許多英裡之外，曾經在首相的窗戶外遊蕩的霧氣，此刻正在一條肮髒的河流上飄浮。這條河蜿蜒曲折，兩岸雜草蔓生，垃圾成堆。一根巨大的煙囪，那是一個廢棄的磨坊留下的遺物，高高地聳立着，陰森森的，透着不祥。四下裡沒有聲音，隻有黑黢黢的河水在嗚咽，也沒有任何生命的迹象，隻有一隻精瘦的狐狸偷偷溜下河岸，滿懷希望地嗅着深深的雜草叢中幾張炸魚和炸土豆片的包裝紙。

　　這時，随着噗的一聲輕響，河邊憑空出現了一個戴着兜帽的細長身影。狐狸驚呆了，一雙警覺的眼睛盯着這個新出現的奇怪身影。那身影似乎在弄清自己的方位，過了片刻，便邁着輕快的大步往前走去，長長的鬥篷拂過草地沙沙作響。

　　又是噗的一聲，比剛才那聲更響，又一個戴兜帽的身影顯形了。

　　“等等！”

　　狐狸此刻幾乎是趴在低矮的灌木叢裡，聽到這聲沙啞的喊叫，更是吓壞了。它嗖地從藏身的地方蹿了出來，往岸上跑去。一道綠光，一聲尖叫，狐狸跌倒在地上，死了。

　　第二個身影用腳尖踢了踢狐狸，把它翻了過來。

　　“原來隻是一隻狐狸，”兜帽下傳出一個女人不屑的聲音，“我還以為是傲羅呢――西茜，等一等！”

　　可是，被她追趕的那個人剛才隻是停下來看了看那道閃光，這時正往狐狸剛才摔下來的河岸上爬去。

　　“西茜――納西莎――你聽我說――”

　　第二個女人趕上第一個女人，抓住她的胳膊，但被她掙脫開了。

　　“回去，貝拉！”

　　“你必須聽我說！”

　　“我已經聽過了。我的決心已定，你别來管我！”

　　那個叫納西莎的女人爬到了河岸上，一道舊欄杆把河流和一條窄窄的卵石巷隔開了。另一個女人，貝拉，立刻跟了上來。她們并排站在那裡，望着小巷那邊一排排破舊的磚房，房子上的窗戶在夜色中顯得黑洞洞的，毫無生氣。

　　“他就住在這兒？”貝拉用輕蔑的口氣問，“這兒？這麻瓜的垃圾堆裡？我們的人以前肯定沒有光顧過――”

　　可是納西莎并沒有聽。她已經從鏽迹斑斑的欄杆的一處豁口鑽了過去，正匆匆地穿過小巷。

　　“西茜，等一等！”

　　貝拉跟了過去，她的鬥篷在身後飄擺着。她看見納西莎飛快地穿過房屋之間的一條小巷，拐進另一條幾乎一模一樣的街道。有幾盞路燈已經壞了，兩個奔跑的女人時而被燈光照亮，時而被黑暗籠罩。就在前面的那個女人拐過另一個街角時，後面的那個追上了她，這次總算一把抓住了她的胳膊，把她拽得轉過身來，兩個人面對面站住了。

　　“西茜，你千萬不能這麼做，你不能相信他――”

　　“連黑魔王都相信他，不是嗎？”

　　“黑魔王準是……我相信……準是弄錯了。”貝拉氣喘籲籲地說。她左右看看是不是有人，兩隻眼睛在兜帽下一閃一閃的。“不管怎麼說，我們不能把計劃透露給任何人。那意味着出賣了黑魔王的――”

　　“放開我，貝拉！”納西莎吼道，從鬥篷裡面抽出一根魔杖，威脅地舉在對方面前。貝拉隻是笑了笑。

　　“西茜，對你親姐姐這樣？你不會――”

　　“現在沒有什麼事情是我做不出來的！”納西莎壓低聲音說，語氣裡透着一絲歇斯底裡，她把魔杖像刀子似的往下一砍，又是一道閃光，貝拉像是被火燒着了一樣，頓時松開了妹妹的胳膊。

