安老四他們倒不知道汝甯發生了什麼,事實上，他們已經很久沒有和高郵那邊通信了,他不确定高郵那邊是不是已經放棄了他們,即便他再三安慰和說服自己,還是忍不住害怕,他來到安豐有兩年多的時間了,他幾乎把時間都花在與人交際上,錢也用完了。

　　家裡幾乎已經沒有米下鍋，還是宮裡的紅袖托人給他們帶了錢财出來,安老四才不至于上街要飯。

　　他雖然在安豐當了個小吏,但用錢買的官其實連應卯都不用,隻是交友面更廣一些罷了，用來跟其他小吏拉近距離,并且是沒有月饷的。

　　劉福通畢竟沒有傻到家,買可以買，但不能買高官,也買不到實權,這些買官的其實就是買個面子，好看罷了。

　　雖然明面上買官是不被允許的，但劉福通睜隻眼閉隻眼,也算是為安豐國庫開源節流了。

　　安老四坐在椅子上長籲短歎，他覺得自己空有一個聰明的腦袋瓜子，在安豐卻沒有能作為的地方，與他相比,安妻就平靜多了，她每日就拿着針線去找附近鄰居的女眷閑聊，女人們坐在一起喝口熱茶，繡繡花，聊聊近來發生的新鮮事。

　　而安老四也忽然發現，自己的妻子竟然還挺享受這樣的生活的，隻是她享受的不是在溫暖的室内做針線活，而是享受每天能從女伴嘴裡打聽到什麼。

　　然後夜裡和安老四分享，安老四覺得他和妻子成親這麼多年，就數在安豐的這段日子妻子說的話最多。

　　這晚安妻把打聽的消息用暗号記下來放進櫃子裡，爬上床以後說：“也不知道紅袖在宮裡怎麼樣了，她總給我們送錢過來，在宮裡的日子應該不算難過。”

　　安老四想了想紅袖那楚楚可憐的小模樣，對妻子說：“她那樣的女人，才是活得最長久的，我們多打聽點消息才是正事。”

　　在安老四看來，紅袖是個在男人堆裡打滾爬出來的女人，她比大多數被關在後院的女人更堅韌，也比在田地裡幹活的女人更聰明，說直白點，就是她知道怎麼見人說人話見鬼說鬼話，這也是門學問，多少人有能力卻因為一張嘴遲遲上不去。

　　此時的紅袖正在皇後身邊伺候，她靠着巴結大宮女和巧言令色，出手大方，在短短一年内從煮茶宮女變成了貼身宮女，如今的活計是給皇後梳妝，平常的時候就是跟在皇後身邊。

　　皇後年紀并不大，二十出頭，她是嬌生慣養長大的，從小被關在院子裡，養出了一身雪白肌膚，頭發保養的極好，又黑又順，可唯獨一點不好——她的長相隻能被稱做平庸，她是四方臉，小細眼，鼻梁骨約等于沒有，鼻孔還有些朝天。

　　李妃與皇後不同，她沒有皇後那麼細膩雪白的皮膚，也沒有黝黑柔順的長發，但她的臉生得美，在後宮中什麼名分地位都是虛的，隻有皇帝的寵愛才是真實的，位分再低，皇帝愛她，内侍宮女都不敢輕慢，位分再高，皇帝不愛，内侍宮女都有一堆借口推脫。

　　哪怕内侍宮女們都想要好前程，但總要知道朝哪兒使勁才是。

　　皇後坐在椅子上，紅袖正在給她梳妝，皇後看着銅鏡裡的自己，銅鏡照出來并不算清晰，人臉像是蒙了一層霧，可皇後依舊看得出自己的容貌，她不美，家裡人也總是對她說“女子不以容貌立身，以賢以德立身，才能立于不敗之地。”

　　她摸着自己的臉。

　　她德嗎？她從來不問皇帝朝堂上的事，她把皇帝當成她的天，她的所有，她從踏入皇宮的第一天起，就打定主意以後隻為自己的丈夫而活，或許這就是德。

　　她賢嗎？她從來不在意皇帝又寵愛了誰，甚至皇帝寵愛了妃子，忘了賞賜，她還要去補上，去寬慰，或許這就是賢。

　　可皇帝還是不愛她，甚至不願意跟她同床。

　　就連偶爾同床的時候，皇帝都不願意直視她的臉，若是看到了，皇帝臉上還會露出嫌棄的神情。

　　母親進宮時告訴她，一定要早早生下皇子，隻要有了皇子，她的地位就再也沒人動搖了。

　　她不敢告訴母親，皇帝不願意碰她。

　　哪一個女人能憑自己就生出兒子呢？

　　“娘娘，這是今年的新钗。”紅袖轉身拿起一個托盤，上頭放着的是讓普通人家嗔目結舌，一輩子都買不起的精緻首飾，可皇後隻是看了一眼，語氣淡然的說，“這些太花哨了，換本宮往日常用的。”

　　紅袖輕聲說：“是。”

