賀雲昭剛剛料理完伯府裡的糟心事，曹家兄弟倆便來了，她小聲吩咐文蓮，讓她提醒内院的人都警醒些，把嘴巴閉嚴，莫讓小公子們見着了那些烏糟事。
文蓮出去後，文蘭奉了茶和瓜果進來，便也退了出去。
兄弟二人才把食盒擱在賀雲昭面前，道：“夫人，看看我們給你帶什麼來了。”
曹正允把食盒裡的一袋子新鮮綠色蓮子放到賀雲昭面前，自豪道：“都是我親手剝的呢，夫人放心吃，我洗過手的了。”
嫩綠的蓮子，個個飽滿，大小均勻，想來還是挑選過後的。賀雲昭牽起曹正允的手，果然小指頭都被染成了綠色。
賀雲昭一面拿手帕給他仔細擦洗，一面道：“叫下人剝不就好了？幹嘛親自動手？”
曹正允搖搖頭道：“不要，我要自己剝。”
曹正麾也把食盒的一個盤子拿出來，遞給賀雲昭道：“夫人，這是我的剝的。”
曹正麾更細心，把蓮子剝了皮，一盤子白色的胖蓮米，看着就想吃。
曹正允哇哇大叫道：“哥，不是說好了一起送蓮子嗎？你怎麼賴皮？”
曹正麾不以為意道：“明明說的是送數量一樣的，這樣才顯得公平，又沒說隻能送蓮子！”
哥倆大清早就讓下人去荷塘裡采摘蓮蓬，那時候露水還很重，兄弟倆跟着去也沾了一身的水，上午是沐浴過後，換了身幹淨的衣裳，然後一起剝了蓮蓬，數了一樣的數目，才提着食盒來了伯府。
賀雲昭沒想到哥倆這般細心，尤其曹正麾，這小子瞧着老不說話，心思比誰都細膩，将來若娶了媳婦兒，還不知道是什麼樣兒呢。
曹正允感覺自己在夫人心裡肯定地位低了一些，不依不饒道：“夫人，我下回肯定給您剝好了送來。哼哼哼，哥哥壞，我這回是被哥哥欺負了，下回絕不會了。”
曹正麾暗想道：下回還會這樣。
彎了彎唇角，曹正麾把手指頭伸到賀雲昭面前，道：“夫人給我也擦擦，行不行？”
曹正允重重地拍在曹正麾手背上，噘嘴道：“你個厚皮黑皮，用不着費夫人的帕子。”
賀雲昭戳了下曹正允的腦門兒，道：“小氣，真像你爹。”說着，也拿溫熱的茶水把帕子打濕了，抵在食指上，仔細地給曹正麾擦着手指頭。
哥倆的大拇指幾乎都是綠色的，還有些泛紅，賀雲昭道：“下回再不要剝好的了，吃東西也講究趣味，你們剝的我喜歡，要是能自己剝了吃，也很好。”
曹正麾知道夫人是心疼他倆的手指頭，大方道：“夫人，我不疼的。”
曹正允撲到賀雲昭懷裡假哭道：“夫人，我疼，要吹吹。”便把小指頭送到賀雲嘴邊，讓她吹吹。
賀雲昭給他吹了兩下，便笑道：“還痛不痛？”
曹正允笑嘻嘻道：“不痛了，夫人是神仙藥。”還沖曹正麾眨了眨眼，頗有挑釁的意味。
曹正麾卻沒法子像曹正允那般親近賀雲昭，畢竟他年紀大了，不過傻弟弟也得瑟不了多久了，等他過了七歲，父親自然會教他“七歲不同席”的規矩。
反正誰也别想一個人霸占夫人！
哥倆好心帶來了蓮子，賀雲昭總沒有不吃的道理，便和哥倆一起吃了蓮子。兩人坐在她左右兩邊，兩手都拿着蓮子，自己吃一個，喂賀雲昭一個。他們自己吃的都是帶皮兒的，喂賀雲昭的都是剝好了的。
又白又圓的蓮子咬碎在口裡，清甜鮮嫩，賀雲昭心情都變好了。
吃完了蓮子，賀雲昭便去内間裡把兩雙做的靴子給哥倆穿。
