新帝登基一年有餘，終廣開選秀，納娶妃嫔。

　　單從入選的女子家世來看，便可知姜詢的擇選标準，才貌皆不在考慮之中。

　　一共八位女子入選，世家大族出身占三，勳貴之後占三，還有兩名女子，父兄皆出身寒門，勉強稱得上一句書香世家。

　　選妃之日，姜詢并未露面，以政務繁忙為由，将一應事務都交給了太後操持。

　　太後知道他是想要憑此番選秀，以後宮關系平衡朝堂勢力，在家世的基礎上，再考量一番她們的品貌德才。

　　入宮的人選定了，太後讓宮人拿着畫像送給皇帝看，“依着皇帝的意思，隻選了八人。位份總該還得皇帝你自己拿主意才是。”

　　八幅畫像依次挂開，一眼望去，也算是環肥燕瘦各有千秋，但姜詢卻興緻缺缺，目光隻落在寫明了八人家世出身的禮冊上。

　　“既是為了安撫前朝之心，世家和勳貴裡，各挑一人給高位，剩下的依其父兄之功而定。”

　　即位前，姜詢身邊連個側妃也沒有，此番定位份，自然也沒有資曆的考量，位份的高低，都是排給前朝之人看的。

　　太後幫着定下位份，連一個有封号的都無，最後隻剩下兩個寒門出身的女子。

　　一個父親官至知州，一個兄長在吏部當職，祖輩上都是耕讀之家，但沒出過什麼高官，也不像天子腳下這些世家大族這般，靠着姻親關系，勢力錯綜複雜。

　　“皇後貴為國母，非賢不立，這兩人中，薛氏素有賢名......”

　　太後擡手示意宮人取下薛氏的畫像，放在了姜詢面前，畫上女子，面若銀盤，樣貌算不得出衆，但顯柔順和善。

　　皇後從寒門中選，是姜詢一開始便定下的，先帝便是前車之鑒。

　　姜詢的皇位穩固，手下能倚重的大臣文武皆備，不像先帝那時，還是太子，需要一個家世足夠顯赫的太子妃來助力。

　　選寒門出身之女為後，一則不用擔心後宮受外戚幹擾操控，二則也是一則訊号，待田制改革完成，便是整治各州代代相傳的“地頭蛇”的時候了。

　　兩個寒門出身的女子，除了太後提及的薛氏，另一個是顧氏，兩人論家世，相差無幾。

　　姜詢正要點頭時，忽然瞥見了顧氏的畫像，恍惚間，仿佛看見了一雙熟悉的眼睛。

　　見皇帝的目光久久停留，德貴會意，将顧氏的畫像也取了下來，放在了桌上。

　　太後心中若有所感，半晌果然聽皇帝道，“素有賢名，不論虛實，總是個愛揚名的。兒臣想着，皇後要在世家女子和貴族女子間周全，還是選性子更穩妥得好些。”

　　話也算有幾分道理，但觀顧氏畫像，面容平平，甚至不及薛氏，唯生得一雙笑眼，圓若杏，眸含春。

　　“皇後是要伴你餘生之人，既然合你眼緣，便如此吧。”

　　定了皇後和其餘妃嫔的位份宮殿，太後便起身離開，召了禮部去，預備操辦皇帝大婚事宜。

　　這也算是皇家這一年以來難得的喜事，自然要辦得熱鬧些，不是新年，卻頗有些辭舊迎新的意味在。

　　太後離開後不久，姜詢又看了幾眼顧氏的畫像，然後讓人收了起來，又随口讓德貴先行退下。

　　“朕還有許多奏折要批，便換小勳子來侍墨。”

　　小勳子是打小伺候姜詢的，但姜詢顧念德貴在先帝身邊暗中幫襯自己的功勞，内侍之首的位置，依舊沒有動搖。

　　隻是偶爾體恤德貴到底年歲大了，夜裡便換小勳子在近前伺候。

　　德貴聞言自是笑着謝恩，說些多謝陛下寬仁的話，而後躬身退下，主動去換了小勳子來。

　　“陛下仁善，可憐咱家這老骨頭。夜裡便有勞勳公公了。”

　　小勳子從前跟着“纨绔不化”的四皇子姜詢，在宮裡自然不如德貴這樣禦前伺候的得臉，如今雞犬升天，比從前穩重了些，卻不見傲氣。

　　“公公客氣了，伺候陛下本就是奴才的本分。公公從前是先帝眼前的紅人，如今陛下也倚重着您，更要保重身體才是。”

　　兩人寒暄幾句，小勳子這才進了禦書房伺候，見姜詢拿着一本文書皺眉瞧着，機靈地上前将燭芯剪斷了一截，好讓燭光更亮些。

　　“那薛氏，可是和母後同鄉？”

　　姜詢這話問得突然，小勳子答得卻是有條不紊，“回陛下，薛氏确實同太後娘娘一樣，都是瑤州人士。不過兩家并無來往，相隔甚遠。”

　　對于這個回答，姜詢不置可否，他即位後，主動問詢過母後，是否需要對她的娘家扶持一二。

　　彼時太後并無此意，隻說姜詢的外祖和外祖母已去，自己和兄弟姐妹緣淺，無需大費周章，隻賞了些銀子，新立了祠堂盡孝，便作罷。

　　太後沒t有要扶持自己母族的意思，對姜詢來說便省卻了一樁麻煩，但皇後人選，就如同他要扶持寒門子弟一般，需得不偏不倚為好。

　　由太後選定了人後，姜詢便派了小勳子去詳查薛氏和顧氏的家世來曆，讓他最後決定立顧氏為後的原因，不僅僅是那雙和容晚玉相似的眼睛。

　　“罷了。薛氏也好，顧氏也罷。”

　　都不是她，是誰又有什麼分别呢。

　　很快，皇帝選妃已定的消息，便在京都傳開了，其中最受矚目的，便是出身平平的皇後顧氏。

　　遲不歸是大臣裡最早知道消息的人，帶着皇帝親自寫的宴帖，回侯府後，交給了容晚玉。

　　“陛下大婚，這得備什麼禮才好？”容晚玉拿着那份請帖，一時有些拿不準。

　　以永義侯府的身份，她和遲不歸這份賀禮自然不可随意，需貴重才好，又考量遲不歸和皇帝的情誼，還得投其所好，以表心意才是。

　　“備兩份便是，夫人選一份上禮冊的，我再備一份提前贈給陛下。”

　　皇帝大婚在即，遲不歸這個做首輔的看起來眉宇間也帶着喜氣，讓容晚玉看着有些好笑。

　　“陛下對選秀是推了又推，倒是你似乎上心得很。”

　　遲不歸看着一無所知的容晚玉，笑着歎了口氣，伸手将她摟入懷中，下巴抵在她的頭頂上蹭了蹭。

　　難免想起自己在禦書房，偶然看見的皇後顧氏的畫像。