馬車在府門前緩緩停住。袁耀起身，撩開車簾，一眼看到了站在門口的袁權，不由得輕笑一聲。
“姑母，姊姊來接你了。”
袁夫人睜開眼睛，看了一眼，緩緩起身。“唉喲，總算到了。”伸手扶着腰，皺了皺眉，叫住正準備開門的袁耀，示意他别急。袁耀目光一閃，随即明白了，轉身拉開車窗，向站在門口的袁權招了招手。
袁權走了過來，春光滿面，道了一聲“姑母一路辛苦了”，伸手去拉車門，卻沒拉開。她詫異地看了袁耀一眼。袁耀很無辜，背着袁夫人使了個眼色。袁權随即明白了，瞪了袁耀一眼，一轉臉，笑容更加燦爛。“姑母，你來得正好，早上剛買了幾尾江魚，在别院水缸裡養呢，我引你去嘗個鮮。”
袁夫人有些失望。“吳侯不在府中？”
“他啊，去玄武湖練兵了。”袁權說着，叫過一個侍衛，吩咐了幾句。侍衛轉身去了。袁夫人無奈，隻得讓袁耀開門。袁權上了車，在袁夫人身邊坐下，攬着袁夫人的肩膀，啧啧誇了兩句。“這太湖的水就是好，才幾天不見，姑母這氣質越發的好了。”
“巧言佞色。”袁夫人瞋了袁權一眼，又忍不住笑了起來。“嫁夫随夫啊，敢拿姑母開玩笑了。”
袁權掩嘴而笑。“姑母，你可别這麼說，前些天他還說了呢，看到你就犯怵。要是知道你來了，不知得緊張成什麼樣了了。”
“他怵我？”袁夫人撇撇嘴，不以為然。“我很兇麼？”
“姑母是不怒自威啊。”袁權輕拍袁夫人的肩膀。“你看，他一個戰無不勝的小霸王都怕你，還有誰不怕你？不過話又說回來，他現在畢竟是一方諸侯，姑母以後多少給他留點面子。”
袁夫人臉上的笑意淡了幾分，靠在車壁上，一言不發。她太清楚袁權的性格了，如果不是事情很嚴重，袁權不會一見面就提醒她。可是她想來想去，似乎并沒有對孫策特别嚴厲的時候，袁權這話又是從何說起？難道是孫策有了黃月英和那什麼長公主，冷淡袁權了？這個可惡的小子。好色已經很可惡了，居然還敢喜新厭舊？當初是他一心想娶袁權，現在又始亂終棄，是可忍，孰不可忍。她原本對孫策接二連三的納妾就不滿，見袁權受了委屈更是氣不打一處來。
“姑母，這次來秣陵有什麼事，這麼急？”
袁夫人想起正事，忍着不快，将趙岐到了太湖，與楊彪、黃琬商量了一個對策，希望能避免大戰的事說了一遍，又讓袁耀取出那些文稿。袁權很驚訝，将趙岐的奏疏看了一遍，又重新疊好，收了起來，面色平靜地問道。
“姑母覺得可行？”
見袁權不像想象的那麼熱情，袁夫人有些失望。“你覺得不好？”
“我不太懂那些權謀，不敢置喙。我隻是覺得他可能不太适合去長安執政。”袁權斟字酌句地說道：“雖說新政是他首倡的，但他親自負責的并不多。就算天子同意，讓他去長安執政，難道還能讓他把那些人都帶去？如果是這樣，那天子豈不隻剩下一張禦座？”
袁夫人不以為然。“他既然是執政，開府治事，當然要将掾屬帶去。到了長安，他不僅能用現有的掾吏，還能征辟長安的人才為吏，這是一個多好的機會啊。阿權，你想想那幾位大将軍，哪個不是權傾朝野，府中人才濟濟？”
“可是那幾個大将軍沒有一個善終的。”
袁夫人一時語噎，轉頭瞅了袁權一眼，又道：“你也太小心了。你家這位可不是窦武、何進，天子不被他殺了就不錯了，還能殺得了他？到了長安，他想做周公做周公，想做霍光做霍光，想做王莽做王莽，誰攔得住他？實在不行，像你阿翁一樣放火燒了皇宮，他也是幹得出來的。”
袁權掩着嘴笑了起來，又道：“既然如此，那天子能同意嗎？”
“天子不同意，那就是天子的問題了。”袁夫人雲淡風輕的擺擺手。“試試又何妨，反正他也沒什麼損失的。阿權，這文章還是可以做一做的，收買點人心也是好的。”
“這倒也是。”袁權沒有再争。她不看好這個計劃，卻也不能當面潑姑母一盆冷水，還是和孫策商量一下再說。她轉向袁耀，将孫策的安排說了一遍。袁耀聽了，歡喜莫名。袁夫人聽說孫策将袁耀與孫家子弟一般看待，承諾将來封王，心裡舒坦了不少，覺得孫策雖然花心好色，卻還是知恩圖報的。
“阿權啊，就是委屈你了。”袁夫人撫着袁權的手，感慨不已。
