“老張，别說了，這活我接了，我一定要向你證明，我不姓狗，我姓陸，真真正正的陸家村人，這輩子是，下輩子是，生生世世都是陸家人。為了這事，丢了腦袋，我都樂意。”鐵門張将腦袋一伸，用手拍着後腦脖子，擺出一副殺身成仁的凜然做派。
“誰要你這狗腦袋。”勝男這麼無心一說，竹亭裡的幾個人一時沒忍住，頓時哈哈大笑起來，原本的诙虐換成了另外一種歡樂氛圍，陸懷止瞪了一眼勝男，識趣的她早已端着一盤夾好的菜，懷揣着幾個饅頭，走到不遠處的廊道上和柔福邊吃邊望風起來。
陸懷止在四人面前擺起四隻大碗，另外開起一壇好酒，滿滿的在碗中注上酒，笑道：“這是得勝酒，我們不可不喝。”
“這酒...我就不喝了，酒我已經戒了好多年了。”鐵門劉猶豫了很久，最終很笃定了說了出來。
“這我們絕不勉強，我胃大，我就代勞了。”大胃張也不客套，直接将鐵門劉面前的那碗酒移到了自己面前，然後盯着燕青問道：“這位兄弟是？”
燕青雙手抱拳說道：“小子燕青，剛剛差點失手傷了劉兄弟，小弟在此先給哥哥陪個不是。”燕青平時就喜歡結交爽利的漢子，現在誤會消除後，瞧科鐵門劉，大胃張很對脾胃，也不藏着掖着，直接當着三人道出了自己的名諱。
“原來是小乙哥，失敬失敬。”大胃張連忙抱拳回禮。
“我們不打不相識，剛剛栽在小乙哥手上，我現在也不是無名之輩了。”鐵門劉剛剛的頹然早已一掃而空，此時也變得開朗起來，瞧了遠處的柔福一眼，打趣道：“你那相好的，未免身子太單薄了點。”
“哪個都像你一樣，喜歡屁股大的，蘿蔔鹹菜，各有所愛。”大胃張玩味的笑道。
“屁股大，坐江山穩啊。就你這身子闆，吃再多狗肉恐怕也夠嗆。”鐵門劉也毫不示弱。
這似乎點到了大胃張的痛楚，他連忙岔開話題：“這肉真香。”說着，拿了一個饅頭蘸着肉汁，隻兩口，先吃了一個。一擡腿，跨過石凳，先坐下了。望着燕青道：“小乙哥你上座，别笑話，我和鐵門劉都是老粗，不懂得禮節，至于懷止，以前都是一個村裡的，到了他這裡絕對不會和他客氣。”
“大家能在此相聚本身就是緣分，這人對路了，喝水都能喝出酒味來。這菜都齊了，我們坐下來邊吃邊聊。”于是陸懷止坐下首，大胃張，鐵門劉打橫，隻空了上位。燕青看他們都很痛快的，也就不推辭，坐下了。
陸懷止見大家坐定，便端着碗，先喝了兩口酒，然後說道：“我原本想自己單獨把陸家村的事了了，哪知中途出了點岔子，連累了一位方姓漢子，這出來走江湖的，多一個朋友，多一條路，難保哪一天自己也有倒黴的時候，這方姓漢子既然是在我的店子裡出事的，那我就得負責到底，現在人躺在床上，眼看活不長久了。常言道，害人之心不可有，他這真要在我這裡丢了命，這讓我将來給他尋來的家人交待。”
“懷止，你這繞來繞去的，都快把我繞暈了，趁我還清醒，你就直說，讓我們怎麼做？”大胃張早已将面前的兩碗酒喝幹，此刻他紅着臉，吐着酒氣，大大咧咧的問道。
鐵門劉将一塊烹煮得稀爛的東坡肉滿意的下肚後，也笑道：“大兄弟，你都擺出這麼大的陣仗了，請我們來幫忙，就說要人幫忙的話，這樣牛頭不對馬嘴，鬧上一陣，還是沒有談到本題，你看大胃張都和你急了，你要真把我們當兄弟，現在就痛痛快快的說出來。”
“先吃，先喝，吃飽喝足了再談。”
陸懷止不說，幾人也就放開胃口快意吃喝起來。也是料想接下來有任務，四個人都不敢多喝，他們将一壇酒喝完，便開始吃東西，四個人都是左手拿着饅頭，右手拿着筷子，也不搭話，搶食似的不住的吃。除開柔福，勝男端走的四個饅頭，整整一蒸籠剩下的差不多六十多個饅頭，一溜煙的功夫，很快便被四人消滅得幹幹淨淨，柔福在遠處看得一愣一愣的，這要擱在宮裡，父王面前的那一桌豐盛酒食，可能還不夠這四人塞牙縫的。
