剛剛轉過山頭,見到200多個山賊圍着10多個人在撕殺,周圍躺着不少人。
劉石招呼曹性一聲,縱馬過去,典韋早知劉石想幹什麼。
山賊一見有人過來,看到隻有幾人後也不在意,隻分出一小部分過來攔截。
劉石見狀也不答話,縱馬殺入賊群中,這些人如何是劉石和典韋的對手,立刻就潰了下去,曹性則箭似流星,每箭必有一人跌倒。典韋見了,刷地抛出十幾隻小斧過去,馬上就有十幾個人倒了下去。
劉石則拿着長槍當棍用,碰着即死,挨着即傷。
史渙更是劍光一閃即收割一人性命。
賊衆一見,知道碰到了災星,呼嘯一聲,立刻竄入山林不見了,留下幾十個賊寇生死不知。
被救的十幾個人見賊人退走,連忙過來拜謝救命之恩。
劉石一見,似曾相識,一問起,原來是中山商人蘇雙等人。
劉石大喜,作了一下自我介紹。
蘇雙一聽這才放心,原來是老朋友的堂弟,此等亂世不要去了虎又來了狼。
此時後面的人也已趕來。劉石又細問了一下蘇雙等人狀況。
原來,自劉備招募鄉勇,張世平、蘇雙知道後,贈送了50匹良馬,一百斤金銀,及1000斤上好镔鐵,回到中山郡老家,不久就碰上黃巾賊,張世平和蘇雙的家因在當地有名,被黃巾賊攻破,張世平家裡除了一雙兒女當時被塞進土窖得以保存,其他人盡被屠盡,田裡的粟米也被搶走。
蘇雙則因剛好帶着兒子在外,逃過一劫。不過家财盡毀。悲傷過後,還須生活。在家呆了幾個月,終于不是種田的料,低價賣了大部份田地,用籌集來的資金送了一部份給張世平的兒女。
不過張世平的兒子雖然年輕,并不接受蘇雙的饋贈,而是要求同蘇雙一起去販馬,蘇雙感令張世平之情就同意了,随後幾次都很安全,這次想販一次大的,50多匹馬,還有兩匹上等馬,結果就遇上了山賊,現在馬已被搶去。
據說,山賊是黃巾餘部白饒。
劉石問現在他們怎麼辦,蘇雙歎了口氣說:“能怎麼?馬全部被搶了,護衛又死了這麼多,自己都不知道怎麼辦!隻能将家中剩餘的良田賣出,為死去的護衛籌集一筆善款。其餘的事以後再說吧。”
劉石想了想,說道:“我今被陛下賜封為長安伊上雒縣長,但還想組織一個商隊,不知可否請你來幫我經營商隊?”
蘇雙一聽,沉呤不語。
他知道劉石家中,現在并不是十分富裕,即使經營商隊,規模也不會大。不過劉石年年輕輕就被陛下親賜茂才、上雒長,想來前途無量,正待回答。
典韋一見,不耐煩地說:“我家公子就是當今天子,也口稱皇弟,曾親口禦封,如能在二年内剿滅上雒山賊,賜封涿郡亭侯。你幫公子經營商隊還會委曲你嗎?況且公子現在已在洛陽開設了一家酒樓,在新城購置了一座莊園,天子禦封物學博士,難道不值你跟随嗎?”蘇雙一聽大驚,忙重新施禮。
劉石道:“如果你願意,我可以給你生意收益一成的紅利,如果你無意,我也不勉強,我們就此分手。”
蘇雙忙說,“紅利我等不敢要,隻是如今我等回去還需時間處理繕後,不過既然今得公子看重,我等敢不盡力!一個月後我去拜見公子,望公子賞口飯吃,就多謝了。”
劉石大喜!大家又說了一些話,到了翼州地界後,兩隊人馬各自分手。
劉石回到劉莊(樓桑村)時,幾年不見,變化并不不大。
劉石父子見面自有一翻感慨。
劉石帶回的這些人自有管家安排。
當晚,父子兩人坐在書房,劉起元看着劉石道:“這幾年過得還好嗎?”
