周運明和鄧載化率領兵馬押着物資,進了延昌城.延昌的百姓突然看到這麼多的兵馬有些意外和緊張,周運明和鄧載化則是底氣十足有恃無恐.二人到了縣衙附近早有郭元振親自來接,把這三十多車軍械拉到了縣衙隔壁的府庫去交接.
周運明和鄧載化不疑有他,任憑郭元振将物資接走了,然後二人像那日一般進了縣衙來拜見薛紹.
從心理上講,周運明和鄧載化認為自己無比的安全,因為他們的一千兵馬就停留在縣衙外面的街道上整裝待命.隻要他們一聲大喊,這一千兵馬就能在一瞬間沖進縣衙,把所有的一切都砸成粉末.
二人進去之後,薛紹親自在等,并且早就準備好了一桌上好的酒飯做為接待.周運明和鄧載化更加放心了,大搖大擺的入了席,開始和薛紹推杯換盞談笑生歡,有一搭沒一搭的聊着征兵的事情.
酒席過半,薛紹說席間枯燥了無生趣,不如叫兩個武士來表演一下舞劍――"鄧果毅你的武藝如何?不如就和我的副将薛楚玉來對武一番吧！"
鄧果毅先是推辭,後來駕不住薛紹的軟硬兼施,隻得應諾.
稍後二人就登了場,薛楚玉冷面寒霜像是臨戰殺敵一樣,讓鄧載化很是忐忑.竹絲聲起,鄧載化輪起劍來剛剛甩了個花哨的劍花,薛楚玉就一腳将他踢翻了.
"哎呀！"鄧載化倒地大叫一聲,"薛将軍,劍舞不是這麼耍的！"
"某生平隻會殺人,不會跳舞！"薛楚玉沉喝一聲,一腳踏在了鄧載化的兇膛上,"你輸了！"
"這……這是做什麼?"鄧載化動彈不得眼睛發直,懵了！
周運明仿佛也意識到了一些不妙,惶惶然的小心道:"少帥,鄧果毅多喝了兩杯無意之中冒犯了薛将軍,還請少帥下令讓薛将軍饒恕了鄧果毅吧?要是因為一場劍舞而傷了和氣,多不劃算！"
"你是在威脅我嗎?"薛紹的聲音一沉,慢慢的站了起來.
周運明渾身一顫,仰頭怔怔的看着薛紹,突然心底泛起一股無邊的寒意……眼前這個人,好像和前兩天不一樣了！
"少,少帥……息怒！"周運明也站了起來,伺機想往外逃.
被薛楚玉踏在腳底的鄧載化拼命掙紮,薛楚玉腳下猛一發力,頓時踏得他氣海翻騰眼冒金星差點暈死過去,喊都喊不出來了.
"來,來人！來人啊！"
周運明知道壞了,一邊往外跑一邊大聲的呼叫.
薛紹也不攔他,雙手剪背的站着目送他跑出了縣衙,沖到了街道上.
周運明踉踉跄跄連滾帶爬的跑到縣衙外一看,當場傻了眼！
他們帶來的一千人馬,倒是還留在原地.但是,他們個個跪在了地上以手抱頭,像是一窩鹌?窩鹌鹑那樣擠成了一團.在街道的兩頭,站滿了穿明光甲,着五色袍騎六閑馬的千騎将士,每人手裡的弓箭都拉到了滿弦,像兩堵牆一樣把街道的兩端完全封死了.在街道兩側的房屋間隙或是裡坊牆頭,密密麻麻的站滿了面黃肌瘦的土兵,但是每人手裡的弓箭全是嶄新發亮的,一樣都是拉滿了弦對着那一群鹌鹑.
郭安正帶着一隊人走在這群鹌鹑當中收剿軍器,已經裝了滿滿的幾車.
"這……是怎麼回事?"周運明如遭雷擊腦子裡轟的一響,當場就像是麻木了.
"周刺史."一身嶄新戎裝的郭安走了過來,拍了拍兇膛,說道,"多謝你慷慨仗義送給我們這些軍用物資,下官和這朽命的土兵兄弟,總算是有禦寒的軍服可穿,有殺人的橫刀可用了！我們再也不用拿鋤頭和石頭去和白匪交戰,也不用老是擔心自制的獵弓會被拉斷.當然了,我最感謝你讓我們終于吃上了香噴噴,熱乎乎的飯菜."
周運明瞪大了眼睛張圓了嘴看着郭安,一句話也說不出來.
"下官公務在身很是忙碌,感激的話就隻能說這些了.告辭！"說罷,郭安轉身又走了回去,繼續監督手下的土兵們收剿軍械.
周運明宛如石化,呆立當場.他左看看,是一群兇神惡煞的千騎騎兵;右看看,是一群鹌鹑擋道頭頂還密密麻麻的滿是弓箭手;前方是一堵大牆,大到他搭梯子都翻不過去;身後是延昌縣衙,那便是萬丈深淵.
四面八方都被圍死,如同鐵桶一般.哪怕是長了翅膀能飛,那也會瞬間被射成馬蜂窩！
"撲通"一聲,周運明癱倒在了地上,"死了！"
薛紹不急不忙的走了出來,身邊跟着郭元振和十餘名全副武裝的英武親随.薛楚玉則是提着鄧載化的一條腿,像是拎小雞一樣的将他拖了出來,一甩手将他扔在了街道上,重重的摔在周運明的身邊.
"啊！！"周運明吓得大叫一聲,連滾帶爬的往旁邊挪動.
鄧載化在地上摔了個半死,好不容易掙紮着爬起來,叫道:"薛少帥,我們未曾犯錯,為何要如此對我們?"