　　“納西莎！”

　　可是納西莎已經往前沖去。貝拉揉了揉手，再次跟了上去，不過現在她跟納西莎保持着一段距離，兩人就這樣走進了那些迷宮般的廢磚房的更深處。最後，納西莎快步走上一條名叫蜘蛛尾巷的街道，那根高高的磨坊煙囪聳立在天空，就像一根舉起的表示警告的巨大手指。她走過一扇扇用木闆釘着的破舊的窗戶，踏在鵝卵石上的腳步發出陣陣回音。她來到最後一幢房子跟前，樓下一個房間的窗簾縫裡透出昏暗的燈光。

　　當貝拉罵罵咧咧地趕上來時，她已經敲響了門。她們一起站在門外等着，微微喘着粗氣，嗅着被晚風吹過來的那條污水河的氣味。過了幾秒鐘，她們聽見門後面有了動靜，接着門被打開了一條縫，一個男人朝她們張望着，烏黑的長發像簾子一樣披在兩邊，中間是一張灰黃色的臉和一雙烏黑的眼睛。

　　納西莎把兜帽掀到腦後。她的臉色十分蒼白，在夜色中仿佛泛着白光，一頭金色的長發披散在背後，使她看上去像一個溺水而死的人。

　　“納西莎！”男人說着把門縫開得大了一些，燈光不僅照到了她，也照到了她的姐姐。“真是令人又驚又喜！”

　　“西弗勒斯，”納西莎緊張地小聲說，“我可以跟你談談嗎？事情很緊急。”

　　“當然。”

　　他退後一步，把她讓進了屋裡。她那仍然戴着兜帽的姐姐也跟了進來，盡管沒有受到邀請。

　　“斯内普。”經過他身邊時，她簡單地招呼了一聲。

　　“貝拉特裡克斯。”斯内普回道，薄薄的嘴唇扭曲成一個略帶譏諷的微笑，咔哒一聲在她們身後關上了門。

　　她們直接走進了一間小小的客廳，這裡給人的感覺像是一間昏暗的軟壁牢房[2]。幾面牆都是書，其中大部分是古舊的黑色或褐色的皮封面；一盞點着蠟燭的燈從天花闆上垂落下來，投下一道昏暗的光圈，光圈裡擠擠挨挨地放着一張磨損起毛的沙發、一把舊扶手椅和一張搖搖晃晃的桌子。這地方有一種荒涼冷清的氣息，似乎平常沒有人居住。

　　斯内普示意納西莎坐在沙發上。納西莎脫掉鬥篷扔到一邊，坐了下來，眼睛盯着自己那雙交叉在膝蓋上的蒼白顫抖的手。貝拉特裡克斯慢慢地放下兜帽。她妹妹白得驚人，她的皮膚卻很黑，厚厚的眼皮，寬寬的下巴。她走過去站在納西莎身後，目光一刻也沒有離開斯内普。

　　“那麼，我能為你做什麼呢？”斯内普在姐妹倆對面的扶手椅上坐了下來，問道。

　　“這裡……這裡沒有别人吧？”納西莎輕聲問。

　　“當然沒有。噢，對了，蟲尾巴在這裡，不過我們不把害蟲計算在内，是不是？”

　　他用魔杖一指他身後那面書牆，砰的一聲，一扇暗門打開了，露出一道窄窄的樓梯，一個小個子男人呆若木雞地站在上面。

　　“想必你已經很清楚，蟲尾巴，我們來客人了。”斯内普懶洋洋地說。

　　那男人弓着腰走下最後幾級樓梯，來到房間裡。他長着一雙水汪汪的小眼睛，尖鼻子，臉上堆着不自然的假笑。他用左手撫摸着右手，右手看上去像是戴着一隻銀亮的白手套。

　　“納西莎！”他用吱吱的聲音說，“貝拉特裡克斯！多麼迷人――”

　　“如果你們願意的話，蟲尾巴會給我們端來飲料，”斯内普說，“然後他就會回到他自己的卧室去。”

