李修文被扒去了身上的蟒袍，隻着一件白色的中衣，任由宮中的侍衛押着來到了午門外。曹化淳和王之心緊随其後，在他的身後，則是幾名小太監和一隊錦衣衛。

　　今天監刑的是曹化淳，早有兩名小太監給他搬來了一張椅子，讓他坐下，連香茗都給他準備好了。

　　李修文注意觀察了下，這曹化淳面無表情地坐在那裡，雙腳是四平八穩的，不是“内八”也不是“外八”，這讓他心中着實有些疑惑。

　　宮裡的規矩，行刑輕重是看監刑太監的表情和動作來決定的。若是太監的兩腳是外八字張開，則行刑較輕，受刑之人尚可留下一條性命。倘若太監的兩腳尖是向内靠攏靠攏的話，哼哼……受刑之人就會被杖斃了。

　　可這回曹化淳不按套路出牌，實在是讓李修文有些想不通，朱由檢到底是隻想懲戒自己一番，還是要取自己的小命？

　　這回的廷杖，朱由檢連道手谕都沒給下，完全就是直接命侍衛拉出來就打的那種。

　　行刑前，王之心過來給李修文解下了手上的鐵拷。随後，便有兩名侍衛上來用草繩綁住他雙手雙腳，再拿個大布袋一套，把他上半身都給套在了裡頭。

　　兩名錦衣衛将李修文按倒在地上，讓他趴在那裡無法再動彈，随後便将他的褲子扒下，在衆人面前光着腚受刑。

　　衆人齊齊向坐在那兒的曹化淳看了一眼，發現他臉上依舊是面無表情，雙腳也沒再動過，一時都看不懂他這是什麼意思。

　　這到底是真打呀，還是假打呢？

　　便是一名小太監湊了過去，哈着腰聽他低聲吩咐了幾句後，便直起腰來揚聲喝道：“行刑！”

　　我勒個去！

　　我當然知道要行刑啊，可這要打多重呢？

　　十名負責行刑的小旗官心裡拿不定主意，互相之間你看看我，我看看你，都不願意第一個動手。

　　這位爺來頭可不小，正二品的都督佥事，自己的頂頭上司還是人家的大舅哥，現在沒弄懂曹化淳的意思，他們哪敢下重手？

　　可若是打輕了也不行啊，皇上是什麼意思現在還不知道，一旦他不滿意的話，遭殃的可就是自己了。

　　午門外，一幫子太監和錦衣衛們大眼瞪小眼，愣是半天沒有行刑。

　　曹化淳心裡苦笑不已，皇上根本就沒吩咐過，要死還是要活。這一來可就把他給難住了，但也不能就這麼拖下去不是？

　　他隻好親自出聲道：“行刑吧。”

　　一隊錦衣衛排成一排，沒有人願意上前行刑，最後衆人不約而同的往後退了一步，留下一個反應慢了半拍的孤零零站在前邊。

　　得，這出頭鳥自己是當定了。

　　那人搖了搖頭，隻好第一個上去動手了。

　　“擱棍――”

　　曹化淳輕聲喊了一句，邊上的校尉們便跟着齊聲大喝道：“擱棍！”

　　那名小旗官便手持着一根大竹杖，擱在了李修文光溜溜的屁股上。

　　在這大冷的冬天裡，李修文隻感覺身上一涼，忍不住打了個激靈，耳中便聽到一名太監喊道：“打！”

　　“砰――”

　　隻聽近前的大漢一聲大喝，呼地一棒子就抽了下來，發出一聲沉悶的聲響。

　　這一棍可着實不輕，李修文猝不及防之下，差點叫出了聲。他連忙緊緊地閉上了嘴巴，愣是一聲都沒吭。

　　須臾功夫，五棍便打完了，換上另外一人接着打。

　　此時，頭套在布袋裡的李修文額頭上滿是汗水，唇角已經溢出了一縷皿絲，那是承受劇痛之下咬破了嘴唇流出來的鮮皿。

　　“輪刑――”

　　前邊兩人打完之後，那小太監便喊了一聲，其餘的八名錦衣衛便排起了隊，輪流上前執杖行刑。

　　“着實打――”

　　“用心打――”

　　“着實打――”

　　他們喊着号子，每一聲話落，便是一棒子落下，棍棒如同雨點般落在李修文的大腿和屁股上，每一棒下去，他的身子便輕微地顫動一下，顯然是正在強自忍耐着。

　　王之心就戰在邊上，一直在留心觀察着。他發現，這些人下手都不輕，卻也沒有真的往死裡打，不由得向曹化淳投去了詢問的目光。

　　曹化淳微不可察地搖了搖頭，意思是自己也不知道該怎麼打，隻能是随着錦衣衛們自由發揮了。

　　這樣的話，沒有得到準确的暗示，他們絕對不敢輕易就将人給打死了。如此一來，他們怕聖上怪罪，也絕對是不敢打得太輕的。

　　五十棍打完後，李修文的屁股早已經皮開肉綻，看着很是滲人。

　　錦衣衛們丢了木棒，提起李修文身上麻布的四角，呼喝一聲高高舉了起來，朝着地上狠狠地一摔。

　　“砰――”

　　李修文本就奄奄一息，再讓他們這麼一摔，差點兒就暈厥了過去。

　　待到麻布被人從身上拿開後，李修文睜開朦胧的眼睛，便見曹化淳已經來到了身前，小聲在他耳邊說道：“李大人，對不住了，皇上沒和咱家說要如何打。”

　　說完後，他便起身回去覆旨去了。

　　王之心走上前來，說道：“李大人，咱家讓人送你回去吧？”

　　李修文輕輕搖了搖頭，雙手強撐着想要起身，身子顫抖着緩緩上升到了一半，卻突然兩眼一翻，直直向後倒去。

　　“李大人――”

　　王之心心裡一驚，忙對邊上的兩名小太監吩咐道：“快，快擡李大人回去，好早點兒找大夫醫治。”

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　　乾清宮。

　　朱由檢剛剛接見完楊廷麟，心中對盧象升一事已經有了決定。

　　事情确實如李修文所言，是巡撫張其平和高起潛給下的絆子，可他仍然不打算殺了高起潛，隻打算用張其平的性命，來平息将士們的怒火。

　　不過高起潛雖然免于一死，暫時也不再适合擔任監軍一職了，朱由檢另外委任一名太監，前去接手了高起潛的職務。

　　見到曹化淳回來，朱由檢随口問道：“李修文如何了？”

　　曹化淳恭敬地答道：“廷杖五十後，李大人看樣子已經不行了，估摸着回去後得躺上些時日。”

　　“唔――”

　　朱由檢點了點頭，不再言語。

　　實際上，李修文現在是死是活，對他來說都不算什麼大事。朝廷的官員那麼多，多他一個不多，少他一個也不少。

　　就像先前的盧象升一樣，死了就死了吧。

　　幾個月下來，不也沒見他打赢過清軍不是？(未完待續。)