劉石笑着點點頭:“還好,跟随鄭師及盧師學習内容頗多,又跟随華師四處行醫三年,走過了不少地方,知道了許多百姓的疾苦。”
“自從你去你舅父家後,你好像明白了很多事。”劉毅道。
“是的,自從黃巾之後,漢室已走向衰敗,天下烽煙四起,亂世将至,陛下雖奮力維持,但我大漢已是千瘡百孔,朝庭稅收入不敷出,大臣隻知指責陛下,卻不思安定百姓。”劉石有點遺憾地說。
“十多年前,有一相士走過劉莊(樓桑村),見過你堂兄,說此子将來貴不可言,可惜前半生将受盡波折。我将剛出生的你抱出來,相士看後,沉呤不語。我想或許将來隻要你跟随堂兄,最少也能位及人臣。
因此,将來縱遇亂世,你與堂兄也要相互扶持,不要相互傷害。你堂兄性格堅韌,寬厚。起事之時,所拜兩位兄弟皆是萬夫不擋之勇,有高祖之氣運。我希望樓桑劉氏能夠在你們兩兄弟的手中再現先祖遺風。”
劉石聽父親如此說,倒吃了一驚,回道:“相士之說,無稽之談。況且,我現在受天子寵愛,大漢雖已衰弱,但應仍能維持很長時間,除非發生意外,到時我自遵從父命相互支持,不與兄長争鋒。”
接着又談了些此次回來的打算。
不久,蘇雙依約帶着家小來到劉莊(樓桑村),令人意外的是,張世平的一雙兒女及幾個曾跟随張世平、蘇雙等經商的幾個老人也一起過來。
劉石自然歡迎,大家休息幾天,準備去上谷、雁門購馬。然後徑直去上雒赴任。
在這近一個月的時間,劉石利用宗族的關系,招到了七八十人的軍兵,這些人個個都是弓馬閑熟。除了少部分家族子弟,大部分都是附近鄉鄰。
由于要遠赴長安幾年,且充滿風險,自然都給足了安家費。
準備停當,劉石向父親告别,吳普留在涿縣行醫坐堂,順便照顧一下劉父,帶回的幾個女仆及高順的母親、張世平的女兒都留在了劉莊。畢竟上雒縣比這裡還亂。
安排妥當,劉石帶領近百人,二十輛馬車向上谷出發。
不過人一多,就容易出問題。
首先是指揮不靈,散亂,這種情況平時是沒有問題,但當遇到匈奴或烏恒騎兵或流賊時就麻煩了。
因此,劉石将八十多人分成幾隊,劉真、典韋、高順各帶一隊二十人,選三人作為親兵,其餘由劉石自帶,曹性跟随劉石,作副手。史渙精選十人作選鋒。
人員分配完畢,每隊帶着幾輛馬車,這樣一來就顯得秩序井然,由史渙、曹性打前鋒,依次而行。
上谷對蘇雙來說可是熟門熟路,自己所帶的鹽茶糧食又都是草原上的緊俏貨,不久就找到幾個小部落,換到了十幾匹良馬。也許是冬季,價格出奇的好。比預想的要低上兩成。
大家都很開心,正在這時,見一群烏恒騎兵追着三、四個漢人,而這幾個漢人見到這群商隊,就跑了過來,請求救命。
烏恒人見到這群商隊更不答話,提馬沖上來,看樣子是想将這群商隊也收了。
不過這次卻碰到了鐵闆,劉石一聲号令,劉真、典韋,高順、曹性、史渙各自提馬向這群烏恒騎兵沖去,特别是曹性,弓弦響處,就見一人落馬。
典韋也不落後,舉起兩把大戟,隻聽“嘭、嘭”幾聲,幾個烏恒騎兵的腦袋就像西瓜一樣,四分五裂,十分恐怖。
本來想撿一點便宜的烏恒騎兵,大吃一驚,慌忙調頭就跑。
劉石也不追趕,知道草原之上,随時都會出現幾百上千的烏恒人。
劉石等人将烏恒人留下的馬匹拉過來,帶着這幾個人,飛快地離開了此地,奔向雁門方向。
這一戰,除了幾個箭傷,還得了十幾匹馬。
劉石找來這幾個漢人了解情況。
據介紹,他們都是前幾年烏恒寇關時被虜到烏恒作了馬奴,幾天前他們見烏恒又出去打食,看守較松就跑出來了。誰知迎面碰到他們返回部落,眼看到被追殺了,碰到這群商隊,就跑過來求救。
劉石見他們無處可去,馬術也都不錯,同意收留。