饅頭吃完，接着上了一盤灰面兒做的攤餅，其實就是将差不多二兩重的灰面烙成的皮兒，将它攤在手上，用筷子夾大把的肉絲雜燴放在皮兒上，然後将餅卷成占半個手掌般大的卷兒，拿着便吃。不一會，餅也吃光了。接着柔福又替四人端上來早已放在邊上涼着的四碗鴨肉粥，稀裡呼噜之後，粥碗再次見底。
勝男在遠處小聲嘀咕：“照這麼個吃法，我們家肯定會被他們吃窮，好在就這麼兩頓。”
柔福刮了刮她的鼻子，宛然小道：“小吝啬鬼，你爹真養不活你了，到開封來找我，我絕對把你養得白白胖胖的。”
勝男嘟着一個小嘴道：“我才不要變得白白胖胖的呢，誰知道你安的什麼心，爹吃糠咽菜我也願意跟着他。”
“我一片好心，你這鬼丫頭居然當成了驢肝肺，看我怎麼收拾你。”兩人開始嘻嘻哈哈的撓咯吱窩，在花園裡追打嬉鬧，這時陸懷止的管家老錢領着一個老妪走了進來，勝男一個不留神，和那個女人撞到了一處。
“哎呦，這那個不長眼的，污了我這新買的袍子，這可是我花了二十兩銀子在金橋買的呢，要不是為了能體面的來見陸爺，我才舍不得呢，這到好，被你這小丫頭糟踐了，你看看這剛剛被你弄破的幾個洞，你說該怎麼辦？”那老妪緊緊的用手将勝男攫住，生怕她逃了似的。
勝男從來沒想過會遇到這樣的事情，明明是這老妪有心想訛她，她心性純良，剛要出口大不了賠對方新衣或者銀子，卻被一邊的老錢接過話頭：“就你這袍子的成色，沒個三年，至少有個一年了吧，金橋鋪的許掌櫃我熟的很，你要真的會去找到與你身上同色同款同料的，這做袍子的錢我們出，假如…”
“錢老爺，我剛剛和這孩子說笑呢，你還當着了呢。”老妪西洋鏡被拆穿，連忙自圓其說，好像剛剛那事不曾發生過一樣。一旁的勝男，此刻簡直比吞了一隻蒼蠅還難受，站在勝男身邊的柔福對這個奸邪的老妪心裡也生出十分的厭惡之感。
“錢叔，這園子的規矩你難道還不懂？怎麼随随便便帶一個不相幹的人進來？”勝男有心想将這個女人轟出去。
“小姐，這是老爺讓我找來的人。”
原本東張西望的老妪眼睛一亮，連忙熱絡的上前再次拉住勝男的手，輕言絮語的說道：“我就說誰家的丫頭長得這麼俊呢，原來是陸掌櫃的千金，這許婆家了沒有？有沒有中意的？隻要你看得上眼的，我現在就給你說親去。”老妪由一個碰瓷的，瞬間變成了一個說媒的，别說勝男懵了，就連柔福都覺得這女人也太不可思議了，這樣的女人在她臉上割一刀，估計皮都揭一層下來後還能完好如初。
一旁的老錢看見勝男實在不是這老妪的對手，連忙呵斥道：“我說這位，還能不能走得動路？我們老爺可在前面等着你呢，這要是誤了他的事，那賞錢可就沒了。”
老妪連忙松手，勝男和她待在一起，渾身早已起了一層雞皮疙瘩，此刻離了魔爪，領着柔福就往竹亭的方向跑，她想問問爹，怎麼請來了這麼一個讨厭的老女人。
勝男和柔福前腳剛邁進亭子，隔老遠，那個令人生厭的女人便吆喝起來：“陸掌櫃，您這院子真大，周圍這些花花草草，把我這眼都晃暈了。我如果有這麼一片地，說不定早就種上菜啊，果兒之類的了，這找補到餐桌上，能省不少的錢呢。”
“大娘說笑了，這也就應個景兒。這園子真要種上菜，這竹亭可就不搭調了。”
