這班少年赢得幾隻山雞,回到莊中添油加醋,将劉備猛吹一頓。
劉母聽後倍感擔心,将劉備訓斥了一頓,又覺得劉備已慢慢長大,留在莊上無所事事,跟随那班少年胡鬧,遲早要出事,同意劉備跟随自己去縣城賣履。
這天,天氣晴朗,晨曦初露。
劉備與母親、張嬸三人,踩着初春的露水,趕着一輛馬車來到縣城劉家鋪子。
商鋪已開門,張嬸的男人張英正在忙碌着将草鞋、草席,還有布鞋等全部擺上去。
這張英是劉雄在縣令任上時找來的一個幫手,跟随時間久了,張英也沒有其他親人,劉雄卸任時也跟着回到了劉家莊,也是六十幾的人了。
本來劉母不讓他來幫忙,張英不許,說鋪子裡無人看不行,劉母争不過他,隻得由他。
此時看到劉備到來,驚奇地道:“小少爺今天怎麼來鋪子了?”
劉母道:“備兒已長大了,留在莊上跟随那班少年玩耍,總擔心會出事,不如來鋪子上幫幫忙,等他再大點了就出去遊學,增長一點學問,之後再托人能否進到縣或府中去做事,也是好的。”
“少主母行事考慮周到,小少爺,聰明能幹,幾年之後一定會有大出氣。”
劉母道:“多承張叔吉言,也不知備兒将來如何,眼下卻是要如此過日子,隻是苦了他,将來出去做事,都要給别人議論,是個商賈出身了。”
正說着話,看到劉備正将所有的草鞋、草席等搬下來,忙叫道:“備兒!不要全部搬下來,留一部份拉去西市墟市上去擺賣。這裡人流太少,一天賣不了多少,今天是墟市日,要到墟市上去賣一點。”
劉備應承了一聲“好嘞!”
人年輕,力又大,那裡是婦孺老弱能比的,不一會兒就搞定,拉着馬車和母親一起向墟市走去。
此時,日上三竿,墟市上人來人往,劉母是老擺攤人了,不用停留,直接來到自己往日的地盤,擺下自己的草鞋草席,等待顧客上門。
這時鄰坐有人問道:“劉家嫂子!這是你的兒子嗎?長得真俊!十幾歲了?不是說在讀書嗎?怎麼有時間來墟上幫忙。”
劉母答道:“今年十三歲了,族裡的蒙學已讀完,在莊上沒什麼事,我擔心跟随一班少年玩耍會出事,因此帶來集市上玩,長大點就出去遊學。”
這時有人答道:“真看不出,才十三歲,簡直像個十五、六歲的少年呢?”
“就是,劉家公子,讀書聰明,長大了一定會像他的祖父一樣去做官,到時,劉家嫂子就享福了。”有人插話道。
劉母聽到别人的贊美,心裡也高興,口裡卻道:“這孩子太玩皮,整天舞刀弄槍的,和一班孩子們騎馬、打獵,不知到時會怎樣呢?能有他祖父一半的能力,就是祖宗保佑了。”
正說着,有人來問道:“這雙麻鞋多少錢?”
劉備跑過去看了看,回過頭向劉母問道:“娘!這麻鞋多少錢?”
劉母走過來向客人答道:“40錢一雙。”
客人又問了一下草席及草鞋的價格。
劉母一一回答。
劉備在旁邊一一記住。
不到兩個時辰,賣出去幾雙麻鞋,四隻草席。
劉備初次從商,算是有了一個良好的開端。
到下午時,墟市上人流少了。
劉備想出去走一走,劉母看了一下天氣,囑咐劉備早去早回。
劉備高興地答應了一聲就向外走去。
剛轉過街角,看到一位熟人,“簡雍!你在做什麼?”
一個十二歲左右的男孩一擡頭,興奮地叫道:“大耳朵,你怎麼在這裡?我剛同我娘來縣城來趕集呢?睢!我還買了不少好玩的東西。”
劉備答道:“我幫我娘賣鞋和草席呢?你娘呢?要不我們去玩玩?”
“不了!下次再去玩,等會兒我走開了,我娘找不到我會着急的。我娘去買布料去了,說是買回家幫我們做衣服呢?她讓我在這裡等她。”簡雍得意地回道。
“那好!我自己去玩了。”劉備說完就自己走了。
縣城劉備不是沒來,不過每次來都感覺不一樣,興沖沖地沿街觀看,有玩雜藝的,賣小吃的,看得眼花缭亂。
正看着,聽到前面有人大喊:“抓小偷呀!抓小偷呀!”
