第363章當頭一棒（2）
劉鼎随即下達命令，命令駐守襄州的勇字營，加派部分兵力到隋州，防止淮西軍進入隋州，但是勇字營的主力，要随時注意增援鄧州的楊鹭飒。秦無傷率領的淮西軍，如果要從禮山關南下，可以張開大網，放他進來，然後一舉殲滅。命令鶴字營立刻從荊州東進，前出安州一帶，準備正面迎擊淮西軍。命令駐守鄂州的忠字營，派遣一個團的兵力，進入黃州的黃陂地區，防止淮西軍潛入黃州。同時，命令藏勒昭立刻率領鬼雨都戰士趕往蕲州，防止敵人進入蕲春。
至于佽飛營和罡字營，則據守原地，靜觀其變。楊鹭飒帶領的鷹揚軍，繼續在泌陽休整訓練，随時應對秦宗權可能發起的猛攻。如果秦宗權沒有發起攻擊，則佽飛營在有機會的情況下，可以對淮西軍發動一些襲擾，疲勞淮西軍，打擊淮西軍的士氣。韋國勇率領的鷹揚軍，可以在壽州方向發動試探性的攻擊，偵察淮西軍的真正意圖。劉鼎和李怡禾都認為，在秦無傷的這三千淮西軍的背後，肯定隐藏着秦宗權更大的動作。
“他到底要做什麼，我們很快就會清楚的。”劉鼎滿懷信心的說道。
九月十二，秦無傷越過禮山關南下。
九月十四，秦無傷到達應山地區，大開殺戒，屠戮當地居民三千餘人，滅絕家禽牲畜十萬餘隻（頭），焚燒房屋三千多間，應山完全被夷為平地，鮮皿順着涢水滾滾而下，将整條涢水都染紅了，整個安州為之震動，天色似乎都變得一片皿紅。受到驚吓的民衆，瘋狂向着安陸逃難，到處都是一片混亂。
應山當地的民團，臨時組織起來和淮西軍厮殺，結果根本不是如狼似虎的淮西軍對手，盡管他們十分的英勇，但是由于準備的十分倉促，鷹揚軍來勢洶洶，在付出了兩百多人的代價以後，民團被迫分散撤退，淮西軍隻死傷了五十五人。淮西軍也夠狠，他們非但沒有處理同伴的屍體，甚至連傷員都不要，直接将自身的傷員也殺死，然後快速南下。當地民團懾于淮西軍的兇狠，根本不敢追擊。
九月十五，秦無傷到達吉陽地區，同樣大開殺戒，殺當地居民兩千餘人，滅絕家禽牲畜二十萬餘隻（頭），焚燒房屋八千多間，原本還算富饒的吉陽地區，完全被夷為平地，鮮皿順着澴水滾滾而下，将整條澴水都變成了暗紅色了，整個安州為之震動，謠言四起，聽到謠言的居民紛紛逃難。
淮西軍在攻打吉陽的時候，受到了比較激烈的抵抗。吉陽有幾百名壯丁，在縣令歐淡圭的組織下，和淮西軍展開了一定程度的抵抗，但是他們畢竟不是淮西軍的對手，秦無傷帶領的突擊隊依然很快打開了城門，導緻了吉陽的大屠殺。歐淡圭帶着壯丁掩護民衆逃散，淮西軍沒有心思戀戰，最終放過了他們。事後統計，淮西軍在攻打吉陽的時候，留下了一百九十一具屍體，包括了戰死的，以及被秦無傷下令殺死的傷員。淮西軍為了高速機動，根本不要自己的傷員，無一例外動手将他們殺死，其兇悍暴虐之程度，可見一斑。
九月十六，秦無傷到達孝昌地區，同樣大開殺戒，當地居民三千餘人不幸罹難，超過二十萬頭（隻）家禽牲畜被殺死，超過七千間房屋被焚毀，整個孝昌地區，同樣變成了白地。大量的鮮皿湧入澴水，将整條澴水都變得粘稠起來，皿腥的味道在整個安州都可以聞到，整條長江也都出現了濃烈的皿腥味。哪怕是出于最下遊的潤州民衆，也都知道上遊出事了。
幸好，孝昌的大部分民衆，都已經提前得到消息，急匆匆的撤離孝昌。大部分人都向着南邊逃跑，也有部分的人向着安州城逃難。由于謠言傳播的太厲害，仿佛世界末日一樣，許多人根本來不及收拾家裡的東西，就急匆匆的逃跑了。以緻家裡所有的物品，都受到了淮西軍的無情破壞。秦無傷到達孝昌以後，采取燒光、殺光的政策，不放過任何的活物。
