蔺常午後宴請群臣，以李長景為座上賓。席間不談政事，隻聊風月，賓主盡歡。到散席時，蔺常和李長景都喝得熏熏然，腳步踉跄。
王傳德一躬身，親自攙扶了蔺常。蔺常還揮揮手，言語不清的：“我……我自己走……去，看看錦舒……”
王傳德這頭顧了蔺常，那頭也沒忘了李長景，交代小黃門好生送李将軍出宮。
到了宮門邊，早有李長景的随從小厮如往日般牽馬候着。隻這次不同的是，還多了個軍士打扮的人，一臉焦急，來來回回搓着手踱步。
剛望見李長景出來，他也顧不上将軍是否醉醺醺，三兩步搶上前去，道：“将軍，派去西域的人回來了！正在軍營候着……”
李長景本不勝酒力，偏生陛下今日又興緻高，不得已陪着喝了不少，方才是在禦前克制着，未免失儀，此刻繃緊的弦松下來，隻覺暈眩得厲害，眼前一圈一圈直冒星星。
俗話說宰相門前七品官，那親随跟李長景多年，受人追捧慣了，又一心照顧李長景，哪将那軍士放在眼中，神情雖客氣，語氣卻不容置疑：“将軍喝多了酒，自然要先回府休息。管什麼人來，叫他等着便是。”說完，就吩咐人去套車。
那軍士情知此刻即便請了李将軍回軍營也于事無補，隻得無奈告辭，去尋歇腳處。
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蔺常一日未來季英閣，閣裡自然沒什麼活。衆人散的散，歇的歇，還有些也不知跑到何處去躲懶。
宋揚靈看左右無事，正想回屋歇個中覺。便從書閣轉出來，剛走到廊檐下，迎頭撞見三皇子蔺枚春風滿面地過來。許是心情好，還沒等宋揚靈請安，便道：“不用多禮。黛筠呢？是不是在屋裡？”
“好一陣沒見着她，可能回屋了罷。”她說着，一眼瞥見蔺枚手裡拿了個錦盒，也不知裡面裝了什麼。大約是得了稀奇東西來送給黛筠罷。
宋揚靈不禁想歎口氣，二皇子和黛筠這麼明顯的關系，難道三皇子就看不出來？看他一臉赤忱歡喜，倒越發不忍。
蔺楠和蔺枚雖都為皇子，但僅因為年紀差别，卻真正是同人不同命。宮人們自然不敢怠慢三皇子，但比之待二皇子那份小心謹慎，曲意逢迎，差得多了。
同樣的帝王之子，隻有一個注定将坐擁天下，受群臣朝拜。而其餘人卻注定仰人鼻息。這樣想來，倒是普通人家更見兄弟情誼。
再則，這三皇子看上去也太單純了些。雖說二皇子赢面最大，但太子之位空懸已久，無人知道陛下心裡到底做何打算。但凡稍微有點野心，也該知道現在不是不可以撈取政治資本。
蔺枚卻像渾不在意一般。
比起來，二皇子就有心機得多。因宋揚靈身份特殊，能得知不少朝堂政事。蔺楠待她便與其他女官不同，不僅客氣，偶爾有意無意還打聽具體事由。反觀蔺枚，但凡找她，多半與黛筠有關。甚至聊天，也都是問關于黛筠的事情。
蔺枚本是想跟宋揚靈聊聊天的，但好幾次都望見她一臉若有所思的模樣，似乎不太想說話，隻得作罷。隻感歎要是同黛筠一處便好了，可以說說笑笑。想起黛筠，面上不自覺浮出燦爛笑意。他就是喜歡黛筠愛說笑，而且笑起來時，燦若雲霞，比太陽還耀眼。不像宋揚靈，總是沉默寡言的，讓人感覺難以接近。
兩人想着各自的心事，不覺已經到了屋子近前。蔺枚藏不住興奮，加快腳步。隻聽屋裡傳出嬌俏笑聲。
蔺枚樂呵呵的：“黛筠跟誰在裡面呢？”說着便要往裡走。
接着又傳來一個略低沉的聲音：“不過是換個姿勢。我看的那春宮圖上……”
不難聽出那是蔺楠的聲音。
宋揚靈不禁漲紅了面孔。雖拿不準二人在裡面到底做些什麼，想來也是不能見人的。又暗自思忖，這兩人也真是膽大包天，光天化日的竟敢……