擡眼一看,一位十七八歲的少年正向他跑來,後面兩名女人在追:一位年紀大一點,另一位年輕點,隻有二十歲左右,叫喊的正是那位年輕女人。
劉備搶上一步将那名小偷攔住,大喝道:“将偷别人的錢還給别人。”
“滾開!那裡來的小子,敢管老子們的閑事,是活得不耐煩了吧!”來人兇相畢露的叫道。
“哼!放下偷來的錢,就讓你過去,不放下,就不讓你過去。”劉備臉一沉,也怒道。
“你!你找死!”說完拿出一把小刀向劉備刺來。
劉備左腳一錯,身子向後一側,随後一把抓住對方握刀的手臂,向後一拉、一扭、往下一壓。
對方嚎叫一聲,手中的小刀跌落在地,人也下挫,跪在地上。
劉備問道:“給不給!”
“我給!我給!你放手,我拿給你。”小偷哀叫道。
劉備手一松,對方剛爬起來,就向側邊跑去。
劉備飛起一腳,将小偷再次踢倒在地。
直到這時,小偷才老實起來,從懷中掏出偷來的錢,交給劉備。
劉備接過錢,說了聲:“你走吧!”
小偷看了劉備一眼,恨恨地道:“你會後悔的,我們老大會來找你的。”說完轉身跑了。
這時,那兩個婦人剛好趕到。
劉備将奪來的錢袋交給來人,問道:“你看看,是不是這個,如果是,再清點一下,數量對不對?”
年紀大一點的一把接過來,清點了一下,連聲道:“沒錯,是這個,數量也對,多謝公子了!多謝公子了!”
劉備點點頭道:“不用謝!你們回去吧!你們家人還等着呢?”說完轉身走去。
剛轉過身,見後面上來幾條漢子,大約二十歲上下。
剛才那個小偷正跟在身邊,向一個頭目模樣的指指點點。
“小子!做英雄是要付出代價的,怎樣?我們玩一下,你赢了,我以後繞着你走,你輸了,剛才是多少,你就賠我多少,再給我磕幾個頭,稱我幾聲爺爺!怎樣?不然就廢了你。”那個頭目開口說道。
劉備也是少年意氣,大聲道:“你們偷人的東西,還很有理呢?不過是仗着人多,有什麼了不起。”
“哈哈!有種!敢跟老子稱英雄,看我不打得你滿地找牙。今天,老子就同你單挑,有一個人幫忙不算好漢。怎樣?來吧!不要做一個縮頭烏龜。反悔了?”那個頭目嚣張地說道。
“公子!這錢我們不要了,交給他們好了。他們人多,不要惹他們,等一下打傷了就不好了。”那位年紀大一點的對劉備說道。
劉備感激地看了老婦人一眼,道:“你們先走吧!掙一點錢不容易,那能這麼便宜他們,我自有脫身之道。”
随即又轉身對那位頭目道:“你是否說算數,我們就憑雙拳單挑比輸赢,怎樣?誰輸了,誰認狗熊,以後見面了繞着走。”
“好!你小子有種,老子說話算數,誰輸了,以後繞着走。不過,如果你輸了,錢得交給我,沒錢就跟我混,賺足了錢才能離開。不然就留下一隻胳膊。”那個頭目張狂地笑道。
劉備咬咬牙,收縮了一下身子,道:“來吧!比過了再說。”
“好!”對方說完就一拳打過來,劉備一閃。
對方見一拳落空,一轉身,又向劉備打了右勾拳。
劉備左手上架,右拳直擊,那頭目中了一拳,大怒。左拳也照劉備打來,劉備退閃不及,也中了一拳。
劉備迅速退了一步,脫離了接觸。
那頭目大笑道:“怎樣?小子,這滋味不錯吧!”
說完又撲上來,劉備一擡腿,一蹲,一腳掃過去。
頭目躲閃不及,被掃倒在地。
劉備道:“怎樣?這滋味也不錯吧!”
雙方這一打,可是旗鼓相當。
不久有人喊道:“王哥!捕盜吏來了,快走!”
頭目一聽,急忙停下來,“小子!下次再打,今天就饒了你。”說完轉身跑去,眨眼間跑得無影無蹤。