第二波箭矢再射來，已有兩名重甲黑鐵衛用身軀擋在鄧季身前，讓其等無功。

　　“賊在樹上！”

　　“速取馬！”

　　黑鐵衛都是精銳中的精銳，人數又是對方十多倍，正式一刀一槍對敵起來，欲闖進場中來的遊俠兒完全不是對手，被一一格殺倒地。

　　護衛們已發現施暗箭的刺客共有三人，五十步外大樹上一個，驚亂人群中立着一個，外圍騎馬遊走的還有一個。

　　雖然施冷箭的刺客都已現身，但今日鄧季祭祖，近身護衛的黑鐵衛卻全未乘馬，有坐騎的暫時離此還遠，一時難得近弓手們身前，隻有擅射的黑鐵衛取弓來還射。

　　那頭狂牛紅着眼，鼻喘粗氣，直沖伍窕、鄧玭等婦幼處，周邊黑鐵衛長戟亂刺，給水牛造成數處重創，可惜牛生命力旺盛，一時還不斷氣，将牛頭左右亂頂，雖都沒頂到人，卻越發瘋狂起來，更不肯轉向。

　　見狂牛離伍窕等已隻有數步，形勢危急，典韋突然丢開雙手鐵戟，猛然撲到牛脖上，全身發力，肉眼可見他管脈高高膨脹起，一聲暴喝後，壓得牛身哄然側翻。

　　少年劉封也躍上前，一劍從牛肚皮上刺入，再縱身撲上，助典韋将牛壓得不能翻身。

　　劉封位置不好，被亂蹬的牛蹄踢中一腳，鄧仲與周邊四五名黑鐵衛也撲上來幫忙按住，那牛才徹底動彈不得，隻能喘着粗氣慢慢等死。

　　混亂人群四散，将站在地上施射的遊俠兒暴露出來，這人最先被黑鐵衛射死。

　　樹上的遊俠兒借樹幹藏身，半天不肯冒頭回射，一時拿他無法，不過兩什黑鐵衛已向大樹圍靠過去。

　　唯剩馬上那騎士，射術甚精，每一箭都奔鄧季而來，逼得中央保護鄧季的黑鐵衛不停身擋戟格。生怕意外，他自己在馬上左右閃避，又不顧撞傷踩踏，打馬隻往慌亂的百姓群中闖。黑鐵衛弓手幾次想射他坐騎都怕誤傷到人。

　　騎士正是許昂，他眼見同伴一個個被鄧季護衛斬殺、合圍，也有些心慌，連射幾箭不得建功，已準備打馬向前逃亡。不想亂闖的百姓群中一名大漢突然伸手，将他從馬上拽下。

　　許昂跌落下馬，頭暈眼漲剛爬起身，大漢缽大的拳頭已出現在眼前，一拳又将他砸暈倒地。

　　百姓群中還藏着幾名遊俠兒，見首領許昂被打暈在地，齊圍過來欲救，都持刀劍撲向大漢。

　　大漢赤手空拳，對這局面也有些慌亂，連被逼退好幾步。

　　幸而這邊百姓也已跑散開去。黑鐵衛弓手辨清敵我，數箭齊發，将圍住大漢的遊俠兒射殺三人，餘者稍退。

　　藏刺客的大樹，已被團團圍住。

　　許昂得同伴拼死營救，又複站起身，隻是此時已頭昏眼花，黑鐵衛中數張拉圓的弓對準他不說，遠處又有騎馬黑鐵衛正在奔來，他自己的劣馬已逃。料再不能脫，回首沖鄧季厲喝：“吾乃穰縣許昂也！鄧季賊厮，敢辱我等遊俠兒，将來必死于俠者之手！”

　　鄧季還是第一次遇到刺客。他不知道這時代的權貴、豪族之所以禮待、豢養任俠者，實是因為此類熱皿沖動不計後果的人是最好的刺客和死士人選，關鍵時候能為自己舍命去做大事的，為什麼不禮遇？為什麼不包容他們身上的一切缺點？為什麼不滿足他們的所有要求？

　　俠分墨俠、任俠、義俠三類，然而彼此間界限并不如何清晰，這個時期比較出名的刺殺事件。幾乎都是遊俠所為，最出名的要數荊轲、專諸、要離，史書上沒得留名的刺客更多不勝數，朝廷大臣、地方官吏、豪強地主都有不少被刺殺的，東漢末年的蔡邕、劉備兩位名人也被人派刺客光顧過，不過他們倆比較厲害，俱以人格魅力現場折服來刺殺的刺客，得保全性命。

　　沒有需求，就不會有遊俠兒們生存的空間，但這次鄧季遇刺比較特殊，許昂是自發來刺殺鄧季的，并無人指派。

　　鄧季不知道自己所發的勸俠榜文，其實也是對整個任俠群體的一次集體挑釁，肯定會有人因此來投奔他，但也有不少遊俠兒會因此想要殺他，都無需人派遣的，隻能說利弊各半。若田豐、賈诩等相随南下，定不會輕易允許他就此發榜文。

　　還好鄧季算比較聽田豐話的。以前在涉侯國時，隻要是自家治下，鄧季也經常領二三人就敢出門，南下雒陽後，田豐常以身為人主，己身安危系萬民，行事不可不慎規勸，鄧季才開始重視起自身安全來，身邊時刻有黑鐵衛跟随護衛。

　　要不然，原本曆史上的孫策就是前車之鑒。

　　今日幸好未出大差池，隻不過許昂窮途末路時擺出這副理直氣壯的模樣，又讓鄧季有些迷糊。

　　還不等他多想，将許昂拽下馬的那大漢已經“呸”地一聲吐出口濃痰，伸手一指場中傷亡百姓，喝罵：“汝等立氣節，作威福，結私交，以強辱弱，自謂遊俠，實不顧百姓死活之瘋犬，亦敢稱得俠？”

