審英站在城樓上，看着夕陽一點點的被大地吞噬，留下半天皿一般的雲霞，心髒猛地跳了一下。
他看了一眼内城城樓上魏王的大纛，心裡很不是滋味。今天之後，他就不再是魏臣——魏國還能不能存在都是一個問題——而是中山之臣，劉備之臣，父親如此在九泉之下有知，會是什麼感覺？當年他可是對劉備不屑一顧，覺得此人反複無常，難以托付大事，誰曾想劉備居然成了中山王，而且要吞并魏國，陰安魏家也要向劉備稱臣。
這一步如果踏錯了，将來還有沒有機會回頭？
“噔噔噔……”急促的腳步聲響起，審榮快步走了過來，氣喘籲籲，額頭全是汗，臉色也有些難看。審英心裡又是一跳，幾乎要蹦出喉嚨。他深吸了一口氣，強作鎮靜。審榮是個沒主意的人，他如果露出不安，審榮會更加慌亂，不知道會弄出什麼事。
“什麼事？”
“伯傑，去領軍糧的回來了，沒領到，一顆都沒領到。”審榮懊惱不已。“崔林不肯發，說我們的賬目有問題，要先查賬。”
審英松了一口氣，随即又皺起了眉頭。崔林是崔琰的從弟，脾氣很臭，自恃德行君子，直道而行，為人處事不知通融，一直沒有出仕，借了崔琰的光才做了個倉曹掾。跟這種人沒什麼道理可講，除非将以前吃的空饷全補上，可他現在隻想領出糧食，不可能補什麼空饷。初投劉備，手裡有糧，心裡不慌，總能多些自主權。
“算了吧。”審英反複權衡了一番，決定不與崔林發生沖突。大事在前，他不想節外生枝。
“伯英，你說，袁譚會不會發現了我們的事？”審榮壓低了聲音，眼神疑惑。“崔瑜投降了劉備，崔琰會不會投孫策？兩面下注，人之常情，要不然怎麼會突然查空饷的事，不發糧食？”
審英瞪了審榮一眼。審榮沒敢再說下去，咽了口唾沫，打了個理由，匆匆地走了。審英卻有些不放心起來。崔家兩面下注并不奇怪，這是世家在勝負未判時的常用手段，為的是避免一旦選擇錯誤，家族全軍覆沒。崔琰的兄長崔瑜與張郃一起投降了劉備，崔琰在邺城，無法脫身，這時候保持中立，甚至表露出支持袁譚的意思都有可能。如果他為袁譚出謀劃策，發現他們與劉備的聯絡并不意外。
他與冀州世家的關系比較好，誰知道哪個人行事不密，被他看出了破綻。
審英仔細想了想，叫來了弟弟審俊，讓審俊去探探崔琰的口風。如果崔琰沒有發現，當然最好，如果崔琰發現了破綻，做好了準備，那審俊就表示不知情，繼續支持袁譚，為審家留一條後路。
兄弟倆早就商量過這個方案，審俊也沒猶豫，立刻去内城見崔琰。
崔琰不在公廨，去見袁譚了，審俊也不好離開，隻好在外面等着。他心裡很焦急，卻不能露出破綻，還要裝出一副若無其事的樣子，與來往的掾吏們有說有笑。不過，從掾吏們的平靜來看，似乎崔琰并沒有發現什麼破綻。審俊等了兩個時辰，眼看着與劉備約定的時間将近，大戰随時可能爆發，審俊決定不等了。既然崔琰沒發現什麼破綻，他留在這裡就沒意義了。
審俊悄悄地走了，他沒有注意到隔壁院子裡的二樓上，有兩雙眼睛一直在注視着他。
沮授與崔琰對面而坐，中間的案上擺着一盞琉璃燈，在一塵不染的琉璃罩保護下，油燈靜靜的燃燒着，發出明亮的光，案上擺着一部書，正是孫策送給沮授的那部五年計劃彙總。
“看完了？”沮授給崔琰倒了一杯茶。
“看完了。”
“可信否？”
崔琰頓了頓，目光在那部書上停留了片刻。“如果是假的，那麼代價未免太大了些。”
沮授嘴角微挑。“何以見得？”
