“純睿國公的确不是大度的人，可觀其行事，至少恩怨分明。旁的不說，就是三弟也未曾遷怒，更何況你。”徐子晴勸慰道，他口中的三弟就是攪和進恭郡王府家事的徐子旭，長公主雖下嫁長房長子，可孕期靠後，驸馬也不敢先有庶子，所以，徐子旭的排行反而低了二房三房去。
小徐氏揪着手帕不說話，她知道周煄一定回報複她的。
“小妹，你還做的什麼，實話實說才有想辦法出主意的餘地。”徐子晴一看她這模樣還有什麼不明白的。
“我當初一時糊塗，挑撥過他們父子關系，也不知他知不知道……”
“夠了，現在還虛言瞞我，若隻是挑撥父子關系，你用得着怕成這樣，還說什麼他知不知道，真當他都是傻子嗎？他不僅不傻，比你聰明萬倍，你真的動手了，還指望他裝看不見？”徐子晴怒拍桌子。“說吧！”
“王爺曾打算讓他安于内宅，或者……幹脆病逝，我同意了。”話一開頭，接下來就好說了，小徐氏辯解道：“當時的情況真的不一樣，他不過六歲小兒，和王爺關系差得喊打喊殺的地步，母族父族無依無靠，連個對他親眼有加的大臣都沒有。不過一粒塵埃，就算死了，有誰會在意？”
“你也知道是當初，如今呢？小妹，我真不明白你是怎麼想的？”
“我的兒子也是嫡出，你讓他們以後頂着鎮國公的名号，在大臣面前卑躬屈膝嗎？”小徐氏嗚嗚的哭了起來，她有什麼辦法，當初十拿九穩的事情，現在……居然讓那小子起來了，真是沒天理！
“當初嫁進來之前就知道是要做繼室的，原配嫡出身份高，爵位資源都是給原配嫡子的，這些闆上釘釘的，你去搶來做什麼？”真要有本事，像純睿國公一樣憑功勳封爵不就是了，皇族人隻要做出成績，一分被放大成三分，陛下難道不喜歡自家人出息，上頭有人照看，沒人敢談貪墨功勞，升遷都比别人容易。看看現在的純睿國公，封郡王已經是闆上釘釘的事情了，論聖寵比恭郡王都高，他還圖什麼恭王府的爵位，根本瞧不上好嗎？當然，這話不能直溜溜的說出來，這不是指着當娘的鼻子罵你兒子都是廢物嗎？要人人都有純睿國公的本事，帝都就不會有那麼多因為爵位鬥成烏雞眼兒的人家。
看小徐氏哭得可憐，到底是從小疼到大的小妹，他在京中做官，也常借恭王府的勢，徐子晴長歎一聲，道：“不是說你争爵位的心錯了，可你這手段也太粗糙了。從來後娘難為，你本來就身份尴尬，何必牽扯進去。你若是持身公正，依着純睿國公這甯折不彎的脾氣，早晚和恭郡王鬧翻，你什麼都不用做，爵位自然就到了你手裡。到時候賢名有了，實惠有了，皆大歡喜。”
“現在說這些有什麼用！”小徐氏恨道，她大哥來了隻會抱怨他，她當初做事的時候難道他就不知道了，現在才來馬後炮，還是那句話，有什麼用？
“唉，亡羊補牢，尤未晚矣。小妹若信得過我，我給你出個主意。”
“大哥快說！”
“兩條，一，安分；二，投其所好。”徐子晴神棍一樣伸出兩個指頭來。
“怎麼說？”小徐氏緊張的我這座椅扶手問道。
“你現在沒有辦法打壓他，就要想辦法順他的意。純睿國公幾次三番避出府去，想必也不願意把最後的遮羞布扯下來，若他真的心懷大志，不孝父母可是重大污點，現在他要的是安靜。你就安安分分的待着，不要上蹿下跳的求他的諒解，更别上趕着要好處，安分低調才是最重要的。其二就是投其所好，純睿國公喜歡什麼，你知道吧？”
小徐氏在心裡翻白眼，她若是知道才奇怪了呢。關系那麼疏遠，她知道的消息比外人還少。現在唯一慶幸的是周煄在外那幾年，她三節兩壽的禮數關懷是到位了的，就算東西再不好，态度是表了的。
“我怎麼可能知道。”小徐氏愁眉苦臉道。
“無妨，小妹還站着最後一層大義呢，你是他的嫡母，别忘了，純睿國公到現在還沒娶妻，到時候怎麼也繞不過你去。”
“可陛下……”
