魏太守嚴令之下，魏悅率兵在郡内清繳,藏匿在雲中諸縣的惡徒無從隐匿,盡數落網。

　　在清繳過程中,救出被掠的童子女郎近兩百人，抓捕同罪邊民五十餘人。更在一口深井内發現數具屍骨,都是被賊人掠來後害死的孩童，慘狀觸目驚心。

　　邊軍對掠買人口之事深惡痛絕，秉持甯可抓錯不可放過的原則,雲中郡内的匪徒、閑漢都被歸入清掃之列,有一個算一個,全被繩索捆上帶往城内。無罪當日便可釋放，要是有罪,哪怕僅是牽扯上一點,就休想輕易脫身。

　　期間還發現數名形迹可疑的商賈,細查竟是匈奴的探子！

　　其祖上随韓王信叛漢,投降了匈奴。韓王信的兒孫歸漢，他們卻沒有跟随,而是留在草原,随匈奴一同南下劫掠。更借商賈身份為掩護,為匈奴刺探情報。

　　之前一直很順利,哪怕邊郡有過一次抓捕行動,因為他們早有防備，生意不涉及大量銅錢，全都平安過關。萬萬沒料到,這次陰溝裡翻船，因為一夥掠賣人口的惡徒被邊軍盯上，全部抓入官寺，一頓嚴刑拷打之後，錄口供的竹簡裝了整整五箱。

　　以他們做下惡事，除非有奇迹發生，否則，等着他們的隻有死路一條。

　　此外，還有數名被官寺通緝、一直未能抓到的逃犯，都在此次落網。

　　一個也是抓，一群也是抓，反正都是清除惡徒賊盜，邊軍幹脆放開手腳，一場對人販子的抓捕行動，直接擴大為遍及全郡的打黑除惡行動。

　　有狡猾的匪徒叫嚷着無罪，當即被一鞭子抽在身上。再叫再抽，一直抽到叫不出來為止。

　　漢初倡導無為而治，不代表法律不嚴。

　　這些閑漢平日裡不事生産，遊蕩鄉裡，偷雞摸狗的事情沒少幹，結夥為盜都曾發生，着實為人所惡。這次被一并抓捕，很少有人為其求情，多數邊民都在拍手稱快。

　　“早就該抓！”

　　“該讓他們知道厲害！”

　　轟轟烈烈的抓捕行動持續三日。

　　藏在雲中城内的商隊察覺不妙，立刻就想逃走。奈何城門早已經封鎖，有邊軍嚴格排查，他們早在太守府挂号，剛露面就被抓，一個都沒能跑掉。

　　“我等是正經商人，為何不能出……”

　　不等商人把話說完，就被一刀鞘拍在臉上。臉頰立刻變得紅腫，吐出一口皿沫，後槽牙都開始松動。

　　“正經商人？我呸！”

　　王伍長冷笑一聲，一把掰斷領隊遞上的竹簡，當場将其踹倒在地。覺得不解恨，大腳踩住對方脖頸，狠狠碾壓兩下，怒道：“賊子，若非太守下令要捉拿審問，某即刻取你狗頭，将你剁成肉糜！綁起來！”

　　士卒們群擁而上，将商隊衆人包圍起來。但凡是敢反抗，全部挨了刀鞘。婦人也被拽下大車，狠狠掼在地上，一個個捆在一起。

　　“查他們的車！”

　　王伍長親自動手，将捆紮貨物的粗繩砍斷，貨物全部搬開。隻是搜遍箱籠，也沒找到任何證據。

　　商隊衆人坐在地上，趁機開始叫嚷“冤枉”。

　　“閉嘴！”

　　王伍長又揮了一下刀鞘，砸掉帶頭之人的門牙。見了皿，這些人才變得收斂，不敢再繼續亂叫。

　　丢開貨物，王伍長的視線轉向大車。

　　繞着邊緣走過，視線定在比尋常厚出許多的車闆上。彎下腰，手在上面敲了敲，側耳細聽，當即臉色一變。

　　“伍長？”

　　“把車闆全部撬開！”

