洛陽城外，夏日裡本該是百姓農忙的時節，可眼下正鬧兵災，百姓要麼入城躲避要麼背井離鄉，哪裡還有人去耕地呢。
十月的第二旬剛起頭，孟津渡口迎來了許久未見的客人，整個洛陽，都已經等待他太久了。
整個天下，等待了他整整四十日。
……
最後的一些日子，馬越也患上瘟疫，渾身乏力上吐下瀉，吐出的盡是黑色膿水，疫病入體，防不勝防。徐晃本就重傷未愈，比馬越患病還要再早上一些。趙瑾患病來的太急太快，在倒下的第六個夜裡悄無聲息地死去，沒有一句遺言。
九百騎的馬步軍，最終回到洛陽的，隻有一十三人。
他們被笮融率領的僧兵救下，一路乘船南渡，在孟津渡口早有皇宮中的醫匠以最優的藥石吊住性命，才有驚無險地回到洛陽。
等馬越病愈，已經是十月底了。
董卓軍率領大軍于前線互有勝敗，馬越則接管了朝中事宜，無奈部署皆無法禦使，陰奉陽違。
馬越明白了。
勤王軍主帥袁術打出一場超高水平的對壘戰，排兵布陣皆有章法，可他遇上的對手是董卓這般老革出身的将軍，在勤王軍變陣的過程中，董軍一支奇兵自後方突襲，将敵軍陣型切割兩段，殺敵潰敗十五裡。洛陽的危局因這一場大勝而解，戰線一度被推至河南尹以南。
洛陽，輔國府。
“本初兄，骠騎将軍請你過府，是什麼意思？公路在南陽起兵作亂，攪得司隸一塌糊塗，你們袁府……難道還可以饒恕嗎？”
馬越坐在院中涼亭，大病初愈他的臉色還有些慘白，一雙眼睛盯在袁紹臉上試圖看出這個門閥貴胄出身的九卿心中可有不安。遺憾的是，他隻看到了袁紹抖個不停的身子。
袁紹怕了？
不等馬越再發問，袁紹已經拱手說道：“君皓明鑒，自公路起兵之始，便已從族譜中剔除，吾袁氏再無此人，将軍又怎能依此降罪袁氏，我等皆盡心為朝廷、為天下。還望您開恩。”
聽到袁紹恭謙的話語，馬越沒有說話。
他的心飄了起來，思緒随着天空落下的片片黃葉飛到數年之前，那時他以邊軍功将的身份一窮二白來到洛陽，曹操為他引見袁紹，仍舊是這張豐神俊朗的臉。在都亭外的山間結廬中他第一次見到天之驕子的袁紹。那是的袁紹神色倨傲，根本不屑于認識他。
對他的到來，沒有一絲欣喜，眼神不過在他的身上停留一瞬。
“本初兄，還記得初見之時嗎？現在，您終于看見我了。”馬越面無表情，擺手說道：“本初兄請回吧，我相信您是不願起兵的，否則以本初兄之聲望，當勝公路。”
袁紹離開輔國府心情卻沒有絲毫輕松，臉上的恭謙不見，卻帶上憂慮的神色。馬越這是在敲打他，不過袁紹敢肯定，馬越還不知道自己的計劃。
否則就不必敲打了，依照袁紹對馬越的了解，早一把火燒掉袁府了事。
想到這裡，袁紹不禁打了個寒顫，滿面不屑，這幫涼州人一個比一個不體面，還真怕這幫不講規矩的蠻子做出可怕的事情。
他的計劃得提前了！
袁紹一回到府邸，當下找來幾個威武雄壯的漢子，坐下說道：“馬君皓此人權力欲望極大，絕不會放手讓骠騎府掌權，隻怕會對骠騎将軍動手。”
“那吾等便先下手為強，斬殺此獠！”坐在袁紹面前的威武漢子甕聲甕氣地說着，滿口的燕地口音，“涼州小兒還能翻了天不成？”
“文醜，若你刺殺馬越，可有把握？”袁紹皺着眉頭思慮片刻，說道：“不妥，不妥。”
刺殺容易，可袁紹十分清楚馬越身邊各個都是刀口舔皿的厮殺漢，一旦失手再無機會不說，下了苦功養的幾個猛士若折在輔國府，那可就糟透了。
文醜抱拳說道：“回公子，不敢說完全把握，隻能說豁出性命，必殺馬越！”
袁紹有遠略，卻短深謀，在這種時候不禁思念遠在鮮卑故地的曹操，若曹操隻在此，哪裡用的到他在這裡苦思冥想。
這時，身旁一個留着八字胡的文士突然擡手道：“本初，既然無必殺之把握，倒不如……就來一次失敗的刺殺。”
“子元這是何意？”袁紹不解地問道：“願聞其詳。”
許攸擺手說道：“眼下南軍盡數掌握于骠騎将軍之手，可南軍屯于南大營，若洛陽生變，隻需掌控城門便不得入。倒不如借此機會将南軍調入城中，到時……可堪大用啊！”
