“在，陛下！”

　　曹濱從殿門口匆匆進來，彎着身子等吩咐。

　　他眉眼低垂，目光落在腳前一尺距離，标準的恭順姿勢。連呼吸都放得很輕，生怕惹主子不快。

　　他向來是如此。

　　皇帝心頭一動，頓時改了叫他去查的主意。隻問：“你覺着昭妃如何？”

　　“昭妃？”

　　曹濱困惑地擡眼瞄一眼主子，又謙卑垂眸，“不知陛下問哪方面？若說待您好不好，奴才覺着，昭妃娘娘對您很是盡心，又貼心，能侍奉得您舒坦，奴才就覺得娘娘很好。”

　　皇帝追問：“那你覺着，她是好人嗎？”

　　曹濱低着頭謹慎回答：“奴才不敢妄議宮妃。但宮裡的小内侍小宮女經常稱贊昭妃，說她很關心下人，很善良。這幾日因為櫻容華的事，流言很多，那些宮人私下裡分成兩派，一派覺着昭妃娘娘冤枉，另一派覺着可能她平日是僞裝善良。真相未明，奴才也不好說——當然，宮人私下議論主子是過錯，奴才已經知會宮正司訓誡各處，不許再亂嚼舌頭。”

　　皇帝沉吟片刻，吩咐：“去叫張麟來。”

　　“是。”

　　曹濱恭謹退出，吩咐手下去宣召虎贲衛的統領張麟。

　　虎贲衛是太祖建立的私軍，專司刺探。

　　這是要查昭妃了嗎？

　　鎮國公給昭妃上眼藥，上得挺好啊。

　　曹濱垂了眼睛。

　　昭妃，悅貴妃，鎮國公府，誰勝誰負他不管。

　　但皇帝不讓他去查昭妃，而動用虎贲衛張麟……

　　陛下不相信他了？

　　自己和春熙宮走得太近了麼？似乎也沒有。

　　但曹濱還是起了警惕，決定在昭妃重獲信任之前，離春熙宮的人和事遠一點，免得被陛下猜忌。

　　伴君如伴虎。

　　他在禦前一步步熬成大太監，謹慎從來都是第一位的！

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　　“陸龜年，你個王八旦！老娘還未及笄就跟了你，這麼多年給你洗衣做飯，助你讀書科考，你如今發達了，就不把老娘放在眼裡，讓你給我打個首飾，你推三阻四不肯，到最後還敢拿假東西騙老娘！你過來！過來！”

　　京城某普通街區。

　　某普通民宅。

　　小巷子裡最深處的院落，窄小，簡陋。

　　天色漸晚，星子閃爍。

　　一個年輕婦人一手叉腰，一手拎擀面杖，站在院子裡破口大罵。

　　院子角落蹲着一個灰衣服男子，抱着頭，瑟瑟發抖，不停低聲解釋求饒。

　　卻最終還是被婦人氣勢所懾，不得不從角落裡挪出來，一點一點往婦人身邊挨蹭。

　　“你給我快點！”婦人大喝。

　　男子連忙加快了一些速度，剛挪到婦人跟前，就被她一腳踹倒。

　　擀面杖噼裡啪啦，雨點似的砸在男子身上。

　　“夫人！夫人息怒！哎呀好疼好疼……夫人聽我解釋，我不是故意的，就是想哄你開開心，夫人息怒啊！别打臉，哎，别打臉，說好了打架不打臉啊！明天早晨還得上朝呢，被人看了笑話……”

　　年輕婦人打得更狠了。

　　“你也怕人笑話？老娘已經被人笑慘了，你個龜孫兒！弄個破首飾當禦賜寶貝騙老娘，害得我今天在‘碧霄閣’丢了大臉，你簡直豈有此理！”

　　“夫人，夫人啊，那不過是個當鋪，笑話你的人都是普通百姓，為夫上朝，周圍可都是朝臣啊，可不敢讓他們看見我臉腫如豬，尤其不能讓陛下看見，污了陛下眼睛……”

　　“我呸！就該讓皇帝知道知道，你是個大騙子！”年輕婦人拎着擀面杖追打，兩人滿院子竄，“竟敢拿僞造的低劣珠花，騙我說是禦賜，還說是如今宮裡最受寵的昭妃娘娘戴的！我真是信了你的邪！”

　　鄰居們紛紛聞聲而動。

　　有的來到院門外，有的隔着牆頭，有的站在自家屋頂上往這邊張望。

　　樂呵呵看熱鬧。

　　陸大人又被媳婦收拾了嘿！

　　這回不是因為月俸少，掙不來錢被罵，竟然膽大包天，敢騙媳婦了。

　　“使勁啊陸嫂子，狠狠打，讓他長記性！”