“一是這些數據嚴絲合縫，如果是編的，要花不少心思。二是這書是刻印的，也就是說，至少要印幾百部。如果隻是為了騙人，為了這部書，花大量的人力、物力，似乎不太合适。況且，既然要編，何不編得更好看些？”
沮授笑了起來。“季珪是明白人。”他端起茶杯，呷了一口茶，品咂了片刻，緩緩咽了下去。清香而略帶苦澀的茶流過咽喉，嘴裡卻泛起若有若無的甘甜。這江南的茶是做越精緻了，一年一個樣，簡直讓人欲罷不能，欣喜之餘又不免期望下一批的新茶會有何等品質。
崔琰也端起茶杯喝了一口。他沒有沮授這樣的心情細細品味，隻覺得嘴裡苦澀。他突然被沮授請來，在這裡用小半天功夫看完這部計劃，已經明白了沮授的意思。雖然他的兄長崔瑜投降了劉備，沮授卻希望他能繼續支持袁譚，跟着袁譚一起向孫策稱臣。
這并不是壞事。他也不認為劉備能夠全據冀州，并與孫策争雄，為崔家留一條後路是必須的。沮授願意給他這個機會，他求之不得，甚至心懷感激。他驚訝是沮授一直在城裡，從來沒有離開。
“季珪，你對吳王的新政如何看？”
“雖說手段粗暴了些，卻也是直指根本，疏堵兼備的辦法，稱得上百年大計。細微處有待商洽，瑕不掩瑜。”
“說來聽聽。”
崔琰看了沮授一眼。他知道沮授的境界，這顯然不是請教，而是考校，或者說是沮授借機點撥他。沮授比他大十來歲，有可能将他當作後一輩來培養。他和田豐畢竟都是袁紹舊部，即使向孫策稱臣，也很難受到重用，他們這些名位不顯的年輕人則不同，隻要有能力，更容易出頭。這對他、對崔家都是一個機會，即使對兄長崔瑜也有重大意義。隻有他能得到重用，将來才有機會為崔瑜求情。
崔琰沒有推辭，将自己的理解解說了一遍。他覺得孫策新政最大的問題有兩個：
一個否決了天命，卻沒有提出足以代替天命的學說。如此一來，他與衆人無異，他能做的，别人也可以做。就算他天才英特，别人想學也學不來，可是他的後輩如何才能服人？不能解決這個問題，孫氏天下不能長久。
二是矯枉過正，對工商過于推崇，導緻過多的人口轉向工商，成為寄食者。這必然造成糧食緊張，糧價上漲，尤其是在戰時。上次兖州大戰，孫策就不得不高價從交州運糧補充。将來戰場推進到太行以西，動用的兵力越來越多，運輸消耗卻越來越大，缺口會迅速增大，直到無力為繼。
沮授聽了，微微颌首，建議崔琰回去整理一下，最好能寫成文章，在合适的時候印行。孫策平冀州之後肯定會在冀州建印坊，發行報紙，到時候需要一批有見地的文章，證明冀州也是有人才的。崔琰身為鄭玄弟子，又有卓爾不群的見識，足以擔當首期報紙的頭篇文章。
崔琰感激不盡，再拜。他自己清楚，他的見識是有的，但冀州比他更有資格寫這文章的人還有不少，眼前的沮授就是最合适的人選之一。沮授将這個機會給了他，就是将冀州的希望寄托在他的身上。至于審家等世家，已經被他放棄了。
冀州世家将迎來一次更新換代。有的将消亡，有的将崛起。
崔琰下了樓，穿過側門，回到了自己的公廨。剛進門，崔林就進來了，兩人四目相對，不約而同的點點頭。崔林将他今天的工作簡明扼要的彙報了一遍，守大城的各部都将近斷糧，即使他們有一些克扣下來的積儲，最多也隻能吃兩三天。至于箭矢等軍械，也被他找各種理由，一件也沒發。這些人投降劉備之後，除了消耗劉備的糧食，發揮不出什麼作用。
