明明喜歡，卻要傷害，明明知道，卻要僞裝。
劉瑾在朱厚照被冊為太子，搬到東宮時就跟着他了。他看着朱厚照從一個帶着爪拉帽的光頭小皇子，長到如今這個少年天子。在這期間，他做得最多的事，就是揣摩朱厚照的性格心事，然後投其所好。在此基礎上，劉瑾對朱厚照性情的把握，在一定程度上甚至超過月池。
他在朱厚照面前慫得太久了，有誰會想到，他隻這一次，突然孤注一擲，要賭個你死我活。再加上，他主動退出衛輝，讓錦衣衛去捉拿俞澤，更減輕了他的嫌疑。而李越則不同，他在朱厚照面前的正直修潔、智謀過人反而成了嫌疑之處。更何況，劉瑾還在朱厚照處将李越和俞潔一路的親密，添油加醋地說了出來。在這樣的條件下，以帝王之多疑，朱厚照自然而然也會把李越納入懷疑的對象。
懷疑的種子一旦種下，就難以輕易拔出，再加施肥灌溉，就能長成參天大樹的時候，屆時才是李越萬劫不複之日。
往日都是月池利用皇權，旋乾轉坤，今日居然被人以彼之道，還施彼身。她腦中警鈴大作，道：“俞氏與臣不過同行而已，何來心上人之說。去了劉太監，還會有張太監，高太監，臣豈會如此不智，虛耗神思？退一萬步講，即便臣鬼迷心竅，可以臣手中的人馬，如何能與汝王府之人裡應外合，找準時機刺殺世子？”
朱厚照的眉頭微微舒展，可他還是道：“你不行，你的好友謝丕難道也不行嗎？”
上次和謝丕合謀，著《功臣襲底簿》到底還是引起了朱厚照心中的猜忌。他一面希望她能建立自己的班子，更好地為他辦事，另一面卻還是提防她自己做大，威脅皇權。
月池已然感覺無比疲累了，她仰頭看向他，問道：“謝丕當然能行，隻可惜我和他的腦子裡都不是稻草，明明都混進象姑館了，為何不索性給世子喂點烈性春藥，讓他馬上風而死，何苦讓一個重傷初愈的人出手，還白白把自己給暴露了！”
朱厚照本已消去了大半疑心，卻又被她語中對皇室的輕慢所激怒：“大膽！”
月池如夢初醒，她又忘了，自己在這裡已經不能算人了，她隻是皇權的附庸而已。她不能一面靠着皇權謀生，一面又對皇權萬分鄙夷。她深深叩首，在額頭磕在冰冷的地磚上時，還能感受到朱厚照烈火一樣的目光在她的背上灼燒。月池感覺喉嚨都有些發啞，她沉聲道：“皇上恕罪。”
緘默在他們之間蔓延開來，朱厚照半晌方悠悠開口：“記住你自己今日說得話，若朕查出你有欺君之舉……别怪朕不顧多年的情分。”
我們之間真有情分嗎？月池很想反問一句，但她還是忍住了，像往常一樣。她道：“是，臣……謝主隆恩。”
朱厚照被這一句刺得心頭又有些發疼。他聽到李越的額頭磕在地磚上發出悶響。朱厚照有心想扶月池起來，可他微微擡起的手，終于還是落了下去。他并不想和李越的關系又變得如此生分，可他不得不這麼做，他畢竟是天子，李越也需明了自己的身份，如若他再不敲打李越，讓他繼續這麼我行我素下去，隻會害了他。
朱厚照暗歎一聲，是時候讓他醒醒神了，他怎麼直到今日都分不清上下尊卑？他時時把自己定位成庶民的一份子，隻會樹敵越來越多，最終走上絕路。想到此，朱厚照的心又一次硬了下來，他道：“回去閉門思過吧。什麼時候明白錯在哪兒，什麼時候再出來。”
月池愕然擡頭，她看向他，不由問道：“可俞澤……”
朱厚照喝道：“那不關你的事！你為何就不能好好聽一次話呢？”
月池愣愣地看向他，朱厚照深吸一口氣，擺擺手道：“退下吧。”
月池渾渾噩噩地從紫禁城裡出來了。轎夫把她送到家門口，掀起門簾請她下轎，她卻坐着不動。她道：“去給我買一個靶鏡來。”
轎夫一愣，他忙躬身應道：“是，老爺稍等。”
他颠颠地奔出胡同，買了一面小鏡子回來，雙手遞了進去。月池接過鏡子，她靜靜地看着鏡中的倒影，鏡中的人滿目蒼涼，每一個頭發絲都寫着悲哀與失望。她不能就這麼進去，她深吸一口氣，使勁揉了揉僵硬的臉，擠出了一個比哭還難看的笑容。