兩雙黑色的皂靴，厚底薄面兒，蝙蝠雲紋顧繡精美。兩人如獲至寶，當下就試穿，十分合腳。
哥倆在地上踩來踩去，覺着十分舒服，曹正允誇贊道：“比我家針線房上的人還做的好。”
賀雲昭母親賢惠，她以前也常常和母親一起給父兄做鞋穿，自然有經驗，知道怎麼做出最合腳的鞋。
“脫下來拿回去再穿吧。”
曹正允不肯，“我現在就穿，我舍不得脫呢！”
曹正麾也不肯脫。
賀雲昭随了他們倆。
曹正允還特别要求着，如果下次賀雲昭要幫他們哥倆做東西，他想要和哥哥一般大小的。
賀雲昭納悶道：“你哥能穿的你又不能穿。”
曹正允得意道：“等我能穿的時候再穿，他那時候肯定穿壞了，也就是說，這世上隻有我有夫人做的那樣物件了。”
曹正麾翻了個白眼道：“可是我穿的時候，你也沒得穿，這世上也隻有我一個人穿着夫人做的物件了。”
曹正允一想，好像是這麼回事……所以好想找讓夫人給他做雙份的東西啊！
閑坐了一會兒賀雲昭又問了兩人的功課，問他倆有沒有懈怠。這兄弟倆進學還是很勤奮用心，雖然放了假，在家中也會常常看書溫故知新。曹正允記性不錯，先生吩咐背的都能背下來，不光如此，知其一還知其二，偶爾還能有些自己的看法。曹正麾也不差，騎射自
不必說，兵法布陣也略通一二，能與賀雲昭聊得上幾句。
曹正麾有種喜遇知音的感覺，驚喜道：“夫人也懂這些？”“閑事喜歡随便看看，不算精通。”賀雲昭以前跟父兄學了許多這方面的知識，若真要行兵打仗恐怕不行，隻是聊幾句沒有什麼大問題，也不會誤人子弟。畢竟賀鎮東傳授給他們兄妹倆的，都是在抵禦倭寇
時最最有用的經驗和戰術。
曹正允不大聽得懂，隻覺着賀雲昭很厲害，女紅做的好，又博學廣智，隻在一旁狠狠地誇她，手舞足蹈的樣子很可愛。
三人聊着聊着，不知怎麼就聊到曹宗渭身上了，賀雲昭順口問了一句：“侯爺最近忙不忙？”
曹正麾答道：“忙，不然也該和我們一起來伯府見見……伯爺。”他爹對夫人的心意，他心裡清楚，不過不便明說。
曹正允這回沒有給曹宗渭找麻煩，也附和道：“爹有兩日都沒回家睡了，都是睡在都督府。”賀雲昭眉頭皺起，她隐約記得，奪位之争就是從這個時候開始有了動靜，那時候她父親也常常不歸家，不過後來又平靜了一陣子，直到明年，才有了大動靜，至于其中細節，她一個閨閣女子，卻是不大清
楚的。
中午賀雲昭陪哥倆用過飯，留他們在這兒歇了會兒，下午的時候他們倆便回去了，腳上還穿着她做的鞋。
哥倆回家之後，曹宗渭正好也回家了，遇着倆兒子一起進門，他便曉得是幹什麼去了，便把兩人喊進了書房，問了下和賀雲昭一起幹了什麼。
兩孩子喜歡賀雲昭，曹宗渭是很高興的，以後夫人過門也會舒心一些。不過賀雲昭太喜歡倆小崽子，他是不高興的！！
尤其是聽到賀雲昭左擁右抱兩人，還被倆兒子喂食，曹宗渭心裡很不愉快，直接下死命令道：“以後給夫人送吃食就行了，不要喂夫人，不幹淨。”
曹正允不樂意道：“我淨了手的！”
曹宗渭抱臂道：“反正就是不許。”
“為什麼啊？”曹正允不服！
曹宗渭撇嘴道：“等你長大了，喂你自己的夫人去。”
曹正允憋嘴道：“等我長大我不要娶媳婦，憑什麼要喂她，我就要喂夫人。”