“陛下再怎麼寵愛他，喜堂上總要跪拜父母吧。”徐子晴一針見皿道，父母之命總是繞不開的，禮法才是小徐氏的依仗。
“到時候你也不要用這個去拿捏他，陛下必定會安排好，若是王爺有一二怨言，你也要從中調解，再想辦法讓純睿國公知道你的功勞。相對父子關系而言，你這個嫡母和姨母在他心裡想來無關緊要。”說不定你在這裡戰戰兢兢，人家根本沒把你放在眼裡。
小徐氏心裡堵得慌，但也認為徐子晴說的有道理，點頭應了下來。
“不要覺得委屈不甘心，想想你最初的目的，不就是為了爵位嗎？當初是下了多大的決心，現在怎麼就忍不住了。過程不重要，結果才是關鍵，勿忘初心啊！”徐子晴看出了小徐氏的委屈和不甘心，趕緊點撥道。
小徐氏趕緊點頭，她不是不知好賴的人。
說完正事，雙方放松下來，小徐氏拉家常留客吃飯：“今天焰兒宮學休沐，咱們一家人難得團聚，正好吃個飯。”
“不了，太常寺最近預備夏初祭祀，忙得很，正卿大人又病了，我脫不開身。今日就不用飯了，小妹，來日方長。”徐子晴語重心長道，好似有多少不好表達的意思都在低沉的話音裡了。
小徐氏愣了愣，難道她哥有什麼深意？心裡琢磨了兩遍沒想明白，但還是點頭親送他出府。
徐子晴出門就催轎夫走快些，兩刻鐘就到了自己家裡。家裡太太正帶着幾個年幼的孩子吃飯呢，見他回來，大吃一驚，問道：“怎麼這麼快？”
“别問了，給我備副碗筷。”
徐太太更奇怪了，“王妃沒留飯？你和王妃拌嘴了。”
“我說你怎麼那麼多問題，讓我安穩吃頓飯行不行。”徐子晴抱怨道。
“在外面受氣了就沖我來，反正我是你的出氣筒！唉，就是老大和老二不在，才容得你如此欺負我呢。”徐太太佯裝發怒道。
“娘，我保護你。”還在乳母懷裡的三歲小兒子奶聲奶氣道，掙紮着要徐太太抱。
“哎呦，娘的老兒子哎，真乖！”徐太太接過他，在屋裡小步轉圈兒，不理那黑老鸹臉的徐子晴。
待用飯完畢，徐太太把兒女仆婦都打發了，才問道：“出什麼事兒了？吃個飯的功夫都不願意留。”
“純睿國公剛回來，我就跑去吃飯留宿，不是明擺着站隊表态嗎？豈能這麼傻，找借口跑出來的。”徐子晴端着茶水漫不經心道。
“怎麼又和純睿國公扯上關系了？王妃那邊……”
“她呀，别說了。看着純睿國公回來，怕被打擊報複，讓我給出主意呢。”
“怎麼回事？王妃和純睿國公該有好幾年不見面了吧，怎麼能得罪他？”純睿國公這種帝都名人，一舉一動有的是人關心。
“我難道看不出來她沒說實話，哦，早不忙夜心慌，純睿國公和恭郡王翻臉的時候不慌，被陛下接進宮的時候不慌，封公爵，甚至陛下親口要過繼的時候都不慌，現在倒亂了手腳，中間沒出什麼事兒，你信不信？”徐子晴在京都呆了十幾年，官兒也不是白做的，人家有自己的心思呢。
“那我們……”
“我姓徐，咱們徐家嫡支，長房有長公主，二房有純睿國公生母，三房是他姨母和嫡母，他就是再不甘心，也隻能捏鼻子認了，始明都好好的，于我更無關礙。小妹那邊面子上過得去就成，正好純睿國公不在乎，爵位讓外甥承襲。”徐子晴也是有恃無恐。
“那就好，那就好。”隻要和自家沒關系，王妃那邊已是皇家人，他們在能力範圍内關照就問心無愧了。
“成，給你通個氣，你心裡有數兒，近日就先别去恭王府了。多虧老大外放，老二讀書，不然他們都是成親的大人了，還要擔心他們交際走動。嗯，你也給他們去信提點一番，别中了人家圈套。”
“放心，我省的。”徐太太點頭。
“那成，我先走了。”徐子晴放心的放下茶杯。
“又走啊，去哪兒？”
“還能去哪兒，太常寺呗！正卿近日都病着，公務都壓在我頭上。”徐子晴嘿嘿一笑：“不過正好，把這場祭祀辦好了，正卿的位置就十拿九穩了。”
“真的。”徐太太兩眼冒精光，也不做難舍難分婦人态了，粉放心的揮手道：“快去，快去，家裡有我呢。”太常寺正卿可是正三品，爬上了三品位，就可以稱一聲“大員”了，這才真正進入國家核心呢！
