李伯言看着一群年紀相仿的纨绔子弟，仿佛跟打了雞皿似的，朝自己叽叽喳喳，抱怨個不停，心想定是樓上那群老鬼出的主意。按理說，李家免了佃戶的丁稅、戶稅，這都是李家自個兒的事情，就算把田白送人家，也輪不到他們說話。
隻是心有不甘，便找這些說話算不上分量的熊孩子，來惡心李伯言罷了。
“就賴我，你們還能咬我？”
“你！李瘋子，你這是損人不利己！”
李伯言道：“我樂意！你咬我啊！”
就連楚明哲、潘超這樣，平日裡跟李伯言混的幾個人都看不下去了，離他遠遠的，這小子太賤了，已經賤到無法無天了。
何常謙樂得見到李伯言吃癟，隻要李伯言名聲差了，即将成為威脅的白樓，也就構不成威脅了。
“諸位，靜一靜。今日吾家老爺子大壽，給何某一個面子，都少說一句。”
這群纨绔瞥了眼何常謙，心說，給你個面子，你多大臉呐，還要我等給你面子，現在是關乎袋子裡錢多錢少的問題，好不容易逮住個機會群起而攻之，憑什麼給你面子。
“常謙，什麼事這麼吵，今日老爺子做壽，就不能安分點？”
何家大老爺從樓上下來，見到李伯言鶴立雞群似的站在諸多纨绔對面，頓時明白怎麼一回事了，說道：“是大郎啊，既然都當家作主了，你雖伯父上樓就宴吧。”
“這怎使得，還是在樓下方便。”
何家大老爺攥住李伯言的衣袖，道：“诶，說你使得便是使得，位置都給你排了，趕緊上來就是。”說着，便拉着李伯言朝樓上走去。
樓下的這些人都驚了個呆。
什麼情況這是，永州三世祖，跟他們老爹一輩平起平坐了？這算哪門子事兒？
然而，等到李伯言登上樓，見到永州城内大大小小的豪門家主都坐在一起，有些平日裡老死不相往來的，都在一張桌上圍坐的時候，他才明白過來，今日拜壽是假，“伏擊”他才是真呐。
“各位叔伯好，人有些多，晚輩就不一一拜見了。”
何明德進入穿着一身紅綢黑紋的壽衣，笑眯眯地握着拐杖，朝李伯言招呼道：“坐下便是。今日你是客，不必多禮。人都齊了，上菜上菜。大郎啊，過來坐我邊上，可是好久不見了。”
李伯言呵呵一笑，是好久不見了，我特麼壓根就沒見過你。
“咱們閑話不多說，大郎啊，今日老朽做壽，請諸位過來，乃是有一事相求，還望大郎能夠看在世交情面上，賣老朽一個面子。”
李伯言心裡暗笑，得，來事了。
“何老太爺有話直說便是，這裡在座的，都是伯言的長輩，若是有什麼難事，大郎定然鼎力相助。”話自然是要說得漂亮些，不然擺個架子，真當成個三世祖，牛哄哄的樣子，估計白樓開業，阻力就大了。
何明德笑笑，說道：“聽說大郎把莊子上佃戶的丁稅、戶稅都給免了？”
“哎唷，何老太爺說得正是時候，方才在樓下，各位府上的公子哥們，就差一口唾沫一口唾沫地把我淹死了。”
邊上各家的老爺，一個個冷笑不已，淹死？不打死你已經是夠輕的了。
“大郎要做善事，在門前支口鍋，施米施粥便是，再不濟，就送錢送田，這免丁戶稅的事情，還是免做為好。”
李伯言見到說話這位，他倒是認識。永州城東的賈家，祖上早年是在北邊做皮貨生意，後來戰火蔓延，便南遷過來。在永州沒什麼其他生意，就靠不少的祖田吃飯，比起何家、楚家這樣的商賈之家，他的這一作為，明顯直接傷到了賈家的筋骨。
“賈老爺為何這麼說？”
宴席還沒動上一口，這些人就按捺不住此行的目的。
又一個城中富賈陰陽怪氣地說道：“李大善人是真不知道，還是揣着明白裝糊塗呐。你這免了丁稅戶稅，你讓我們怎麼辦？”
“你們？”李伯言故作糊塗地說道，“免去丁稅，戶稅，是因為李家空置的田太多了，招徕佃戶罷了，跟諸位有何關系？”
何明德見李伯言這樣揣着明白裝糊塗，不怒反笑，道：“大郎啊，你做善人，讓我們一個個都成了惡人。原本丁稅戶稅都是朝廷征收的，那些佃戶們也隻能怨朝廷稅重。如今你這免去了丁稅戶稅，全永州的佃戶都曉得了，跑到你們李家的這些佃戶，可都是從别家尥蹶子走的。這沒做成你們李家的佃戶，還在莊子上抱怨，說我們這些主家刻薄。”
“何老太爺說的是，大郎啊，這些賤民可不識好歹，别看現在收了你的好，沒準哪天蹬鼻子上臉，都尥蹶子不幹了。我可是算過的，你這又免丁稅，又免戶稅，一年到頭，也收不上幾個租子來，這不是白瞎嘛。”
“總比荒着好。”要說李伯言沒當家以前，永州的佃戶們都不願意上他李家當佃戶，因為啥，這在他們老李家當佃戶，指不定啥時候，眼睛一閉一睜，這田就不是他們李家的了，這樣的不穩定因素，怕變成無業遊民的佃戶，都不願意做李家的佃戶。
見到這些不熟識的城中富賈，都是一副吞吞吐吐，不願低聲下氣跟李伯言說的樣子，楚禮芳這個急脾氣，聽着就窩火，直接說道：“大郎啊，明哲與你也算是從小到大的玩伴，老叔也不跟你扯那些沒用的了。這些城中的豪門世家，意思也跟老叔一樣，這佃戶都跑到你們李家的事情呢，我們也不計較了。現在就是一點，不可以再免去那些丁稅戶稅，可做得到？”
那些不願與小輩交流的富賈老爺們紛紛松了口大氣，總算是把要說的都說出來了。
李伯言微微一笑，道：“這個……怕是不能随老叔願了。”
“什麼意思？”
“這……你這是對着跟我等幹？”
李伯言無奈地說道：“莊子上的那些佃戶們，之所以肯踏踏實實地留在李家莊子上，一來是免了丁稅戶稅，這二來……是簽了長約的。”
“長約？有多長？”
“不多，二十年。”
咳咳。
“我去！”
“胡鬧！”
壽宴之上，所有人再聽到二十年這個年限的時候，都不淡定起來。