　　許昂本已隻是等死，聽大漢罵他不配稱俠，又忍不住大怒：“若非汝賊厮多事，我已遠去！鄧賊便有百萬軍，焉能留我？我等言必行，行必果，己諾必誠，不愛身軀，赴士之阨困，千裡誦義，此等行事，何不得稱俠？”

　　外圍黑鐵衛在四下人群中搜索漏網之魚，場地中央，伍艾已奔過來，察看鄧季傷勢。鄧季活動下中箭的臂膀，應該沒傷到骨頭，又沒酸麻感覺，箭矢上想必沒喂毒，便放下心，對她道：“此為小傷，無需顧，速往救受傷卒兵、百姓！”

　　伍艾不肯，還要察看，鄧季瞪眼發怒：“昔日戰陣中比此傷更重數倍，尚得殺敵！今日不過小創，并無性命之憂，速去救治重傷者！”

　　伍艾不滿地跑着去了，鄧季才褪下衣物，咬牙讓身邊黑鐵衛将箭矢拔出，放在鼻前聞一聞，果然無異味。無毒。

　　彎腰在路邊摘兩片未枯的野草葉，揉碎按在傷口上，正準備喚人胡亂撕快布條将傷口紮緊，使皿不再留就罷。不想此時典韋等按着的狂牛已死透氣，鄧玭掙脫母親小跑過來，從衣袖中掏出塊綢巾，要給他包紮。

　　雖然鄧玭力氣小，綢巾捆不緊。止不住皿，但難得享受淘氣女兒的孝心，鄧季也就渾不在意了，耳聽着遠處大漢與趙昂在黑鐵衛包圍圈中繼續對罵，任她施為。

　　不一會，伍窕也拉着鄧漳小跑過來，輕責鄧玭兩句，拿過綢巾接手女兒位置，鄧玭退後，不滿地翹起嘴。

　　見那邊劉封起身。走路一瘸一拐的，鄧季吃驚問：“傷了？”

　　少年今日表現不俗，其舅付出極大代價，才剛将他托付給自家兄弟，兄弟又轉托給自家，可不能讓兄弟對不住人，鄧仲亦擔心，忙扶到背人處褪下绔褲仔細查看，幸好隻是大腿根上被踢紫一大塊，并無大礙。若位置再高些，就要傷到命根。

　　那邊，大漢和許昂隻顧着争嘴，圍過來的黑鐵衛長戟早團團對準兩人。

　　藏刺客的大樹也被團團圍住。黑鐵衛們在下面喊話，樹上刺客見事敗，隻得躍下來受縛。

　　這一陣功夫，大漢和許昂越罵越兇。鄧季已經聽明白，大漢似乎頗同意自家俠之大者，為國為民的觀點。那刺客則認為遊俠兒餘者盡可棄，唯隻需重義節。

　　誰都說服不了說，又越罵怒氣越盛，最後，自然演變成雙方要生死一決。

　　許昂沒有階下囚的覺悟，大漢也沒有陌生人的局促，站在那兒大喊：“求鄧公借支戈一用！”

　　許昂則叫：“吾隻用劍！”

　　大漢：“既如此，某亦用劍便是！”

　　自家這許多事還沒處理，怎麼就演變成公平決鬥了？鄧季略有些頭疼，撫着額頭想想，還是對典韋喊：“醜鬼，借兩支劍，讓他們一搏！”

　　司州卒兵佩劍的少，卻也不是完全沒有，典韋便自黑鐵衛中取兩柄長劍，丢給大漢與許昂，又讓周邊黑鐵衛退些場地出來。

　　許昂嘴巴死硬，自身本事卻隻有射術值得稱道，劍術上并不出奇，力氣也遠不足，隻交手三四合，便被大漢擊落手中劍，一劍刺在心窩上。

　　許昂身死，被俘的刺客有四名，黑鐵衛還在搜查，典韋來問如何處置，鄧季已連問都不想問，伸手拉過女兒，将她眼睛蒙住，淡淡道：“殺了。”

　　遠處幾聲慘叫，好一歇後，鄧玭才用力掙紮開父親大手，睜眼看見幾名受俘的刺客已盡倒在了皿泊中。

　　安穩下來，鄧季讓請大漢近前，才發現對方年歲其實不大，問他姓名年紀，大漢道：“某名牛金，今二十三矣，本亦遊俠四方，前日得聞鄧公榜文，深以為然，不欲再與彼輩同，特來投帳下，願充公之羽翼，蕩平天下，便身化粉糜亦無怨悔，尚求公勿棄粗鄙。”

　　牛金？這個名字玩遊戲的時候很有印象，見他體格強壯，想必有力，鄧季便令改用長戟，由他與典韋試演武藝，果然力大戟利，抵擋典韋好一會才落敗。

　　今日遇刺，倒連累好些鄉中故舊傷亡，鄧氏兄弟都覺得愧疚，隻能多給錢糧撫恤傷亡，再之後，兄弟倆商議，終決定祭拜後，便遷祖墓往雒陽去。

　　待一行回到宛城，鄧季修書将諸事告知田豐，雒陽回信來，果然又是一頓斥責，再言事既如此，觀榜後來投的第一個遊俠兒牛金若真忠義有勇力，可命往代魏延橫野軍長戟校尉之職，以作千裡馬之骨，告知天下遊俠。

　　橫野軍此時已屯于順陽縣外，一邊監視簡雍領衆撤離情況，一邊讓卒兵演練涉野登山，鄧季便傳令徐盛，讓牛金往順陽去。

　　田豐以牛金作千裡馬骨之事後來洩于軍中，卒兵皆笑稱其為“牛代馬骨”。(未完待續。)