晚間，姜明月反複查看了一番弟弟二人的考籃，确定并未遺漏什麼東西，這才回卧室。

　　因明日早早的就要起來，姜明月、謝淵戌時初就睡了。

　　北羅胡同，陳富貴看着替她打開院門的妻子關切問：“臉怎這麼白？可是生病了？”

　　沈嬌娘一臉平靜道；“早上趕早去買菜，吹了風，有點着涼。”

　　陳富貴聞言握住了媳婦的手。

　　“辛苦了，咱家現在有錢了，倒不必再像之前那般節儉。”

　　沈嬌娘歎了口氣：“延哥兒他們眼看着就大了，總要多為他們攢一點錢。”

　　陳富貴擁着妻子一邊往屋裡走，一邊道：“别擔心有我呢！”

　　沈嬌娘‘嗯’了一聲問：“你可吃了？竈房裡給你留了飯。”

　　“和同僚們在一起吃了點，不過這會又餓了。”

　　“我去給你盛飯。”沈嬌娘說着就往竈房走。

　　“你病了早些回屋歇息吧！我自個來。”

　　沈嬌娘也沒有勉強自己。

　　“成，魚湯是專門為你熬的多喝點，你近來也辛苦了。”

　　“我知道了。”

　　沈嬌娘看丈夫進了竈房，面無表情的回了卧室。

　　陳富貴吃了晚飯，回到卧室看妻子還在梳頭問：“怎還沒睡？”

　　沈嬌娘端詳些鏡中的自己問：“我是不是老了。”

　　陳富貴走到她的身後雙手放在她的肩膀上笑着道：“你一點也不老。”

　　“都有白頭發了，臉上也有了皺紋，和那些年輕的婦人不能比了。”

　　陳富貴聽了這話雙眼閃了閃有點心虛。

　　“你在我心裡永遠都是那麼美。”

　　沈嬌娘笑了笑，隻是這次笑意并未達眼底：“睡吧！”

　　少頃聽丈夫呼吸逐漸平緩了下來，沈嬌娘睜開了雙眼，她慢慢坐起，穿衣、下床進了竈房。看鍋裡的魚湯隻剩下了一點，沈嬌娘無聲笑了。

　　寅時初，青石胡同，姜明弘、齊詠思彼時已吃完早飯，謝淵看周斌回來了問：“如何？”

　　周斌低聲道：“外面很安全。”

　　謝淵聞言提起考籃遞給姜明弘二人叮囑道：“出發吧！時間還早，不必着急趕路，如果出了汗，尋個背風的地方第一時間擦幹。”

　　“好，我們知道了。”

　　姜明弘、齊詠思接過考籃，有周斌、餘根護着開門走了出去。

　　謝淵直到看不見他們的身影這才關上院門。

　　與此同時陳富貴出了門。

　　姜平看着走過來的陳富貴對身邊的人道：“去吧！”

　　“哎！”

　　少年疾步朝陳富貴走了過去，故意撞了他一下。

　　“對不起，對不起。”

　　說完擡腳跑了。

　　陳富貴眯了眯眼睛，往懷裡一摸，臉色微微一變，錢袋子不見了，他猶豫了片刻并未追，正事要緊。

　　姜平望着疾步離開的陳富貴，不由地緊蹙雙眉，竟沒能攔下他，看人已走遠，他走小路快步朝青石胡同而去。

　　少頃，謝淵聽了姜平的禀告溫聲道：“你不用擔心，他們已提前去了貢院，現在應已到了。”

　　放心下來的姜平，又急匆匆的離開了青石胡同。

　　目送姜平離開後，謝淵将趙山招到了跟前，對他低語了兩句。

　　“去吧！小心點。”

　　趙山點點頭，推開院門快速走了出去。

　　寅時過半，姜明月被丈夫從床上叫了起來，也許是昨天睡的早，她立刻就清醒了。

　　以最快的速度洗漱完畢，随着謝淵來到前院，沒有看到弟弟二人詫異問：“小弘、詠思呢？”

　　“他們已先我們一步去貢院。”

　　“先一步走了？為何？”姜明月有些不解地問，她起來的也不算遲啊！

　　謝淵扶着她邊往外走，邊言簡意赅道：“安全。”

　　姜明月聞言若有所思的，謝淵這是怕有人會阻止弟弟考試？陳富貴嗎？

　　“注意腳下！”

　　姜明月聽到丈夫的提醒回過神來，這才發現她已走到了馬車前。

　　謝淵扶着妻子上了馬車，看着陳榮道；“走吧！”

　　随着馬車緩緩往前行駛，姜明月心中突然有些緊張了起來，去貢院的這一路，會出現變故嗎？

　　胡同外，一清瘦男子望着離開的馬車，轉身急匆匆的走了。

　　他離開後，趙山從暗處走了出來，疾步跟了上去，老爺還真是料事如神。

　　馬車内謝淵看妻子雙手放在膝蓋上，脊背挺的筆直，正襟危坐，無聲勾了勾唇角，他知她應該是猜到了什麼。

　　謝淵伸手攬住妻子，将她的小腦袋按進自己的懷裡，順道揉了兩下道：“不要胡思亂想，沒事的。”

　　彼時清瘦男子走小道繞到了馬車的前方，他一口氣跑到陳富貴的面前低聲道：“陳爺他們來了。”

　　陳富貴點點頭，掏出一兩銀子遞給他道：“辛苦了！”

　　他轉過身看着面前的中年男子道：“孫老弟，接下來的事就拜托你了。”

　　“陳兄放心！”

　　孫捕快當即領着人行動了起來。

　　馬車内，姜明月在男人的安撫下，還未完全放松下來，忽聽前面好像在喊什麼，她立刻坐直了身體，掀開車簾就見前頭街上火光點點，好似在搜查捉拿什麼人。

　　謝淵湊到妻子的身邊望着前方，眯起了雙眼，這條路是他們前往貢院的必經之路。

　　“陳榮，你去前面看看是什麼情況。”謝淵掀開車簾吩咐道。

　　“是！”

　　陳榮将馬車趕到一邊，拔腿朝前跑去。

　　姜明月放下車簾看着身邊的男人。

　　“咱們下去站站？車内有點悶。”

　　“好！”

　　二人下了馬車，視野瞬間開闊了許多，姜明月往前張望了一番道：“好像堵了，馬車恐是過不去了。”

　　謝淵‘嗯’了一聲。

　　一會兒後，陳榮跑了回來看着二人道：“十幾個捕快在捉拿一殺人犯，說京都之内事關重大，就封鎖了這一條街，要挨個搜查。”

　　姜明月聞言不由地緊蹙雙眉，趕在這樣的節骨眼，又是他們去貢院的必經之路上，是巧合？還是有人故意為之？

　　謝淵輕‘哼’一聲，陳富貴好本事，好算計，捉拿殺人犯隻是個幌子，其目的是為了拖延時間。

　　如果能阻止姜明弘進考場自然好，如果不能，也能擾亂姜明弘的心緒，他的确沒有明着來，而是扯了個由頭暗地使壞。