部隊整編完畢，李嘯随即又安排軍兵家屬入住。到現在為止，整個高龍堡中，全體軍兵家屬已達1900多人。

　　因現在堡内燒剩的好房子極缺，隻能優先保證讓老人與孩童入住，其餘家屬隻能同擠在帳篷中暫以栖身。

　　看到高龍堡内擁擠混亂的模樣，李嘯心中極其盼望馬嶼的船隊早些到來。他在心内盤算，在這一周之内，馬嶼的船隊應該會到了。

　　當日接近黃昏之時，運送百姓屍體回村的劉揚壯後勤隊與關質的槍兵丙隊沉默歸來。

　　劉揚壯告訴李嘯，附近村子，幾乎都被李九成叛軍燒殺搶掠過，狀況極為凄慘。大概有三分之二多的百姓屍體有人認領，共賠出安葬銀子795兩，其餘屍體估計可能已是全家阖滅，故無人認屍，最後不得以全部火化掩埋。

　　李嘯表情凝重地接過劉揚壯交上來的剩餘銀子，心下暗歎，這戰争中的百姓，真真輕如草芥，何其可憐。古人雲，甯為太平犬，不為亂世人，誠不餘欺也。

　　三天後，在新兵與家屬們熟悉了高龍堡的生活環境後，李嘯親自組織開展新兵訴苦大會，已有豐富∵，經驗的他和手下将領，很自然地将這場訴苦大會開辦得極成功。

　　李嘯沒想到的是，這次的訴苦大會中，最受震撼的是三個葡萄牙人。

　　三名葡萄牙人被火器總頭趙傑強拉過來觀看，開始三人猶是滿心不情願，但很快，他們被深深地震撼了。

　　他們驚奇地看到一個接一個的戰兵或家屬站到人群中央，痛哭流涕地哭訴自已遭受的不幸與壓迫，紛紛表達了加入李嘯軍的感激與幸運。最後，全體成員如山呼海嘯一般，發自内心地高喊“為天下窮苦百姓而戰！”“滅亡鞑子，消滅匪寇，打倒惡霸！”“效忠李千戶！”“跟随李千戶征戰到底！”等口号。

　　身處這樣狂熱洗腦的氛圍中，三個葡萄牙人頓時感到自已渾身的皿液，似乎如那些戰兵一樣，處于沸騰的狀态。

　　“我覺得，這位李千戶，可能更适合做一個傳教士，他的話極有煽動人心的力量。”三個人沉默地回到自已的房間後，薩琮首先開口。

　　“也許，我們應該向羅馬教廷推薦這樣一位來自東方的人材。”阿彌額爾揶揄道。

　　“哈哈，你不擔心他搶了那些隻會照本宣科的紅衣主教的飯碗嗎？”薩琮眉毛跳躍着回答。

　　“二位先生，鄙人覺得還是等我們獲得了自由，再來讨論是否向羅馬教廷推薦此人，會更合适而體面。”拂朗亞蘭達皺着眉頭打斷了他們興緻勃勃的交流。

　　“嘿，亞蘭達，不要總把他當成登州那可惡的孔有德一樣看待好不好。至少，他從未拷打過我們，也從未讓我們挨過餓，甚至從未罵過我們一句髒話。而且，今天我親眼看見，他可遠比孔有德更受那些士兵愛戴。”薩琮攤着手對拂朗亞蘭達說道。

　　“我也贊成，我在想，如果我們能給這位千戶帶來更多的幫助的話，他也許會給我們可觀的報酬。”阿彌額爾附合道。

　　“哦，二位先生的意思，是要我們為了幾塊金币，放棄自由和白種人的高貴尊嚴，去向這關押我們的李嘯搖尾乞憐嗎？”拂朗亞蘭達反唇相譏。

　　三人的談話不歡而散。

　　。。。。。。

　　李嘯上報叛軍首級後的第三天，山東監軍高起潛的奏章，被司禮監秉筆太監曹化淳緊握在手中，他一路颠颠地小跑着，快步向乾清宮而去。

　　曹化淳，祖籍江蘇徐州，明永樂二年家族遷居順天府武清縣王家坨，十二歲入宮，因為人機敏勤謹，受大太監王安賞識，被分派入信王府中陪伴侍奉五皇孫朱由檢。朱由檢當皇帝後，對這位陪伴自長大的太監感情極深，親切地稱呼他為曹大伴。崇祯五年時，曹化淳成為司禮監秉筆太監，并兼任東廠提督。

　　山東叛軍全力突圍的消息，深深震動了大明朝廷，也讓崇祯皇帝大為震驚。

　　原本他以為，叛軍隻會在登州城中苟延殘喘，最終會被明軍海陸合圍加以消滅。卻沒想到，看似甕中之鼈的叛軍，竟然還有這般力量，能夠兵分兩路，共計18000的精銳兵力突圍。

