崔維桢眸光微沉，“先父已經在三年前病逝了。”

　　“抱歉，抱歉，都怪我不好，觸及崔公子的傷心事了。”

　　本縣童生秀才都有學籍檔案，旁人李勳道不知道也罷了，崔維桢作為新出爐的案首，他還問這等低級的問題，就十分不應該了。

　　“老爺您都忙糊塗，夙興夜寐，新秀才公們的學籍檔案，怕是還沒來得看呢。”

　　李夫人發揮了她賢内助的作用，笑嗔了李勳道一眼，打趣道，“天地君親師，學政大人與崔公子先父是故交，如今又成了師徒，正是親上加親的關系，豈不是成了半個父子了嗎？”

　　王學政這才臉色稍緩，“本官與維桢失去聯絡多年，前段日子才碰巧在禮房外見着，一時沒敢相認，直到他中了秀才，得知他的名字，才知道他就是我故友之子。”

　　崔維桢拱了拱手，“沒能第一時間登門拜訪，是學生失禮了。”

　　這都是可以理解的，王學政畢竟要監考院試，崔維桢沒有第一時間相認，也是為了避嫌。

　　李勳道連連贊歎崔維桢高風亮節，“若是旁人與學政有關系，早就鑽營巴結了，也就崔公子作風坦蕩，憑借自身實力靠得案首，實在讓人敬佩得很。”

　　院試采取的是糊名制，即便王學政認識崔維桢，這個案首也來得光明正大，一點水分也沒有。

　　崔維桢潛謙虛地客套了幾句，王學政倒是自豪得很，說道，“我這學生不願與我回京，日後還得多多倚仗李大人照看了。”

　　崔大娘和崔維桢已經落籍在臨西縣，明年的鄉試必須得回臨西縣考試，這也是崔維桢不願意随李勳道回京的原因之一，來回往返太折騰了。

　　“這是自然，這是自然，”李勳道連連應道，“王大人盡管放心，有下官看着，絕對不會讓崔公子受到半點委屈。”

　　王學政點頭道了謝，又似是不經意地提道，“李大人當縣令已經有多年，要想往上升一升，還是要做出些業績來。就我所見，臨西縣的治安倒是欠缺得很，就在昨個兒，維桢的妻室才被幾個地痞流氓給跟蹤了，要不是她機警，怕是出了大事了。”

　　“竟然有這等事？”

　　李勳道露出驚訝的模樣，似乎對此并不知情，一臉愧疚地說道，“慚愧，慚愧，是下官治下無方，今後一定會狠抓縣城治安，掃清頑劣無賴之徒。葉娘子，t一切都是本官的錯，在此給你道歉了。”

　　竟是起身向葉蓁蓁作揖道歉來。

　　葉蓁蓁避了避，“縣尊言重了，您日理萬機，轄下有所缺漏也實屬正常。我與李小姐相識，說起來您也是長輩，我是萬萬不敢受你的禮的。”

　　李勳道詫異地看了看自己女兒，“明慧，原來你與葉娘子相識嗎？怎麼不見你提起？”

　　自從王學政語畢後，李明慧就臉色蒼白，這會兒被李勳道點了名，所有人的視線都聚在她身上，她有一瞬間的慌亂，但很快就掩飾下來，勉強地笑了笑，“之前在群芳齋，與葉娘子有過一面之緣。”

　　這是在推脫，兩人不相識了。

　　葉蓁蓁也不覺得尴尬，她隻是故意引來話題而已，這會兒正中下懷，一臉嚴肅地說道，“此前與李小姐有過不快，還未向你道歉，今個兒正式向你賠禮，還望你大人有大量，原諒我上一次的冒犯。”

　　經她這麼一說，氣氛就微妙了。

　　她與李明慧有過龃龉，再聯系王學政特地提起的地痞流氓，這還有什麼不明白的？

　　李勳道是混迹在官場的老油條，這會兒終于明白過來，王學政為什麼會帶着他弟子拜訪，原來是為了此事而來。

　　他的臉立馬就拉了下來，怒斥道，“明慧，是不是你冒犯葉娘子了？快道歉！”

　　“根本就不是我的錯！明明是她掰斷了店裡跑堂的手腕的，憑什麼讓我道歉！”

　　李明慧是被千嬌萬寵養大的主兒，平日裡就沒受過委屈，這會兒被父親當着外人的面呵斥，臉色立馬挂不住了，氣呼呼地嚷嚷了起來。

　　李夫人心疼女兒，連忙開口維護道，“老爺，人家葉娘子都自個兒承認時候她的錯了，你怎麼不問青紅皂白地罵自家女兒呢。”

　　葉蓁蓁連忙道，“請縣尊息怒，此事确實是我的錯，我乃小門小戶出身，登不上群芳齋的台面，礙着李小姐的眼，才讓跑堂驅逐的。我當時為了自保，擋了一下，不小心就掰斷跑堂的手腕了。不管怎麼說，我終究是傷了人，還是不對的。”

　　這以退為進的手段，還真有幾分心機白蓮般花的味道。

　　李勳道的臉色立馬黑了下來，甩手就扇了李明慧一巴掌，“孽障，我平日裡就是這麼教導你的嗎？你的教養哪裡去了？”

　　李明慧慘叫一聲，狠狠地瞪了他一眼，捂着臉跑了。

　　“老爺！”

　　李夫人心疼得不行，眼神像是刀子似的剜在葉蓁蓁身上，“葉娘子，都是我教女無方，冒犯你了，日後我一定好好教訓她，你就消消氣，原諒她這回吧。”

　　葉蓁蓁滿臉愧疚，“都是我的錯，害得李小姐挨打了。她原本就對我有誤會，這下怕是更埋怨我了。”

　　下次她要是再出事，還是李明慧的鍋。

　　李勳道臉上的肌肉微微抽跳，艱難地露出幾分笑來，“葉娘子盡管放心，小女絕對不敢有所埋怨。”

　　葉蓁蓁見好就收，虛僞地奉承了幾句，“縣尊心兇寬廣，通情達理，實乃我臨西縣百姓之福。”

　　“哪裡哪裡，葉娘子謬贊了。”

　　李勳道也客套了幾句，這事就這麼揭過去了。

　　王學政冷眼旁觀，心裡對這位葉娘子有了新的認識。在聽聞維桢娶了一位村姑時，他心裡是非常不滿意的，就連他的女兒都配不上崔家的門楣，一個沒見過世面的村姑，豈不是委屈了維桢？

　　如今見這位葉娘子頗有幾分智謀膽識，好歹不算是太差，他雖然沒完全放下門第之見，但也算是勉強承認了。

　　再說了，崔維桢都承認的妻子，他不想承認，又能怎樣呢。