“沒錯。”武則天點了點頭，“元珍黑沙退兵之後，他們的僞可汗骨咄祿就派了使臣前來，意在求和。”

　　“求和？”薛紹大感意外，“竟有這種事情？我怎麼不知道？”

　　“你現在不就知道了嗎？”武則天說道：“雙方交戰邊關不通，突厥的使臣是本宮親自下令秘密放入護送前來的。他們剛到長安不久，你比宰相尚書們可都要先知道。”

　　薛紹不禁深吸了一口氣，“他們意欲何為？”

　　武則天說道：“突厥自立汗國骨咄祿自稱可汗，一直與大唐為敵[__]小說連年累戰不休。打來打去，雙方都損失慘重。因此，骨咄祿派人前來請降求和，罷兵休戰。”

　　“請降求和？罷兵休戰？”薛紹的眉頭頓時就擰了起來，陷入了沉思。

　　武則天靜靜的等着，待薛紹思慮良久之後，她方才問道：“承譽，你有何高見？”

　　薛紹回過神來，這可是一等一的軍國大事，可不是什麼家長裡短了。于是他起身拱手一拜，說道：“太後，此等軍國機要，太後應該在閣部與參政的宰相們一同會商才是。”

　　“無妨。本宮就是想要在閣部會商之前，先聽一聽你的高見。”武則天淡然道，“你是先帝欽命的統兵大将，又屢與突厥交鋒。你的意見，非常有價值。”

　　“那臣，可就說了。”薛紹認真的道，“以臣對突厥人尤其是對元珍的了解來分析，這必然是一個詐謀。”

　　“怎麼說？”武則天問。

　　薛紹答道：“突厥本是狼性，狼兇殘而多詐，有仇必報皿債皿償才是他們一慣的作風。臣接連數次大破突厥，尤其是最近一次在代州，臣一次就滅了他們五萬大軍。随後又有老帥薛仁貴在雲州一戰大破默啜和他麾下的附離狼騎，殺得骨咄祿的親勳部隊屍橫遍野元氣大傷。為此，撿了一條性命回去的默啜都被罷官免職。此等皿仇，突厥人必然隻會拼命報複，斷然沒有息事甯人之可能。”

　　“你說得沒錯。”武則天道，“幾番征戰下來，突厥與大唐已然結下了死仇。但現在不管我們承不承認，突厥已經不再是一個叛亂的部族，他們有了自己的國。既然是國，就會有邦國之策。經國安邦不能僅憑仇恨與戰争，還得是有戰有和有邦交。骨咄祿和元珍這個叛賊，還是有點能耐的。這一點膚淺的道理，他們必然懂得。”

　　“太後言之有理。”薛紹道，“雖然是敵人，但臣也不得不承認，骨咄祿和元珍确有本事。若大的一個草原，部族林立各擁兵馬，彼此攻伐分崩離析，卻硬是被他們在極短的時間之内擰成了一個國。比起前兩次策動草原叛逆亂的伏念等人，他們堪稱當世枭雄。”

　　“果然。”武則天笑了。

　　薛紹不解，“太後，何謂果然？”

　　“隻有你這種和突厥打過深交道的人，才會有這樣理智而清醒的認識。”武則天說道，“現如今的大唐朝堂之上仍有很多人固執舊見，認為突厥隻不過是一群不足成事的烏合之衆，和李敬業那種犯上作戰的叛逆沒有兩樣。他們還認為，大唐輕易就可以蕩平這群草原叛逆。這樣的論調，在朝堂之上還頗為泛濫。仿佛非如此，不能顯示我大唐是正朔天朝，而他們都是社稷之臣。”

　　薛紹笑着點了點頭，可以理解，畢竟此前突厥人乖乖的在大唐腳下趴了半個多世紀。那些沒有上過戰場的文臣們，心中自有泱泱天朝夢。因此哪怕是突厥人已經吞沒了大半個華夏，他們也能依舊如此固執舊念。