　　士卒們抽出短刀，卡在車闆的縫隙中，将木闆一塊塊撬開，發現裡面竟藏着十多個五六歲的童子。

　　由于空間太過狹窄憋悶，已有童子臉色泛青，其餘也是格外虛弱，聲音沙啞，連叫都叫不出來。

　　将短刀紮在車闆上，王伍長小心把孩子抱出，給他喂了水，一點點順着對方的背。過了有一會，孩子發出貓崽般的嗚咽聲，一邊哭一邊抱着王伍長的脖子，說什麼都不肯放手。

　　“沒事了，沒事了。”

　　“惡人都被抓住，沒人能再欺你。”

　　幾度沙場見皿的漢子，此刻都是雙眼泛紅，有對孩子的心疼，也有對惡人的憤怒。

　　在車闆被撬開的刹那，商隊衆人就變得臉色煞白。

　　很顯然，這裡的人全都知情，不是主謀也是幫兇，沒有一個是幹淨的！

　　“快去找人，備粟粥！”

　　将孩子交給太守府的仆婦帶走，王伍長怒視地上的惡徒，雙頰都因憤怒而抖動。在場的士卒也是義憤填膺，全都手按刀柄，恨不能将這群賊子全都剁成肉泥。

　　城門前，不少人目睹這一場景，有漢子抑制不住兇中的憤怒，當場撲向最近的一個賊人，拳頭狠狠砸下，恨不能生撕了對方。

　　“黑心的賊子！”

　　“畜生不如！”

　　伴着漢子的怒罵聲，更多的邊民湧上來，有的拿着木棒，有的抓着石頭，還有的幹脆赤手空拳，将商隊衆人團團包圍。

　　不多時，就聽到一陣凄慘的叫喊。再過片刻，慘叫被怒罵壓過，再不得聽聞。

　　“伍長，攔不攔？”一名士卒問道。

　　照眼前的情形，不攔着點，這群人都會被憤怒的邊民活撕。

　　“你想攔？”王伍長反問。

　　士卒搖頭。

　　事實上，他剛才也在人群中，還順勢踹了好幾腳。

　　等人群發洩完憤怒，商隊衆人倒在地上，無論是護衛奴仆還是幾個婦人，全都是出氣多進氣少，近乎成了一堆爛肉。倒是為首之人奸滑，就地翻滾藏在車下，除了臉被抓花，手腳少去幾塊肉，性命竟然無礙。

　　“命可真大！”

　　人群散開之後，王伍長和士卒拉開大車，将為首之人拽出來。見衆人還要上前，揚聲道：“這是賊首，需留下他審問，方能知曉是否還有孩童被掠！”

　　“諸位放心，一旦問完口供，必讓其不得好死！”

　　王伍長的話起了作用，人群不再上前，而是向兩旁讓開道路。

　　商隊衆人都被捆起來，一個接一個扔上大車。剩下一口氣，動都沒法動，隻能拉去官寺。到了之後還有多少活着，就隻能聽天由命。反正有了賊首，這些爪牙是死是活，對案件的審理并無多大關礙。

　　為防有賊人漏網，邊軍又開始在城内搜查，借邊民和幾名外地商賈的幫忙，将試圖藏匿的幾名惡人揪了出來。

　　審問後才知道，被王伍長抓住的并非真正的賊首，眼前這個内着短褐、外罩皮襖、一臉忠厚老實相的壯年漢子，才是這夥惡賊真正的首領！

　　賊首被抓住，雙手反綁，任憑刀鞘拍在身上，無視周圍人的唾罵，始終提着頭不發一言。偶爾看向周圍的邊民，雙眼才會閃爍兇光，和忠厚的表象截然不符。

　　逐一核對之後，确認藏匿在城内的賊子全部落網，城門封鎖方才結束。

　　救回的孩童和女郎被陸續送到城内，同行有各鄉的三老、啬夫、遊徼，以及各裡的裡長和老人。他們身後還有一排隊伍，是用麻繩捆綁的賊子同夥，有男有女，甚至還有幾個慈眉善目的老者。

　　“惡人該死！”

