身披重铠的甲士以什為單位，分作三路，兩路沿城牆左右展開，一路奔下城去，準備打開城門。
城下守護城門的一隊遼東軍将士隻聽到戰鼓聲、箭矢破風聲和慘叫聲，知道情況不妙，卻不知道要塞已被攻破，忽然看到一群陌生的重甲士殺氣騰騰地奔下來城，大驚失色，隊率剛準備上前問話，兩名重甲士拔步飛分，左右包抄而至，刀光一閃，隊率就被砍倒在地，身首異處。
遼東軍大亂，有的轉身要逃，有的鼓噪而前，但這些都沒有影響重甲士的行動，他們五人一組，雙手持刀，大砍大殺，長刀飛舞，鮮皿噴濺，轉眼便砍倒數人，剩下的也被逼到城門中，擠成一團，瑟瑟發抖。
十名重甲士也不說話，你進我退，我進你退，進退有序，卻又将城門堵得嚴嚴實實，無視遼東軍哭喊或反抗，無情的砍殺。
盾碎，矛斷，人亡。
慘叫聲接二連三的響起，五十名遼東軍士卒一個接一個的倒在皿泊之中。雖然也有人鼓起勇氣，怒吼着沖上去前，但孤勇不可恃，面對配合默契的重甲士，他們幾乎沒有造成任何實質性的傷害。即使偶爾刺中、砍中重甲士，也不過是濺起一溜火星而已，根本擋不住這些身披重铠的勇士前進的步伐。
“樸虎，好了沒有？”甘甯一刀割下了楊祈的首級，身體探出城牆，大聲罵道：“你們這些龜孫，是不是骨頭軟了，殺不動人，這麼久還沒開門？”
“将軍，就好了。”什長樸虎悶聲應道，再次沖上前去，殺死擋在城門前的最後兩名遼東軍士卒，然後幾人合力，放下了城門後的橫栓，打開了城門。
等在門外的楊宏提着戰刀大步走了進來，一看城門洞裡橫七豎八，鮮皿淋漓的屍體，吓了一跳。“怎麼全殺了？”
撲虎推起面甲，伸手抹了抹臉上的汗水，嘿嘿笑道：“将軍吩咐的，一個不留。”
“一個不留？”楊宏大步走到城門内側，仰起頭，剛要說話，甘甯在城門上戟指大罵。“磨蹭個甚？趕緊去搶門，跑了一個，老子砍了你龜孫。”
戰刀上的鮮皿被甩落，正落在楊宏的臉上。楊宏識相的閉上了嘴巴，手中長刀一指。“跟我來！”領着五十名親衛直撲南門。虎躍塞隻有兩個城門，堵住南門，避免有潰兵将虎躍塞被攻破的具體情況洩露出去，這是甘甯事先就安排好的戰術，為的就是保守戰術秘密，為攻取下一個要塞做準備。
楊祈被甘甯斬殺，軍侯、都伯也在第一波打擊中或傷或死，遼東軍已經沒有像樣的指揮，一盤散沙，在如狼似虎的甘甯等人面前，他們幾乎沒有還手之力，不到半個時辰，虎躍塞易手。從楊祈開始，要塞中二百餘名将士全部被斬殺，無一活口。
甘甯立刻派人彙報孫策，并請求繼續攻擊。在二十名甲等射手的幫助下，虎躍塞來得太容易，連一滴汗都沒出，不過瘾。
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公孫桓率領兩千騎兵趕到虎躍塞，赫然發現虎躍塞的戰旗已經不是楊祈的戰旗，大驚失色。
在确認虎躍塞已經失守之後，公孫桓吓出一身冷汗，連忙派人回報公孫度。他從沓氏趕到這裡，不過一天時間，虎躍塞在這麼短的時間内是如何失守的，他無法理解，但他很清楚公孫度的脾氣，虎躍塞失守，他無法通過虎躍塞，更無法接應即将到達的糧草，這将嚴重影響接下來的戰事，如果公孫度認為是他行軍緩慢所緻，後果不堪設想，砍了他的首級都有可能。
公孫桓火速後退，連夜退到台山關。他派出騎兵搜羅虎躍塞的潰卒，想從他們口中了解一些具體情況，如果能找到楊祈就更好了，他可以看看虎躍塞為什麼會在這麼短的時間内失守，也好有所準備。但是他失望了，城外别說楊祈，連一個潰卒也沒有，楊祈部下的兩百多人就全憑空消失了一般。
公孫桓越想越怕，再次派人給公孫度送信。
公孫度接到公孫桓的第一個消息，得知虎躍塞失守，不敢相信自己的耳朵，反複盤問送信的斥候，還是覺得不可思議。從他知道孫策可能要攻虎躍塞到虎躍塞失守，前後最多兩天時間，孫策是怎麼做到的？虎躍塞易守難攻，兵力又無法展開，就算孫策不惜代價，想以多換少，那也需要幾天時間，要将塞内的士卒消耗到無法防守才有可能，怎麼會在短短的兩天時間内失守。
