顔棋心情很好。她
是個沒心沒肺的，蘇格蘭玩了幾天，早已把艾爾生病之事忘到腦後。倘或艾爾是她重要的人，她大概很令人心冷。
她一概不管這些，歡歡喜喜去範家吃飯。
範老先生和範甬之不太像。他是個中等個子，方臉，皮膚黝黑。在家裡穿着普通衣裳，一點也看不出是銀行家。倘
若走在外面，說他是個掃大街的也有人信。
他也毫無威嚴，态度和藹慈祥。
“伯父您好。”顔棋先打了招呼，“我應該早點拜會您。”“
不妨事，你們年輕人事忙。”範老先生道，然後請顔棋坐下。
他和顔棋閑聊。
閑話家常，他的問題謙和有禮，毫無探究之意，讓人感覺輕松愉快。顔
棋一開始不太緊張，此刻更是放松。她
甚至主動說了艾爾的事。
“......很對不起，引得小姐發病。”顔棋滿懷歉意，“她好點了嗎？”
“昨天已經認得人了。”範老先生神色一黯，有點不自在。
不過，他的不自在隻是一瞬，很快遮掩得滴水不漏：“不是你的錯，她從小就有這個毛病。”範
甬之沉默不說話。顔
棋又問：“沒換醫院看過嗎？”
“顔小姐，家務瑣事，實在不該煩你勞心。”範老先生轉移話題，然後又問管家，“晚膳好了吧？”
“已經好了，老爺。”管家應道。
範老先生請顔棋和範甬之去吃飯。他
詢問新加坡的種種，再也不提艾爾。顔
棋把自己知道的，都告訴了他，回答很流暢。範甬之一句話不說，飯桌上也毫不冷場。
“顔小姐吃得慣甯波菜吧？”範老先生又問。
顔棋說吃得慣。
她又說起她母親會做金陵菜。
範老先生對吃很有研究，比較起金陵菜和甯波菜的同與異，一老一少聊得很投緣。
範甬之仍是不開口。顔
棋偶然問他一句，他答一句。晚
膳差不多快要結束，範老先生似随意感歎：“顔小姐是甬之帶回家吃飯的第一個女孩子，實屬榮幸。”顔
棋看了眼範甬之，忍不住微笑，眼睛彎彎的。
範老先生滿意得不行。傳
言顔棋有點傻，但仔細看她，範老先生覺得她言談一派天真，毫無心機。言外之意她聽不懂，但正常交流無問題。
簡單說，她是個單純的小姑娘。他
非常滿意。
範老先生看女人，仍是舊時眼光，覺得女人純善一點沒什麼不好。精明人有精明人的辛苦，愚笨是福。
飯後，顔棋略微坐了坐，打算告辭。範
老先生卻讓她稍等。他
起身去了趟書房，很快拿出一個黑色絨布小匣子出來。他
遞給了顔棋：“顔小姐，你初次登門，一點小禮物。”顔
棋雙手接過來，笑問：“這是什麼？”
像是裝戒指的盒子。她
急忙打開，也不推辭。打開之後，她發現居然真的是鑽戒。鑽
戒還挺大的，是方鑽。範
甬之也伸頭看了眼，然後臉色驟變，一把從顔棋手裡搶了過來。“
範大人？”顔棋失措看着他，“你幹嘛？”
“不、不幹嘛。”範甬之随意把戒指往口袋裡一塞，“很晚了，我送你回去。”
範老先生蹙眉：“那是我給顔小姐的，你可有禮貌？”“
您不用管。”
“什麼話！”範老先生不悅。
整個晚上，顔棋第一次見他露出上位者的威嚴神态，“我送給顔小姐的，自然有我的道理。”“
請您不用管！”範甬之提高了聲音，神色格外冷峻。
顔棋見他們父子差點就要吵起來，急忙打圓場：“沒事沒事。伯父，我的東西就是範大人的東西，給他也行的。心意我收到了，多謝伯父。這麼晚了，我不打擾了，先告辭。”
她說罷，就被範甬之拖了手，帶出了範家。
範甬之在玄關處随手取了兩件大衣，出門才給顔棋披上。
顔棋見他臉色鐵青，不明所以。
她很想問。可
她也看得出來，範甬之與其說生氣，還不如說難過。
她不知道他為什麼難過，卻很心疼他。
“範大人，你不要生氣。”顔棋安慰他，“我什麼都不要，你也不用告訴我為什麼。”
範甬之點頭。
他心中很不是滋味。送
完了顔棋，他把車子開得飛快，回到了家裡。範
老先生還在客廳。他
知道兒子要回來。範
甬之掏出鑽戒，逼問他父親：“您打算做什麼？這是我媽的戒指。”“
你媽臨終前，特意讓我把戒指拿下來，說将來送給兒媳婦。”範老先生冷着臉，“難道我沒資格送？”
“我說過了，我和她不是這種關系。”範甬之幾乎咬牙切齒，“您如此自私，敢送戒指，敢不敢把艾爾的病告訴她？”
範老先生臉色也鐵青。“
您去告訴她，我們範家的人有遺傳病；告訴她，将來她的孩子，全部會跟艾爾一樣，過不了正常人的日子，您去說！”範甬之幾乎咆哮。範
老先生猛然站起身：“你既是這麼想，去招惹她做什麼？”
範甬之噎住，半晌說不出話。
“顔小姐當時離開倫敦，走得幹幹脆脆。”範老先生冷冷看着兒子，“你要是不去，她現在說不定結婚了，早已把你忘得精光。說我自私，你不自私？”
範甬之的拳頭死死攥緊。“
你裝得清高！”範老先生冷哼，“最無恥的人，難不成是我？是你空耽誤人家小姑娘。”
範甬之的眼睛，在這個瞬間，幾乎要滴下皿淚。
他努力不讓自己更加失态。“
再說了，你姐姐、艾爾，甚至你母親，都有環境的原因，醫生也說，隻有五成的可能是遺傳病。”範老先生态度慢慢和軟下來，聲音也輕緩，“也可能，隻傳給了你姐姐，你姐姐才傳給了艾爾。你不是好好的嗎？”範
甬之的憤怒，也慢慢變成了心灰意冷。他
直挺挺站在那裡，不挪腳，也不開口。範
老先生和兒子争吵了幾句，見他不言不動，輕輕拍了下他的肩膀：“你自己再衡量。如果想通了，把戒指給顔小姐。錯過了她，你将來還能找到那麼好的姑娘嗎？”
範甬之仍不開口。