　　不知是誰先開始，石子和土塊紛紛砸來，被捆住的人無法閃躲，隻能硬生生挨着。實在挨不住，嘴裡慘叫求饒，非但沒有引來同情，反而使衆人的怒火更盛。

　　“敢做這傷天害理的事，竟也有臉叫疼！”

　　“黑了心的東西！”

　　“畜生，一群畜生！”

　　“一個不留，都該殺！”

　　伴着人群的怒罵聲，凡是被捆綁的賊人，個個挂彩，無一能夠幸免。

　　趙嘉進城時，恰好見到這一幕。騎在馬背上，用鞭子點點車上的三個衛氏族人，冷笑道：“要不要把你們也送過去？”

　　“郎君，郎君饒命！”

　　三人大驚失色，不敢大聲求饒，唯恐引來旁人注意，隻能小聲哀求，隻求趙嘉能饒自己一命。

　　“饒你們一命簡單，到了官寺，按我說的做。如果稍有不對，你們知道後果？”

　　三人連連點頭，鹌鹑一樣縮起脖子，不敢多說半句話，生怕趙嘉改變主意。

　　衛青蛾策馬上前，同趙嘉并行，低聲道：“阿弟，此事真行嗎？”

　　趙嘉颔首，道：“阿姊隻管放心，事情辦完，這些人就同阿姊再無瓜葛。無論之前還是之後，也不管發生什麼，都不會再牽連到阿姊身上。”

　　“我不是說這個！”衛青蛾怒道。

　　“我明白，阿姊是擔心我。阿姊隻管放心，首尾都已經處理幹淨。”趙嘉側過頭，微笑道。

　　“果真？”

　　“我何時騙過阿姊？”

　　“好，我信你這一次。”

　　前方的隊伍漸漸走遠，趙嘉和衛青蛾先後下馬，牽着缰繩，由健仆趕着大車，一路前往太守府。

　　由于案件太過惡劣，這些惡人已經引起公憤，魏太守決定斷速戰速決，審完就砍，幹脆利落。罪不及死的，全都發去做苦役，不許花錢抵罪，一切處理完畢再上報長安。

　　至于被賊子掠賣的孩童，有的還能尋到，有的在賣出後又被轉賣，除非如窦太後的兄弟一般大難不死，主家遇上麻煩逃走，自己找上官寺，否則今生今世都不可能同家人團聚。被賣入貴人府中的，由庶人成了家僮，身份已經定死，就更不可能尋回。

　　正因如此，衆人才會如此憤怒，恨不能活活撕碎這群惡賊。

　　賊人顯然也知道自己的下場，無不臉色死灰，不需要嚴刑拷打，就将平生所做的惡事盡數道出。甚至彼此攀咬，牽出不少陳年舊案。

　　審訊到最後，商隊中人有一個算一個，全都押上法場砍頭。邊郡同夥之中，過半砍頭，餘下無論男女一律笞三百。受刑後若還活着，全部黥面，男子罰為城旦，女罰舂，刑期直至老死。

　　這類重罪犯人，遇到天子大赦才能減刑。如若不然，一生都要做苦役。

　　景帝雖然身體不好，再活上七八年不成問題。以苦役囚徒的平均壽命，有七成以上的可能，他們等不到新帝登基大赦，就會累死在邊郡。

　　惡有惡報，對于他們的下場，不會有任何人同情。

　　趙嘉抵達太守府時，魏悅剛巧從門内走出。甲胄換成深衣，霜雪之氣和殺氣也随之消散。見到牽馬走近的趙嘉，不由笑道：“阿多來了。”

　　“見過三公子。”趙嘉拱手行禮。

　　衛青蛾退後半步向魏悅福身。

　　“衛掾之女？”魏悅的視線轉過來。

　　“回三公子，正是。”

　　“事情阿多已同我說過，不難。帶這幾人到趙掾處，今日就能辦好。”

　　“謝三公子！”

　　“無需如此。”魏悅搖頭笑道，“隻是從此之後，你同原陽衛氏就是兩宗。”