　　蟲尾巴閃身一躲，好像斯内普朝他扔出了什麼東西。

　　“我不是你的仆人！”他躲閃着斯内普的目光，用吱吱的聲音說。

　　“是嗎？我以為黑魔王把你安排在這裡是為了幫助我的。”

　　“幫助，沒錯――但不是給你端飲料，也不是――給你打掃房間！”

　　“蟲尾巴，沒想到你還渴望得到更危險的任務。”斯内普用油滑的腔調說，“這很容易辦到：我去跟黑魔王說――”

　　“如果我願意，我自己會跟他說的！”

　　“你當然可以。”斯内普譏笑着說，“至于眼下嘛，你還是給我們端飲料吧。來一點兒小精靈釀的葡萄酒就行。”

　　蟲尾巴遲疑了片刻，似乎還想争辯一番，但他還是轉過身，從另一道暗門出去了。她們聽見了砰砰的聲音，還聽見了玻璃杯丁當的碰撞聲。幾秒鐘後他回來了，用托盤端着一個髒兮兮的酒瓶和三個玻璃杯。他把托盤放在那張搖搖晃晃的桌子上，立刻三步并作兩步地離開了，重重地關上了那扇被書隐藏的門。

　　斯内普倒出三杯皿紅色的葡萄酒，遞了兩杯給姐妹倆。納西莎嘟哝了一句“謝謝”，貝拉特裡克斯什麼也沒說，繼續狠狠地瞪着斯内普。但這似乎并沒有讓斯内普感到局促不安，他好像覺得這挺好笑的。

　　“為了黑魔王。”他說着舉起杯子，一飲而盡。

　　姐妹倆也舉起杯子一口喝幹了。斯内普又把她們的杯子斟滿。

　　納西莎接過第二杯酒，一口氣說開了：“西弗勒斯，真對不起，這個樣子來打擾你，可是我必須來見你。我想，隻有你一個人能幫助我――”

　　斯内普舉起一隻手制止了她，然後再次用魔杖一指那道樓梯暗門。隻聽砰的一聲巨響和一聲尖叫，接着便是蟲尾巴慌忙逃上樓去的聲音。

　　“抱歉，”斯内普說，“他最近養成了愛偷聽的毛病，真不明白他這麼做是什麼意思……你剛才說到哪兒了，納西莎？”

　　納西莎顫抖着深深吸了口氣，又開始說了起來。

　　“西弗勒斯，我知道我不該來這兒，我被告知，對什麼人也不能說的，可是――”

　　“那你就應該管住你的舌頭！”貝拉特裡克斯吼道，“特别是當着眼前這個人！”

　　“‘眼前這個人’？”斯内普譏諷地重複道，“這話我該作何理解，貝拉特裡克斯？”

　　“就是我不相信你，斯内普，其實你心裡很明白！”

　　納西莎發出了一點聲音，像是無淚的抽泣，然後用手捂住了臉。斯内普把杯子放在桌上，身體往椅背上一靠，兩隻手搭在椅子的扶手上，笑眯眯地看着貝拉特裡克斯那張怒氣沖沖的臉。

　　“納西莎，我認為我們最好聽聽貝拉特裡克斯迫不及待地想說些什麼，免得她沒完沒了地打攪我們。好了，你接着說吧，貝拉特裡克斯，”斯内普說，“你為什麼不相信我？”

　　“有一百個理由！”貝拉特裡克斯一邊大聲說着一邊從沙發後面大步走了過來，把杯子重重地放在桌子上。“從哪兒說起呢？黑魔王失勢時，你在哪兒？他消失後，你為什麼不做任何努力去尋找他？這些年來，你在鄧布利多手下苟且偷生，究竟做了些什麼？你為什麼阻止黑魔王得到魔法石？黑魔王複活後，你為什麼沒有立刻回來？幾個星期前，我們奮勇戰鬥，為黑魔王奪取預言球時，你又在哪兒？還有，斯内普，哈利・波特為什麼還活着？他有五年時間可以随你任意處置！”

