保甲兵把黃鐘一家帶到一個聚落邊上：“看，到了。這個聚落裡，住的全是鐵廠的。”
保甲兵喊了一聲，有一個大腳婦人迎了出來。保甲兵喊道：“湯家大嫂，這是新到的鐵廠工人，會修補盔甲，便送到湯頭這邊來。”
婦人還未說話，黃鐘先叫道：“湯家的，可認得我，我是黃鐘啊。”
“原來是黃大哥，昨天還跟我當家的說過，以前軍器監那幫兄弟，什麼時候可以過來。沒想到黃大哥今天就到了。”
保甲兵道：“你們認識，那太好了，這幾張驗技術的表，請湯頭找文書填了。小弟我就不耽擱了。”他和湯家大嫂客氣了幾句，轉身離去。
湯家大嫂說：“來，跟你們先安頓下來，他們給你定的幾級工呀？”
“二級。說是可以拿一個什麼公士。”
“公士要考核以後，由廠子裡去申報，先不用管它。你是二級技工，那你們一家三口可以住兩間房。這兩個小夥子跟着你好些年了吧，出師了嗎？”
大徒弟正想說話，黃鐘瞪了他一眼，對湯家嫂子說道：“他們倆還嫩着呢。”
“沒出師？那可惜了，隻能算學徒工，四個人一間房，要和其他人合住。要是出師了，就可以是力工，要是過了技術考核，就和黃大哥你一樣是技工了。一個人一間房。”
正說着，湯家大嫂把黃鐘領到一間房前：“你們家就住這間和隔壁那間，先洗洗，休息休息，等我家那口子回來，今晚咱們一塊吃飯。”
黃鐘一把攔住她：“湯家嫂子，這房費怎麼算？”
“房子免費，隻要你在廠子裡做工，要住多久就住多久。”
“那我想買個宅子呢？”
“黃大哥，說笑吧，單門獨戶，就不怕被金賊給洗了？”
湯家嫂子帶着兩個徒弟去别處了，黃鐘推開門，發現屋子裡很簡單，一張大床，一張桌子，四個凳子。屋子裡很暗，隻有一個一尺見方的孔。
黃鐘走到孔前面，探頭望了望：“這是個射孔，磚牆很厚，一般的弩炮根本射不進來，更不用說弓箭。隻是這往外射箭，視角太小了。”
他想了想：“難怪這房子的頂上做得像城牆一樣，屋頂上也可以放箭。”
“終歸是沒有城牆高大堅實。”黃鐘妻子道。
“你不懂，這些圓圈樣的聚落都修在一起，要打破這一個聚落，周圍四個聚落都可以攻擊敵人的背部。”
“是啊，我不懂，不像老爺你做過強盜。”
“你亂說什麼？我那是替天行道，再說也招安了，朝廷都不追究。”
黃鐘本來是梁山起義時的一個小兵，有一套修盔甲的手藝，宋江招安後，他因為這套收益被送進了軍器監，在承勾湯隆手下做事。湯隆便是湯家大嫂的丈夫，最善打造兵器，因為打鐵被爐火燙得渾身都是傷疤，人稱“金錢豹子”。
申時末，湯隆回來了，邀請黃鐘全家去吃飯。家小們自吃自的，湯隆和黃鐘兩人單獨坐着，沽了一點酸酒，黃鐘向湯隆打聽這裡的情形。
湯隆道：“老哥不必擔心。這裡都是車間主任負責制，小弟不才，也拿了個三級技工，從九品下承信郎，憑老哥的手藝，加上兄弟的照顧，可以安安穩穩的過活。”
“這就好，什麼叫做車間主任負責制。”
“河北這裡，把一項物事的生産，集中到一起，叫做車間，比如老哥你要跟着兄弟去的，就是甲械車間。”
“專門生産兵器盔甲？”
“正是如此。每個車間又分作幾個生産隊，兄弟管着铠甲生産隊，另外還有鐵箭生産隊，槍頭生産隊等等。”
“那如何負責呢？”
“各個生産隊長，每個月都有任務，隻對任務負責，每個月除了基本的薪水，要得月度獎金，就需得超額完成任務。獎金的分配，雖說人人都有，但誰多誰少，便由車間主任和生産隊長一起定。”
“為了超額完成任務，生産隊長可以獎勵和懲罰下屬，但不能傷人，更不能鬧出人命，殺人傷人都要抵罪。”
“兄弟，不是針對你，”黃鐘猶豫了一下，才說，“就算不傷人殺人，要折騰一人，卻有的是辦法，若是得罪了生産隊長，那可就不好受了。”
“好歹生産隊長也是個芝麻官，惡了上官當然不好受了。”湯隆得意的一笑，“但鬧得太不像話，普通的工人便可到車間主任和更大的官，比如廠監那裡去申訴。也可以要求調到别的車間去，比如您老哥本來造兵器的，轉去造農具。”