　　等紅袖給皇後梳妝好了，才發現皇後坐在鏡子前，眼淚順着眼眶落下來，名門貴女從不被允許哭嚎，她們的眼淚都要化作武器，不能為自己而流。

　　紅袖沒有出聲，這時候也輪不到她出聲。

　　還是大宮女進來，看見皇後獨自垂淚，才急忙拉着一旁不敢動彈的紅袖跪下去。

　　“娘娘，保重身體啊。”大宮女自幼陪着皇後長大，這才敢說上這麼一句，她的眼淚也落下來，“不能叫那邊的看笑話。”

　　皇後聲音沙啞：“合宮上下，誰不知道我是笑話？”

　　那些人在背地裡說她無才無貌，卻死死占着皇後的位子，沒見皇上一個月都沒進幾次皇後的宮殿嗎？

　　她卻連申辯都無從申辯。

　　她沒想過當皇後啊！在家的時候，她以為自己會嫁給父親的弟子，她的丈夫會尊重她，不說恩愛，至少相敬如賓，互為臂膀。

　　可當了皇後，她卻連質問丈夫為何不給她臉面都做不到。

　　她被李妃壓在腳下，動彈不得。

　　大宮女艱難的勾起一抹難看的笑容：“娘娘，那李妃好比褒姒，是妖妃，娘娘是皇後，她隻是個妃子。”

　　皇後看着大宮女：“她有孕了。”

　　大宮女不敢說話。

　　皇後的聲音很輕：“而我還沒有孩子。”

　　“這個孩子不能出生。”皇後說，“她若真生了皇子，我就更沒有立足之地了。”

　　大宮女咬着下唇，她何嘗不知道呢？母憑子貴啊，李氏若有子，這個孩子就是皇上唯一的孩子，還是長子，朝堂之中也不是沒有李妃一派的人，到時候皇後再被尋一個錯處，她的位子就岌岌可危，皇後走在懸崖上，她錯一步，下頭就是萬丈深淵。

　　李妃的孩子不能出生，就是生了，也不能活。

　　皇後說：“我如今手裡沒有能用的人。”

　　大宮女不敢說話，她總歸是有些膽小的，謀害皇嗣，這可是天大的罪，足夠一家子人頭落地。

　　就在此時，紅袖忽然仰起頭來，她臉上全是淚痕，這叫她看上去狼狽極了，鼻水都流了下來，也不敢去擦，她聲音哽咽：“娘娘，讓奴婢去。”

　　皇後看向紅袖，她問道：“你不怕死？”

　　紅袖瑟瑟發抖：“奴怕。”

　　皇後：“那你還願意……”

　　紅袖吸吸鼻子：“不瞞娘娘說，奴在家也是受寵的，兄嫂也愛護奴，入了宮卻不想宮規森嚴，人人都有一張巧嘴，一副惡毒心腸，隻有娘娘待奴好，奴願為娘娘分憂。”

　　大宮女松了一口氣，看向紅袖的目光中都多了些憐憫，這個紅袖，原本她以為是個不安分的，畢竟有一張好臉，可是相處時日久了，才知道這人空有一張好臉，實則是個蠢貨，誰同她多說幾句話，稍親近些，便把自己傍身的東西送給人家。

　　娘娘也是看她傻得可憐，才總賜她些錢财，卻沒想到收獲了她的一片忠心。

　　皇後也有些動容，她對紅袖說：“到我這裡來。”

　　紅袖膝行過去，皇後拉住她的手：“你是個好的，你若能把事辦成，我、本宮便提拔你當大宮女。”

　　紅袖掩面而哭：“奴不圖這個，兄嫂教奴知恩圖報。”

　　皇後終于忍不住哭道：“你都明白，你都明白的道理啊！”

　　大宮女也哭，三人在殿内哭作一團，外頭的人聽到裡頭的動靜，隻能守着殿門，不叫人靠近。

　　紅袖一邊哭得真心實意，腦子裡卻轉過無數念頭。

　　她在皇後身邊雖然不是最得用的，但許多人也都知道她，所以皇後是肯定不會把她送到李氏那邊是當宮女的。

　　最可行的法子，就是她被皇帝看中，封個位分，住到李氏的宮裡。

　　到時候皇後估計會跟她鬧一出，表明她是自己不顧皇後的恩德勾引皇帝。

　　李氏會不會信，就得看皇後和她的本事了。

　　這是個法子，還有個法子就是皇後直接把她罰出去，到時候李氏若想知道皇後身邊的消息，也會來拉攏她。

　　但這個法子不那麼容易實施，不确定的因素太多，李氏這麼受寵，大概早就不把皇後看在眼裡了，皇後無寵無子，等她生下來皇長子，到時候她想怎麼拿捏皇後，就能怎麼拿捏。

　　紅袖想了一圈，覺得皇後大約也會選第一個法子。

　　這是最穩妥的，若她有寵，李氏自然會想方設法接近她。

　　若她無寵，也不過損失一個宮女罷了。

　　李氏有孕就不能侍寝。

　　皇後選擇第一個法子才是情理之中。

　　正中紅袖的下懷。