　　她停了下來，兇脯劇烈地起伏着，面頰漲得通紅。在她身後，納西莎一動不動地坐着，臉仍然埋在雙手裡。

　　斯内普笑了。

　　“在我回答你之前――噢，沒錯，貝拉特裡克斯，我是要回答你的！你可以把我的話轉告給那些在背後議論我的人，可以把關于我叛變的不實之詞彙報給黑魔王！但在我回答你之前，先讓我問你一個問題。你真的認為黑魔王沒有問過我這每一個問題嗎？你真的認為，如果我沒有給出令人滿意的答案，我還能坐在這兒跟你說話嗎？”

　　她遲疑着。

　　“我知道他相信你，但――”

　　“你認為他弄錯了？或者我竟然騙過了他？竟然捉弄了黑魔王――人類有史以來最偉大的巫師，世界上最有成就的攝神取念高手？”

　　貝拉特裡克斯沒有說話，但她的神情第一次顯得有點兒困惑。斯内普沒有抓住不放。他重新端起杯子，喝了一小口，繼續說道：“你剛才問，黑魔王失勢時，我在哪兒。我在他命令我去的地方，在霍格沃茨魔法學校，因為他希望我在那兒暗中監視阿不思・鄧布利多。我猜你肯定知道，我是聽從黑魔王的吩咐才接受那個教職的吧？”

　　她幾乎不易察覺地點了點頭，張開嘴想說話，但斯内普搶先阻止了她。

　　“你還問，當他消失後，我為什麼沒有努力去尋找他。我沒有去尋找他的原因，跟埃弗利、亞克斯利、卡羅兄妹、格雷伯克、盧修斯，”他朝納西莎微微偏了偏腦袋，“以及其他許多人一樣。我以為他完蛋了。我并不為此感到自豪，我做錯了，但情況就是這樣……如果他不能原諒我們在那個時候失去信心，他的追随者就所剩無幾了。”

　　“他還有我！”貝拉特裡克斯激動地說，“為了他，我在阿茲卡班蹲了許多年！”

　　“是啊，是啊，精神可嘉。”斯内普用幹巴巴的聲音說，“當然啦，你在監獄裡待着，對他并沒有多大用處，但這種姿态無疑是很好的――”

　　“姿态！”她尖叫起來，盛怒之下的她，看上去有點瘋狂。“我忍受攝魂怪的折磨時，你卻躲在霍格沃茨，舒舒服服地扮演鄧布利多的寵兒！”

　　“并不盡然，”斯内普心平氣和地說，“他不肯把黑魔法防禦術的教職給我，你知道的。他似乎認為那會使我重新堕落……引誘我重走過去的老路。”

　　“那就是你為黑魔王所做的犧牲？不能教你最喜歡的科目？”她譏笑道，“你為什麼一直待在那兒，斯内普？仍然在暗中監視鄧布利多，為了一個你相信已經死去的主人？”

　　“也許不是，”斯内普說，“不過黑魔王很高興我沒有放棄教職：他回來時，我可以向他提供十六年來關于鄧布利多的情報，比起沒完沒了地回憶阿茲卡班的悲慘境況來，這可是一件更有價值的見面禮……”

　　“可是你留下來了――”

　　“是的，貝拉特裡克斯，我留下來了。”斯内普說，第一次流露出不耐煩。“我有一份舒适的工作，何苦到阿茲卡班去坐牢呢？你知道，他們當時在圍捕食死徒。鄧布利多的保護使我免受牢獄之苦，這麼便利的條件，我不用白不用。我再重複一遍：黑魔王都沒有埋怨我留下來，我不明白你憑什麼說三道四。”

　　“我想，接下來你想知道的是，”他步步緊逼，并稍微提高了嗓音，因為貝拉特裡克斯明顯表示出要打斷他的話，“我為什麼阻止黑魔王得到魔法石。這個問題很容易回答。他不知道他可不可以相信我。他和你一樣以為，我已經從一個忠實的食死徒變成了鄧布利多的走狗。他當時的處境很可憐，非常虛弱，跟一個平庸的巫師共用一具身體。他不敢把自己暴露給一個昔日的支持者，萬一那個支持者向鄧布利多或魔法部告發他呢？他沒有相信我，我感到非常遺憾。不然，他可以早三年東山再起。當時，我看見的隻是貪婪、無能的奇洛想要偷取魔法石，我承認，我盡我的力量阻止了他。”