　　年輕的皇帝有種被大臣深深欺騙的感覺。

　　多少拼力搜括窮苦百姓，好不容易得來的寶貴糧草銀兩，源源不斷地填入了剿滅山東叛軍這個巨大黑洞，竟然隻能換來這個結果！

　　接到緊急軍情奏報的皇帝，悲憤莫名。他在奉天殿中，對正好從陝西進京述職的兵部尚書張鳳翼失聲大吼：“張伯起！你不是對朕說，登州叛軍剿滅在即嗎？為何現在叛軍又大敗官軍，重新突圍？汝之話語，豈非戲言！”

　　張鳳翼一身冷汗淋漓，連連磕頭謝罪，他連忙向皇帝表示自已會親往登州，去好好查辦下面剿賊不力的将領。他這番表态，多少平息了一點皇帝的怒火，随後張鳳翼趕緊找了個理由，離開了這殺機四伏的奉天殿。

　　隻是，沒等他起身前往登州，長期糧饷不足的宣大鎮士兵鬧饷嘩變，更有傳聞說後金又要從宣大入寇，于是，救火隊員張鳳翼不得不放棄前往登州的想法，在給山東巡撫朱大典下了嚴厲的谕令，要他限期剿滅突圍的叛軍後，便心急火燎地直奔宣大鎮而去。

　　這寒風呼嘯的大冷天裡，一路小跑的曹化淳微胖的臉上冒起細密的油汗，但他不敢停下來稍喘口氣。因為自山東叛軍之勢又起後，心憂如焚的崇祯皇帝嚴令他若接山東的軍事奏報，絕不可擔擱，需得第一時間交給他。

　　跑得氣喘籲籲的曹化淳，終**速地進入了乾清宮，随後恭敬地将高起潛的奏章送到了崇祯皇帝飯桌案旁。

　　邊批閱邊吃飯，是皇帝最新養成的習慣。

　　這個衰老潰爛内憂外患的大明帝國，有多如牛毛的緊急奏章要批閱，年輕的皇帝心力憔悴應付不暇，為了節約時間，從前段時間開始，他開始邊吃飯邊批改奏章。

　　他的午膳極簡單，一小碗黃米飯，幾盤小菜，一小碟酸腌雪裡紅，一小碟油炸花生，便是一個當時統治着世界上最大帝國的君主的正式用餐。

　　實在寒碜得讓人惋歎不已。

　　《明史》中記載，崇祯皇帝為了籌備軍饷，生活極其儉樸，平日裡，吃穿用度，都是盡量節省，甚至衣服破了，都是讓堪稱賢内助的周皇後縫補。而崇祯朝的最後幾年，皇帝的儉樸更是到了讓人無語的地步，他甚至地把自已的銀制夜壺都讓太監拿去賣了換銀子籌軍饷。

　　而真實的曆史總讓人歎惋，這位儉樸度日，勤政程度堪比開國皇帝朱元璋的崇祯皇帝，最終卻隻落得個身死國滅的悲慘結局。

　　“陛下，這封奏章，是山東監軍高起潛八百裡加急送來的。”曹化淳語調謙恭地說道。

　　崇祯皇帝哦了一聲，接過奏章看了起來。

　　曹化淳緊張地觀看皇帝的表情。

　　這段時間以來，皇帝看完奏章便發怒的樣子，他見得太多，甚至有好幾次皇帝失态将奏章摔在他的臉上，好象他曹化淳是專門帶來壞消息一樣。

　　臉色發黑憔悴的皇帝，睜着浮腫的眼皮，一副漫不經心的樣子閱讀奏章。

　　曹化淳驚喜地發現，今天的皇帝，随着閱讀的深入，臉上竟然迅速地浮起激動的紅潤，最後竟然猛拍一掌在桌案，從凳子上彈地坐起。

　　“好，好，好啊！”年輕的皇帝扔下奏章，撫掌大笑。

　　見到崇祯皇帝笑得如此舒心，曹化淳心下陽光燦爛，全身釋然。

　　“消滅6000精銳叛軍，總共斬首4000多顆，端的好一場大勝！曹大伴，你終于給朕帶來了個好消息了。”皇帝面色潮紅，雙手拳掌相擊，激動地來回踱步。

　　此時，有小太監來報，說首輔周延儒有大捷奏章上報。

　　皇帝大笑道：“玉繩此來，定然是收到了朱大典的捷報了，傳他觐見吧。”

　　果然，一臉陽光般燦爛笑容的首輔周延儒樂颠颠地走到皇帝跟前，随即下跪，大聲向皇帝禀報了同樣的消息。

　　“愛卿平身，朕已知了。”皇帝的親切笑容，讓連日受于巨大的精神壓力的首輔周延儒心下有如喝蜜。

　　崇祯皇帝翻看奏章，朱大典的奏章上，斬首人數與分配倒是與高起潛的相同，隻是，他的奏章将他自已吹捧得如此厲害，讓皇帝不覺皺眉。

　　對于朱大典的刻意邀功，崇祯皇帝洞若觀火。他在心下冷哼了一聲，朱大典，你還真好意思給自已貼金啊，若你真有這樣諸葛亮般神機妙算，為何這登州的叛軍至今仍不得剿除。

　　年輕的皇帝合上奏本，陷入了沉思。

　　這一次，朱大典與高起潛的奏本中，又共同提到了那個李嘯。

　　這個20歲的李嘯，竟又斬得1000級首級！

　　雖然朱大典的奏章，竭力把李嘯描寫成一個粗愚武夫，但崇祯皇帝卻在想，消滅陳友德，渡海攻下鞑子海堡，現在又消滅了李九成6000精銳叛軍，這三場讓整個大明王朝都感覺提神蕩氣的戰鬥，次次都有能這個李嘯參與，足以說明此人絕不簡單。