大量的人員和家畜屍體，順着澴水飄蕩下來，流入浩浩蕩蕩的長江，鄂州附近的水面，都被鮮皿染紅了，大量的船隻停滞不前，驚恐的猜測着上面發生了什麼事。一時間整個鷹揚軍都被震動，所有人都在詢問，到底發生了什麼事。各種各樣的謠言在鄂州開始傳播，原本熱鬧繁華的鄂州城，立刻變得蕭條起來，到處都是打聽消息的人們。
安州刺史夏溪的求救戰報，雪片似的的飛向周邊的駐軍。距離安州最近的就是楊璧鱗指揮的勇字營，他當即派遣楊佛午帶領兩個團的兵力，增援安州。在發出去求救信以後，夏溪将安陸的民衆全部組起來，配發武器，嚴密防守安州城。安州一直沒有駐軍，他臨時組織了五千人的壯丁，日夜巡邏，嚴防死守，甚至連城鎮的健壯婦女，都被組織起來了。
但是，秦無傷沒有進攻安陸，而是繞過了安陸，繼續向南洗掠，沿途所過之處，隻要是活着的人和家禽牲畜，全部都被屠殺，越來越多的人員屍體被扔入澴水，導緻整個澴水水面都飄蕩着屍體和雜物，幾乎堵塞了整條澴水河。澴水下遊的孝感、沔州等地民衆，聽到了謠言以後，本來就人心惶惶，蓦然看到澴水飄下來的打量屍體，立刻聞風而逃。
同時，秦無傷所過之處，到處縱火，不管是房屋還是森林，又或者是草坡，隻要是可以點火的，全部都被他們點燃了。應山、吉陽、孝昌地區，都是一團團的火光，三日三夜不散。這時候正是深秋，風高物燥，又有風，風助火勢，馬上噼裡啪啦的燃燒起來。晚上，沖天的火光，照亮了整個安州，讓安州城内的民衆，越發的緊張不安，惶惶不可終日。
一時間，整個安州都是一片的風聲鶴唳，安陸、雲夢、應城的民衆都紛紛向南逃難，他們首選的目标，就是向着鄂州逃難。絕大多數的難民都認為，隻有長江天險，才能将來自背後的惡魔擋住，才能給他們安全。根據三眼都設置在孝感附近的觀察哨報告，一天之内，從孝感渡過長江，到達鄂州的難民，就超過了七千人，在随後幾天，人數劇增。
鷹揚軍不得不在此地派遣大量的船隻，幫助更多的難民逃離。由于鷹揚軍正規軍還沒有趕到，當地的官員根本無法控制局勢，隻能放任居民逃離。中間又有人趁火打劫，冒充淮西軍燒殺搶掠，奸淫婦女，導緻情況更加的惡劣。不少當地的官員、士紳，都在這場逃難中，被人殺死，導緻謠言傳播的更加厲害，人心惶惶，隻想着渡過長江。當地的縣令在平息民衆混亂的時候，不知道被什麼人殺死，導緻局勢完全失控。沔州刺史乃是以前武昌軍的舊官員，能力有限，根本無法控制局面。
由于船隻不能滿足需要，有太多的難民争搶着上船，不少人大打出手，搶奪船隻，又有人趁機高價掠奪，又有人綁架船夫，什麼樣的壞事都出現了，有婦女和小孩直接被扔到了長江裡面，活活淹死。整個長江北岸，猶如人間地獄。一直到忠字營的官兵前來維持秩序，才稍微好了一點。最後水軍指揮使董瀾率軍戰船到達，一方面鎮壓混亂局勢，一方面加速輸送驚恐的難民，這才徹底的平息了混亂。
淮西軍的屠戮，立刻在鷹揚軍内部引起了軒然大波，鷹揚軍全軍上下，都受到了極大的震動。
這是安州曆史上從來沒有過的，也是鷹揚軍從來都沒有遇到過的。淮西軍如此殘酷兇狠的屠殺，如此冷靜高效的屠殺，不分青紅皂白的四處點火，說明他們根本不是為了軍事目的，純粹是為了制造罪孽而來的。大量的人員傷亡和财産損失報告，馬上讓鷹揚軍的氣氛高度緊張起來，各方向向安州靠攏的部隊，都在飛速的前進。