李伯言到了李家别苑的時候，正好範念德再跟趙汝愚下棋，便蹲在一旁看着。
範念德落子之後，便單眉一挑，道：“白樓那裡忙完了？”
“倒是還沒。”
範念德笑道：“一間小小食鋪，折騰倆月了，白樓都是現成的，還能折騰出什麼花來？遮着個大黑罩，搞得神神秘秘的。”
“這個，等白樓開業了，您過來就知道了。”
範念德捋須，将子落下，道：“别以為我會上你的賊船，這白樓開業，老朽可不去湊熱鬧，免得被人構陷為官商勾結。這些日子，你簡直是要将永州鬧翻天了！”
“這個何從說起？”
趙汝愚見到李伯言一副裝作什麼都不知道的樣子，便接着說道：“原以為你是鬧着說說，沒想到還真做了。你們李家的佃戶，丁稅、戶稅一免，還承擔一部分的田稅，鬧得滿城的佃戶都削尖了腦袋，想當你們李家的佃戶。不少貴人，都跑到府衙，想問問你李大郎究竟想幹什麼！”
“幹什麼？敗家呗。”李伯言笑着将範冰冰遞來的茶端了過來，順道捏了下小丫頭的鼻子。
小妮子揉着鼻子，奶聲奶氣地說着鼻子會捏壞，惡狠狠地刮了眼李伯言，便跑開了。
範念德見到李伯言不好好回話，便笑罵道：“趙相公順了你的意，卸了官職，你現在翅膀硬了？都不好好說話了是不是？連趙相公跟老夫都不放在眼裡了？”
“伯言哪敢？外頭不都這麼傳我這麼敗家的麼？”
趙汝愚笑道：“如今都不這麼喊了。都喊你是李大善人，交稅免租，這樣的善舉，讓多少貧民百姓羨慕？隻不過，這樣做，惠民之策，終究還局限你李家這一畝三分地，宏觀看來，沒什麼變化。”
“趙相公不愧是高位下來的，這都被您發現了。”
趙汝愚輕笑一聲，“這是在嘲笑老夫？”
“豈敢。”李伯言說道，“晚生這樣做，并非是閑來蛋疼，想要行善惠民，不過是想呈現出一種新的模式。”
“新的模式？”趙汝愚不解地看着李伯言，想不通這個新的模式究竟是何意思。
李伯言接着說道：“這些日子學生想了很久，二公可知，大宋的症疾，在何處？”
趙汝愚跟範念德互視一眼，放下手中棋子。李伯言忽然講這麼嚴肅的話題，讓這兩位老人不覺有些迷惑。
“大宋的症疾，自然在北地，金人的威脅，每年歲币，讓官家頭痛不已。”
李伯言搖了搖頭，道：“此乃外患。大宋真正的隐疾，可能二公身在其中，不知所以。”
趙汝愚笑道：“說來聽聽。”
“敢問趙公，大宋的錢是什麼做的？”
趙汝愚一愣，旋即道：“自然是銅了，這個大郎明知故問，又在使什麼壞？”
如今他倆是怕了這個油嘴滑舌的李伯言了，連西山先生都折戟在他的連珠炮彈上，生怕李伯言再給他們使什麼壞。
“那麼，敢問趙公，銅壺是錢嗎？”
“自然不是。”
“那麼銅鑄的佛呢？是錢嗎？”
趙汝愚搖頭笑道：“這麼說吧，除了你現在在使的銅錢，其餘的銅物都不是。這個連三歲小孩都曉得，大郎不會不知道吧？”
李伯言笑道：“那麼，金銀做的首飾呢？譬如茹姨頭上那隻金簪子，能算錢嗎？”
“去去去，舉例子扯你茹姨做甚？有話直說，别拐彎抹角的。”範念德氣不打一處來，厲聲喝道。
趙汝愚覺得李伯言不會無的放矢，便道：“金銀首飾，自然能夠當賣了，換成錢。當然，你若是不嫌折本，那簪子去買東西也未嘗不可。”
“那趙公見過有那銅盆亦或是銅佛，去直接買賣交易的嗎？”
“呵呵，自然是不能的。”
李伯言說道：“既然如此，朝廷每年新鑄如此多的銅錢，等于說流通的錢每年都在增添，為何稅錢卻不見增長？”
“這個問題……老夫未任過三司職務，難回答你。”
