胡雲修的名字一報出來，謝璇愣了一下，随即招呼道：“原來是胡姑娘。”
“久聞謝六姑娘大名，今日一見，果真傳言不虛。”胡雲修也是盈盈而笑。她比謝璇年長兩歲，身量也稍稍高挑些，鵝蛋臉上眉眼如畫，确實也是個美人。且她年已十六，仗着年紀居長，又自幼被奉為“才華容貌出衆”，頗為自負的目光打量過來的時候，毫無顧忌，甚至隐隐含有挑釁之意。
謝玖在旁瞧着，忽然一笑，道：“傳言不虛？不知胡姑娘聽的是怎樣的傳言。”
胡雲修顯然一愣，詫異的看了謝玖一眼，便又看向謝璇。
謝璇自然跟謝玖齊心，也能察覺胡雲修藏着的深意，隻一笑道：“這位是我的三姐姐。其實我也好奇，不知胡姑娘聽的是怎樣的傳言？”
胡雲修原也隻是慣用的客套話，此時卻不得不回答，隻好道：“說謝六姑娘天生麗質，風姿出衆。”尾音低了下去，她眼中的那抹不自然并未逃過謝璇的眼睛。
果真口是心非。
謝璇卻之不恭，微微一笑，“胡姑娘過獎了。”
許明珠大抵也察覺了胡雲修的尴尬，便招呼着幾個人入席，又道：“雲修精通岐黃之術，是當今太醫院院判的高徒。書法上的造詣也極深，連宮裡的娘娘都誇獎呢，我聽說六姑娘的書法也不錯？”她瞧了謝璇一眼，“回頭或可切磋切磋。”
旁邊胡雲修也側頭看了過來，目光中依舊滿含探究。
謝璇稍有不悅，“若有機會，或可讨教。”
三人依次落座，隔壁席上一桌姑娘的目光便打量了過來。自去年南禦苑之事後，信王執意求娶謝璇的消息不胫而走，胡雲修思慕信王而不得的消息也随之四散。胡雲修年已十六，至今尚未定下人家，且有元靖帝的暗示在，愈發定了心思，有人提起婚事的時候，照舊不置一詞，顯然還等着進信王府呢。
内宅之中閑時談論瑣事，愈發肯定了胡雲修想進信王府之事，如今謝胡二人相遇，自然多的是人等着看戲。
宴席方始，許明珠便又到别處去招呼，胡雲修便跟旁邊相識的姑娘說起話來，點評桌上菜色，談論衣裳首飾，大有要吸引所有目光出風頭的意思。她原本就是出身世家，自幼見慣珍寶、嘗遍珍馐，說起來也算頭頭是道，不時的往謝璇這邊瞧過來，似要較勁。
謝璇若當真是小姑娘，或許還能被她挑起火性來，争個高下。
然而此時她看着胡雲修，便隻覺她像個開屏的孔雀，除了多吸引幾道目光之外，并無半點用處。
謝玖大抵也覺得如此，半口香茶入腹，朝謝璇道：“那位是想較勁？”
“大概是吧，理她呢。姐姐嘗嘗這糯米丸子，裡頭包了餡兒，倒格外好吃。”謝璇以前倒沒吃過這樣的菜色，咬開半個餡兒，側身特意給芳洲瞧了瞧，芳洲便低聲道：“奴婢記住了，回去叫木葉試試。”
旁邊謝玖也正好嘗了一口，點頭道：“味道是挺特别。”
姐妹倆這樣說着，那邊胡雲修時刻注意動靜，便笑吟吟的道：“六姑娘喜歡這丸子麼？我聽明珠說，今兒的席面是請了京城名廚蔡百味。這位先生曾入過禦膳房，這道糯米丸子确實口味獨到，不過也不算他的拿手菜，要說他最得意的，還是——”
“蟹黃豆腐麼？”謝璇懶懶的打斷，含笑掃了胡雲修一眼，提醒道：“姐姐的茶都涼了，該叫人換上一杯，當心待會兒潤喉時胃裡難受。”笑了一笑，瞧着人畜無害。
胡雲修被她噎住，下意識的低頭一瞧，果真面前的茶已經涼了。
旁邊已經有反應快的姑娘偷聲笑了起來，胡雲修一怔。
她仗着自己年紀居長，且謝家在外的風評參差不齊，自覺各方面均勝過謝璇，今兒存心想蓋過謝璇的風頭。剛才全副心思都在如何賣弄見識才華，想要以言語挑得謝璇開口再打敗她，開席已經過了半柱香的時間，菜在品評時嘗了幾口，茶卻是半點都沒動的。
而謝璇方才那樣說，顯然是暗指她話太多了。