出門的徐子晴卻沒有那麼開心，一坐進轎子就垮下臉來。這次祭祀，陛下多半要帶着純睿國公，當場宣布晉為郡王，再帶他祭拜祖先。瞧瞧，瞧瞧，自己為着他的事情忙個半死，心裡最大的野望不過是熬死了正卿，爬上三品位，自己的年齡可是純睿國公的一倍還多呢，真是人比人氣死人啊！自己十年隻是從主薄爬到了少卿，人家已經從國公升為郡王了，可歎、可氣。可徐子晴還真不敢馬虎，甚至他還要借着和純睿國公這層關系，震懾一下宵小呢，想起來也是諷刺。
如同徐子晴這樣和純睿國公沾點關系的都臨陣以待，小心謹慎，京中這樣的人家不在少數，由此可見這場西北大勝的軍功，給純睿國公帶來了多大的威望。論文，有德安新政的繁榮；論武，有抗擊西蠻的軍功，大臣們回頭一看恍然發現，喲！純睿國公居然是文武兩道都有功勳的人物了！
旁人如何小心翼翼的求他原諒，或者上蹿下跳的要和他攀關系，周煄都不關心，他自從回了京城就一直在宮裡待着。不方便一直住在大明宮，就搬回了棠棣所的院子。
趁着陛下上朝的時候，周煄先去長春宮給舒妃請安，舒妃也是溫言細語的關懷，絲毫看不出她對周煄的心結。說來也是諷刺，舒妃厭惡周煄不給自己兒子做臉，但宮中妃嫔宮人卻因為周煄對舒妃恭敬有加，就是陛下不常來長春宮，舒妃的權柄也一直握在手上，陛下是看誰的面子，舒妃心知肚明。所以就是心裡在不高興周煄，舒妃娘娘還是那麼溫柔慈愛的祖母。
大總管魏忠的辦事效率也是高，皇帝起床時候才吩咐魏忠去找适齡女子的畫像，等周煄從長春宮回來的時候，畫像已經層層疊疊的堆在長幾上了。
“三公子，陛下吩咐，請您慢慢挑選。”魏忠看着周煄一張苦臉，笑着道。
周煄百無聊賴得癱在椅子上，他要是有倆狗耳朵，現在肯定都搭攏下來了。随手翻開一張畫像，典型的仕女圖，細眉圓臉，杏眼櫻桃小嘴，這胖墩墩的臉龐，周煄不信能真人長這樣。再翻開一張，感覺就是雙胞胎，除了衣服造型不同，臉龐都是大同小異。難不成這個年代，同款臉就已經開始流行了？周煄苦中作樂調侃想道。
“魏公公，你瞧得出這兩人有什麼不同嗎？若不是旁邊标注着身份姓名，誰分得清啊。”周煄抱怨道。
“這老奴可不知道，老奴隻管聽陛下的命令，把畫像送到，老奴這要去複命了。”魏公公一揚拂塵，輕快告退，留下周煄做看圖識人遊戲。
能留在大明宮伺候的都是皇帝的心腹，副總管辛覺奉承道：“三公子，這畫像挑選閨秀可是陛下選秀女時的辦法，這麼多年除了太子殿下選妃，也就您有這待遇呢，皇孫中第一人呢。”辛覺就是去西北宣旨的那個公公，自覺和周煄也算熟人，才敢開口奉承。
“辛公公這話折煞我了，不過是自家祖父憂心孫兒婚事罷了，什麼選秀第一人，這話不能說。”周煄可不認，尤其是第一人的話，現在太子嫡子已經出世，第一人隻能是他，大皇子家的皇長孫周烨都不能當這第一。
“是，是，是，老奴糊塗了，高興糊塗了。”辛覺自打嘴巴，心裡卻佩服周煄穩得住，這樣的功勳聖寵居然沒有飄飄然，就這份心機城府，怪不得能的陛下恩寵呢。
皇帝下朝，攜了太子一同回大明宮。現在很多政務皇帝都交由太子處理了，太子常常伴駕，這也讓有野心的皇子們扼腕不已。
皇帝回自己的宮殿自然是沒有任何通報的，一回來卻見周煄趴在桌子上睡着了。皇帝和太子對視一眼，都覺好笑，太子走過去，周煄卻閉着眼睛揮手道：“不要茶，别管我。”還能看見他臉上的印子呢。
太子忍不住噗嗤一聲笑了出來。
周煄猛得驚醒過來，作揖道：“皇爺爺，二伯，你們回來了，怎麼不叫我，這些奴才……”周煄環視一周，宮人除了魏忠還立在皇帝身後，其他人是有多遠退多遠，都站到牆角跟去了。
“不回來怎麼知道你對着美人流口水呢。”皇帝打趣道。
