李儒大驚道：“想不到主公如今早有準備。隻是不知主公所說大哥是何許人？”

　　劉石道：“三英戰呂布之劉、關、張，文優可曾聽過？”

　　李儒停留片刻道：“這三人我有耳聞，驕橫的呂布就是敗在他們三人之手，極大的挫傷了董丞相的信心。這才撒出洛陽，遠走長安。”停了一下，李儒反問道：“難道這劉、關、張中的玄德公就是主公大哥？”

　　劉石道：“正是。”

　　李儒恍然道：“原來這玄德公竟是主公大道！跟随董太師時，曾聽董太師說過，這劉、關、張，曾救過董太師之命。隻是聽說這三人中的大哥是盧博士盧大人的弟子，才給他臉色，沒有收留。後來聽說随公孫瓒去了幽州再後就沒有了消息。原來去做了平原相。”

　　随之反問：“主公打算如何與你大哥配合呢？”

　　劉石道：“天子在朝，自然不能做逆反之事。但目今諸侯亂國，我等也不能束手就縛。如大哥乘勢而起，有所作為。我打算，在不違逆朝庭的情況下，與大哥相互呼應，以求自保。”

　　李儒沉思一會道：“隻是這商雒一地，還是太小。如能據長安尹，待時而動。說不定有機會，做那尹、霍之事。揚名千史。”

　　劉石道：“尹、霍之事不敢想，但願有一日能清君側，正君位。還政于朝，即使我終老食邑也無所謂。可惜隻怕此夢難成！”

　　李儒道：“隻要主公有此想法，儒自當努力為主公計。我這就去長安活動，為主公謀此之位。如何？”

　　劉石喜道：“文優有辦法？”

　　李儒道：“謀事在人，成事在天。我與李催、郭汜都有一定交情，為主公謀得一職，尚有希望，隻是這長安尹，地位極為重要，隻怕這李催、郭汜雖是一介武夫，恐怕也會多心。我隻能盡力而為。”

　　劉石喜道：“那文優要注要安全。長安城中的财物，暗線人員全部由文優動用。我會同成武說明，讓他配合你。”

　　李儒道：“謝主公！”

　　長安之亂導緻幾萬人湧入商雒，更多的逃入漢中去了。面對這幾萬亂民，劉石無計可施，隻得開倉放糧，每日煮粥供其渡日。除部分走入南陽、荊州，也有部分留了下來。劉石命人為他們擇地開荒，搭棚居住。将其強壯者收入軍屯。他可不放心這些人，在窮困之下不發生搔亂。

　　這天，史渙派人送來密信，“袁術因與劉表不和，結盟陶謙，率軍攻擊曹操。結果被曹操趕到淮揚去了。聽說袁術殺死了揚州刺史陳溫後自任揚州刺史。劉石聽後，心内一動。當即秘密前往侯府會見李儒。

　　這李儒自去長安見李催、郭汜，為劉石謀長安尹之位，卻被李催、郭汜拒絕。原因是現在這長安尹由清流派人物掌握，李催不想同清流派搶奪。同時也擔心由一個劉氏宗親的人任長安尹會有麻煩，答應除三輔之外，任一郡都能辦理，甚至還推薦劉石去豫章郡。不過，這豫章一直被劉表窺伺，現太守周術已任豫章太守多年，在當地多有聲望。連劉表不敢輕動。他劉石能冒天下之大不韪嗎？

　　劉石見到李儒當即道：“南陽太守袁術東去，殺死揚州刺史已自任其職，南陽太守空缺，不知對此，文優何以告我？”

　　李儒沉呤一下，道：“南陽大郡，其廣闊、富裕不下一州之地。隻是袁術無能，不事經營，隻知擄略百姓，強征兵役，擅自增加商稅，至使百姓紛紛逃離，南陽荒蕪。主公如能抓住此機會，取得南陽太守之職，經營得當，必能在當下亂世之中，成就一方諸侯。靜觀時局變化，一兵出長安，一兵出穎川，當可參與天下争霸。”

　　劉石搖了搖頭道：“我劉石身為漢室裔苗，又得先帝恩寵，複我先祖爵位，本不當亂想，隻是身處亂世，當具自保之力。一旦天子有诏，我當盡力而為，掃除亂世，蕩滌陰霾，重塑漢室。作一周勃式的人物，能名留青史也很滿足了。”

　　李儒歎道：“難得主公有此大志，少貪婪，知分寸。我等不及也！”

　　接着又說道：“我此去說服，應有八成的把握，隻是還需要一些禮金才好。”

　　劉石大喜：“如此就全托文優了，我在藍田幾年，也得到一些美玉。請得良匠，琢得幾件小物件，自以為拿得出手，可與文優拿去。如需錢财可自府中支取。”