曹正麾擰了下曹正允的耳朵，低聲道：“傻子，爹是吃醋了。”
曹正允都要哭了，道：“那我也吃了……行不行？”
曹宗渭笑道：“行，但是下回還是不準喂了。”
曹正允表面上是聽了，等到下回的時候，讓夫人喂他不就行了？反正那種感覺都是一樣的美好！
不過哪有兒子鬥的過老子的，曹宗渭立即就去找了賀雲昭，告訴她，不能太縱容兩個小崽子，以後不吃他們兩個喂的東西，也不喂他們倆吃東西。
賀雲昭好笑道：“你說麾哥兒大了，我不喂是人之常情，怎麼允哥兒也不讓喂了？”
曹宗渭一本正經道：“那小子花花心思比他哥還多，夫人更該防着些！”
賀雲昭燦然笑道：“是我該防着，還是你該防着？”
當然是曹宗渭了！
曹宗渭摸了摸鼻子，道：“反正他們倆要娶媳婦，娶了媳婦就會忘了娘，将來陪伴夫人一生的是我，就不用對他們那麼好了。”
“這還沒當上娘呢，哪兒就想着他們要忘了我？”
“那夫人當不當？”曹宗渭貼近了賀雲昭輕聲地問。
賀雲臉紅道：“你明知道還要問我。”
曹宗渭摟着賀雲昭的纖纖細腰道：“我就愛聽你說。”
賀雲昭環着他窄腰，身子微微往後仰着，歪着腦袋綻笑道：“那我偏偏不說。”
曹宗渭貼上她的唇，先是輕輕啄了幾下，越親越上瘾，愈發覺着嘗不夠。
交纏片刻，曹宗渭才滿足地把賀雲昭抱在懷裡，閉着眼輕嗅道：“夫人真香。”哪裡都香，唇齒都是香的。
親熱一番後，曹宗渭才想起正事，把地契給了賀雲昭，叫她收好。
賀雲昭也不忸怩，将來這些總是要帶到武定侯去的，她總會多補貼在兩個孩子身上。
随後賀雲昭又同曹宗渭說了程懷仁讀書的事情，說準備給他重新請個先生，不再去族學裡了。
曹宗渭也無所謂，隻要賀雲昭不為難就好，他還答應明兒下了衙門就在家裡等着他們上門。
……
第二日賀雲昭便把沈蘭芝院子裡的人處理了大半，除了合春合菊兩個還留着，其餘的基本都換了新的丫鬟，三四等居多。原來的舊人都被她打發到了浣洗院去做粗活兒。
程懷仁也去當鋪裡把店面當了一間，換了三千兩銀子拿回來給賀雲昭。
賀雲昭先把丫鬟們的月錢都發了，然後把幾處在外賒的賬都結清了，餘下的銀子交了五百兩給程懷仁，讓他存放着，等同曹宗渭說清楚進學的事，再去請先生。
程懷仁是一時半刻都不想再在曹家族學待了，這件事一會兒工夫都沒放，約莫到了曹宗渭下衙門的時間，他便和賀雲昭一起去了武定侯府。
曹宗渭早在屋裡等着他們，便在明間裡見了二人。
開場話是賀雲昭說的，她委婉說了這事之後程懷仁便起身沖曹宗渭道了個歉，聊表謝意，說了些客套話。
曹宗渭亦沒有挽留，隻道：“你能學好便是，不拘在哪裡。族學裡我會使人去同先生知會一聲，你再去拜别先生就是了。”
說完正事，曹宗渭便留了二人吃晚膳。賀雲昭想着兩個小家夥肯定要來，便沒有拒絕。
離晚膳時間還早，曹宗渭便帶了賀雲昭和程懷仁去見了老夫人孟氏。
近日天熱，孟氏身子乏乏的，隻見了他們一刻鐘，便把人打發了。
曹宗渭領他們出了孟氏的院子，賀雲昭在半路上被曹家兄弟攔截了，拉着她要去園子裡玩。