袁權一頭霧水。“姑母，這話從何說起？”
“姑母面前，你就别強顔歡笑了。跟我說說，他是不是有了新妾，就冷落你了？”
袁權打量了袁夫人片記刻，“噗嗤”一聲笑了起來，臉上泛起羞紅。“姑母，你覺得我像是受了委屈的樣子嗎？”
袁夫人盯着袁權看了又看，也有些糊塗了。袁權容光煥發，眉目如畫，臉頰細膩紅潤，一雙眼睛更是湛然有神，藏不住的幸福，就像一個剛成了親的新婦，哪裡有一點受了委屈的樣子。就算她識大體，不想讓她擔心，也無法掩飾得這麼好吧。
“阿權，這……究竟是怎麼回事？”袁夫人催促道：“你剛才說他怵我，難道是另有所指？”
袁權這才知道袁夫人誤會了，不禁暗自發笑，又有些慶幸。她這個姑母這一輩子沒受過委屈，眼界一向很高，如今年紀也大了，輩份擺在那兒，更不用給誰面子。黃月英、馮宛受了委屈也不敢當面發作，可孫策不同，那是一個無所畏懼的人，對黃月英、馮宛受委屈已經有些不快，隻是給她留面子，這才沒有說重話。如果姑母再說什麼，惹了他，那可有些不好收拾。
在他們見面之前，一定要把這個意思透露給姑母，不能讓她一頭撞在孫策那堵南牆上。
袁權主意已定，就将這段時間的事情繪聲繪色地說了一遍，既讓袁夫人清楚她現在過得很好，沒有受委屈，消除袁夫人的誤會，又不動聲色的表達了孫策對黃月英、馮宛的疼愛，黃月英是孫策心目中的金不換，馮宛生了孫策的長女，兩人都是孫策所愛，容不得别人的怠慢。
袁夫人畢竟是聰明人，一聽黃月英和馮宛的名字，她就猜到了原委，不禁啼笑皆非，心中更是不快。袁權再聰明，畢竟是嫁過人的，底氣不足。孫策疼愛這兩個妾又怎麼樣，他還敢對我不敬？别說是他，他的父母看到我都是畢恭畢敬的，不敢有一絲失禮。
你以為袁家、楊家這兩個四世三公是擺設？袁夫人打定主意，要正面與孫策交鋒一回，為袁權撐撐腰，别落了袁家的身份，與那些小戶人家的女子一般遷就孫策，委曲求全。
袁權看在眼裡，暗自叫苦。她不好對袁夫人說得太明白，隻好自己想辦法。到了别院，下了車，引着袁夫人進了門。這幢院子是新建的，比較安靜，景色也好。袁權引着袁夫人裡外走了一回，見袁夫人累了，這才讓她先休息，自己抽身出來，急急地寫了一封信，派人送往玄武湖。
——
玄武湖。
孫策站在水邊的亭榭上，看着正在黃月英指揮着匠師忙碌，嘴角笑意盈盈。
在他的提醒下，黃月英沉下心來，對現有的行船技術進行分析，從中尋找規律。就目前而言，船的驅動技術無非那麼幾種：用纖繩拉，用竹篙撐，用槳劃，用橹搖，用風帆。拉纖效率太低，竹篙隻能用于淺水處，風帆不是人力，都不在考慮之内，主要分析的就是槳和橹。
槳是最古老的行船技術，可能從有船開始就有槳了，橹卻在很長時間内都是中國獨有的發明。橹本是由舵槳發展而來，間斷性的運動變成了連續性的運動，效率明顯提高，有一橹三槳之說，後來還催生了螺旋槳。但橹隻能用于船後，無法像槳一樣在船側使用，對大型船隻的驅動作用有限，所以黃月英之前也沒有往這方面想。
在孫策的指引下，她将注意力暫時由具體的樓船脫離出來，單純的考慮橹與槳的效率差距産生的原因，這就涉及到更抽象的力學。她自己也許沒有注意到，可是孫策清楚，她已經在不知不覺中上了一個台階，找到更有效的驅動技術是遲早的事。
陸議快步走了過來，将一份書信遞給孫策。孫策接過一看，不免有些奇怪。袁權有什麼事不能直接說，搞得這麼神秘，還非得寫封信？他拆開一看，不免眉頭微皺。
這幾個老臣還是真是天真啊，荀攸隻是提醒一下，他們卻真的覺得可行，還正兒八經的上疏天子。不過這樣也好，由他們出面影響更大，看看天子怎麼應付。
袁夫人，這位袁家姑奶奶、楊家老夫人更天真，居然還想着為袁權出頭，也不想想袁權需不需要她出頭，真是越幫越忙啊。不敲打敲打是不行的，可是敲打得太狠了又不行，這很考驗水平啊。
孫策想了想，轉身拿起一旁案上的筆，在書信上寫了幾個字，重新封好，讓來人帶回去。