月池一愣，可不能這麼笑。她對着鏡子不斷地調整嘴角的幅度，終于顯得自然了不少。她這才落轎，推門進去。
家裡正忙着熱火朝天包餃子，時春拎着兩把菜刀，把一塊五花肉幾下就剁成了細細的肉餡。貞筠一面腌制的酸菜拌了進去，一面叫道：“圓妞，快把鹽罐子給我，還有醬油和花椒水。”
圓妞忙應了一聲：“哎！”
王嬸正笑着看着她們，她正在擀餃子皮，手中的擀面杖一推一轉，一張圓圓的餃子皮就擀好了。
時春見狀開始催貞筠：“你快點，嬸子的皮都擀了一二十張了，你怎麼還沒拌好。”
貞筠道：“急什麼，慢工出細活，懂不懂？味不調好，餃子怎麼會好吃。”
時春挑挑眉：“就一酸菜餃子，你還能拌出花來，我不信。你又不是李越！”
貞筠不服氣：“哼，你們出去那麼久，我可是在姨母家學了好幾手，今兒就讓你開開眼界。”
兩人正拌嘴間，月池就含笑掀簾進來，她誇張地吸了一口氣：“做什麼呢，好香啊。”
貞筠見她又驚又喜：“你今兒怎麼這麼早就回來了。”
月池笑道：“今日無事，我又何必留在衙門裡。原來是包餃子呢，我也來幫忙。”
貞筠笑着點頭：“你先去換衣裳，咱們待會兒去小廳包。”
月池應下，她換了一身棉布直裰出來。時春和貞筠已經坐在八仙桌旁，貞筠正在興緻勃勃地講大福今天的糗事：“……這真是傻狗，我假裝把骨頭丢出去了，它看也不看就在草叢裡鑽，鑽了半天，什麼都沒找到。哈哈哈，它才回來找我。”
時春撲哧一聲笑出來：“成日欺負人家小狗。”
貞筠理直氣壯地說：“我是幫它鍛煉呢，你看看它這圓肚子，都要拖在地上去了。再長幾斤肉，估計都跳不起來了！”
話音剛落，大福就一躍而起，把爪子搭上她的膝蓋，狗鼻子直往桌子上探。貞筠吓了一跳，忙笑罵道：“哎呀，我的裙子，今兒才剛換的新款式！還不快下去，壞大福！”
大福委委屈屈地跳下來，又跑來蹭月池。月池低頭看向它：“乖寶寶，晚上可不能吃肉了，隻能喝半碗酸奶。”
大福明顯聽得懂酸奶兩個字，它高興地汪了一聲，吐長了舌頭看向月池，口水開始往下滴。時春大笑：“完了，它現在就要了。”
貞筠道：“不成，不能慣着它這毛病。”
月池深以為然，然而還不到一炷香時間，她就在大福亮晶晶、水汪汪的眼神中丢盔棄甲。她用帕子擦了擦手道：“要不，你們先包着，我去喂喂它？”
貞筠橫了她一眼：“你看看你，怎麼這麼不堅定！”
月池失笑：“它坐在你面前時，也沒見你有多堅定呀。”
貞筠一呆，随即三個人都笑出聲來。當晚，她們煮了一大鍋子餃子，蘸着香醋，就着面湯，吃得全身都暖洋洋的。而終于等到酸奶的大福，也把自己的小碗舔得幹幹淨淨，心滿意足地躺在自己的小墊子上，讓月池給它梳毛。
貞筠望着她的背影，長松了一口氣。她道：“應該隻是有驚無險。”
時春卻要悲觀得多：“未必，那可是一個親王世子。要是宰了一個世子都不受懲處，誰還會對天家有敬畏之心。皇上這次一定會下狠手，決計不會容情。”
貞筠看向她：“可那王八蛋本就該死！好吧，因為他是世子，所以死了不能白死。可他又不是我們殺的。隻是同行而已，總不會把這口天大的黑鍋往咱們身上栽吧。”
時春道：“那可說不準，總之，兵來将擋，水來土掩吧。你這些日子，得萬分注意飲食。”
貞筠道：“還用你說，我早八百年就開始用銀器試毒了，近日還是緊鎖門戶，小心度日。你也要時時跟着她，即便去茅房，你也得一塊去。”
時春道：“我明白。等熬過去就好了。”
貞筠道：“是啊，咱們總會熬過去的。”
月池起身回頭，她們看到她走過來，臉上又浮現了燦爛的笑容。這屋裡的三個女人，饒是肚裡都在焦心勞思，面上卻仍然是笑靥如花。她們心中如明鏡一般，其實對方根本不像看起來那麼快活，隻是在騙自己而已，可她們卻願意陪着彼此演下去。
大福迷茫地望着她們，它伸了一個懶腰。人類真是世上最複雜的動物了，明明喜歡，卻要傷害，明明知道，卻要僞裝。它舔舔自己的爪子，還是做狗子好。