“後顧之憂已解。”郭嘉快步走了進來，将剛收到的軍報放在孫策手中，用力搖着羽扇，眉飛色舞。
孫策放下手裡的書，拿起軍報，是甘甯、麋芳的聯名報告，時間是三天前。
“很快啊，一千多裡，三天就到了。”
郭嘉哈哈大笑。“東海穩住了，驿路通暢，又繳獲了那麼多馬，速度自然快了。六百裡加急有困難，三百裡加急還是綽綽有餘的。”
孫策也笑了，馬是個好東西啊，就算不能充當戰馬，也能充當驿馬，比人的兩條腿快多了。他取出軍報，仔細讀了一遍，看完也不禁莞爾一笑。如此順利的擊敗淳于瓊，他也很意外。看得出，麋芳和甘甯配合得不錯。就算淳于瓊沒有貪杯，他也未必能逃得過甘甯的夜襲。文醜敗了，淳于瓊也敗了，現在隻剩下劉和，面對陶家兄弟和甘甯、麋芳的封鎖，他掀不起什麼風浪了。
“陶謙欠我一個大人情。”
“不過他未必會見你的情。”郭嘉在案邊坐下，斜倚着案邊。“将軍，劉和自身難保，暫時不會威脅豫州，如果逼得太緊，困獸猶鬥，說不定會鬧出什麼事來。我覺得可以暫時放一放。”
孫策打量着郭嘉，品味着他的意思。陶謙護食的執念非常重，如果沒有外部威脅，他是不會讓出徐州的。劉和正好能發揮這個作用。他是東海人，能得到東海世家的支持，陶家父子根本無法與他抗衡。有劉和在，陶謙就有求于他，不敢翻臉。
比起其他人，劉和還有一個好處，他不是袁紹的部下，他隻是袁紹的盟友，不可能和袁紹同心同德。當然，以袁紹那德性，估計誰也不會和他同心同德。但劉和顯然要比袁紹的其他部下離心力更強。
“可以，讓沈友暫時緩一緩，不要逼得太緊，護住九江就行。”
郭嘉非常滿意。“東海的事解決了，現在就看任城、魯縣的戰事能不能順利了。雖然陶謙未盡見情，可是魯縣必須收回來。”
孫策歎了一口氣。“奉孝，我有點擔心，戰線拉得太長了，花錢如流水，耗不起啊。魯縣隔得那麼遠，物資很難送過去，僅憑太史慈那幾千人，在山裡打遊擊沒問題，攻城是不是有點勉強了？萬一損失太大，到時候影響青徐戰略的實施，可就得不償失了。”
郭嘉想了想，點點頭，随即又搖搖頭。“将軍的擔心不無道理，可這是我們最好的機會。袁紹想吞并徐州，兩線作戰。袁譚急于求勝，幾乎調集了兖州的全部兵力，他們的消耗也很大，分配給魯縣的物資非常有限。如果不趁此機會拿下魯縣，以後袁譚可以從容調遣人力、物力支援魯縣，我們就更難得手。”
孫策不同意郭嘉的看法，這的确是一個攻取魯縣的好機會，但太史慈的兵力不是為了攻魯縣而設。如果損失太大，太史慈無法在泰山立穩腳跟，前來進取青州的計劃就會受影響。
“還是保守一點比較好，讓太史慈派一部分人去瑕丘和南平陽，能攻城就攻城，不能攻城就收集一些物資，吓吓曹昂。”
郭嘉雖然覺得有點遺憾，但孫策做出了決定，他也沒有再堅持。“好吧，我們把意見通報給太史慈，讓他便宜從事。如果沒機會就算了，有機會也别放過。”
孫策答應了。
正說着，龐統快步走了進來。“将軍，袁譚出手了，前鋒一萬人，主将李乾，正在向東緍進發，最遲後天下午就可以到達。如果快的話，明天下午就能到。”
“明天下午？”孫策很驚訝。昌邑、東緍相距近八十裡，正常情況下至少要走兩天。
龐統笑了。“是的，他們走得特别快，幾乎是急行軍。”
孫策和郭嘉交換了一個眼神，随即會心而笑。
——
在濟陰太守袁叙趕到昌邑之後，東郡太守朱靈很快也趕到了昌邑，袁譚的兵力還是達到了五萬多人，大營将昌邑周邊圍住，讓城裡的人安心不少。士氣複振，袁譚便與辛毗商量反擊，報被孫堅、孫策擊敗的一箭之仇，同時策應曹昂，減輕任城的壓力。
袁譚聚将議事，宣布了出兵反擊孫策的決定，衆人沒什麼意見，紛紛表示贊同，但接下來的發展卻不怎麼順利，甚至引發了劇烈的沖突。
袁譚将前鋒的重任交給了李乾，報答钜野李氏對他的大力支持。這個決定引起了山陽太守袁遺的強烈反對，他毫不掩飾的表示了對李乾的不屑，認為李乾就是一個地方豪強，他根本不懂兵法，不可能是孫策的對手。這是被孫策擊敗後的反擊，第一戰關乎士氣，應該挑選有經驗的将領出戰，比如朱靈，而不是李乾這樣幾乎沒有經曆過真正戰事的新手。
袁遺當着衆人的面質問李乾，你以為行軍作戰是鄉裡械鬥，人多就行？上一次在方與，孫策就是在你大營前将辎重送到孫堅營裡的，你覺得你是他的對手嗎？
李乾勃然大怒，毫不留情的駁斥袁遺，你倒是熟讀兵書，可是上次與孫堅作戰不一樣一敗塗地？
袁遺大怒，喝斥李乾不知尊卑，冒犯郡将。
袁譚安慰了李乾一番，并接受了李乾的請求，将他的長子李進劃歸他的部下。李進是乘氏令，他率領的部下有一部分是李家部曲，有一部分是濟陰的郡兵。上一次袁叙與呂範作戰，李進就是前鋒營，打得很不錯。但袁叙和袁遺一樣，對李家父子沒什麼好印象，戰後對李進也沒有任何嘉獎。袁譚借此機會将李進轉到李乾的部下，并調撥了三千濟陰兵，湊足一萬步騎，作為前鋒，直逼東緍。
袁遺很不爽，當即拂袖而去。袁叙心裡也不痛快，自稱身體不好，要回老家休養，辭去了濟陰太守的職務，将兵權交給袁譚，撒手不管了。
見袁譚為了自己得罪了兩個族中長輩，李乾感激不盡，發誓要與孫策決一死戰，不勝不歸。軍議之後，李乾父子就出了城，趕回大營。不管李進反對，李乾下令立即出發，晝夜兼程，趕往東緍。