“大郎啊，你……這……怎麼能簽這種契約呢！”
“就是！你讓我們這些人怎麼辦？你這事情做的，簡直就是損人不利己！”
“對對對，你爹敗……你爹都不敢這麼得罪人的！”
宴席之上，一個個人都怒氣上頭了，絲毫不把今天壽宴的老壽星當回事。何家二老爺想上來平息事端，卻被何家老太爺制止了。
李伯言面前的這個瓷碗，就沒停止蹦跶過，這一個個的，拍案而起，怒目直視，橫眉冷對，簡直是要将他給吃了。
反觀邊上的何老太爺，小靠着椅背，一副悠然自得的樣子。
“大夥兒都靜一靜，有什麼事情不能商量着來嘛，何必掀桌子，有辱斯文。”
楚禮芳看着也來氣，說道：“何必？你這樣子做，是要斷了我等的财路！都按你這麼來，莊上的收成還有多少？”
李伯言笑道：“急什麼，這不是給大家夥兒送東西來了。”
“送？是送錢還是送地啊？”
李伯言轉過頭，對着何家老太爺說道：“老壽星，可否将今日在下送來的賀禮拿過來？”
正等着看好戲的何明德不知道李伯言此舉用意，便讓邊上的何二過去拿賀禮。
李伯言用手安撫着，“諸位叔伯請坐，稍安勿躁，等會兒若是小侄拿不出法子，再拿小侄開刀也不遲。”
“好，我倒要看看，你能有什麼法子！”
利益面前，就算平日裡有些交情的這些叔伯世交，翻起臉來，比形同陌路之人都要快。這樣，也讓李伯言坑人的良心能安下來。本來嘛，李家自動幫佃戶交稅，這些人八竿子都管不着，李伯言頂多被孤立而已，但是他豈能放過這個大好機會。
見到依舊一副微笑臉的何二，李伯言倒是嘴角升起一絲弧度。
“大郎啊，你的賀禮也拿過來了，不知道有什麼要說的？若是不能服衆，今日我這個老壽星公，也幫不了你。”
李伯言聽到何老太爺這半開玩笑的樣子，心裡暗笑，你個老東西才是最壞的，做壽就做壽，把這麼一群利益沖突的人放在一起，能安好心就怪了，好在李伯言準備了一手。
“這是給何老您的賀禮，就由您打開吧。”
“哦？好，我看看……”
何明德拆開外邊包着的紅紙，将那盒子抽開來。
“稻谷？”
“一盒稻谷？大郎，你這個薄禮，倒是真薄啊。”
一群人冷笑着，哼哼道：“這便是你所謂的交代？這谷子又能說明什麼？”
“我來問問，楚老叔，您家的地，耕了多少？”
楚禮芳不知道李伯言要耍什麼花招，便道：“永州人稀，舊田尚未耕滿，新辟之田無人耕，算起來，有一半的田荒置着，如今又被你籠絡去幾十個佃戶，今年夏收，怕是又得少不少。”
“就是，我賈府也如此。”
永州圍湖造田，開辟的大量新田，大抵都因為無人耕種，就這樣荒廢長草。不過還是沒能阻止這些人買田開墾的欲望。
李伯言說道：“我這份禮，輕嗎？讓我來告訴諸位，這些稻種，每畝能産稻米七石。”
“不可能！”賈家的家主立馬反駁道，“絕無可能！我那河東上好的水田，每畝出米不過二石，縱使再如何精耕細作，也達不到七石之多！你這厮胡說八道！”
李伯言笑道：“是與不是，種下去便知，若是小侄胡說八道，這謊話想必也瞞不過幾月吧。”
何明德摻起一把稻種，仔細看了看，也無特殊之處，不免有些懷疑李伯言的話，喃喃道：“這麼說來，大郎忽然免了佃戶的丁稅戶稅，就是因為這一畝地頂三畝地？”
李伯言笑道：“正是。永州如今田多人少，此稻種乃是一神秘商賈偶得之，不小心說漏了嘴，小侄苦苦哀求，才得了一大麻袋。如今莊子上種的，都還不是這些良種，至于提出這些優厚條件……”