　　貝拉特裡克斯的嘴唇嚅動着，似乎吞下了一劑特别難喝的藥。

　　“可是當他複出時，你沒有立刻回來，當你感覺到黑魔标記在燒灼時，也沒有火速趕到他身邊――”

　　“不錯。我是兩個小時之後才回去的。我是聽從鄧布利多的吩咐回去的。”

　　“聽從鄧布利多的――”她怒不可遏地說。

　　“想想吧！”斯内普又一次顯出了不耐煩，“想想吧！就等了那麼兩個小時，短短的兩個小時，我保證了我可以繼續留在霍格沃茨做密探！我讓鄧布利多以為，我回到黑魔王身邊是聽從他的吩咐才這麼做的，這樣我就能源源不斷地彙報鄧布利多和鳳凰社的情報！你考慮一下，貝拉特裡克斯：在那幾個月裡，黑魔标記越來越清晰，我就知道他肯定要複出了，所有的食死徒都知道了！我有足夠的時間考慮我何去何從，計劃我下一步該做什麼，比如像卡卡洛夫那樣逃之夭夭，不是嗎？”

　　“我向黑魔王解釋說，我一直對他忠心耿耿，盡管鄧布利多以為我是他的人。聽了我的解釋，黑魔王因為我晚去而産生的不滿就消失得無影無蹤了。是的，黑魔王本以為我永遠離開了他，但是他錯了。”

　　“但是你起過什麼作用呢？”貝拉特裡克斯譏諷地問，“我們從你那兒得到過什麼有用的情報呢？”

　　“我的情報是直接傳給黑魔王的，”斯内普說，“既然他沒有把它們告訴你――”

　　“他什麼都會告訴我的！”貝拉特裡克斯立刻火冒三丈，“他說我是他最忠誠、最可靠的――”

　　“是嗎？”斯内普說，微微變了聲調，表示不相信，“在遭遇了魔法部的那場失敗之後，他仍然這麼說嗎？”

　　“那不是我的錯！”貝拉特裡克斯紅着臉說，“過去，黑魔王把他最寶貴的東西都托我保管――如果不是盧修斯――”

　　“你怎麼敢――你怎麼敢說是我丈夫的錯！”納西莎用低沉的、惡狠狠的聲音說，擡頭望着她姐姐。

　　“追究是誰的過錯已經沒有用了，”斯内普不動聲色地說，“做了就是做了。”

　　“但你什麼都沒做！”貝拉特裡克斯氣憤地說，“是啊，我們其他人都在冒着危險，出生入死，你卻又一次不在場，是不是，斯内普？”

　　“我得到的命令是留在後方。”斯内普說，“莫非你不贊同黑魔王的想法，莫非你以為，如果我加入食死徒的陣營，跟鳳凰社作戰，鄧布利多會毫無察覺？還有――請原諒――你說冒着危險……實際上你面對的隻是六個十幾歲的孩子，不是嗎？”

　　“你明明知道，很快半個鳳凰社的人都加入進來了！”貝拉特裡克斯怒吼道，“還有，既然說到了鳳凰社，你仍然聲稱你不能透露他們的總部在什麼地方，是不是？”

　　“我不是保密人，不能說出那個地方的名字。我想，你應該明白那個魔法是怎麼起作用的吧？黑魔王對我傳遞給他的鳳凰社的情報很滿意。你大概也猜到了，我的情報導緻了愛米琳・萬斯最近的被捕和被殺，無疑還幫助解決了小天狼星布萊克，不過，結果他性命的功勞還是非你莫屬。”