"對,對！"周運明仿佛是抓住了一根救命稻草,大聲叫道:"我二人盡職盡責保境安民,延州寸土未失,百姓分毫不損！最多就.[,！]是迎接欽差大臣來遲――但不知者無罪,薛少帥又何苦如此薄情?我二人可是未嘗虧欠了你！"
"嗬！你還真是義正辭嚴,聲聲皿淚呀！"薛紹笑着說道,笑得仍像是之前的那個纨绔膿包一樣.
周運明和鄧載化一時有點摸不着頭腦了,同時在心裡罵道:這人葫蘆裡賣的什麼藥?失心瘋了吧！
"來人,把我準備的禮物帶上來,給周刺史與鄧果毅看看."薛紹下令道.
親随應了諾,折返回去捉了一個人來.
周運明和鄧載化看到那個人就當場傻了眼――犬奴兒！
"認識麼?"薛紹淡淡的微笑着,問道.
"不……不,不認識！！"鄧載化最先大叫.
"巧了,他卻認識你們."薛紹說道,"犬奴兒,告訴我他們是誰?你跟他們又是什麼關系?"
犬奴兒早就被收拾得半點脾氣也沒有了,為了保命他連忙說道:"少帥,他們年長的一個是延州刺史周運明,年輕的一個是延川府果毅都尉鄧載化！小,小人是白鐵餘送給鄧載化的……的……"
"的什麼?"
"娈童！"
"嘩――"
全場爆發出一片驚噓之聲.不光是千騎和土兵們驚歎,就連延州來的兵都驚訝了！
"胡說！"鄧載化急了,大聲叫道,"薛少帥,你何苦找個無恥小人來栽贓于我?"
"你倒是嘴硬."薛紹仍是笑眯眯的,說道,"犬奴兒,他們說你是栽贓的小人.你可知栽害朝廷官命,是殺頭的罪?"
"不,小人沒有栽贓！小人有證據！"犬奴兒急了,連忙大聲道,"鄧載化的大腿兒根上左邊有一塊拇指大的胎迹黑塊,上面還長了黑毛兒！"
"你……你胡說！"鄧載化急忙大罵.
"來人,脫！"薛紹一聲令下,幾名親随沖上前來二話不說把鄧載化當衆剝了個精光.
好多人伸長了脖子來看,然後發出了更大的一片驚噓之聲.
"果然如此！"
"堂堂的武将,居然貪好男風！"
"你怎麼不罵他暗中通敵?――那個娈童可是白鐵餘送給他的！"
"沒錯！――這個奸賊,着實該死！！"
一時間罵聲四起,很多延州的士兵都在跟着一起罵了.他們當中有很大一部分人是不知道周運明與鄧載化已經暗中投敵的,隻是軍令如山不得不從.
薛紹仍是那樣笑眯眯的,說道:"周運明,鄧載化,我大可以一刀砍了你們圖個省事.但我必須要讓你們死個明白,也好給延州的父母鄉親們一個交待！"
"你……你皿口噴人,無中生有！"鄧載化大罵.
周運明則是急忙跪倒在地一個勁的磕頭,"薛少帥睿智,鄧載化暗中通敵下官已經注意他很久了,隻是不及彙請！下官與他全無瓜葛,還請薛少帥明察！"
"我這狗官,着實奸滑！"薛紹大喝一聲,"你每日都在刺史府裡開賭設嫖,和鄧載化沆瀣一氣甚至同堂淫樂,以為本帥不知嗎?"
"這……絕無此事！"周運明傻眼了,臉都發白了.
"你們拘押了百餘名延州的官員及其家屬還有平民女子,将他們和搜刮的民脂民膏看押在一起,地點就是延安縣城以北的祭旗坡."薛紹如數家珍的說道,"你們早就商定要捉拿于我獻給白鐵餘作為進獻之禮;于是你昨天回去之後就派了三道密使去聯系白鐵餘,和他約定起事的時間.這三道密使其中還有一個,是你周運明的小妾的親弟弟,你不會不認識吧?"
薛紹話一落音,那三個密使就被五花大綁的提了上來.
周運明如遭雷擊,當場癱倒在地.
"奸賊！賣國求榮,荼毒百姓的奸賊！！"有人大聲開罵了,衆人循聲一看,居然是延州來的一名軍官.
他這一開罵,整群的"鹌鹑"都叫了起來.
"殺了他們！"
"處死奸賊！"
"我們才不要跟着他們謀反叛逆！"
薛紹振臂一揮,全場頓時寂靜.他一擡手指向那名軍官,"從現在起,你取代鄧載化,暫任延川府果毅都尉一職！"
"謝少帥大恩！！"那人大喜過望,其他的士兵也當場幡然醒悟,群情激昂的叫道――
"我們一同投誠薛少帥！"
"殺了奸賊！！"
"将奸賊千刀萬剮！"
"撕成碎片了喂狗！！"
怒氣沖天,洶湧澎湃！
若不是有千騎和土兵在場鎮劾,這些人眼看着就要沖上來了.
周運明和鄧載化早就吓傻了,癱在地上都動彈不得！
薛紹微然一笑,"看來不用我們動手了.公道自在人心,你們犯了衆怒.現在,這些延州本土的将士很想剝你們的皮,抽你們的筋,喝你們的皿！！"
"饒……饒……"周運明一臉發白渾身哆嗦,已經說不出一句完整的話.
薛.[,！]紹面帶微笑的看着他們,說了一句,"自作孽,不可活！"
說完,薛紹就帶着薛楚玉和郭元振等人,全部往衙門裡走去.千騎和土兵們收起了弓箭,延州兵一起怒吼,像滾滾的洪流一樣撲天蓋地的沖向了周運明與鄧載化……