這會子天色還未黑，熱意正在消退，正是玩耍的好時候，曹宗渭自然不忍拂了兩個兒子的意，又怕他們出言不當叫程懷仁看出端倪，便讓程懷仁同他一起回正院，讓賀雲昭帶着兩個孩子去了園子裡。
曹家兄弟倆很樂意當主家，走到園子裡，每到一處都要把風景好處說一遍，曹正允嘴皮子利索，全程都由他來說，曹正麾隻偶爾插兩句。
兄弟倆過了會兒便把賀雲昭帶到荷塘旁邊，問她要不要摘幾個蓮蓬回去。
蓮蓬不是什麼稀罕東西，但伯府裡沒種荷花，賀雲昭也難得吃上新鮮的。
賀雲昭不是個多貪嘴的人，但是蓮蓬根莖長長，猶如一管碧玉，她瞧着好看，便伸手折了一枝，手臂長的根莖上長着一個巴掌大的蓮蓬，碧綠的顔色鮮嫩美麗，遠遠看起來，就像一柄玉如意。
拿着蓮蓬在手上把玩，靠放在臂彎裡，賀雲昭邊走邊聽兩個小孩子說武定侯府的事兒。
曹正允蹦到賀雲昭前面，面對她道：“夫人，您像一個拿着寶物的仙子……我想不起來是誰了。”
曹正麾道：“像的是何仙姑！”
賀雲昭垂首笑道：“何仙姑容貌非凡，我一個凡人如何比得？”
“比得比得！”在曹正允心裡，反正夫人最美。
三人往園子外邊走的時候，迎面撞上了陸秀梨。
陸秀梨穿着香妃色纏枝蓮褙子，黃色八幅綜裙，圓髻上金銀簪子排插，端的穩重大氣，身後隻跟了一個丫鬟。她沖賀雲昭淡笑道：“夫人好巧，不知夫人什麼時候來的侯府，一點風聲都沒聽見。”
侯府内宅到底是陸秀梨在管束，來了客人居然不去見她，要不是門房來通報一聲，她都不曉得忠信伯府的人來了。
賀雲昭豈會聽不懂陸秀梨話裡有話，也笑道：“隻是為着仁哥兒的事來找侯爺，用不着叨擾夫人。”他們是來找武定侯的，與你個庶長房的媳婦有什麼幹系。
陸秀梨捏着帕子微笑道：“聽說夫人是個妙人，我也想與夫人閑話幾句。兩個哥兒先回去吧，我讓丫鬟領你們去。”
曹正允緊緊地牽着賀雲昭的手，睜着圓圓的大眼睛，絲毫不畏懼道：“我和夫人一起走，夫人不走我也不走。”
陸氏轉而沖燦曹正麾然笑道：“麾哥兒，你把弟弟先帶回去吧。”曹正麾以前最聽她的話了。
但那是以前了，曹正麾現在分得清好歹，他知道誰是真好，誰是假好。
搖了搖頭，曹正麾走到賀雲昭另一邊牽起她的手道：“我跟夫人一起走，是我帶夫人來的，不能把夫人一個人扔在這兒。”
陸秀梨看着兩個孩子一左一右地站在賀雲昭的身邊，頗覺刺目。以前她也嘗試過對兩個孩子好，偏生小的那個總是不理人，久而久之她也沒了耐心，便隻親近大的那個，現在大的那個也不理她了。
陸秀梨皮笑肉不笑道：“夫人果然是個妙人，兩個哥兒都這般纏着你，喜愛你。”
賀雲昭摸了摸兩人的頭，溫聲道：“你們先去吧，我過會子自己去。”
曹正麾擔憂地看了賀雲昭一眼，猶豫道：“夫人……”
沖着兩個孩子微微點頭，賀雲昭輕聲道：“去吧。”
曹家兄弟這才肯跟着陸氏的丫鬟走了。
陸氏将賀雲昭領上涼亭，臉色便不大好看了，斂了笑容道：“夫人好手段，兩個孩子都離不開你的模樣。”
“以心換心，他們自然親近我。倘或你少些心機，好歹也是他們他伯母，他倆不至于疏遠你。”
陸氏冷笑道：“夫人好氣度，待别人的孩子視如己出，這樣真心的人，世上罕見。”哪裡來的真心，賀雲昭圖的不就是曹宗渭的身份地位麼？！