　　李儒道：“如此更有把握了，事不遲疑，即日去辦。”随即讓蘇雙與李儒同去。

　　三天之後，快馬急報，事已辦成，李儒還為公子争得安南将軍一職，皇上的職任書已下來。還有有二事，請公子決定。

　　一是：皇甫嵩大人知道公子取得南陽太守一職後，讓自己的侄子皇甫郦前來投奔公子，問公子是否願意接受。

　　另一件事是，皇甫大人說自己接受老友蔡邕的托付照顧蔡琰。說是現在年紀大了，想将蔡邕大人的獨女委托公子代為照顧，待朝局安定後送還故裡。

　　劉石去信讓蘇雙全部照辦，思索了一會兒又加了一句。問可否讓皇甫郦任商雒縣令一職？如同意，可即刻活動，謀取，做到名正言順。随即召來侯府護衛頭領劉強，讓他迅速招收商隊護衛，人數是越多越好，并告訴他自己已取得南陽太守一職，就看能否順利到任。

　　又通知史渙以最快速度啟動南陽、荊州、豫州之地的細作，探明情況，作好進入南陽的準備，最好能有少股精銳偷入宛城。讓典韋、高順将軍隊擴充兩萬，前至武關，準備進駐南陽。

　　安排已定，劉石這才長長地吐了一口氣。

　　随後去到别院，泡了一個美美的湯泉，如果不是亂世，其實自己還是喜歡這種優閑自在的生活。

　　剛剛安排妥當，劉石接報外出的彭脫已返回。

　　劉石大喜。彭脫進入侯府後，劉石為他配制了一些藥劑，傳授五禽戲，将他以前練武留下的一些内傷全部消除，通過一段時間的打磨，彭脫的武功竟然又有了提升。

　　以前與劉石比武最多不過百招，如今卻能堅持二百招不敗了。

　　不過，彭脫暫不願為官，劉石無奈，安排他進入侯府，協助蘇雙管理侯府的商隊護衛。

　　好久不見，劉石提意比武一場。彭脫作為一個武人，年紀也不大，自也是躍躍欲試。

　　一番激戰，兩人都累出了一身大汗。

　　休息片刻，劉石提議兩人同去泡一下湯泉。“子真！你的功力又有所提升。”

　　“多得主公湯藥及功法。不光讓脫的内傷完好，力量也在日日修練五禽戲中得到了提升。”

　　劉石道：“子真！我知你對官府有意見，不願為官。但此次我得到南陽太守之位，恐怕不會很順利進入南陽任職。聽說很多朝庭職任的太守、刺史都被當地的官員刺殺。這南陽原本是劉表的地盤，後被袁術占去。對于袁術，劉表可能無可奈何。但對于我，劉表就不會那會好了。原本劉表也上本推薦過一位太守，不過被我搶先得到，隻遲了一天時間。現在劉表可能還沒有得到消息。但我相信，兩天後，他一定會得到的。這以後，這南陽怎樣，誰也說不清。劉表作為八駿之人，極重名聲，不會公開反對我。但一定會找出許多的麻煩，甚至會慫勇袁術來重新奪回都不定。我希望你此次去幫我。待南陽安定後，你如不願繼續為官，可再回府作護府頭領。你看怎樣？”

　　彭脫沉默少許，欠身道：“主公需要脫，脫自不能拒絕。願為主公效死。”

　　劉石大喜：“子真的勇力我是知道的，你的勇力如今與典韋相差不大，隻是這刀法上還尚欠少許氣勢。如能形成一股刀勢，就與惡來相差無幾了，甚至超過他也不是不可能。但惡來的氣勢也在形成。一旦形成，你們兩人就難以确定誰高誰低。不過這氣勢必須在打鬥中才能形成。如此一來，這天下能超過你們的人想來也不會太多。”

　　彭脫驚道：“難怪同主公打鬥到百回合以後，主公身上由然生出一種逼人的氣勢，令人感覺有點窒息，影響我刀法的速度、力道。”

　　劉石點點頭：“開始我也不知是怎的，隻是安照槍法要訣上反複習練。做到心中有一股橫絕天下的霸氣，以一往無回的力量來鎮壓。才能使出最後幾招。而且打鬥的時間越長，這霸氣越重，到最後我都覺得難以自控。因此，往往百招之後，你們就會受到影響，而且越來越深，好在這五禽戲能讓我心情平靜。因此，我覺得，你們再想進步必須形成一種氣勢，一種刀勢、或戟勢。”

　　彭脫道：“多謝主公指教！”正說着家仆進來報告：“蘇管家回府，随行的還有十幾輛馬車。”劉石快馬趕回侯府。