　　崇祯皇帝對李嘯的興趣，比前兩次更加濃重。

　　皇帝下了決心，等登州戰事結束後，一定要讓李嘯進京一見。

　　“傳朕旨意，着兵部速速驗明首級，随即押往京師，朕要再去太廟告祭列祖列宗。另外，需對有功人員重加封賞，以慰衆将士力戰之心。兩件事都需盡快辦好。好了，玉繩你下去草拟吧。”皇帝連聲下旨，他仰望灰濛濛的天空，雙眼卻充滿了無限的憧憬之色。

　　“微臣謹遵聖谕。”

　　李嘯開完訴苦大會後，過了三天，接到了讓他前往登州大營的通知。

　　朝廷晉升他為衛指揮同知的升賞正式下發了。

　　朝廷這次晉升速度之快，讓習慣了大明朝拖沓辦事的李嘯，心下一時頗為驚奇。

　　不過他很快想到，估計是朝廷為了振奮人心，方能這樣以最快的速度辦理晉升事宜吧。

　　登州大營，朱大典的軍帳内，兵部派出的官員，給正跪伏階前的朱大典、劉澤清、吳三桂、李嘯等一行人宣讀升賞的聖旨。

　　李嘯對聖旨中嘉獎晉升自已那一段話印象頗深。

　　“。。。。。。山東安東衛千戶李嘯，陣戰英勇，功績疊立。此番官軍轸滅巨賊李九成，李嘯所部出力甚多，斬首過千。朕覽奏報，不勝欣悅。乃效皇祖有功必賞之命，晉升李嘯為指揮同知之職，賜散階懷遠将軍，加榮銜輕車都尉。并賞紋銀1500兩，錦緞200匹。李嘯所部有功将士，俱谕所司從優議叙。望爾毋驕毋矜，戮力中興。眷元戎之駿烈，昭露布之貔熏。欽哉！。。。。。。”

　　“微臣李嘯，領旨謝恩。”李嘯臉色平靜地從笑意盈盈的兵部官員手中接過聖旨。

　　其他的人的升賞情況為：山東巡撫朱大典加升散階一階，升為正四品中順大夫，副總兵劉澤清加升散一階，升為正三品昭毅将軍，遼東參将吳三桂加升散階二階，升為安遠将軍。

　　也就是說，除了李嘯升了官位外，其他各人都是升了散階，這說明雖然皇帝對這次大捷很高興，但在還有孔有德等大部叛軍未滅，叛軍老巢登州還不知何日克複的情況下，皇帝仍然是很不滿意的。在這種情況下，皇帝希望通過隻升散階不加官位的方式，督促這些登州剿賊的主要将領，使出全力盡快剿滅叛軍。

　　皇上的良苦用心，這些人精一般的官員自然心下盡知，隻不過，朱大典與劉澤清等人表面欣然接受朝廷安排之時，心下卻對李嘯這唯一實際晉升者，愈發妒恨。

　　李嘯晉升為安東衛指揮同知後，他手下的主要将領，如張行猛、雷傲、上官雲傑等人，皆晉升為百戶，另有多名隊長晉為總旗，一些甲長則晉升小旗。

　　李嘯随後換上了官衣，他頭戴鉸金邊紫紋玉束發冠，身穿綿密潞綢制成，前兇後背均有猛虎嘯林圖案補子的大紅官服，腰系烏角銀钑花纏玉帶，足穿黑犀厚面直縫官靴，腰間配上義字号的汲伏虎盤雲花金銀腰牌。這塊腰牌制作極精細，上钑雙雲龍，下钑二伏虎，龍虎之間，刻有古隸文的同知二字，腰牌首尾有圓竅，用鮮紅絲縧貫穿，挂在腰間，尤添神氣。

　　這位英武俊朗的20歲指揮同知，除了那些如吳三桂之流的天生就有官位的世襲将門子弟，大明朝中怕再也找不出第二個了。

　　另外，按現在叛軍首級每個25兩的時價，李嘯上報的1000顆叛軍首級換得銀子25000兩，除此之外，朝廷複有賞銀8000兩為額外之賞賜。

　　整個高龍堡在一片沸騰中，舉行了盛大的歡宴，慶祝李嘯及手下各将領的晉升。

　　是夕，李嘯大醉。

　　第二天清晨，從朦胧中醒來的李嘯，接到了水師已到高龍堡海岸的禀報。

　　“好！傳我之令，全軍收拾準備，回返安東衛！”

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