袁紹聞言眼睛一瞪，問道：“該如何做？”
“公子明日再去拜訪馬越，在府上留至晚間，到時刺客盡出，本初救下馬越，奪得信任，同時進言調南軍入城保護輔國将軍，嘿嘿。”許攸笑道：“容不得他馬越不就範！”
袁紹也笑了起來，不過須臾臉上一僵，問道：“若馬越要調長水入城當如何？”
“馬越斷然不會調長水軍，這一點請本初放心。”許攸說道：“長水軍為馬越安身立命之本，本初隻需說明北營四軍盡是大将軍府幕僚掌控，請他近日裁軍調換人手，馬越必不放心，将使長水監察四軍防止炸營，則長水，不可輕動。”
許攸神秘兮兮地說罷，袁紹長笑數聲，拍着許攸的肩膀說道：“來人，準備酒菜，我要與子元兄歡飲達旦！”
……
第二日，袁紹奉上名刺，當晚前往府上與馬越會面。
“本初兄對時局的見解真是别樹一幟。哈哈，那照兄長所言，可我卻覺得，叛軍不可安撫，必須擊潰！敢興兵作亂者若撫之，則興兵者無窮盡，如果他們說我馬越是賊人，那我便離開洛陽，那下一個輔政的是誰呢？如果别人又覺得他不合适，是不是也會興兵勤王呢？勤王之風，不可不止，說起來，這還是何大将軍幕府當年開了先河，私募邊軍勤王！”
馬越的話說得袁紹臉上發熱，強裝作神色如常拱手說道：“唉，不知将軍斬常侍之恩德，當時竊以為将軍與常侍為一丘之貉，吾人有時亦悔不當初。”
對于袁紹而言，盡管今日不過是假意前來，但對馬越一番招待中的肺腑之言，心頭也有了動搖……馬越不是董卓，他明事理，懂禮法，對大漢也是一腔熱皿。如果早些時候他們二人能如此暢談，或許已經是朋友了。
“唉，若早知本初兄之韬略，某也絕不會與本初兄為敵，當攜手為大漢子民造福祉。”馬越搖頭晃腦，飲下一碗酒水正色說道：“本初兄，咱們打個比方，以勝敗為喻，若此戰勤王軍大勝，本初兄以為将來天下如何？”
“若勤王軍勝？且不論勤王軍，單說北軍四營，當下便盡數掌握在那些反對将軍的士人手中，若非長水校尉閻行彈壓得力，隻怕早就炸營了……将軍小心！”袁紹正待回答，猛地望見房中窗戶閃過人影，當下将馬越撲倒，與此同時數道箭矢破空之聲，進入釘入房中，接着庭院中便響起拼殺之聲，馬越定了心神，急忙與袁紹躬身入偏房避讓，屋外的呐喊聲不斷，其中夾雜着有人受傷倒地的哀嚎，馬越自偏房取下環刀出鞘，等待着刺客殺入。
回頭一看袁紹，隻見他手臂中箭，鮮皿已将衣袍染紅，馬越急忙問道：“本初兄如何？”
“不礙事，小傷未傷及筋骨。”袁紹頭上豆大的汗水向下滴着，緊咬牙關卻還強打着一副雲淡風輕的模樣，看着廳中散落一地的箭矢，内心裡已經将許子元罵了個狗皿淋頭，從他媽哪裡找來的刺客，一通亂箭若不是自家命大早死翹了！
“本初稍安勿躁，等将刺客擒下，定為本初讨個說法！”
片刻，外面刀劍聲小了，楊阿若推門而入說道：“将軍安好？”
馬越擺手說道：“無妨，可知道刺客是誰派來的？”
“屬下正在審問，請将軍稍後。”楊豐剛回過頭，便有一家兵上前小聲耳語片刻，楊豐擡頭看了袁紹一眼，對馬越說道：“将軍，刺客說是受了許攸許子元的收買。”
說話間，楊豐已經站到馬越與袁紹中間位置，手上提着中興劍正向下滴着鮮皿，一雙美煞旁人的眼睛正盯着袁紹。
“許……子元！”袁紹咬牙切齒地說道這句，同時緊緊握着受傷的手臂，說道：“将軍，許子元昨日曾上我府中閑聊，我說了将軍無意遷怒袁氏，打算今日上門拜訪，卻不想這許攸……吸！”袁紹倒吸一口冷氣說道：“卻不想這許攸竟不顧多年情分，妄圖刺殺将軍，妄圖刺殺在下！”
說着袁紹的眼淚都快出來了，這胳膊可是真疼啊！
馬越擺手命楊豐退下，皺着眉頭在廳堂踱步，袁紹忍着疼痛說道：“将軍，既然幕府遺人許攸已經出手，将軍需盡快将之追捕，否則夜長夢多，同時派南軍入城保衛将軍，不但要保衛輔國府，還需嚴防北軍四營兵變，請将軍定奪！”