“為什麼不直接抓了他們？”崔林不解的問道。“放棄大城，小城又能守幾時？”
崔琰沒有說沮授的用意，隻是淡淡地說道：“抓人容易，控制他們的部下卻難，與其各懷鬼胎，不如留下能夠信任的精銳。有沮鹄率領的三千親軍，再加上足夠的物資，守小城綽綽有餘。”
崔林還是不太明白，也知道崔琰沒有完全說實話，不過他信任崔琰。這麼多年了，不論是家族還是鄉裡，認可他的人隻有崔琰，崔琰不會害他。之所以不和盤托出，應該是還沒到時候。
兩人說了一陣閑話，崔琰突然說道：“德儒，清兒今年幾歲，可曾讀書？”
崔林想了想。崔琰說的清兒是崔瑜的女兒，一直在清河老家生活。“清兒今年七歲，剛開始啟蒙，她看不上家裡請的先生，一心要去南陽幼稚園讀書，拜蔡大家為師。這孩子别的都好，就是太愛和人比較，尤其是衣物，非中原所産華服不穿。”
崔琰皺了皺眉，沒吭聲。過了一會兒，他剛要說話，外面突然響起了急促尖銳的銅鑼聲。崔琰和崔林交換了一個眼神，會心一笑。
劉備來了。
——
劉備勒住坐騎，看着鼓聲震天的邺城城頭，心裡說不出是什麼滋味。
邺城來得太容易，戰鼓聲一響，邺城的三個城門就轟然洞開，包括審英在内的三個魏國大将來到他的面前，俯首稱臣。
除了小城之外，邺城已經是他的囊中之物。
曾幾何時，他在邺城内連落腳之處都沒有，如今卻成了邺城的主人。曾幾何時，他想拜見審配而不可得，幾年過去，審配的兒子卻成了他的部下。
我輕于去就，這些世家又能好到哪兒去。他們今天可以背叛袁譚來投我，将來也可能背叛我，再去投孫策。我是為了生存，他們卻是為了利益，又何嘗比我高貴呢。
劉備心裡不爽，看向審英等人的眼神也有些淡漠，半天沒說一句話。逢紀見了，輕輕地咳嗽了一聲。劉備猛然驚醒，知道此刻不是評價冀州世家道德的時候，當務之急是控制邺城，并展開對小城的攻擊，盡快擊碎袁譚的負隅頑抗，隻有如此，邺城才真正屬于他。
劉備随即換上一副笑臉，翻身下馬，與審英等人把臂言歡，不僅會釋放他們的家人，歸還他們的産業，還會予以重賞，以酬其功。逢紀撫着胡須，跟在一旁，志滿意得。因為他的謀劃，看似堅不可破的邺城已經向劉備敞開了大門。守住邺城，就截斷了孫策由南而此的路，守住冀州的機會又多了三分。
審英等人拍着兇脯，表示願意身先士卒，為劉備進攻小城。慷慨激昂之後，他們又提出了一些困難：一是糧食不夠，希望劉備能為他們提供一些糧食。原本按規矩，是十日領一次糧，昨天就是領糧的日子，沒想到出了意外，沒領到糧食。二是軍械不足。袁紹占據邺城之後，就對邺城進行了擴建，尤其是袁譚被封為魏王之後，将邺城北部變成了王宮，又在西北增建了幾座高台，易守難攻，沒有足夠的軍械是無法攻克的。
聽完審英等人的解釋，劉備很頭疼，逢紀更是變了臉色。
“沮授可在城中？”
“不知道，他一直沒露面。”審英說道。他知道逢紀在擔心什麼。如果城中有讓逢紀忌憚的人，非沮授莫屬。他也懷疑這是沮授的謀劃，但他絕不會承認這一點，如果逢紀建議劉備退兵，放棄邺城，他們的付出就廢了一半。
其他幾個人也紛紛附和審英的意見。他們這段時間的确沒有見過沮授。不過，也沒人确信沮授不在城裡，出使隻是傳言，沒有人親眼見過。
逢紀心中不安，卻不便追究，顯得自己懼怕沮授。他随即将注意力轉移到如何攻克小城上來。邺城的情況，他是清楚的，以現有的兵力，強攻也不是沒可能，隻是要花些時間。