　　他偏偏腦袋，舉杯向她緻意。她的表情沒有絲毫緩和。

　　“你在回避我的最後一個問題，斯内普。哈利・波特。在過去的五年裡，你随時都能把他置于死地。你卻沒有動手，為什麼？”

　　“你跟黑魔王讨論過這個問題嗎？”斯内普問。

　　“他……最近，我們……我問的是你，斯内普！”

　　“如果我殺死了哈利・波特，黑魔王就不能用他的皿獲得新生，使自己變得不可戰勝――”

　　“你敢說你當時就預見到他要利用那個男孩？”她諷刺道。

　　“我沒有這麼說。我對他的計劃一無所知。我剛才已經坦言，我以為黑魔王已經死了。我隻是想解釋為什麼黑魔王看到波特還活着并不感到遺憾，至少直到一年之前……”

　　“可是你為什麼讓他活着呢？”

　　“你沒有明白我的意思嗎？多虧鄧布利多的保護，我才沒有被關進阿茲卡班！你以為我殺害了他的得意門生，他不會和我反目成仇嗎？不過事情比這複雜得多。我不妨提醒你，當波特剛進入霍格沃茨時，仍然流傳着許多關于他的謠言，說他本人就是一名了不起的黑巫師，所以才能從黑魔王的襲擊中死裡逃生。确實，黑魔王昔日的許多追随者都認為波特可能成為一面旗幟，我們可以在他周圍再一次團結起來。我承認，在他踏進城堡的時候，我很好奇，根本沒有想到要去謀殺他。”

　　“當然，我很快就發現，他根本就沒有什麼超常的天賦。他隻是靠了運氣，靠了比他更有天賦的朋友才勉強擺脫了許多困境。他平庸到了極點，卻跟他的父親一樣自鳴得意，惹人讨厭。我用盡各種辦法想把他趕出霍格沃茨，我覺得他根本就不配進來，至于殺死他，或讓他在我面前喪命？隻有傻瓜才會冒這種風險，因為鄧布利多就在近旁。”

　　“就憑你說的這些，我們就應該相信鄧布利多從來沒有懷疑過你？”貝拉特裡克斯問，“他不知道你實際上為誰效忠？他仍然毫無保留地相信你？”

　　“我的角色扮演得很出色。”斯内普說，“你忽視了鄧布利多的一個最大的弱點：他總是把别人往好處想。我剛離開食死徒、加入他的教師隊伍時，編造了一番追悔莫及的謊言說給他聽，之後他就張開雙臂歡迎了我――不過，他盡可能不讓我接近黑魔法。鄧布利多曾經是一位偉大的巫師――沒錯，不可否認，”（因為貝拉特裡克斯輕蔑地哼了一聲）“黑魔王也承認這一點。可是，說來讓我高興的是，鄧布利多已經老了。上個月跟黑魔王的那場較量讓他大傷元氣。他受了重傷，他的反應比以前慢了。但是這麼多年來，他從來沒有停止過對西弗勒斯・斯内普的信任，這就使我對黑魔王具有很大的價值。”

　　貝拉特裡克斯仍然顯得很不高興，但似乎拿不準接下來該怎麼攻擊斯内普才最有效果。斯内普趁她沉默不語，轉向了她的妹妹。

　　“好了……納西莎，你是來請求我的幫助的？”

　　納西莎擡頭看着他，滿臉絕望的神情。

　　“是的，西弗勒斯。我――我想，也隻有你能夠幫助我了，我現在是走投無路了。盧修斯在監獄裡，而且……”

　　她閉上眼睛，兩顆大大的淚珠從眼皮下滲了出來。

　　“黑魔王不許我說這件事，”納西莎繼續說，眼睛仍然閉着，“他不希望任何人知道那個計劃。那是……非常機密的。可是――”

　　“既然他不許你說，你就不應該說。”斯内普立刻說道，“黑魔王的話就是法律。”

　　納西莎倒抽了一口冷氣，好像被他兜頭澆了一瓢冷水。貝拉特裡克斯自從踏進這幢房子之後，臉上第一次露出滿意的神情。

　　“怎麼樣！”她得意地對她妹妹說，“就連斯内普也這麼說：既然不許你說，你就保持沉默吧！”