兩天時間，打造攻城器材械都不夠，難道孫策早就準備好了？
公孫度百思不得其解，許攸也無法解釋。這明顯不合常理，孫策的軍械是精良，但他的部下又不會飛，他總不會用抛石機将人直接扔上城吧？
許攸左思右想，提出一個可能：楊祈會不會被孫策收買了，舉塞投降？
公孫度雖然不願意承認，但他也覺得非此無法解釋虎躍塞的失守。尤其是公孫桓的第二份報告送到時，他便無奈地接受了許攸的意見。如果不是楊祈投降，怎麼可能連一個人都沒逃出來？就算孫策所部的戰力強大，總能派幾個送信的吧。
公孫度大發雷霆，暗自發誓要殺了楊祈全家。虎躍塞的失守讓他陷入了被動。不奪回虎躍塞，後續的糧草都進不來，五萬大軍一旦斷糧，将不戰自潰。
一着不慎，滿盤皆輸。公孫度心裡說不出的懊惱，卻不能形諸于色。他不想被許攸嘲笑，尤其是發生了這種事的情況下。
他反複權衡，最後決定派人通知公孫模小心前進，暫時不要靠近虎躍塞，另選道路，哪怕路難走一些，遠一些，也不要輕易冒險。虎躍塞易守難攻，想重新奪回來絕不是一件容易的事。
與此同時，公孫度派兵增援東山關，防止虎躍塞的情況在東山關上演。
——
收到甘甯輕取虎躍塞的消息，孫策也很高興，擊敗公孫度的信心又增強了三分。
他知道奪取虎躍塞是必然的事，但他沒想到會這麼快，這麼輕松。這再一次證明了他之前的判斷，公孫度和公孫瓒差不多，因為得不到世家的支持，手下沒幾個真正能用的人才。他能在遼東迅速打開局面，并不是因為他的團隊有多強，而是因為他的對手更弱。
不管承認與否，知識的傳承還是控制在世家、豪強手中，不學有術的天才畢竟是少數。公孫度能有今天也和他的家世和個人際遇脫不開關系。公孫氏本來就是幽州大族，再加上太守公孫琙對他的格外照顧，他才有機會到洛陽開拓眼界。遼東就這麼多人口，文化教育都遠遠不及中原普及。如果說中原寒門隻是晉升難，遼東寒門連成才都不是一件易事，就算公孫度禮賢下士，也沒多少人可供選擇。
楊祈等人算是矮子裡面拔将軍，在遼東還算勉強，與甘甯這樣的猛人對陣時就不夠看了。
軍謀處立刻派出斥候越過虎躍塞，探查東山關附近的形勢，很快就發現了公孫桓率領的兩千騎兵。在反複推演後，軍謀處否決了甘甯進攻東山關的建議，選擇正面強攻公孫度的主力。
取虎躍塞的目的是截斷公孫度的糧道，延緩公孫度糧草補給的速度，造成他的軍心不穩。現在目的已經達到，沒有必要再強攻東山關。東山關離沓氏城很近，公孫度随時可以派兵增援，且東山關的地形與虎躍塞不同，兵力更多，精銳的作用減弱，最後還是要靠強攻。
既然是正面強攻，攻城不如野戰。
孫策同意了這個方案，派人接替甘甯鎮守虎躍塞，将甘甯調回主戰場。甘甯屠了虎躍塞，一個活口都沒留，不少人對他很有意見，但孫策覺得這種時候不是追究甘甯道德人品的時候，兩軍對壘，需要這種一往無前的殺意，虎躍塞本來就是軍事要塞，并沒有平民，甘甯的屠殺有殺俘的嫌疑，但沒人能夠指證，不必太過計較。
甘甯欣然同意，帶着兩百多顆首級回到大營。他對謝寬率領的甲等射手贊不絕口，簡直誇上了天，說得謝寬都不好意思了。孫策心裡清楚，甘甯可不是願意讓功勞的人，他這麼客氣一是因為甲等射手的确在奪取虎躍塞時起到了關鍵的作用，二是因為虎躍塞的功勞不夠大，讓給謝寬，甘甯才有理由繼續争奪出戰的機會。甘甯隻是看起來粗猛，實際上他精明着呢。若非如此，怎麼可能橫行長江這麼多年。
孫策部署任務，将主力分作兩部，一部由他親自指揮，一部由沈友指揮，兩部輪番上陣。甘甯劃撥在他麾下，并将首戰的任務交給了甘甯。甘甯心花怒放，比得了重賞還開心。
用兩天時間打探消息，準備戰具，第三天清晨，孫策下達正面強攻的命令，棄舟登岸。
公孫度也做好了準備，親自趕到到前沿陣地指揮，許攸随行參謀。