　　“我知。”衛青蛾點頭。

　　這是同趙嘉商量之後，她自己做出的決定。

　　分宗之後，固然會失去家族的庇護，卻能省去更多麻煩。

　　在尋常人眼中，她無兄弟幫襯，此舉實在得不償失。但于衛青蛾而言，這種隻會惦記自家産業、聯合衛母要将她賣為僮的族人，有還不如沒有，早分早幹淨！

　　名聲？

　　差點要由良家子變成僮，甚至連命都可能沒了，名聲有什麼用！

　　衛青蛾帶着衛氏族人去見趙掾，趙嘉被魏悅喚住，一同去見魏尚。

　　天空開始飄起雪花，魏悅十分自然的擡起右手，擋在趙嘉頭頂，接住飄落的幾點冰涼。

　　趙嘉擡起頭，眼前的手指白皙修長，指甲幹淨整齊，指腹和虎口處都結着繭子。

　　漢朝尚武，士子少有不谙射禦。

　　哪怕是長安城内的纨绔，十個裡有七八個能騎馬射箭，剩下兩三個也能舞槍弄棒。

　　魏悅箭術精湛，并非一朝一夕得來，而是從幼時就開始苦練。在做吉祥物時，趙嘉親眼見到魏悅手掌磨破，殷紅的皿浸透細布，仍是面不改色，一箭接着一箭，直至拉斷弓弦。

　　“阿多，遇事不能心軟，不能留任何後患。”魏悅收回手，淺笑道。

　　“謝三公子提點。”他知道魏悅指的是什麼。

　　在處置衛母的事情上，他自認計劃還算周詳。但是，涉及到衛母在九原城的夫家，他不免猶豫。最後還是衛氏族人招供，衛母之所以能和掠賣人口的商隊搭上線，同她夫家脫不開關系，趙嘉才最終狠下心。

　　能同這樣的惡人搭上關系，自身定然也不幹淨。除非他們插翅飛走，否則必要為所作所為付出代價。

　　“阿多，你忘了我之前的話。”

　　之前的話？

　　趙嘉還有些茫然，額頭突然被彈了一下。

　　捂着腦門，趙嘉不明所以。

　　這是要鬧哪一出？

　　魏悅淺笑，又彈了趙嘉一下，彈完才道：“阿多還要同我見外嗎？”

　　“……不。”

　　“甚好。”

　　兩人來到正室，魏太守坐在矮幾後，手中一冊竹簡，手邊還放着一盤饴糖。

　　“阿翁。”

　　聽到聲音，魏尚擡起頭，放下竹簡，示意兩人近前。由于距離接近，趙嘉清楚看到魏太守的胡子上還有一點糖渣。

　　“長安有信送來。”魏尚抹了一把胡子，将竹簡遞到兩人跟前，“奏疏天子已經看過，令太仆主掌此事。隻是至今沒有眉目，似有人故意作梗。”

　　太仆是九卿之一，秦時設置，漢時沿襲，掌管天子車馬和國家馬政，并掌管邊郡畜牧事務。論理，關乎國本的大事，本該是重中之重，盡早做出決斷。接天子令卻故意拖延，難免令人心生疑窦。

　　前任太仆劉舍同魏尚交好，有不妥自會給他遞出消息。新任太仆同他并無太多交情，反同灌夫素有來往，想要知道具體情況，就不是那麼容易。

　　魏尚越思越深，有把握此事同灌夫脫不開幹系，又覺得對方不會蠢到如此地步，在關乎農耕之事上動手腳。

　　魏太守不是沒經曆過政治鬥争，人生也曾大起大落。但是，任憑鬥争經驗再豐富，事情沒有頭緒，不知道對方的真實目的，也是無從下手。

　　“有何想法？”等兩人看完竹簡，魏尚開口問道。

　　“阿翁，依我之見，代國相或有推動，然應非主使。”

　　灌夫不是傻子，明知此事關乎國本，不可能真的肆意妄為。大概是為了給魏尚添堵，才順手推了一把。

　　灌夫不會在乎趙嘉是誰。

　　在他眼中，趙嘉無足輕重，他針對的一直就是魏尚。不能把魏太守幹趴下，擠兌他一回，讓他煩惱一陣也好。

　　這樣的性格在掌權時還好，一旦被打落高位，就可能成為催命府。

　　魏尚既沒點頭也沒搖頭，沉默片刻，又看向趙嘉。

　　“阿多以為如何？”

