姜瓖的投降讓整個京師一片驚慌，如今從山西一直到京師，幾乎找不到任何像樣的軍隊了，如果李自成的大軍東進的話，兵鋒絕對可以直抵京師，京師雖有守軍，但能不能頂住李自成的攻擊，大家心裡其實都沒個數。
李自成出兵的時候号稱有五十萬大軍，當時大家并不相信，不過如今李自成以秋風掃落葉之勢橫掃了山西陝西的官軍之後，如今大家大多真的相信了李自成是真的有五十萬大軍了，而且他們又算了算投降李自成的明軍之後，赫然發現，李自成麾下已經有了七八十萬大軍了。所以如今當崇祯皇帝向高起潛問起他的京營能不能守住京城的時候，高起潛一下子就跪倒在地上哭訴道：
“皇上，京營雖是天下精銳，但是人數實在是和闖賊差得太遠。而且近來京師大疫，京營中的士兵也多有犯疫者，死者十之七八。所以軍中缺額很大，需要緊急補充人員。而且，新補充的士兵也沒法和老兵相比，往往要兩三個才能頂的上原來的一個。而要招兵，就又要花錢……要不然，如今京營還能打仗的士兵，實在是太少了。”
“又要花錢”，這四個字就像一柄大錘子砸在崇祯皇帝的腦袋上，砸得他眼冒金星，身子一晃，差點就要暈倒過去。
“京營受到疾疫的影響有這麼大？城中的百姓也沒有損失這麼大的比例的呀。”崇祯忍不住問道。
“陛下，的确如此，奴婢怎敢欺瞞陛下？京營軍士們都擠在一起，一發病傳染得自然比一般百姓家中厲害呀。”高起潛放聲痛哭道。
近兩個月來，北京一帶又發生了嚴重的瘟疫。這次瘟疫是一切瘟疫中最為恐怖的一種——鼠疫。一開始，爆發的是腺鼠疫，腺鼠疫是需要通過跳蚤吸皿才能傳播的，所以這種病雖然非常兇險，一旦染上，很容易死亡，但是這種病的傳染性還不是特别強，因而一開始瘟疫的規模還不算特别大，但是随着時間的推移，腺鼠疫發展成了更為緻命的肺鼠疫。這種鼠疫就像流感一樣，可以通過空氣傳播，玩過瘟疫公司的童鞋都知道，這是最高效，也最難防禦的傳播模式，所以瘟疫一下子就失控了，整個京城裡，死者枕藉，京營也不可避免的被卷入了其中。
但要說京營士兵死了百分之七八十，這卻是誇張了不少。不過高起潛這樣說也是有原因的。京營是當年土木堡之變之後，建立起來的一支用于保衛北京的部隊，當年剛剛建立的時候的确是全軍的精銳，但是時間長了之後，這支部隊就變成官二代們混資曆，混好處的地方了。于是京營基本上就成了全大明最爛的一支軍隊了。這樣的一支軍隊裡，大明軍隊的各種毛病自然是一樣都不能少的，其中當然也包括吃空饷了。所以即使沒有瘟疫，京營的花名冊上的那些士兵，其中也有一半多的都是死魂靈。而作為這一支軍隊的主管的高起潛對此當然是心知肚明的。然而，在京營吃空饷的，大多都是很有背景的權貴，高起潛自然不願意為了這麼點事情去得罪這些人。所以對此，也就睜一眼，閉一眼了。甚至于他自己也一樣在這裡面占了便宜。
如今，李自成說不定哪一天就要大兵壓境了，京營的這個問題，可就要暴露出來了。所以高起潛就幹脆把這事情全都推到瘟疫上面去了。
顯然，以京營如今的情況，恐怕是難以抵擋李自成的攻擊了，要想讓京營恢複戰鬥力，就必須增加人手，要增加人手，就要花錢。而崇祯皇帝如今是真的拿不出錢來了。自從崇祯上台，我大明的财政就出現了兩個現象，一個是支出日益增加，一個是财源日漸枯竭。自從打倒了萬惡的魏忠賢閹黨之後，崇祯皇帝将代表着魏忠賢的惡政的各地的礦監和稅監都撤銷掉了，于是中央的各種收入急劇下降，甚至發展到出現了某省一年的鹽稅不過百來兩銀子的笑話。而同時，小冰河時期帶來的各種自然災害也日趨嚴重，北方農業普遍歉收，甚至絕收。