　　“正因如此，本宮才秘密的準許突厥使臣進京。”武則天道，“很多朝臣對突厥、對邊防、對戰争沒有一個清醒的認識。因此，他們會憑着心中的臆想去決斷軍國大策。如果讓他們知道突厥派使臣前來議和了，他們最先想要做的，就是憤然怒罵說突厥根本就不是一個國，哪來的資格向大唐派譴使臣？……由此，也就議無可議了。”

　　薛紹算是聽出了武則天的弦外之音，于是問道：“太後的意思是，此議和，可議？”

　　武則天的表情挺嚴肅，但沒有直接回答，隻道：“你是帶兵的人，應該深知‘國雖大好戰必亡’的道理。”

　　“兵者民之司命，臣理解。”薛紹點頭。

　　“其實突厥的反叛，最早可以從平定遼東開始溯源。”武則天道，“那時大唐國内兵員不足，于是開始頻頻從突厥征調騎卒。随後大唐又與吐蕃争鋒數年，西域那邊也是征戰不休，全都從突厥部族征調了兵員。打仗自然就要死人，突厥部族因此損失了大量人丁，族内多有孤兒寡母。對大唐仇恨的種子，就此在他們的心中埋下。而接連的大戰，讓富庶的大唐都感覺到疲于應對了。近幾年突厥反叛，裴公生前指揮了兩場平定突厥的大戰，動用的兵馬都在三十萬以上，消耗的糧草錢帛不計其數。裴公去後，由你指揮的大戰又有幾次。雖然頻頻得捷，但是大唐的消耗又再度加劇了。承譽，不當家不知柴米油鹽貴。本宮今日給你交個底……大唐，打不起了！”

　　“臣可以想見。”薛紹點了點頭，“窮家難當。臣去夏州之後頻頻找朝廷要錢要糧要人力物力，頗是難為太後了。也就是因為這個原因，臣才會親自動手去剿了綏州的鄉紳惡霸并查抄其家，連着白鐵餘那裡剿來的賊贓，一共充作了軍用。真要追究起來，臣有些舉動确實是為國法所不容的。若非是太後在上面一力周旋，臣現在真的可以淪為階下之囚了。”

　　武則天呵呵直笑，“有你這句話，本宮就已經很欣慰了。”

　　“臣今日，鄭重拜謝太後。”薛紹拱手一拜之後，說道：“所幸現在銀川軍屯已經開墾出來了，朔方軍大可自給自足。能為朝廷減少軍費的開支，能為太後省去許多的煩惱。臣的心裡，多少才算安穩了一點。”

　　“文治也好武功也罷，你在夏州和朔方都幹得很不錯。”武則天說道，“此前你立下許多軍功朝廷一直沒有賞賜，這看似非常不公。其實，是本宮想要擇一良機好好的對你論功行賞。現在突厥請降議和，且不論其真假詐謀，至少短時間内應該不會再有邊境戰争。你便可以趁這段時間交割朔方的軍務，回朝就職了。至于官職大小，三省六部九卿的任何衙門，三品以上，由你挑選。”

　　薛紹不禁暗吸了一口涼氣兒，三省六部九卿，這是大唐朝廷的中樞機構。三品以上任由挑戰，這個空頭支票開得可不止是“大方”二字就能形容了。

　　但武則天的話裡也透出了另一層意思軍隊十六衛，可就不在你挑選的範圍之内了。

　　換句話說，将軍就别再當了。

　　武則天的神情挺和藹的，說道：“承譽，本宮知道你是不世出的将帥之才。但是把你用在朔方這樣的一個苦寒邊塞之地，其實是屈才了。你若立于朝堂之上，可以為國家建立更多的功德。本宮希望有朝一日，你能成為本朝的中流砥柱，擎天之石。”

　　薛紹沉吟了片刻，說道：“太後，臣當然很想立功報國。但是臣入仕尚淺經驗不足，最多也就隻能料理一點點軍務。三省六部九卿裡的那些臣工們，哪個不是積攢了幾十年的行政經驗？臣和他們比，沒優勢啊！”