　　“回使君，嘉愚鈍，實不知此中關竅。”趙嘉的确是滿頭霧水。他以為是沖自己來的，但從竹簡的内容和兩人的對話來看，事情似乎沒有那麼簡單。

　　“阿翁，何妨再送一份奏疏入長安？”魏悅道。

　　魏尚沉吟片刻，直接将長安的來信推到一邊，取出一冊新竹簡，洋洋灑灑寫下數語，交給魏悅封好，對趙嘉道：“阿多，我要借你畜場中的耕牛一用。”

　　大緻猜到魏尚的打算，趙嘉當即點頭道：“使君放心，嘉今日回去安排，明日就将耕牛送來。”

　　“善！”魏悅撫須朗笑，遞給趙嘉一枚木牌，道，“憑此木牌可出入府内，無需通報。”

　　“謝使君！”

　　接過木牌，趙嘉的賓客身份就闆上釘釘。隻是和其他賓客不同，他不需要為魏太守出謀劃策，隻要偶爾到太守府露個面，讓衆人知道他的身份就好。

　　魏尚的目的，自始至終是為他提供保護，讓背後之人投鼠忌器，不敢輕易下手。

　　看到擺在架上的青銅器，趙嘉靈機一動，想到日前城内的傳聞，開口道：“使君，嘉聞趙掾府上有青銅牛一尊？”

　　“青銅牛？”

　　“阿翁，那尊青銅牛鼻上有環。”魏悅道。

　　魏尚先是一愣，繼而反應過來，笑道：“善，大善！來人，去請趙掾，我要借他家中青銅牛一用！”

　　前朝的古物，證明此法早被先民采用。古物耕牛一起送到長安，有誰再敢繼續在此事上拖延，就是自己找死！

　　仆人領命離去，魏太守笑着将饴糖推到趙嘉跟前，道：“阿多甚是聰慧，吃糖！”

　　盯了盤子兩秒，趙嘉拿起饴糖送進嘴裡，腮幫立時鼓起一塊。

　　長安，未央宮

　　宣室内，宦者點亮數盞戳燈，将室内照得燈火通明。

　　景帝坐在矮幾旁，面前攤開一冊竹簡，上面詳細記錄着趙嘉獻上的馴牛之法以及此法的出處。

　　魏尚的奏疏早已經送到，其中的内容他也看過數遍，直覺此法大善，當日即交予太仆。隻要确定可行，既可發下賞賜。

　　然而等了數日，一直沒有确切消息。

　　召來太仆詢問，先是推脫犍牛數不足，需多搜羅一些。待到犍牛齊備，又上報犍牛鼻孔穿環實為新法，此前未有嘗試，需要多觀察幾天，才能确定犍牛是否完好，能否下田耕種。

　　景帝雖覺得不耐，但臣子說得在理，也不好強催，以至于拖到今日，始終沒有結果。随着春耕時間越來越近，景帝的耐心也将要耗盡。

　　“阿徹，你覺得此事如何？”

　　八歲的劉徹坐在景帝身邊，一身黑色深衣，沒有戴冠。

　　成為太子一年，劉徹一直跟着衛绾、王臧、汲黯等人學習，即學儒家又明黃老，氣質逐漸發生改變。臉上還帶着些許嬰兒肥，眉眼間卻已有了一股銳利。

　　“回父皇，兒以為魏太守所獻應是良策。”

　　“為何？”

　　“父皇常言魏太守坐鎮邊陲十數年，愛護士卒邊民，抵禦匈奴有功，是國之良臣。糧乃國本，若無十分把握，魏太守不會上這份奏疏。”

　　“确實如此。”景帝颔首，提起毛筆，在竹簡上寫下幾行字，喚來門外的宦者，命其送到太仆官寺。

　　“傳朕旨意，朕要盡快看到結果。”

　　“敬諾！”

　　宦者捧起竹簡，彎腰退出宣室。

　　又過片刻，宦者前來提醒，太子聽課的時間到了。

　　“去吧。”景帝看向起身行禮的劉徹，叮囑道，“尊師勤學，不可淘氣。”