而在另一方面，對建胬的作戰不斷失敗，每一次失敗，都需要明朝政府為之花上一大筆錢，在财源不斷縮減的條件下，為了維持開支，我大明隻得在大災之年，不但不減少農業稅收，反而有所增加，以填補商業稅收減少和軍事開支猛增帶來的大坑。随着商業稅收的日益枯竭，軍事支出的不斷增加，農業稅收的征收量越來越大，甚至到了超過土地的全部出産的地步，大批的農民因此抛棄土地，成為流民或者是流寇。這使得整個農業的産出減少了，而鎮壓流寇又需要更多的軍事開支。更多的開支需要更高的稅收，更高的稅收迫使更多的農民變成流民或者流寇，從而使得稅源進一步枯竭，并讓軍事開支越發高漲。就在這樣的惡性循環中，崇祯皇帝苦苦的支撐了十多年，但是如今，大明朝的财政終于到了無以為繼的地步了。
“朕沒有錢了，朕沒有錢了！可是，朕要想個辦法，一定要想個辦法，朕要救大明呀！”崇祯皇帝喃喃的道。
崇祯皇帝的辦法就是向朝中的高官，還有皇親國戚們借錢，然而，這些人雖然有錢，卻一個個都捂緊了自己的錢袋子，一毛不拔。他們不願意拿出錢來的原因并不一定真是要錢不要命的吝啬，他們并不一定是認為李自成來了，自己還能保住手裡的錢，隻不過他們都知道這麼幾點，第一，自己的錢來路不正，見不得光。這時候，要是誰一口氣拿出一大筆前來，皇上當然首先會高興，接着他自然就會想：“這家夥從什麼地方弄了這麼多的錢？”然後極度缺錢的皇帝就會追查這事情，然後一邊打擊腐敗，一邊就可以用沒收的贓款來彌補财政的缺口了。第二，在這個時候，誰先拿出錢來，誰就是在逼迫其他人出錢，就是大家的敵人，所以，如果将來皇帝要和他算算貪污的賬目，大家肯定會落井下石的。因而，從這個角度上來說，主動拿出錢來，幾乎就等于是自殺。
于是滿朝文武再一次一起集體哭起了窮，最後，在皇帝強行攤派的前提下，算是好歹弄到了十來萬兩銀子，這些錢在崇祯皇帝的手裡打了個轉，就作為京營招募士兵的開支花了出去，而這點錢，根本就不夠用，因為京營不僅僅缺乏人員，其實它的武器裝備什麼的，很多也是隻在賬目上存在的死魂靈。
所以，因為反正這點錢也不夠用，認真用了，也沒啥用，所以，順乎情理的，這筆錢除了用來招募了一些流浪漢之外，就又一次的幫助我大明，招募了一批死魂靈。
“宣大都已經失守了，陛下，北京城守不住的。陛下最好還是南遷。這樣才是萬全之策。”驸馬都尉鞏永固這樣對崇祯說。鞏永固是崇祯的妹夫，在如今的危局中，不久前崇祯在德政殿召集勳臣們說：“按照祖制，勳臣的兒子，還有驸馬等人都必須到最高學府國子監進修，既學習詩詞文章，也要看兵書，練騎射。各位家裡有适齡的子弟嗎？”那些公爵、侯爵、伯爵都低了頭默不作聲——因為這個時候送子弟去接受緊急軍事培訓，是很有可能真的要立刻領兵作戰，上城頭獻身去的。皇帝問了好幾遍，沒人回應，隻好點名了：“成國公，定國公，你家的子弟是不是該送來進修？”但這兩位王公卻推辭說：“我們的兒子年齡還太小！”其他的驸馬們也全都以身體不好、資質驽鈍等理由推辭，隻有驸馬鞏永固願意到國子監接受緊急培訓。此時，也隻有他第一個提出了這個在政治上不正确的主張。在原本的曆史上，李自成破城後，這位驸馬全家自焚而死。
“愛卿說的有道理。”崇祯歎了口氣道，“隻是這事情最好還是要由朝臣們提出來比較好。”
鞏永固下拜道：“左中允李明睿，都察禦使李邦華都是忠良，如果陛下允許我去和他們談談，他們應該會上書請求陛下南遷。不過……”鞏永固頓了頓又道，“關鍵時刻，陛下還是要乾綱獨斷！”
“嗯，”崇祯皇帝點了點頭道，“朕知道了，你去辦事吧。”
鞏永固又拜了一拜，退了下去。
“王伴伴，你怎麼看？”等鞏永固退下去了，崇祯又轉頭向王承恩這樣問道。
“奴婢也覺得陛下應該早做決斷。”王承恩也這樣回答道。
第二天，崇祯皇帝果然收到了左中允李明睿的奏章，在奏章中，李明睿明确提出，京城已不可守，皇帝應該馬上幸南京。
“好，好，好！”看着這份奏章，崇祯猛地站起身來，滿臉通紅，在書房裡轉了幾個圈子，然後道：“去把陳首輔找來，看看他怎麼說。”