趙青河這麼忙，與日夜颠倒的夏蘇幾乎碰不上面，她不用被人拉着飛屋頂，也不用深夜陪人吃茶說話。
隻是有兩回夜裡跑出來找吃的，她眼裡恍惚，把外牆上的草影當成人影，還以為能碰得到趙青河。
夏蘇全副精力都放在作畫上，原本十月底要交的兩幅畫提前半個月制作完畢。而她覺得，既然找不到趙青河商量，自己完全可以做主，讓喬阿大給楊汝可送了拜貼。
楊汝可回帖，定于明日正午寒山寺交貨。
夏蘇想着早交貨早拿錢，早存銀莊，還能多生幾十文的利錢，心情很好。
慣常作完畫之後，她白日裡就起得早，這天，晌午前便起了身。
“蘇娘今日起得早。”喬大媳婦開工大半個月，對夏蘇白日睡到黃昏的作息已經習以為常，看到她早起反而驚訝。
“那是因為做完活了。”泰嬸告訴喬大媳婦。
喬大媳婦也知主家的銀錢來源除了趙府，還靠蘇娘的手藝賺取。
起初，她理所當然以為是刺繡之類的，也沒細問，丈夫兒子都不是多嘴人。直到有天晚上她半夜醒來，怎麼都睡不着，就到園子裡走一圈，見蘇娘在水槽邊洗墨，方知是作畫。自此，她對蘇娘的景仰滔滔不絕。她爹曾是教書先生，常言琴棋書畫隻要精通一項，都是具有天資的人才，若專攻讀書，考取功名亦十拿十穩。
夏蘇在泰嬸面前一向乖覺，坐到她旁邊幫忙摘菜，軟軟道聲，“老嬸，我餓了。”
泰嬸卻不似往常那般着急進廚房，“本來你不起，我也要叫醒你呢。大太太使人請你過去用午膳，你換身衣裳就出發，時候正好。”
雖然受了大太太那麼些“優待”，夏蘇并無“投誠”之心，對他人的豐富飯桌也意興闌珊。
“能不能不去？”
奇怪，大房對這個家越好，她越是不安。
好處拿到手軟，要回報到何種地步，才算對等？
趙青河可以“以身相許”，如果不夠，豈不是要算計她？
“大太太給咱們這麼好的園子住，頂着那麼多人說不是，咱們應該感激，請吃飯還推三阻四麼？我聽說六太太鬧到老夫人那兒，說大房存心讓六房難看，好像六房多小氣似的。另外四房也不太贊同大房的做法，說親戚多了，以咱們為先例，若都要住進府裡來，還怎麼安排。我想啊，大太太肯定為咱們受了好多閑氣，你作為小輩，過去陪她吃頓飯，她見你那麼乖巧，說明她沒白受那些氣，心裡就舒暢了不是？”泰嬸說着話，眼觀鼻，似乎深韻大宅生存道理。
“又不是咱們求着住進來……”夏蘇心頭一動，“老嬸，您和泰伯跟着幹娘好多年，應該知道咱們同大房到底是什麼親戚關系吧？”
泰嬸搖頭，“夫人救助我們的時候，少爺還在夫人肚子裡呢，更是從不曾聽夫人提起過趙府的人和事。”
三個女人一台戲，喬大媳婦也來湊戲份，“多半是看上咱們少爺了，長相百裡挑一，誰人眼裡都是堂堂男子漢，又那麼能幹會辦事，加上大房九姑娘正适齡。”
夏蘇暗道，果然，這是常識啊。
泰嬸卻吃驚了，完全沒往那方面想，小心瞥一眼夏蘇，立即反駁這個說法，“不能吧，咱又不是才來投奔，要看上少爺，早看上了。再說九姑娘庶出也是趙氏千金，怎能配給少爺沒根沒底的？隻能說大房兩個主子好心，善待親戚。”
喬大媳婦道，“找女婿這種事，第一看家世，第二看人才。青河少爺多能幹的人啊，大老爺屢屢讓人請去商談事情，顯然對少爺極為看重。能找個打理家業的誠女婿，也是大老爺有眼光。我瞧着，十有八九不錯。”
泰嬸讪笑，“咱别自作多情，抱了不該有的心思，反而讓他人看笑話。别提了，今後都别提了。”
夏蘇換過衣服出門後，喬大媳婦問泰嬸，“老嬸子，你為何那麼不喜歡少爺成趙家女婿啊？”身為教書先生的女兒，她自有一份聰慧。
泰嬸歎口氣，既把喬大媳婦當了自家人，也沒什麼不好說，“你不知道，夫人早給少爺相中了媳婦的，我也覺得兩人般配，可惜夫人去得急，暗示來暗示去，兩個孩子卻看不對眼，隻裝不知混過去，就這麼僵着了。”
喬大媳婦眼一睜，驚訝道，“難道是蘇......”
泰嬸沒讓她把話說全，“夫人臨終前囑咐我，若實在兩人不願意，也别勉強，隻要能讓他們真心當彼此兄妹，這輩子還有親人可以記挂，如此就好。要是放到去年，我怎麼都不敢多想，兩人見面不吵架就阿彌陀佛，偏偏少爺還犯渾，追着别家姑娘跑。如今少爺突然懂事，人也開了竅，兩人之間融洽不少，我心裡就有些重新盼望，希望夫人的心願終成真，我也沒有遺憾了。”
半晌，喬大媳婦輕歎，“一個屋檐下住着，又是哥哥妹妹稱呼，我就沒往那上面想，但經老嬸你一說，還真是十分相配的一對呢。少爺直爽脾氣，還有點好玩耍賴的皮性，而練武的體格看似兇悍。蘇娘卻靜，又不是真靜到無趣，不愛粘人的性子，還聰慧，不怕少爺兇悍。”
“可不是嘛。”泰嬸很了解兩人的性格，“但咱再盼着也沒用，得兩個孩子看對眼，所以我連想都沒想過别人來提親說親的可能，隻希望多給兩人一些時日。從前覺得當兄妹都懸，這會兒忽然兄妹融洽。說不準，再過些日子，就有别樣感情了。男女之間，最好就是日久生情，能好上一輩子。”
喬大媳婦道聲不錯，“怕隻怕大房來勢洶洶，容不得咱們悠哉哉等着呢。”
泰嬸歎息，“若少爺再犯糊塗，隻能說沒緣份，我也死心了。”
泰嬸翻出舊事舊願感慨萬分，夏蘇卻面對現人現事無奈萬分。
大太太今日不單請她吃飯，還請了岑雪敏。
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