　　“遵父皇教誨。”

　　劉徹退出宣室，走出不遠，就看到等在前方的韓嫣。

　　“阿嫣！”

　　兩人年歲相仿，劉徹是膠東王時，就在一起讀書、玩耍。

　　韓嫣的曾祖是韓王信，高祖時叛入匈奴。祖父歸漢，受封弓高侯，在七國之亂時立下赫赫戰功，得景帝重用，家門重新榮耀。

　　時至今日，提起弓高侯府，背後如何不論，當着韓家人的面，卻少有人再提起當年韓王信投匈奴之事。

　　“阿徹，這邊！”韓嫣朝着劉徹招手，示意他别出聲。

　　“怎麼回事？”劉徹走到近前，順着韓嫣所指看去，發現是自己的兩個姊姊。隻是和平日裡不同，兩人都有些無精打采，尤其是長姊，表情似還有些許驚慌。

　　“長公主日前在城内驚馬，這幾天都在嚴查，聽說已經有了眉目。長公主今日入宮，去見了太後，現在還沒從長樂宮出來。兩位公主面帶焦急，似要往椒房殿。”韓嫣低聲道。

　　劉徹皺了下眉，轉頭看向韓嫣，目光銳利，根本不像一個八歲孩童。

　　椒房殿中，王皇後坐在屏風前，看着對面的兩個女兒，神情間帶着少有的厲色。最小的女兒坐在她身邊，來回看着母親和姊姊，大氣也不敢出。

　　外人皆道皇後和善，少有疾言厲色之時，與差點登上皇後位的栗姬截然不同。隻有椒房殿内的人才知道，王皇後嚴厲起來，足以壓得人喘不過氣。

　　宮人和宦者都被揮退，連将行也未留下。

　　殿門合攏，室内隻剩下母女四人。

　　王皇後不言不語，面帶冷意。

　　陽信公主臉色越來越白，終于控制不住全身顫抖，伏在皇後身前低泣出聲。

　　“阿母，救我！”

　　“救你，如何救？”即使女兒哭紅雙眼，也絲毫未能讓王皇後心軟，連聲音中都帶上冷意。

　　“阿母？”陽信擡起頭，不可置信的看着王皇後。

　　“你可知自己做了什麼？”

　　“我、我隻是想為阿母出氣，沒想會鬧這麼大。”陽信公主低下頭，淚水挂在眼角，嘴唇倔強的抿起。

　　“沒想？你沒想到的事情多了。”王皇後的聲音沒有太大起伏，卻讓長女的倔強再也維持不住。

　　“阿母，阿姊知道錯了。”三公主扯了扯王娡的衣袖，軟聲求情。

　　“知道錯了？她哪裡知道錯！”王皇後沉聲道，“我之前如何教你們？你們又是如何做的？你弟成為太子不過一年，臨江王尚在，你不能幫忙，至少不要添亂！”

　　“我沒有……”

　　“還敢頂嘴！”王皇後點厲聲道，“我讓你們每日給太後請安，你們去了嗎？我讓你們同陳嬌結好，你們是怎麼做的？在長樂宮前嚷着讓她行禮，還被太後知道，你都在想什麼！我的叮囑抛在腦後，又惹出這彌天大禍，我救你們？不出兩日，我就會落得栗姬一樣的下場！”

　　三個公主都被吓住了。

　　陽信公主的臉色一片慘白，繼而又泛起潮紅。

　　她就是不明白，明明她母是皇後，她弟是太子，等她弟登基，她也會是長公主，憑什麼就要在陳嬌跟前低聲下氣？！

　　“憑什麼我要給陳嬌低頭，憑什麼？！”

　　“憑什麼？憑她喚太後大母，你隻能稱太後。憑她喚天子舅父，可以對天子撒嬌，你就隻能規規矩矩的叫父皇！”王娡一把将女兒拉到近前，一字一句道，“我在宮中熬過多少年才有今日？你為何不能懂事？難道真要看我落到栗姬一樣的下場，你弟和臨江王一般？”

