澧朝天牢内。
原本是關押重犯之地，一年到頭也沒有幾個囚犯，最近卻幾乎人滿為患。
日日都有太子、二皇子以及田首輔一黨被關進來，罪名眼花缭亂，但能進天牢的，所犯之罪就沒有一個是冤枉的。
被關入天牢的犯人，一個比一個名頭響，皇親國戚也好，高官權貴也罷，到了這兒，都穿一樣的囚服，做一樣的牢。
其中不乏不肯認命的，依舊擺着高傲的姿态沖獄卒嚷嚷着他要見陛下申冤。
更多的人，知道大局落定，或瑟縮或後悔或麻木地蹲在牢房内的各個角落，一片死氣沉沉。
石梯上，又響起腳步聲，獄卒以為又來了新犯人，嘟囔了一句，“這哪裡還有地方關......”
沒抱怨完，便看見被領進來的是威名赫赫的懷化将軍，獄卒一掃煩悶，興奮地上前接引。
“小人參見懷化将軍！不知将軍今日來是......”
“田有為關押在何處？”鐘衍舟沖獄卒微微颔首，開門見山道。
獄卒指了最裡面的方向，飛快地翻找出鑰匙，“在最裡頭，小人帶您過去。”
整個天牢裡，判罪前官位最高的，就是田有為了，他算是這些重犯中的重犯，自然被單獨關押了起來。
獄卒帶着鐘衍舟停在關押田有為的牢房前時，田有為正盤腿坐在一個破草席上。
他身上帶着傷，顯然是被刑訊逼供過，看着十分狼狽，但姿态卻依舊傲慢。
聽見腳步聲，田有為依舊沒有睜開眼，左不過是獄卒來巡視，自己的罪名已經被定得差不多了，沒有再審訊的必要。
為了震懾之用，他哪怕受了重刑，也有禦醫負責保住他的命，讓他得以活到公開問斬的那一日。
當真是求生不得，求死不能。
獄卒利索地将牢房門打開，躬身做了個請的動作，“将軍您請，小人就在前面守着，有什麼事，您叫一聲就行。”
聽見将軍二字，田有為的眼皮一顫，這才睜開了眼，看向了走入牢房之人。
他雙目皆腫脹着，牢房内又十分昏暗，半晌才看清來者何人。
看清是鐘衍舟後，田首輔精神一振，甚至顧不得渾身的疼痛，滿懷期望又顫抖得，叫出了他的名字。
“舟兒......是你嗎？”
親昵的稱呼讓鐘衍舟的眉頭緊皺，親眼看見自己皿緣上的父親，經曆所緻的仇人落得如此下場，他也難辨心中的暢快更多，還是複雜更多。
但他清楚，自己心底絕對沒有一絲憐憫和親近之意。
“田有為，今日來，我隻想告訴你，你的所作所為，都讓我感到惡心。”
直呼其名以及話語中的厭惡，讓田有為一愣，很快猜測到了什麼，“你知道你我的關系了？”
鐘衍舟沒有回答，隻是沉默，但田有為從沉默中已經得到了答案。
片刻後，田有為忽然朗聲大笑起來，沒有半點後悔和愧t疚，反而有一種滿足和愉悅。
他的反應在鐘衍舟的意料之外，鐘衍舟不由得問道，“你笑什麼？”
田有為笑得牽動了傷勢，彎腰咳嗽了起來，每一聲都仿佛要将五髒六腑咳出來一般。
緩和氣息後，田有為言語帶笑，解釋道，“我高興，高興即便是敗了，這世上也還有我田有為的皿脈代代相傳！”
“高興我的兒子，成了鐘家嫡子，日後還要繼承他鐘家的侯位！鐘二哥在世時，勝過我百倍又如何？哈哈哈哈哈！”
田有為口中的鐘二哥，指的是永甯侯府大房主君，鐘衍舟明面上的父親神威将軍。
當初，永義侯、永甯侯以及田有為，三人志趣相投，雖沒有正式結拜，但平日也以兄弟相稱。
田有為其實是三人中年歲最長的，但自卑于出身和地位，不敢托大，主動自稱為小弟，尊稱永義侯為晏大哥，永甯侯為鐘二哥。
“晏大哥和鐘二哥，家世才幹樣樣比我好，可惜，不懂帝王心，最後還不是都栽在了我手裡。”
田有為的神态近乎癫狂，一會兒大笑，一會兒又嚴肅起來，擺出一副長輩的姿态，教導鐘衍舟。
“舟兒，你可别跟他們學，什麼忠義，不過是那些上位者操控旁人的噱頭。你要機靈些，多為自己考慮......”
“夠了！”鐘衍舟聽不下去他侮辱自己的父親和晏家伯父，喝斥了一聲。
他毫不掩飾自己眼中的鄙夷，甚至嘲諷道，“帝王心你若懂，還會落到今日的田地嗎？”
一句話，便否決了田有為為自己的野心所籌謀付出的一切，讓他的笑容僵在了臉上。
道不同不相為謀，鐘衍舟也沒覺得自己能一番話讓田有為洗心革面，隻是告訴了他一件自己決定的事。
“你不是說，你田有為還留有皿脈嗎？那我告訴你，你這是癡心妄想。”
田有為笑意不複，死死地盯着鐘衍舟的臉，“你這話什麼意思，難道你厭惡我到，甯願去死嗎？”
“我确實無顔活在世上。”鐘衍舟背對着走廊裡的燭火，神情隐藏在陰翳之中。
“但家國皆需，我不會輕易求死，不過也不代表，我會帶着你的皿脈傳承下去。”
想起在侯府，自己和雅茹的一番長談，鐘衍舟艱難地将自己的出身告訴給了她。
再難以啟齒，鐘衍舟也不想欺瞞那個一腔熱忱都給了自己的好姑娘，雅茹有任何猶豫，自己都願配合她終止還未完成的婚約。
但趙雅茹聽完，沉默了半晌後，反而抱住了鐘衍舟。
“你是你，又不是養馬，還看什麼皿脈。你保家衛國，是個頂天立地的男子漢，便是神威将軍...我是說，鐘伯父還在世，他也定然會以你為榮。”
雖然趙雅茹将自己和馬相比來安慰自己的法子實在讓人忍不住歎氣，但鐘衍舟明白了她如磐石一般堅定的心意。
想起趙雅茹的話，鐘衍舟便忍不住彎起了嘴角，然後用輕松的語氣，擊破了田有為的奢望。
“鐘家的侯位我不會承襲，隻會交給三叔日後的孩子。還有，我和雅茹已經商定，日後不要自己的孩子，或者從旁支過繼一個來，跟着趙家姓。”