胡雲修心内暗惱，卻是面不更色，“多謝六姑娘提醒，我喝不慣這茶，故而未動。”便又吩咐身後的随身丫鬟，“去換一杯碧螺來。再跟魏姐姐說一聲，給各位姑娘們添茶。”她跟許明珠交情極好，平常也常來慶國公府，這架勢擺出來，自然就又是顯擺。
謝璇正在咬另一個糯米丸子，聞言倒有些詫異。
在去年南禦苑宴會結束，她得知京城中還有個叫胡雲修的姑娘對韓玠虎視眈眈的時候，也聽過不少有關胡雲修的消息。據說這位世家千金不止容貌才華出衆，行事也極有分寸，進退得宜，聽那描述，應該是個跟謝珺性格相似的姑娘。
可今日她一而再、再而三的如此，看起行為，倒是跟傳聞頗為不同。
正納罕的時候，謝珺過來了。
謝珺作為當家少夫人，年紀跟這些姑娘們差不了太多，自然也要過來招呼幾句。到了這桌宴席跟前，除了兩位姑娘在談論時新衣裳之外，旁人卻多未說話，或有打量謝璇的，或有打量胡雲修的，那看好戲的姿态藏都藏不住。
她自然也認得常來做客的胡雲修，從許明珠言行之中，也猜得胡雲修對謝璇并不服氣，存心要在衆人前争個高低。她暫時按捺着情緒，将另一桌招呼過了，便又來這邊。
主人親至，客人們自然是要給面子的，客套禮讓之中氣氛再度活絡起來。那看戲的态度卻未收齊，均打量着謝珺，猜測她會不會為自家妹妹撐場子，胡雲修以前曾聽許明珠說過謝珺管家收拾人的手段，倒是有些忌憚，氣焰稍稍收斂。
謝珺并未對胡雲修做什麼，隻是招呼完了衆人，才朝謝璇道：“璇璇，南平長公主想見見你，跟我過來。”
自謝珺嫁入慶國公府後，南平長公主受陶青青之托，且跟許老夫人有舊，不時會過來坐坐，今日駕臨，實非異事。她跟着謝珺出了廳門，謝珺卻未引着她去長輩們設宴的地方，而是到就近的僻靜暖廳裡，揮退了随從丫鬟，才道：“那位胡雲修姑娘沒怎麼樣吧？”
謝璇有點詫異，“就是言語挑釁，像是要争風頭的樣子，我沒應她。”
“我聽明珠說，胡雲修的心思并沒變。他們找上了宮裡的段貴妃，且胡安是皇上的親信，還在打算把胡雲修送進信王府。皇上那兒又有了松動，如今大概是有了些準信兒，胡雲修跟明珠說她入信王府的事有了八分準，她又年紀居長，打算壓一壓你的風頭。璇璇，”謝珺怕妹妹耐不住挑釁，叮囑道：“這樣的人你不必多理會，别降了身份。”
“這我知道，可是……外頭不是說胡雲修行事進退有度麼，怎麼卻又……”
謝珺一笑，“這些話也就半真半假，我跟她相處過，不是什麼耐得住性子的人。不過心思卻也不淺，哄得明珠團團轉，叫明珠引為知己。明珠的性子你也知道，萬一被胡雲修挑唆着護短起來不肯講理，你是要做王妃的人，不需跟她們計較。”
謝璇明白她的意思，便道：“姐姐放心，我有分寸。”
謝珺今兒事忙，也就能偷這麼一小會兒的空子，叮囑完了，便依舊送謝璇回去。
那頭胡雲修再次抓住了話題，談笑風生。
謝璇也未多理會，待宴會結束時，胡雲修卻又再次走到了她跟前，“六姑娘，久聞謝侍郎才華橫溢，六姑娘幼承家學，也是心思靈巧，聰慧穎悟。元夕之夜遊燈，摘星閣的燈謎最妙，往年少有人能全解，不如今年咱們攜手，共摘桂冠如何？”
周圍站了幾個相識的姑娘，胡雲修熱情邀約，謝璇卻知她不懷好意。
還未有準信兒呢，這胡雲修就開始打着側妃的主意要壓她一頭，難道她對韓玠的思慕已經到了這樣不管不顧的地步？
前世今生，玉玠哥哥都是她一個人的，胡雲修憑什麼這樣折騰？
謝璇終究不能心如止水，便也抱以微笑，“胡姑娘謬贊，我才學尚淺，不敢奢談摘取桂冠，況且——”她頓了一頓，語氣有些不好意思，瞧向胡雲修的目光卻是鋒銳的，“元夕時已與北安郡主有約，隻能辜負胡姑娘美意了。”
北安郡主就是韓采衣。
韓玠雖已出了靖甯公府，到底皇上給他扣了個“寄養在韓家”的帽子，若是全然斷了來往，傳出去未免說他忘恩，所以他雖礙于元靖帝的忌諱不與韓遂夫婦多來往，對于韓采衣卻是格外縱容的。這半年裡，但凡信王出遊，大半兒時候都能瞧見旁邊蹦蹦跳跳的北安郡主，元夕這樣熱鬧的夜晚，也未嘗不會有往來。