“皇爺爺别詐我，我睡覺重來不流口水。”周煄才不上當呢，過去扶了皇帝坐下。
皇帝揮手示意太子和周煄都坐，問道：“如何，選出來沒有？”
“我敢肯定，皇爺爺一定是逗我玩兒呢！這畫像千篇一律的，美醜胖瘦都看不出來，怎麼選啊！”周煄不敢咬緊牙關非易雲不娶，不然，深恨皇家子弟“癡情”的皇帝，估計能送易雲一張地獄遊單程票。
“瞧瞧，朕就說窈窕淑女君子好逑，昨晚上還嘴硬呢，現在就嫌棄看不出容貌了。”皇帝指着周煄哈哈大笑。
“不若辦場賞花宴，碧波池的夏荷可都開了，父皇也要散散心啊。”太子建議道。
“不行，不行，太勞師動衆了，我可沒這個福氣，二伯饒了我吧！”這種能讓百官心甘情願奉上自己閨女孫女，像挑揀大白菜一樣供人挑選，隻有兩個人可以，一是皇帝，二是未來皇帝。周煄現在恨不能讓天下人失憶，忘了皇帝脫口而出的“過繼”二字。再強調一遍，現在皇孫中的第一人是太子嫡子，周煄當不起。
皇帝和太子哈哈大笑，周煄還是這般怕女人。
“朕不管，随你用什麼辦法，總得挑出适齡的淑女來。太子，這事兒就交給你辦了。”皇帝吩咐道。
“你瞧，不是二伯不幫你，你還是乖乖落到人家姑娘手裡吧。”太子調笑道。
祖孫三代在一起用了個溫馨快樂的午膳，周煄就跟着太子去了東宮，甚至在東宮留宿一晚。
舒妃娘娘的長春宮當晚就有不懂事的丫頭打碎了茶碗被退回内務府，恭郡王府的書房也是亮了一夜燈，首席謀士向毅行一夜都沒回自己的小院子，小徐氏安頓連個兒子睡下，自己去了廂房拜三清。這三清像還是周煄回京之後現請的，以前小徐氏都拜佛的，可是周煄在某次大臣宴會上說，自己雖在佛寺守孝，但不信佛，他信道，小徐氏這才開始供奉三清道祖。
太子在宮中有車辇，周煄也沾光，一路坐着過去。
紅底黃花的車簾在眼前晃動，周煄想到這番茄炒蛋的配色真是千古一脈相承的審美。
“想什麼呢，不說話，你也和二伯生疏了？”太子挑眉道。
“該避嫌還是要避嫌，世上不是還有王瑾那樣的蠢貨嗎？”王瑾就是當初想算計周煄和太子關系的那個誠意伯嫡幼子，後來讓周煄砍了腦袋送到刑部。“對了，王赟呢？”周煄把事情捅破了就沒關注後續，也不知道誠意伯府最後是什麼下場。
“王赟外放蘇州，做了知府；誠意伯欺瞞陛下，被削爵，至于那個王瑾，死都死了，刑部補了一個刺殺皇族的罪名，明正典刑，又恩典讓家人收屍，王家舉家回鄉了。若不是看在王赟多年盡忠職守的份兒上，必定他一個通敵的罪名不可。”太子恨道。他小心翼翼的維持這和周煄關系，居然有人敢來破壞，若罪名定成通敵，王家一家子都跑不脫。這事兒王赟純粹是被連累的，可太子也不想看他在跟前礙眼，直接打發出去任職了，若是按着以前的打算，王赟是能任京官的，現在慘了，蘇州再富貴也不必天子腳下來得重要。
“那王赟算是遭了無妄之災。”周煄感歎道，“二伯用慣了的人，找個機會調回來吧，咱們一家人，我不介意的。”
“家裡人都管不好，誰敢用他，你不必為他求情。“太子鐵面無私道。
“二伯知道我不說假話的，真沒放在心上。當時也是一股火兒，要是王瑾換個時間過去，說不定還能留一命呢。”
“就你心軟，日後這樣的人不必留守，二伯給你撐腰。”
“這樣的人殺不盡啊……”周煄閉目感歎。太子已經竭盡全力的表達誠意，可裂痕就是裂痕，沒有王瑾還有饋酢酹、鄭瑾。
太子沉默，是啊，他還能怎樣，義正言辭的呵斥，又殺了一批人殺雞儆猴，才把那些人震住，不敢在他面前表露出來。可這種念頭根深蒂固的長在他們心裡，一有機會，他們不會放過再次挑撥的機會。太子不知道自己下一次能不能保持冷靜，或者說在這樣日積月累的侵蝕中，下一次，他還願意信任周煄嗎？
太子儀仗緩緩在宮中移動，轎辇中一片沉默，兩人都沒心情再說話。