賀雲昭語氣平靜道：“兩個孩子可愛，我為何不能真心喜歡他們？”
陸氏對上賀雲昭的視線道：“他們長大了自然會分得清親疏。也就是小孩子好哄罷了。”
賀雲昭笑道：“夫人錯了，小孩子最難哄。”她摸了摸手腕上的碧玺珠子。
陸秀梨眼睛的都直了，那串珠子原是孟氏手中的，原先曹宗渭的原配魏寶沅死了，她以為自己能得到的，沒想到居然到了賀雲昭手裡！
這些年當家主母的心兇不是白練出來的，陸秀梨忍住脾氣道：“你可是忠信伯夫人！”
賀雲昭道：“我是誰，都不妨礙我真心喜歡小孩子。”
陸氏咬牙道：“你已經嫁了人了，何必自掘墳墓。”她得阻止曹宗渭娶婦，不然大房就完了！
賀雲昭勾唇笑道：“夫人言重了，我身為人妻怎會有逾越之舉。”不過她現在已經不是出嫁的婦人了，自然另當别論。
陸氏見她油鹽不進，撂下最後一句話道：“侯爺可沒你想的那麼好，世間男子最是薄情寡義，受傷的都是女子，望你好自為之。”
賀雲昭忽然想起來，謝氏也說過類似的話。不過據她對曹宗渭這麼些年的了解，他是極重情義的人，到底是什麼事，會讓别人覺得他那麼薄情寡義呢。
陸氏走後，賀雲昭便也出了園子。
賀雲昭一回到正院，曹宗渭便曉得她見了陸氏的事。
曹宗渭不覺着陸氏能欺負的了賀雲昭，但他不喜歡陸氏背着他，動他的人。
他們在長松院裡用完了晚膳，曹宗渭送賀雲昭和程懷仁出侯府的時候，他在路上輕聲地問她，陸氏有沒有為難她。
縱使陸氏欺負不了賀雲昭，若是說了難聽的話，曹宗渭也要找她算賬，不，不管陸氏做了什麼，他都不會放過她！
賀雲昭搖搖頭道：“沒什麼大事，侯爺請留步。”眼下已經到了影壁，仆從也多，她不便細說。
而曹宗渭則誤以為，賀雲昭大概是生氣了，遂目送了她和程懷仁離去之後，黑着臉去了秋菊院。
曹宗武這時候還未回家，秋菊院裡隻有陸秀梨一個。
曹宗渭直接大步走進了次間裡，冷着臉對屋裡的丫鬟道：“都給我滾出去。”
丫鬟還是頭一次見到這樣的侯爺，個個都大氣不喘，低着頭魚貫而出，最後還把門給關上了。
陸氏坐在羅漢床上，走下來愣愣地看着曹宗渭道：“侯爺這是……”
一隻強勁有力的手掐在陸氏的脖子上，将她抵在牆上，曹宗渭手上筋脈凸起，他幾乎将陸秀梨提了起來，聲若寒霜道：“如果你再敢找她麻煩，我會給你丈夫續弦，明白嗎？”
陸氏憋紅了臉，眼角流淚，撓着曹宗渭的手，絲毫沒有反抗的能力。
眼看着陸氏都快暈過去了，曹宗渭才松手，看着她摔在地上咳嗽不止。
就在曹宗渭轉身之際，梢間裡的曹正健趕緊收回了腦袋，緊貼着牆壁，屏息凝神。
曹宗渭走後，曹正健才敢跑出去哭着看陸氏如何。
陸氏抹了抹眼淚，顫着手臂扶着曹正健，忍着抽泣道：“扶娘起來，莫叫丫鬟進來看見了。”
曹正健邊哭邊把腿軟的陸氏扶到了羅漢床上。
母子倆癡癡呆呆地坐了好久，陸氏才端起茶杯抿了一口水，屋裡的冰塊早就消融了，熱意漸漸升了起來，她卻手腳冰涼，根本感覺不到熱。
陸氏從來沒見過這樣駭人的曹宗渭，便是她算計他兩個兒子，都未曾見他這般生氣過。死裡逃生的陸氏，已經對賀雲昭産生了恐懼感，從此以後，她都不敢再去招惹那個女人了。