她心思尚未轉完，隻聽裡面傳出一聲嘤咛，那聲音越發地不堪入耳。一旁的蔺枚早已僵住，一手搭在半空，眼睛竟都紅了。
宋揚靈擔心蔺枚急怒之下，鬧出事來，蓦地一把拽住他，死命往一邊拖。
蔺枚不妨，被她一把拉走。
等走到僻靜地方，宋揚靈才放開手，看蔺枚的臉陰沉得能滴下水來，一時也不知該說什麼。兩人陷入難看的沉默。
過了片刻，蔺枚突然轉過身去。宋揚靈在後面看見他整個後背都在抽動。想了想，才說：“黛筠她和二殿下年紀相仿，自然聊得來些……”
“你是不是早就知道了？！”蔺枚卻突然轉過身來，惡狠狠地盯着宋揚靈：“為什麼不告訴我？！”
乓一聲，蔺枚将手上的錦盒朝宋揚靈腳邊狠命砸去。剛剛那一幕帶來的沖擊讓他憤怒無比，偏生宋揚靈又在跟前，更讓他尴尬、顔面掃地。加之對象又是蔺楠，長久以來屈居人下的自卑徹底被點燃。
從懂事起，他就知道蔺楠不僅僅隻是兄長。沒有人明說過，可是他從身邊人的态度中發現，不管什麼好吃的、好玩兒，一切都應以皇兄為先。再大些，便模模糊糊地知道往後天下都将是皇兄的。他不僅是弟弟，更是臣子。
幸而他無甚野心，想着日後離宮建王府也挺逍遙自在。因此從未将所有向蔺楠做出的退讓挂在心上。而這一刻，才突然發現，同為皇子，比之蔺楠，他擁有的實在太少。
一腔怨憤不知如何發洩，隻得拿碰巧在身邊的宋揚靈出氣。
那錦盒裡跌出一隻玉镯，摔在地上，碎了一地粉末。錦盒倒是安然無恙，跌了幾下，又端端正正落在地上。
宋揚靈沒被傷到，隻是吓了一跳。她沒敢叫，隻跳着往旁邊躲。心知蔺枚這是遷怒于她。不由得也有點氣和冤枉。明明是跟她無關的事情，平白受一場氣。見蔺枚這怒氣沖沖的模樣，她頗不耐煩地想真是小孩脾氣。
心中雖不忿，面上卻不便帶出來。屈身行了個禮，才立起身來，沉聲道：“有幾句話本不當我說，但平日多得殿下照顧，不得不說。”
蔺枚本來滿腹怒氣，聽了這話倒有些不好意思起來。原來他平日裡也不曾用心照顧過宋揚靈，陡然聽到别人感恩之語，自然心下稍愧。
宋揚靈便接着說：“黛筠是季英閣的宮女，雖不曾被臨幸，但誰也不能保證沒這可能。論綱常，論宮規，您和二殿下都應該與她保持距離才是。三殿下若隻顧自己氣憤，鬧出事來，您和二殿下是皇子，也許可以全身而退，但黛筠，估計難有好下場。”
蔺枚不禁呆住。他平日裡從未關注過宋揚靈是怎樣一個人，乍然聽她條理分明，陳說厲害，竟像是全不認得了一般。
宋揚靈又道：“這件事，我自然不會透露一字給任何人。在我看來，您和二殿下隻因從小與黛筠認識，便比别人熟慣些而已。我言盡于此，請殿下三思而後行。”
說完，她行一禮，便走了。
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宋揚靈無處可去，隻得回到書閣，因平地起波瀾，很是無精打采。随手翻了幾冊書，卻看不進去。又放下，起身來到窗邊，看外面樹上停的兩隻鳥。
正發呆間，聽見外面聲響，原來是兩個小黃門拿了外地呈上來的奏章。
便聽其中一個小黃門道：“是陛下叫送來這兒的，叫姐姐先整理一遍。明日陛下要來批閱的。”
“先放書案上罷。走一路，熱了罷？先喝點茶。”宋揚靈熟練地倒了茶，遞給二人。他們接過，道了謝，略坐一坐，便回去了。
左右無事，宋揚靈便開始分揀奏章。不一會兒，見一封是涼州來的，還标了緊急。她與涼州知州素有往來，又明知涼州大事多與軍情相關，不禁打開看了兩眼。
不看不要緊，一看真是魂飛天外。原來這封正是禀報孟昱一行消息的奏報。裡面詳述了望樓政變，新王已決意投靠大睿之事。内中還附了一封孟昱的親筆信，有從涼州至望樓的大緻地圖，以及羅摩陳兵西域的狀況。