最大的問題是糧食，多了審英等兩萬多人，糧食的缺口更大了，尤其是在燒毀了邺城周邊的莊稼之後，除了邯鄲，最近的補給線也在百裡之外。偏偏大量的百姓外逃，征發民伕也是一個不小的問題。
僅從形勢而言，攻邺城并不是明智之舉。如果沮授在城裡，或者眼前這個局面是沮授故意造成的，那他們攻克小城的可能性就微乎其微，強攻隻會浪費時間，損失折将。但逢紀不能不攻。沮授就是他心裡的一座城，他必須攻克這座城，證明自己的價值，否則他随時會被劉備抛棄，被别人代替。
逢紀為劉備分析形勢，調兵遣将。劉備原有大軍六萬多人，增加了審英等人的部屬後，總兵力接過九萬人，足以将邺城團團圍住。經過反複商議，劉備決定效仿關羽故計，用水攻。
邺城北就是漳水。漳水發源于太行山東麓，如果下雨，水量足以淹城。劉備現在有足夠的兵力，又已經占據了邺城大城，可以利用大城現有的城牆來蓄水淹城，再用船運載土包，在城下堆積，為下一步強攻做準備。
說幹就幹，劉備派人四處收集民船，準備草袋，又安排人伐木取柴，打造攻城器械，做好強攻的準備。
袁譚利用沮鹄率領的三千精銳，牢牢的守住小城，見劉備打造器械，準備強攻，他也沒閑着，命人先将小城的城門用土堵死，确保城外的水無法進入小城。關羽如何攻破廮陶的消息早就傳到他耳中，如何破解，沮授也早有安排。小城地勢高，劉備想複制關羽的戰術可不是一件容易的事。以逢紀的謀略，他不可能想不到這一點，之所以這麼做，隻能說明一個問題。
騎虎難下，不得不然。
這一切，都在沮授的算計之中。
——
陳琳再一次出現孫策面前。
他帶來了袁譚的降書，并有要求朱靈向孫策投降的命令。朱靈還控制着東郡大部，但他已經孤師，堅持無益，袁譚希望他能接受事實，向孫策投降。
與此同時，陳琳還帶來了一份作戰建議：袁譚說，他已經決定向吳王稱臣，就不會再變，不管出現什麼情況，他都将守住邺城，等待吳王大軍的到來，所以孫策不必擔心邺城安危，可從容布局，以全取幽州為目的。
聽到這一句的時候，坐在一旁的郭嘉、劉晔都笑了。
孫策也不禁莞爾。“這是郭公則，還是田元皓、沮公與的提議？”
陳琳躬身一拜。“沮公與首倡，郭公則、田元皓參議。”
孫策點點頭，沒有再說什麼。這應該是沮授的建議，拉上郭圖、田豐隻是表示他們是團結的一家人，正如要求朱靈投降一樣，盡可能保持冀州系力量的完整，抱團取暖。
有人的地方，就有江湖。
孫策答應了，請陳琳再辛苦一趟，去東郡見朱靈。如果朱靈願意投降，可官居原職，統領舊部，封鄃侯，食邑三百戶。當然，他的舊部要按吳國的标準進行精簡改編，最後保留三千人。
朱靈就是清河鄃縣人，封鄃侯是對他的禮遇，足以表現孫策的誠意。
陳琳很滿意，帶着袁譚的命令去了。
孫策随即與郭嘉、劉晔商議，既然袁譚、沮授等人要立功投效，那就給他們這個機會，利用這個機會完成既定計劃。孫策召來徐琨、沈友，分配任務，中線以沈友為大将，龐統為軍師，統籌全局，徐琨為副将，并擔任前軍将領，率先進入清河作戰。朱靈若降，也由徐琨節制。
沈友、徐琨都很滿意，愉快的接受了命令。
孫策随即又傳令朱桓，命他統領呂範、紀靈部向北推進，按管整個兖州軍事，飲馬黃河。陸遜代行兖州刺史，負責兖州的民生、政務。
安排妥當，孫策率部北上，劍指涿郡。