“那技工品級又是怎麼回事？”黃鐘終于想起來，還有一個二級技工的品級護着自己。
“這裡把技工當做官員看待，二級技工，過了技術考試後，授進勇副尉，可以擔任生産組長。”湯隆對銜級的意義也不太清楚，就按着自己的理解解釋。
“進勇副尉是幾品？”
“沒有品級，但老哥你手藝好，過段時間說不定能升到從九品。”
“技工一共有多少級？”
“兄弟也不知道多少級，最高的将作司首席技工，好像有七品。”
“那豈不是有二三十級？憑你我的手藝，怎麼才二級、三級呢。”
“老哥哥休要着急，據說往後會用機器，咱們還要重新培訓，等新的培訓通過了，咱們會開機器了，那至少往上提一檔，從九品升正九品，一下子跨過兩級。”
黃鐘心裡琢磨，自己要趕緊升到從九品下，等會開機器了，一下子跳到正九品上。若是從無品往上提，那就隻能到從九品了。
但他沒把這話講出來。而是說：“我那兩個徒弟也跟着我，兄弟你要多關照些呀。他們不懂事，隻管教訓。”
“老哥說哪裡話來，他們倆都是力工，統一編組，安排到老哥這個組裡是沒問題。但老哥的組裡還有其他人，老哥要一視同仁，不然被人投訴上來，兄弟很難做。”
“還有其他人？那他們拜師傅嗎？不知道有沒有悟性，沒悟性的我不要。”
“這裡不興拜師傅，但老哥有什麼絕活，可以獻給車間。要是得到認可，現場給老哥提一級也是可能的。”
“這個再說吧，那我不要外人，就我們師徒幾個一組。”
“每個組的任務，都需要十個人才能完成。您師徒三個人，可就脫了大家的後腿了。而且我記得老哥的絕技，是八錘打出一個甲片，但同組還會給老哥配一個最善穿綴的高手。”
黃鐘低頭喝了一會兒悶酒：“那我不去車間行不行？我就自個買間鋪子，打打家具，農器。要是官府有征發，我也打兵器。”
湯隆沉默了一會，才說：“老哥，你非要這麼做，也沒人攔着您，可您想想，您到哪買鋪子呢？塘沽城裡，都是酒色财氣，邊上放一個打鐵的鋪子也不合适。這邊農具都是農會統一采購，人家肯定是農會對車間，您一個月就算十來件，多您一個不多，少您一個不少，您賣給誰去。”
“兵器就更不用說了，不許私自打造。”
“那還不如在汴梁呢？”
“老哥，話不是這麼說，其實這裡，做得多，得到也多。而且不用攬生意，不用繳稅，住房子免費，真能攢下錢來，也不比汴梁少。有時候，咱麼兄弟到塘沽喝酒去。”
“可不給自己幹，總覺得不劃算呀。”
“老哥，金賊還在河北呢？被金賊砍了腦袋，把咱家閨女抓去，難道就劃算了？”
“唉，先幹起來看吧，明天評級，兄弟你可得幫我一把。早知道去江南了。”
“庶康，這個安排不妥呀，為什麼不将人導往江南呢？”張所在都堂上不作聲，私下裡問呼延庚。
“天官，願意去江南的人，都跟着皇上南下了。”
“這不是理由，江南有糧食，有荒地，還有揚州、江甯、杭州這樣繁華之地，怎麼說也比渤海邊上的一個港口好呀。”
“天官可知道，柿子撿軟的捏。金賊很快會下江南，到時候，江南的糧草财貨，可都歸了金賊。”
“你是說，金賊會置汴梁于不顧，直下江南。”
“末将便有此判斷。”
“為什麼？”
呼延庚當然不能說，因為另一個時空的曆史就是如此，完顔兀術搜山撿海之後，江南“人相食”。不過他現在好歹也有與金兵十餘戰的威名,從軍事上作判斷也足以服衆。
“天官，金賊性貪婪而狡猾。汴梁堅城，河北金賊與末将大小十餘戰，未得便宜，而皇上在江南，金賊已經知道了。江南之富庶，又天下知名。金賊若攻汴梁，徒耗兵力。”
呼延庚語氣加快：“若金賊南下，一來可以抓住皇上，脅迫我大宋軍民，二來可以搜刮江南财貨，三來可以斷絕汴梁與北方的糧草。此事一舉三得，金賊定然南下。”
“原來如此。”張所沉吟了一番，“庶康，你可有做好南下救駕的準備？如果你去救駕，何人守汴梁？”