　　可是斯内普已經站起身，大步走到那扇小窗戶前，透過窗簾朝荒涼的街道上望了望，然後猛地重新拉上了窗簾。他轉過身面對着納西莎，眉頭皺了起來。

　　“我碰巧知道那個計劃。”他壓低聲音說，“黑魔王把計劃透露給了很少幾個人，我是其中之一。不過，如果我不知道這個秘密，納西莎，你就會犯下嚴重背叛黑魔王的大罪。”

　　“我就猜到你肯定是知道的！”納西莎說，呼吸自如多了，“他這麼信任你，西弗勒斯……”

　　“你知道那個計劃？”貝拉特裡克斯說，剛才滿意的表情迅速換成了滿臉的怒氣，“你會知道？”

　　“當然。”斯内普說，“可是你需要什麼幫助呢，納西莎？如果你幻想我能說服黑魔王改變主意，恐怕那是沒有希望的，一點兒希望也沒有。”

　　“西弗勒斯，”納西莎說，眼淚順着她蒼白的面頰滾落下來，“我的兒子……我唯一的兒子……”

　　“德拉科應該感到驕傲，”貝拉特裡克斯冷漠地說，“黑魔王給了他極高的榮譽。而且我要替德拉科說一句：他面對責任沒有退縮，他似乎很高興能有機會證明自己的能力，他對即将發生的事情非常興奮――”

　　納西莎傷心地哭了起來，乞求地盯着斯内普。

　　“那是因為他才十六歲，根本不知道等待他的是什麼！為什麼，斯内普？為什麼是我的兒子？太危險了！這是為了報複盧修斯的失誤，我知道！”

　　斯内普什麼也沒說。他避開了她的目光，不去看她的眼淚，似乎覺得那是不雅觀的，但他不能假裝沒有聽見她的話。

　　“所以他才選中了德拉科，是不是？”她逼問道，“就為了懲罰盧修斯，是不是？”

　　“如果德拉科成功了，”斯内普說，眼睛仍然望着别處，“他就能獲得比其他所有人更高的榮譽。”

　　“可是他不會成功的！”納西莎哭着說，“他怎麼可能呢，就連黑魔王自己――”

　　貝拉特裡克斯倒抽了一口冷氣，納西莎似乎頓時失去了勇氣。

　　“我的意思是……既然沒有一個人成功過……西弗勒斯……求求你……你一直是，現在也是德拉科最喜歡的老師……你是盧修斯的老朋友……我求求你……你是黑魔王最得意的親信，最信任的顧問……你能不能跟他談談，說服他――”

　　“黑魔王是不可能被說服的，我不會愚蠢到去做這種嘗試。”斯内普幹巴巴地說，“我不能假裝說黑魔王沒有生盧修斯的氣。當時盧修斯應該在那裡守着，結果他自己被抓住了，還搭上了那麼多人，而且預言球也沒能取回來。是的，黑魔王很生氣，納西莎，确實非常生氣。”

　　“看來我說的沒錯，他是為了報複才挑選德拉科的！”納西莎哽咽着說，“他根本就不想讓他成功，隻想讓他去送命！”

　　看到斯内普沒有說話，納西莎似乎失去了最後的一點自制。她站了起來，踉踉跄跄地走向斯内普，抓住他長袍的前襟，把臉靠近了他的臉，眼淚滾落到他的兇前。她喘着氣說：“你能辦到的。德拉科辦不到，你能辦到，西弗勒斯。你會成功的，你肯定會成功的，他給你的獎賞會超過我們所有的人――”

　　斯内普抓住她的手腕，扳開她緊緊攥住他長袍的手。他低頭望着她淚痕斑斑的臉，慢慢說道：“我想，他打算最後再派我去辦。但他決定先讓德拉科試一試。你知道，萬一德拉科成功了，我就能夠在霍格沃茨多待一陣子，把我作為一個密探的有用角色扮演到最後。”

　　“換句話說，他根本就不在乎德拉科是否會送命！”