　　“就是嘛就是嘛，剛上朝幾天，他就尾巴翹起來，連你都敢騙了，以後萬一騙天子騙老百姓怎麼辦，趕緊給他收拾服帖了，免得他變成壞官哦！”

　　“陸嫂子，你不戴首飾也好看得很，咱們這幾條街屬你最好看，以後别信男人鬼話，再給你什麼首飾也不要，直接丢給我好了！我長得醜，就靠首飾長臉呢！”

　　這附近住的都是普通百姓，而且是比較窮的那一類人。陸龜年原來在翰林院的俸祿太少，隻夠在這裡租賃房屋，才能養活一家子。最近得了天子青睐，可以出入朝堂了，他也沒搬走。

　　老鄰居們就愛看他被媳婦收拾。

　　讀書人嘛，斯斯文文的，高高在上的，一旦被打得抱頭鼠竄屁滾尿流，那才叫有意思。

　　大家七嘴八舌地議論玩笑。

　　原來今天陸大人挨打，是因為他前陣子送了老婆一朵珠花，極其漂亮，說是宮裡昭妃娘娘的。

　　他媳婦就當寶貝似的，鄭重對待。

　　結果最近家用不夠了，還沒到發俸的時候，他媳婦把珠花拿去當鋪裡做“活當”——就是先用珠花抵押，從當鋪店借點錢，等有錢了再連本帶利還給當鋪，把珠花取回來。

　　人家當鋪拿過珠花一看。

　　什麼玩意兒。

　　哪是寶石首飾啊，就是劣質的仿品。看在仿得好看的份上，可以借一百個銅錢。

　　他媳婦當時不信珠花是假的，還跟當鋪的人吵了一架。

　　最終鬧了個大笑話。

　　回來就拎着擀面杖坐門口，等陸龜年回家。

　　于是陸大人一天公務回來，連飯也沒吃上一口，就被追得滿院子亂跑。

　　唉，真可憐啊！

　　&

　　“娘娘，陛下今天沒喝湯。”

　　春熙宮。

　　到禦前送羹湯的小蕙回來，禀報情況。

　　最近娘娘無論送什麼過去，陛下都是當場就喝，喝完了還會賜給娘娘東西，吃食啊、古董啊、名貴珠寶啊，大方得很。

　　可是今天，她去送湯，皇帝就隻顧着看折子，隻淡淡“嗯”了一聲，示意把食盒放下，就讓她走。

　　绯晚便問：“怎麼，陛下今天很忙嗎？”

　　小蕙搖頭：“看起來，似乎是在裝忙。我感覺他看的折子并不要緊，隻是單純不想喝湯。”

　　“晚膳吃多了？”

　　小蕙再搖頭：“我從辰乾殿出來，拐路去膳房打聽了一下，金壽公公說陛下今晚和前幾日一樣，吃得不多。”

　　膳房洩露皇帝起居乃是大罪。

　　但金壽是昭妃提拔起來的，自然要向着春熙宮。

　　私下裡透露一些消息，幫着昭妃娘娘盛寵穩固，他的位置才穩固。

　　绯晚聞言便明白了七八分：“那就是，陛下把鎮國公的話聽進去了，心裡起疑了呢。”

　　小林子以前是禦前的。

　　經過一段時間的不懈努力，終于籠住了一個小太監。

　　此人在曹濱諸多徒弟裡不起眼，但耳聰目明，老實的外表下藏着一顆活泛的心，且和曹濱義子崔良那夥人不是一路。表面上哄着他們，暗地裡自有主意。

　　小林子有意籠絡，此人有意尋找出人頭地的機會，彼此卸掉了防備、取得信任之後，就一拍即合了。

　　今日鎮國公觐見皇帝，私下裡說了昭妃娘娘不少壞話，這個小太監跟着曹濱在殿門口站班，隐約聽見了零星幾句。

　　雖然不知全貌，但也足夠绯晚明白事由了。

　　第一個拿陸龜年和她的關系做文章的人，竟是鎮國公。

　　绯晚淡淡冷笑。

　　她和陸龜年私下互傳消息，早知會有被人察覺的一天，所以早早就做了準備，彼此在表面上呈現敵對關系，就等有人發難時容易應對。

　　珠花，便是她提前給陸龜年出的主意。

　　哎呀，竟被鎮國公發現了呢！