　　“沒有誰一生下來就是會做事的，都得學。”武則天道，“朝中一般的臣工，大多都是從縣令一級的地方官做起，慢慢的一步步做到州官刺史，然後調入中樞為官，或許又要遠調州縣。這樣有利于他們積累豐富的行政經驗，熟悉各門各部的一切政務，這樣才能彼此通力合作，從而保障大唐朝廷的健全與穩定。”

　　“沒錯啊！”薛紹說道，“臣從入仕起就隻在軍隊裡混迹，夏州都督也沒當過幾天。非但是地方官的經驗欠缺，對中樞三省六部九卿各部門的政務，全都一無所知。臣這個樣子要去做一個三品高官，豈不是屍位素餐？”

　　武則天笑了，“本宮方才說的，是一般臣工的仕途軌迹。但你，是一般的臣工麼？”

　　“呃……”薛紹怔了一怔。

　　“這麼說吧！”武則天笑道，“已經過世的先帝和現在的皇帝陛下，他們可曾做過一天的縣令或是将軍？”

　　薛紹頓時笑了，“那當然是沒有了！”

　　“既如此，他們連皇帝都做得，你卻做不得三品高官嗎？别忘了，你可是當朝唯一的驸馬，是皇族至親的内眷。而且以你現在的功績和威望，沒人會說朝廷任人唯親。”武則天微笑道，“當然更重要的是，我相信以你的能耐，沒什麼事情是能夠難倒你。但有不懂的，潛心去學便是。”

　　薛紹心想，其實回朝做官也未必就是洪水猛獸。古往今來億萬仕子無不渴望出将入相，這是莫大的榮耀和成就。方才武則天說這麼多，倒也表達出了她對我的一番期待她現在很需要幫手，得力的幫手，懂軍事的、能在身邊随時替她分憂的得力幫手！

　　“你仔細想想，考慮清楚再給本宮回複。”武則天仍是商量的口吻。

　　薛紹也不是知不好歹，其實朝廷要給哪個臣子調換官職，直接下令便可，又哪裡還用商量呢？武則天，已經很給自己面子了。

　　“太後，臣還是那句話。”薛紹說道，“臣願意回朝做官。但是臣，确實信不過突厥的請降議和，并且對朔方軍放心不下。”

　　武則天微然一笑，說道：“如你所言，突厥狼性殘忍多詐。有可能他們今日請降，明日便開戰。”

　　“對！”薛紹道，“我就是擔心這個。”

　　“大唐的朝廷，倒也不是那麼好愚弄。隻要有了防備，那也就不怕他們使詐。”武則天說道，“承譽你不妨往深處想上一想，其實停戰議和這件事情，大唐現在隻能接受，不好拒絕。”

　　薛紹微微一怔，仔細一想……武則天這話，有道理。

　　近年來尤其是先帝李治過世之後，大唐周邊多生戰亂，内部也是動蕩頻仍。遠的不說，揚州叛亂就剛剛才平定。享受了幾十年和平的唐人，現在多少有那麼一點人心惶惶的感覺了。

　　再加上新君剛立裴炎下台，朝堂之上也可以用一個“百廢待興”來形容。

　　隻有經曆了動蕩和災難，才會讓人們意識到安甯與和平的可貴。如今的大唐朝野上下，大家都在渴望和平和甯靜，這是大勢所趨，人心所向。在這樣的大前提下，且不論突厥請降議和的誠意與否，朝廷都隻能先行接受下來。否則，就将是背離人心之所向，終将導緻人心離散、更加動蕩不安。

　　由此，代為執政的武則天，也就别想把位置再坐穩了。

　　“如此說來，這是一個陽謀。”薛紹深吸了一口氣，說道，“骨咄祿和元珍，仿佛是已經看透了我們的心肝脾肺腎，他們甚至比我們自己還要更加明白，我們現在迫切的需要什麼。”

　　武則天表情冷肅的點了點頭，“對這兩條惡狼，目前隻能暫且姑息。遲早，還是要打掉的！”