謝璇既說是跟北安郡主有約，那就跟與信王有約差不多是一回事了。
而信王幼時曾與謝璇有過婚約，這幾年常有照拂的事情，也是衆所周知。
胡雲修臉上的笑容終于難以為繼。
所有的迂回婉轉和隐晦鋪墊均無用處，無非空中樓閣而已。這個時候圖窮匕見，謝璇擺出她跟韓玠兄妹的交情，輕輕松松就碾壓了她——皇上有意賜婚、她在宴席上風頭蓋過謝璇又如何呢？比起人家的兩情相悅，她這樣的苦心思慕，着實顯得卑微，絲毫不可拿來抗衡。
她所有的自負才華，自居出衆，無非自欺欺人而已。
謝璇和謝玖已經相攜出了廳門，胡雲修卻還站在原地，攥緊的拳頭藏在袖子裡，目光漸漸陰沉——自小養尊處優、容貌出衆，她何時不是被人追捧誇贊？論容貌才情、琴棋書畫，乃至岐黃天文，那個空有美貌、家風不正的謝璇，如何能與她相比？
許明珠送了兩位姑娘離去，回來見胡雲修還在那裡，到底有些心疼，“雲修，去我那裡坐坐吧？”
“她憑什麼居于正妃之位？”胡雲修握住了許明珠的手，“我哪裡比她差？”
“你自是勝過她許多倍，岐黃天文之術上，我一向敬佩你的才學。”許明珠安慰，帶着胡雲修先去自己院裡坐坐，隐隐卻又覺得哪裡不對。許多天後，她隐晦的跟謝珺讨教解疑，謝珺猜得她是說胡雲修後，便隻說了一句——
“就算她美若天仙，才勝蔡班，難道信王就必須喜歡她？”
*
謝璇回府後就将胡雲修抛在了腦後，隻是惦記着那濃密丸子，叫木葉嘗試了許多遍後，終于滿意的列入了食單。
七天休沐之後，各處衙署裡陸陸續續開門，禮部尚書大抵是被韓玠催逼得緊，開朝後沒幾天，就帶着一幹人來了恒國公府，為信王迎娶謝璇而請期。
彼時謝璇還在謝澹的院子裡，姐弟倆圍着一籠屜的糯米丸子，吃得不亦樂乎。
謝澹已經是個十四歲的少年郎了，國子監中浸潤日久，身上漸漸也添了書生溫潤，又因跟着韓玠和唐靈鈞習武強身，便又添些武人風範，文武交雜，比之小兩歲的謝澤勝出了許多。
他正在講述昨天的趣事，“……輪到弟弟作詩，他就拿了先前我所作的一首來蒙混，父親也不知是在哪裡看過，當時就認了出來，将他狠狠訓了一頓。弟弟出來後不服氣，還說是我告狀，硬逼着我把那套垂涎已久的墨錠和硯台讓給他。”
謝璇忍俊不禁，“澤兒鬼機靈，怕是打着那硯台的主意才蒙混的。上回他見着我，還讓我勸勸你，把那寶貝硯台送給他。”
——相較于謝玥的作繭自縛，謝澤如今跟謝澹的感情日益親近，兄弟倆倒是時常打趣笑鬧。
謝澹也道：“我看就是。他得了那硯台和墨錠，臉上就全是笑了。”
倆人正說着，外頭小厮跑進院門，在屋門口恭恭敬敬的道：“二爺，唐家那位公子來了，剛去了老太爺的那裡拜會，恐怕待會就要過來了。”他這裡氣喘籲籲的還沒說完，外頭院門口人影一晃，唐靈鈞已經走了進來。
他自去年“離家出走”後，就連除夕都沒回來，這會兒是剛回京城。
少年郎遊曆了許多地方，走出京城這方天地，羽翼漸漸豐滿，整個人都比從前結實了許多，個頭也猛然竄起來，幾乎有趕上韓玠的勢頭。
這會兒他錦衣玉冠，腰懸寶劍，身姿逐漸磊落，隻是脾氣卻沒改多少，一進院子就喊“謝澹”，見謝璇也在這裡，腳步稍稍遲緩，随即上前笑道：“六姑娘也在呢。我這趟回來帶了不少特産，特地邀請了信王和采衣表妹過去，這會兒是專程來請兩位了。”
“靈鈞哥哥你總算回來了！”謝澹久未見唐靈鈞也有些想念，拉着他進了屋裡，“先别說特産，姐姐那邊新學了一道糯米丸子，你嘗嘗。”挾了一枚遞過去，唐靈鈞就勢吃了，贊道：“味道極好！”
謝澹得意，“那是自然！”