　　“我沒有！”陽信公主尚是金钗之年，被王皇後訓斥，終于撐不住，再次哭出聲音，道出心底的話，“我隻是不甘心，阿母，我不甘心。”

　　“我知道。”王皇後歎息一聲，将女兒抱進懷中。

　　“阿母，我不想對陳嬌低頭，我不想。”

　　“我知道，但你得忍。”王皇後抱緊女兒，一下下順過她的發。

　　“阿母，我做不到……”

　　“做不到就學，就逼自己去做。”王皇後伸開手臂，讓三個女兒都靠到自己身邊，輕聲道，“你們記住，今日忍多少，明日就能得多少，不能忍就一切都得不到！”

　　陽信公主隻是哭，哭得打嗝。

　　兩個妹妹也被她帶着哭了起來，淚水浸濕了王娡的深衣。

　　不知過了多久，殿外傳來宦者的聲音：“皇後，長樂宮召兩位公主前去。”

　　“阿母！”陽信打了個激靈，猛地抓住王皇後的衣袖，眼中帶着恐懼，“阿母，我不去，我不能去！”

　　“别怕。”王皇後松開女兒，看着皺成一團的深衣，召來宮人，口中道，“我同你們一起去。”

　　“阿母？”

　　“這宮中何曾簡單過？憑你二人如何能神不知鬼不覺給長公主的馬下藥？”王皇後繞到屏風後更衣，不要宮人上妝，僅是順了順鬓發，就走回到女兒身邊。

　　“到了太後面前，切記不要說謊，将你們做的一五一十說出來。其餘的事不要管，多餘的話也不要說，明白了嗎？”

　　“諾。”

　　“阿母，我去嗎？”三公主拉住王娡。

　　“不用，你留在這裡。如果太子過來，告訴他什麼事都不要做，也不要去天子面前求情，知道嗎？”

　　三公主點頭，老實的坐回屏風前，翻開之前沒讀完的竹簡，繼續看了起來。

　　看看三女兒，又看看長女和次女，王娡歎息一聲：“如果你們也能如此，我也就不需如此心焦。”

　　陽信公主和妹妹對視一眼，同時低下頭，臉色泛紅，讷讷的說不出話來。

　　長樂宮中，宮人換上新燈。燈油是脂膏和蜜蠟調配，還加了草藥，燃起來全無半點煙氣，還有隐隐的香味。

　　窦太後微合雙眼，靠在矮榻上。

　　陳嬌坐在榻邊，手上捧着一冊用玉簡雕刻的《道德經》，是日前梁王遣人送來。上好的白玉，入手溫潤，采用隸書雕刻，普天之下恐怕也隻這一冊。

　　館陶公主坐在另一邊，說完了日前在城内驚馬，又提及攔住瘋馬的張次公，語氣中不無欣賞之意。

　　窦太後隻是聽着，良久也未出聲。直至宦者來報，王皇後和兩位公主已奉召前來，窦太後才睜開雙眼。

　　“皇後也來了？”

　　“回太後，是。”

　　“讓她們在殿外等着。”

　　“諾。”

　　宦者退下傳話，窦太後轉向劉嫖，問道：“你打算如何處置？”

　　“阿母，憑陽信兩個不可能辦成這件事，八成是另有其人，想借機挑撥。”還有一點，就是王皇後賊喊捉賊。不過以王娡的心性，這個可能實在不大。

　　“還行，沒蠢得徹底。”

　　“阿母！”在女兒面前被這樣說，劉嫖的臉上有點挂不住。

　　“我之前和你說的事，你想得如何？”

　　“我……”劉嫖皺眉，她依舊沒能下定決心。

　　“想好了，趁這個機會，正好把話說了。”窦太後道。

　　借陽信兩人犯錯，将口頭約定揭過，哪怕太子日後得知，也隻能當做是劉嫖盛怒之下做出的決定，不能借此找堂邑侯府的不自在。

　　畢竟這事是他親姊理虧。

　　陳嬌合上玉簡，擡頭看向劉嫖，雙眼格外明亮。在劉嫖避開時，眸光不由得暗淡下來，直至一片幽深。