那老妪笑了笑，猛然聞到了酒香，瞬間像變了個人似的，渾身哆嗦個不停，牙齒格格格響個不停。陸懷止沒料到她會突然來這麼一出，以為她受了什麼刺激，剛想詢問，那老妪卻倏忽恢複如常，厚着臉皮問道：“陸掌櫃，我老婆子這些年啥都不好，就愛喝幾口，我們窮人喝的，都是山芋幹造的，價錢賤，酒味大。這酒不講餘味，隻講沖勁，進嘴賽镪水，非得趕緊咽，不然燒爛了舌頭嘴巴牙花嗓子眼兒。可一落進肚裡，跟手一股勁‘騰’地蹿上來，直撞腦袋，暈暈乎乎，勁頭很猛。就像大年夜裡放的那種炮仗‘炮打燈’，點着一炸，紅燈蹿天。年輕的時候我也喝過一些好酒，好酒應是溫厚綿長，絕不上頭。你這酒，我聞着就已經醉了，比我當時喝過的好酒又高了一個檔次，陸掌櫃仁厚，能不能賞老婆子一口酒，暖一暖身子？”
“這有何難，不就是一口酒嗎？”勝男一直在旁邊扯陸懷止的衣角，陸懷止有求于這老妪，此刻不好拒絕，便不理會勝男，在石墩上放了一隻酒碗，開了一壇新酒，滿滿注了一碗，便雙手遞到了老妪面前，這老妪也不客氣，舉手揚脖，碗底一翻，酒便直落肚中，好賽倒進酒桶。
這老妪喝了一碗酒，又來了新花樣，看着那桌上似乎還能将就将就，連忙腆面有難色的哀怨道：“陸掌櫃，我這來得急，這五髒廟早開始造反了，您看您幾位爺也吃飽了，這桌上的？”
“你還有完沒完了？”勝男年輕氣盛，總算忍不住頂了對方一句。
“小姐哪知道我們窮人家的難處，就桌上這一頓，都能管兩三天了呢。”
“那就再添一雙筷子。”陸懷止剛說完，這老妪直接将瓦罐中的半個雞架子，用一雙沒洗過的髒手拿出來，也不和桌上的燕青、大胃張、鐵門劉打招呼，站着彎了腰，将骨頭一頓咀嚼。那連湯帶汁，早已白花花滴了一桌。她這副難看的吃相，其他人早已沒了胃口，沒到一盞茶的功夫，瓦盆見底，缽盤掃空，就連無意滴落在石桌上的湯汁，她也沒放過，那風卷殘雲的氣勢，讓大胃張這樣的漢子，都有些自愧不如，就是吃相太難看了一些。
酒足飯飽之後，這老妪滿意的打了一個飽嗝，坐在石凳上剔着牙。勝男和柔福怕這老饞蟲再糾纏自己，早跑到一個地方躲起來了。燕青、鐵門劉、大胃張耐心的待在一旁，好奇陸懷止怎麼弄來這麼個極品。
“大娘，這酒也吃了，飯也吃了，您看我們進入正題？”陸懷止試探性的問道，這天色也不早了，他可不想把剩餘的寶貴時間盡花在這老妪身上。
“陸掌櫃，瞧你說的，老身是那麼勢利的人嗎？你是不是太猴急了一點，這光天化日之下，老身再風流，也不可能做如此腌臜的事體，何況是你們四個…”
陸懷止一張老臉霎時間變得绯紅，這哪跟哪啊，這老妪還真會往自己臉上貼金，她沒發覺就她那張滿是皺褶和麻子的老臉，都容易讓人晚上生噩夢了，這明明已經快四旬的老人了，非得裝作二十歲，要不是有求于她，估計早忍不住大吐特吐了。
陸懷止和身邊的燕青、鐵門劉、大胃張忍住胃裡的翻江倒海，收斂心神，歎了一口長氣。接着說道：“大娘，您誤會了，今天找您來不為别的，就為您被人從應家堡趕出來不值，想替您出口氣，同時順道把我們的事也辦了。”
原來陸懷止請來的這位老妪，正是當初應大仁的結發妻子，也是應安道的養母，自從将劉家堡據為己有後，她愛使喚人，愛耍脾氣，愛任性的臭毛病發揮到了無以複加的地步。她還貪财，等應安道逐漸長大後，應大仁的狠辣和她奸猾，無一不在應安道身上有了極緻的體現。
應安道很早就和當地一批油頭打得火熱，這些人擁戴他成了大哥，應安道使錢十分之爽利，哪知有一天和底下幾個人賭錢不知不覺輸了一百兩銀子。這回去找養母一商量，不但沒讨到還債的款子，還被從頭至尾數落了一頓。哪知路過他爹的房間，發現對方在房間内也愁眉苦臉的，這旁敲側擊一打聽，原來應大仁最近看上了一個粉頭，一直想着将對方贖出來。又不敢和渾家要銀子，這才一個人在屋子裡生悶氣。