三人便出府往西平伯府去，謝璇如今禦馬之術日漸娴熟，騎過街市自非難事。隻是她如今還在議親的關頭，皇家王妃自非尋常姑娘可比，為免被禮部那群老頭子挑刺，出門前還特地戴了一頂帷帽。
前頭唐靈鈞和謝澹并辔而行，唐靈鈞湊過去問，“剛才看着有禮部官員在老太爺那裡，你姐姐和信王的婚事要議定了麼？”
“差不多定了，今兒怕是他們來請期，隻不知定在那什麼時候。”
唐靈鈞回頭看了一眼謝璇，白馬之上绯衣輕揚，白紗帷帽藏住了身形，他卻仿佛能透過紗帷看到那窈窕身姿和嬌美面龐。曾經無數次入夢的妙齡少女，如今終要嫁為人婦，從此後那道模糊的倩影将會徹底抹去。
他已不像從前那樣不甘心，倒覺得這樣也挺好——
她對韓玠有意，韓玠于她有情，有情人能成眷屬，就算不是他，終究也值得高興。
*
西平伯府内，唐婉容與韓采衣在廳中翻看唐靈鈞帶回來的種種有趣玩意兒，韓玠跟唐夫人卻在内室說話。
唐夫人的臉色有點沉重，“……靈鈞提前回來，如今就剩了韓瑜在那邊，還是該讓他快些回來。你打算将這些告訴皇上麼？”
“既然那邊果真藏有寶藏，廊西地形複雜，深山密林之中，未嘗不會有旁的東西。”韓玠姿态沉着，徐徐轉動手中的茶杯，“皇上如今這般捧着越王，心思卻愈發叫人難以捉摸。他變着法子的給我添羽翼，想要用來牽制越王，必然是有所忌憚，這事兒自然要禀報上去，皇上那裡不會坐視不理。隻是越王這兩天怕是會盯着靈鈞一些，萬不可叫他露出異樣，自陷險境。”
唐夫人笑了笑，“靈鈞曆練了這半年的時間，已經懂事了許多。”
“确實長大了。”韓玠點頭——從前敢于風風火火的闖入信王府跟他打架，如今卻會恭敬規矩的對信王殿下行禮，這其間長進可算突飛猛進，也不知算不算好事。
唐夫人便又道：“越王那副草包模樣，誰能想到竟會埋下這樣的線。庸郡王當年既然險些入主東宮，恐怕在朝裡還是有些埋着的暗線，難怪越王不動聲色，卻幾乎籠絡了一小半的朝臣，原來是他們在活動。”
“這些人是皇上最忌諱的。越王若單單是謀權篡位，也許皇上一念之差，看在子嗣單薄的份上放他一馬，可他既然是跟庸郡王攪合在了一起，那真是刺了皇上的逆鱗，就算沒有我，皇上恐怕都不願意把江山給他了——看皇上近來的意思，倒是有些想念平王，對小皇孫十分照拂，數次接入宮裡。”
“人到了這個年紀，當真是反複無常。當年還不是他雷霆震怒，被有心人撺掇着給平王施壓，将謀逆的罪名扣過去，才逼迫得平王為保家眷而自盡陳情。”唐夫人冷笑了一聲，“如今又來心疼小皇孫，慈悲得讓人惡心。”
韓玠也是一歎。
唐夫人又道：“庸郡王在廊西三十餘年，應該已算樹大根深，想要連根拔起，不是一朝一夕之功。”
“這個皇上會有安排。”韓玠放下茶杯，“我若将此事上報，他必定會先行派青衣衛去查探，不動聲色的摸清了形勢再下手。如今發愁的是，我當如何上報？”
“韓瑜自然不行，否則适得其反。靈鈞與你沒有機會，但為當年先夫的事情，皇上未嘗不會對你起疑。”唐夫人想了半天，才道：“我有個合适的人選，後天引薦給你，你若覺得靠得住，便可借他之名。”
“那就勞煩夫人。”韓玠解了一樁心事，神色松快了些。
唐夫人隻是一笑，“為了先夫籌謀，何須言謝。隻是咱們畢竟勢弱，行事還需謹慎。”
韓玠點了點頭，“夫人放心。”
——皇上本就已對越王起疑，如今他身邊有高誠和衛忠敏，也未必就弱到哪裡去。從前的越王是個閑散的草包王爺，可以全副心思用在謀劃布局，如今他瑣事纏身，被皇上盯得更緊，而昔日卑微今朝尊貴，身份驟然高起來的時候，越王難免會有驕傲。
原本就精力不夠，加上驕則有疏，為野心而不加甄别的籠絡羽翼，如今的越王比之從前已多了許多漏洞。
而這些漏洞，終将是潰堤之蟻！