她認得孟昱的字。看着熟悉的筆畫，就像是看着孟昱活生生在她面前一般。想相信又不敢相信，覺得是現實，又覺得是在夢中。
僵了好一會兒，終于将那封奏章緊緊箍在懷裡，飛一般地朝外跑。
腦子裡轉得一刻就沒聽過。這麼重要的事情，一定得立即禀報。更重要的是，孟昱心中所說羅摩軍隊不日将再度進犯望樓，他手下無兵，而望樓軍隊又不足以抵抗。隻等陛下派出援兵。
這信從望樓到涼州，再到京城，早已過去數月。誰知道這期間羅摩兵是否已經殺了回馬槍！一刻都耽擱不起！
她一路飛奔，直至長樂宮。
繞她是季英閣女官，也不得擅闖李賢妃的宮室。遑論要見陛下了！負責通傳的小黃門在第一道門邊就叫人給攔下了：“沒長眼睛是罷？陛下正歇着呢，憑她是誰，改日再來！”
小黃門碰了一鼻子灰，将怨氣盡數發洩到宋揚靈身上：“我說較書，話我也幫您傳了，裡面不讓進，我可是沒辦法。再說您也不打聽打聽我們這兒是什麼地方？可從來沒有過誰上我們這兒點名找陛下的！”
話裡話外的意思難聽得很，宋揚靈記挂着奏章大事，便直接往裡沖：“朝堂之事，耽誤了，你擔待得起嗎？放我進去！出什麼事兒我都擔着！”
秀萸本就在外面後面，方才聽見宮女們議論有人竟敢上這兒來找陛下，便走出來一看，正看見宋揚靈往裡沖。
“原來是宋較書！好大的口氣！朝堂之事，我們一介女流自然不懂，在你眼裡，怕是賢妃也不懂罷？”
宋揚靈自從進了季英閣，其實頗受優待，各宮裡的人見了她，都是客客氣氣。這還是頭一回被人如此當衆搶白。一時下不來台，不免尴尬又生氣。但估計此處畢竟是長樂宮——如今長樂宮裡的人連鳳銮宮都不放在眼裡，又怎會賣她小小一個較書的面子？！
隻得忍氣道：“我不敢冒撞，隻是确有邊關來的急件需禀報，煩請夫人通傳一聲。”
秀萸冷哼一聲，道：“别說我沒教你，你去勤政殿問問，憑是什麼事兒，可有來我們長樂宮找人的沒有？！這是例！”
宋揚靈急了，道：“這事不同尋常，待我禀報陛下，想必賢妃也能體諒。”
周圍的人同時發出一聲嗤笑，嘲諷之意溢于言表。
旁邊一人插到：“我進宮十來年，還真沒遇到過這麼重要的事。大約隻得較書來了，才有此等事情。”其他人如同看戲一般紛紛掩嘴而笑。
宋揚靈隻覺就像那戲台上的猴子一般遭人哄笑，不由得漲紅了臉，氣得身體微微發抖。倒是強忍着沒掉下淚來——要是再哭出來可真就叫人徹底看笑話了。
她拽緊了手中的奏章，朝衆人環視一眼，不發一語。兩道目光似寒冰一般。衆人不由得止住笑意。她蓦地轉身，朝外走去。
一邊走，一邊灰心不已。她不難猜出此番在長樂宮如此受辱的背後因由，一則是後宮不少人猜測陛下鐘情于她，因此處處防備。二則她得陛下重用，常随身側，早有人嫉恨不已。
她還以為平日裡足夠小心謹慎，不樹敵人，沒想到卻還是如此不受人待見。
看來，做人真是難的。說甚麼八面玲珑，面面俱到，終究難免治一經，損一經。
走到宮牆外的甬道上時，聽見背後有人叫：“送姐姐，留步。”
她回過頭去，卻是曾見過的陛下身邊的小黃門。她停下腳步，等那小黃門跑過來，盡量平靜地問：“有何事？”
“雖然我也不便傳話，但我見姐姐手中有奏章，我拿進去找機會提一句怕是可以。”
宋揚靈一想，倒是可行。隻擔心萬一出岔子有遺失。便将孟昱那封親筆信取了出來，隻将涼州來的奏章遞給那小黃門，又囑咐：“我今兒就在外面等着。”
那小黃門還躊躇：“陛下怕是要留宿，萬一陛下不出來，夜深露重的，姐姐身子怕是吃不消。”
“你放心，隻要陛下見了這個，一定會傳我問話。”