李伯言笑道：“那晚生告訴您，據在下所知，光臨安，佛寺便達二千餘所，寺中銅佛林立，每年都有新添。香客雲集，家家戶戶都有小銅佛供奉。現在趙相明白，銅錢都流去何處了吧？”
趙汝愚聽着也沒覺什麼問題，對于每歲幾千萬貫的稅收來說，這些簡直就是毛毛雨吧。
“再來說一說寺田問題吧。明州天童寺，寺田達數千畝，山地上萬畝，臨安上天竺寺，自紹興三年起，官家賜下的山田就達兩萬餘畝，再如趙相去歲準備去的福州，寺田占了民田的兩成，信徒絡繹不絕，香火鼎盛之極。錢流向了何處，趙相這下該有些明白了吧？”
“福州的寺田，真占到了民田的兩成？”
李伯言點了點頭，說道：“這些都是晚生派人去考證所得，再者，土地兼并，富賈屯田……”
李伯言說這話的時候，範念德眼神古怪地看着他，好像在說，這個話從李半州的後代口中說出來，好像味道不是很對頭。
“這個土地兼并……”
“範公不用尾音拉得老長，就是像我這樣的大地主。”
範念德點點頭，心說，你知道就好。
“如今朝廷稅重，重到就連在湖上種些菱角、蓮藕此類的浮生作物，都要收稅，貧而無田者，苦不堪言。大宋的怪圈就此誕生了。”
“怪圈？”趙汝愚聽得有些毛毛的。
李伯言說道：“富者田宅連亘給阡陌，貧者無立錐之地，丁稅、戶稅繁重，還有徭役等等，有些閑餘的錢，還要給菩薩佛祖上香火，這便是大宋的怪圈。商貿再如何發達，稅政再如何多，窮的人，還是那麼窮，那麼苦，絲毫沒有改變之狀。”
“曆朝曆代，皆是如此吧？”
李伯言看着兩位老人，說道：“若是風調雨順，這樣的模式下，百姓苦一些，但王朝并不會崩裂，但是遇上天災人禍，這個怪圈脆弱得不堪一擊。”
趙汝愚聽完之後，沉思良久，說道：“老夫原以為，三冗問題，已經是大宋最大的頑疾，沒想到聽大郎這麼一說，大宋自上至下，皆是頑疾。”
“大宋已經足夠幸運了。縱觀前朝，重農抑商，這樣的怪圈更是脆弱不堪，如今大宋商貿興盛，這才能使都城南遷以後，還能偏安一隅。”
範念德聽出了李伯言話中的意思，反問道：“大郎的意思，興商可避開這個怪圈？”
李伯言說道：“大宋，沒有一個真正的商人。”
“什麼意思？”
“晚生的大父，應該是個很成功的商賈吧？”
範念德捋須點頭道：“不得不說，當初臨安可以跟汝之祖父李勳德齊名的商賈，屈指可數。”
“然而大宋的商賈，有了錢之後呢？都是置辦田宅，終究逃不過這個怪圈。要命的是，跟農人搶地，更加加快了這個怪圈的運作。”
趙汝愚皺眉道：“那大郎有何辦法，阻止這個怪圈？”
“趙公跟範公都是明事理之人，又對晚生多有提攜，能夠相信晚生的一家之言，但是呢，諸如晦翁、西山先生，都是當世理學大家。大宋的這些能人志士，還在講經立說，試圖以道德天理治這個頑疾，這也是晚生當初勸趙公您重立新學的原因。”
趙汝愚眉頭一皺，道：“你有良方？”
“口說無憑，還請二公靜觀其變，時機成熟之時，一切皆水落石出了。現在單憑小子上下唇一扒拉，就讓官家，讓朝堂上的相公們相信，您覺得可能嗎？”
“大郎有如此觀念，真是刮目相看。我等垂暮之年，能等到那一日嗎？”
李伯言點了點頭，道：“能！等到李家這一畝三分地，足夠養活永州所有百姓之時，便是新學放光之日。”
“噗，咳咳。”
範念德一口茶噴了出來，“說大話不怕閃了舌頭啊！”
就連趙汝愚都爽朗地笑了起來，呢喃自語道：“年輕真好啊，豪言壯志，後生可畏啊！”