“就是為了讓這些佃戶都到你李家的莊子上吧。”這些人也不傻，一畝地當三畝地用，那樣子的話，人手反倒成了最搶手的，這樣子，李家代繳戶稅、丁稅也就說得過去了。
認死理的老賈捧起稻種，左看右看，嘴裡一直喃喃有詞，“不可能！我收了一輩子的租子，怎麼可能有稻種，每畝地能出米七石的！”
李伯言倒是絲毫不懷疑這個國稻1号，這可是超級雜交水稻，都是經過國家認證的，七石合六百餘斤，這都是往少了說的，平均畝産都是在千斤以上的。
“是與不是，何老太爺命人立刻發苗插秧，看看收成不就好了？”
見到李伯言說得信誓旦旦的樣子，連本來以為他實在胡說八道的楚禮芳都有些相信了，将李伯言拉至一旁，彎着腰，一副讨好的樣子，道：“大郎，你認真與老叔講，這……這稻種真的能畝産七石？”
“是真是假，一試便知，若是假的，小侄現在說再多也無用，待到金秋十月，謊言不攻自破。”
楚禮芳不放心，又問道：“不是連稭稈帶根泥？”
“……”
“出米，就是白花花的稻米，七石！”
楚禮芳直起腰來，喃喃道：“若真有此等好事，倒是天賜神物了。”楚禮芳說着，便要去那木盒之中那些瞧瞧。
奈何老壽星早就活成了個人精，早早地将木盒捧在懷裡，笑道：“汝等可莫要打我這稻種的主意，這可是大郎送我的賀禮，要稻種，找他要去。”
李伯言故作驚慌地後退了一步，道：“不成不成。這稻種也就一麻袋，而且出米七石也是那個藩商說的，我可不保證，拿出來做賀禮，不過是給老壽星樂呵樂呵，諸位叔伯可搶不得。”
“大郎……叔伯們怎麼會不相信你說的話呢。之前那些不愉快就當翻篇了，這個稻種，給老叔一些。”
“就是就是，一麻袋，給我們一些，反正抽了穗，明年再播幾輪，不就多了嘛，大郎可莫要小氣呀。”
這群人的嘴臉，李伯言是早就看得明明白白，有利可圖，一個個都跟你親得跟親兒子似的，要是無利可圖呢，便露出那副讨人厭的嘴臉，恨不得把你甩得遠遠的。
“這個……都送了你們，我莊子上的田，要擴大種植，可得多等上好幾年。這稻穗，一年也才抽兩次不是。”
李伯言說這話的時候，邊上的人都安靜得極其可怕。臉色也漸漸難看起來，這幾個意思，将稻種的秘密透露出來，然後幹巴巴地讓他們眼饞？這小子心眼也忒壞了吧！
隻有一旁的何明德，合不攏嘴地偷笑着。無疑何家是最大的受惠者，既得了稻種，又能離間這些城中富賈與李伯言的關系，一石二鳥啊。
李伯言見到氣氛瞬間驟冷，緩緩道：“我從藩商那裡，可是花了三百貫，才購得這一麻袋稻種，都與了諸位，白送可不行。”
“我出一百貫！不，三百貫！隻要何老手上這般多的稻種，大郎，你行個好，賣我吧。”最先領會李伯言話中之意的，居然是當初最不待見的賈老爺。無他，老賈家就是靠田租吃飯的，一畝田當三畝田用的神奇稻種，他當然心動。三百貫雖說貴了點，但現在是機不可失的良機，稻種就一麻袋，下手晚了，可就沒有了。
“我也出三百貫，買這樣的一鬥稻種。”
“給我也來一鬥！三百貫是吧，好說！”
在場的富翁，誰都不缺三百貫，這可是放長線釣大魚，若是錯過了這罪開始的一鬥米，可能一步晚了，步步趕不上。
秋收的新米，又能做稻種，這樣的一茬好時機，錯過了，那就是大把大把的錢，從指尖流走了。