見了來人，宋璟臉上喜色一閃而過，雙手抱拳，萬分感激地大聲道：“張大人，您可回來了，多謝大人的救命之恩。”
“宋縣令，我們又見面了，我隻是碰巧了，不用謝。”張寶兒淡淡一笑。
師爺從地上爬起來，緩緩地茫然四顧，然後使勁地捏了自己幾下。
“我沒死！我沒死！我原來沒死！”見自己安然無恙，師爺狂喜不已。
他跳起來，跑過去，把其中一個蒙面人的屍首踹了幾腳，大罵幾句。
“算了，師爺。快來感謝我們的救命恩人張……張公子！”
張寶兒曾經交待過，不要暴露他的身份，宋璟的話到了嘴邊便又改口了。
師爺當即跑到張寶兒面前，說了一大堆感激不盡的話。
張寶兒聽了宋璟講叙了經過後，皺眉問道：“宋縣令是不是得罪了哪位權勢人物，才會遭此截殺？”
“是啊，大人。我們是不是得罪了什麼人，人家才會雇傭殺手截殺我們。”師爺附和道。
宋璟撓撓頭：“平時斷案，可能得罪了什麼權勢人物，也未可知。”
“這樣吧，還是我陪你一起去沖虛觀吧！”張寶兒思忖片刻道。
“那就謝過張公子了！”張寶兒有神斷之稱，宋璟當然是求之不得道。
沖虛觀始建于東晉，即由葛洪所建，觀旁有葛洪當年煉丹用的爐子。沖虛觀曆代香火鼎盛，香客如雲，現任觀主為明塵道長。
宋璟向道長出示了自己的身份文牒，張寶兒等人作為随從跟在宋璟縣令身旁，明塵道長熱情地接待了幾位佳客。
賓主寒暄一番後，宋璟直奔正題，向明塵道長亮出了那顆紫色丹藥。明塵道長大吃一驚，連忙把宋璟幾人拉進密室。
“大人，這顆丹藥你是從何處得來的？”明塵道長瑟瑟地問道，臉色變得慘白，額頭滲出一片冷汗。
“道長莫擔心。這顆丹藥知道的人寥寥無幾，絕對不會傳到陛下那裡。”宋璟安慰道。
明塵道長這才輕輕地松了一口氣，稍稍心安。
接着，宋璟便把丹藥的來由一五一十地告訴了明塵道長。
“道長，據我了解，這種刻有‘禦’字的丹藥是當今陛下秘密令貴觀煉制的，專門呈貢給陛下。陛下曾有旨，嚴禁這種丹藥流落民間。否則，以欺君之罪論處。為此，陛下專門派人監督丹藥煉制的全過程。觀裡每天生産多少丹藥，陛下都一清二楚。民間絕少知道貴觀給陛下煉制丹藥的事，更遑論丹藥流落民間了。那這顆丹藥怎麼會到了一個普普通通的年輕人的手裡呢？”宋璟大惑不解地問道。
“這……”明塵道長很緊張，不停地用手擦拭額頭上的冷汗。
宋璟會心一笑：“道長不用緊張。我又不是陛下派來調查這顆丹藥為何會流落民間的。此次來貴觀拜訪，主要是為了調查一下兩個年輕死者的身份，以便我們偵破案子。現在天氣越來越熱，他們的屍體開始發臭了。我們想盡快把案子給破了，好讓他們入土為安。”
明塵道長連連點點頭，讪讪道：“也是，也是。”
沉吟片刻後，明塵道長便把隐藏在心中的一個秘密告訴了宋璟。
原來，幾個月前，藍田縣的榮武仁員外不知道從哪裡得知，羅浮山沖虛觀在秘密地給當今皇帝煉制丹藥，便上山來，想用重金秘密購買幾顆這種丹藥。起初，明塵道長不同意賣。但經不住榮武仁的重金誘惑，便悄悄地賣給了他幾顆，然後制造煉丹房失火，丹藥被燒毀的假象掩蓋了過去。
“如果有流落到民間的，就肯定來自榮武仁。”明塵道長很确定地說。
最後，明塵道長請宋璟千萬不要把此事張揚出去，否則，他這條老命就難保了，宋璟答應了。
宋璟立刻辭别明塵道長，與張寶兒一起去找榮武仁。
宋璟先向榮武仁亮明自己的身份，然後又亮出了那顆丹藥。榮武仁一見丹藥，立刻臉色大變，但随即又恢複了常态。
“縣令大人給我看這顆丹藥，是什麼意思？難道大人還是賣丹藥的郎中？”榮武仁冷冷地問道。
“榮員外就莫跟我裝糊塗了。我要告訴你的是，這顆丹藥是從一個死者身上找到的，而且是一個年輕的死者，可能二十多歲。”宋璟不溫不火地回答。
“什麼？死者？”榮武仁驚愕道。
“對。”
“如此看來，若語他們已遭不測了。”榮武仁滿臉悲戚喃喃道：“剛剛我還在叨念他們，沒想到卻在半路遇害了。”
說罷，榮武仁禁不住失聲痛哭，老淚縱橫。
宋璟不失時機道：“還請榮員外能把有關丹藥的事如實相告，以便我們盡快偵破案子，抓到兇手，繩之以法，好讓死者他們入土為安。你放心，我絕不會把此事傳出去。”
榮武仁躊躇片刻，便把丹藥的來龍去脈告訴了宋璟。
原來，榮武仁有個養子，叫張若語。張若語是個孤兒，自幼父母雙亡，但很聰明好學，而且很有進取心，榮武仁很喜歡這個養子。去年的春闱，張若語就考中了貢士。
去年夏天，張若語去終南山遊玩，偶然發現有有一夥陌生人在山上活動。于是他就悄悄跟蹤。從他們嘴裡得知，山上的沖虛觀專門秘密為當今陛下煉制丹藥。這些人已經打進沖虛觀，控制了煉丹房，在給皇帝煉制的丹藥裡加入了某種容易上瘾的藥物，讓皇帝服用丹藥後成瘾，以便進行控制。
張若語大驚，回來後便把此事告訴了榮武仁。由于事關皇帝的安危和社稷的穩定，責任重大，兩人合計，準備向朝廷報告此事。但考慮到沒有十分确鑿的證據證明沖虛觀裡确實存在陰謀，不但不能把這個陰謀揭穿，反而使自己深受其害。權衡利弊後，張若語決定先弄清這些人加在丹藥裡的成瘾藥物是什麼，再作打算。
聽了榮武仁的話，張寶兒與宋璟都吃了一驚，他們沒想到這裡面還有這麼一層緣由，若真讓這些人的陰謀得逞，這後果便不堪設想了。