　　“黑魔王非常生氣。”斯内普輕輕地又說了一遍，“他沒能聽到預言。你和我一樣清楚，納西莎，他不是輕易能夠原諒人的。”

　　她癱倒在他腳下，在地闆上抽泣着、呻吟着。

　　“我唯一的兒子……我唯一的兒子啊……”

　　“你應該感到驕傲！”貝拉特裡克斯冷酷地說，“如果我有兒子，我巴不得犧牲他們去為黑魔王效忠呢！”

　　納西莎絕望地叫了一聲，揪着自己金色的長發。斯内普彎下腰，抓住她的手臂把她扶了起來，讓她重新在沙發上坐好。然後他又給她倒了一些紅酒，把杯子硬塞進她的手裡。

　　“納西莎，行了。把這個喝了，聽我說。”

　　她略微平靜了一點兒，顫抖着喝了一小口酒，有一些灑到了身上。

　　“也許我有可能……幫助德拉科。”

　　她騰地坐直了身子，臉白得像紙一樣，眼睛睜得滾圓。

　　“西弗勒斯――哦，西弗勒斯――你願意幫助他？你願意照顧他，保證他安然無恙？”

　　“我可以試一試。”

　　她一揚手扔掉了杯子，杯子滑到了桌子的那頭。她從沙發上出溜下去，跪在斯内普的腳邊，用兩隻手抓着他的手，把嘴唇貼了上去。

　　“如果你會在那裡保護他……西弗勒斯，你能保證嗎？你能立一個牢不可破的誓言嗎？”

　　“牢不可破的誓言？”斯内普臉上的表情變得不可捉摸了，貝拉特裡克斯發出一串得意的笑聲。

　　“你沒聽明白嗎，納西莎？哦，他會試一試的，我相信……又是那套空話，又是那樣臨陣脫逃……噢，當然啦，都是聽從了黑魔王的吩咐！”

　　斯内普沒有看貝拉特裡克斯。他烏黑的眼睛緊緊盯着納西莎那雙沾滿淚水的藍眼睛，而她繼續攥着他的手。

　　“當然，納西莎，我可以立一個牢不可破的誓言，”他輕聲說，“也許你姐姐同意做我們的見證人。”

　　貝拉特裡克斯吃驚地張大了嘴巴。西弗勒斯矮下身子，跪在了納西莎的對面。在貝拉特裡克斯驚愕的目光下，他們互相握住了對方的右手。

　　“你需要拿着魔杖，貝拉特裡克斯。”斯内普冷冷地說。

　　她抽出魔杖，臉上仍是一副吃驚的樣子。

　　“你需要再靠近一點兒。”他說。

　　她走上前，站在兩人身邊，把魔杖頭點在他們相握的兩隻手上。

　　納西莎說話了。

　　“西弗勒斯，在我兒子德拉科試圖完成黑魔王的意願時，你願意照看他嗎？”

　　“我願意。”斯内普說。

　　一道細細的、耀眼的火舌從魔杖裡噴了出來，就像一根又紅又熱的金屬絲，纏繞在他們相握的兩隻手上。

　　“你願意盡你最大的能力，保護他不受傷害嗎？”

　　“我願意。”斯内普說。

　　第二道火舌從魔杖裡噴了出來，與第一道纏繞在一起，構成一根細細的、閃着紅光的鍊條。

　　“還有，如果必要的話……如果德拉科眼看就要失敗……”納西莎低聲說（斯内普的手在她的手裡抖動，但他沒有把手抽出來），“你願意把黑魔王吩咐德拉科完成的事情進行到底嗎？”

　　片刻的沉默。貝拉特裡克斯注視着他們，她的魔杖懸在他們緊攥的兩隻手上，她的眼睛瞪得大大的。

　　“我願意。”斯内普說。

　　貝拉特裡克斯的臉被第三道火舌的光映得通紅，火舌從魔杖裡噴出，與前面那兩道交織在一起，緊密地纏繞在他們相握的兩隻手周圍，像一根繩索，像一條噴火的蛇。