十香道：“她趁着侍衛換防的時候，買通了一個角門的小頭領，蒙混進來，叫了奴婢去說了幾句話，給了點心，關切太後一番，就匆匆走了。”

　　太後聞言便笑了。

　　“說來也是。這些個侍衛啊，知道哀家被困在這裡不會長久，忌憚着呢，哪會真的實心眼看守，做做樣子罷了。咱們能送消息送東西出去，外頭的人自然也能進來。”

　　十香附和主子：“誰說不是呢！說到底，您是太後，誰也不敢太過分。等這件事過去，陛下回過神來，惠妃娘娘說不定也要被訓斥。”

　　提起惠妃，太後臉色一沉，又想起那塊黑黢黢的牌子。

　　手上下意識用力，那綠豆餅便碎了。

　　原是幾片花瓣圍繞着一個蓮心，此時花瓣都掉了，蓮心也脫了粉，裡頭竟然露出一卷疊起的紙。

　　十香納悶：“這個鄭貴嫔，怎麼做東西如此不小心，是什麼摻進了裡面……”

　　太後卻攔住她伸過來的手，自己把蓮心徹底掰開，将紙條取出來，展開。

　　裡頭寫着字。

　　——太後身陷囹圄，皆是小人作祟，臣妾願效犬馬之勞，以正宮廷風氣。即刻将有大禮奉上，望太後笑納。

　　比簪花小楷還小一号的清秀字體。

　　太後眯着眼看了，笑而贊歎：“鄭貴嫔一手好字，卻區居貴嫔之位，實在是可惜。來日定要将她提一提。”

　　十香一臉莫名。

　　太後心情好，主動将字條上的話說與忠仆聽。

　　十香愕然：“沒想到鄭貴嫔有這樣的孝心，滿宮裡這麼多嫔妃，她實屬難得了。”

　　太後撇了撇嘴，了然地笑着搖頭。

　　“她哪裡是什麼孝心呢，哀家又不是她的親生父母，也無養育之恩。她啊，不過是沒有出路，要在哀家這裡博個前程罷了。”

　　十香露出不解之色：“可……她之前來這裡獻殷勤還算可以，如今咱們落難，她還……”

　　“這才是她的聰明之處呢。”太後将紙條揉了丢開，解釋道，“錦上添花易，雪中送炭難，越是在落難的時候送來溫暖，越是能打動人哪！”

　　“太後是說，她用心不誠？”

　　“管她誠不誠呢。十香啊，你在宮裡也有許多年了，難道覺着這宮廷之中，爾虞我詐拜高踩低，還有真正的誠心之人麼。不過都是螞蟻找食一樣，蜂擁着往糕餅渣子上聚集罷了。這宮裡的恩寵、權勢、地位，便是吸引庸碌之輩的糕餅渣子。隻要哀家端坐慈雲宮中，在一日，便有螞蟻前來的一日。而今其他螞蟻都覺着這裡不香了，唯有鄭氏還肯來，哀家便瞧着她這隻螞蟻很是順眼。”

　　十香默默地聽着，末了，有些委屈地喃喃地說：“……奴婢服侍太後，一直是誠心的啊。”

　　太後笑：“你以為人人都和你一樣笨！”

　　“那麼老奴甯可一輩子笨死。”十香不好意思地抿了抿鬓邊花白的頭發，又道，“太後，鄭貴嫔可信嗎，這不會有詐吧？”

　　燈燭搖曳，暈黃的光灑在雕着鶴鹿同春花紋的窗棂上，光影柔和。

　　太後嘴角含笑，将碟子裡所有的糕點一個一個親手掰開，氣度從容而自信。

　　“她詐哀家，有什麼好處麼？”

　　問得十香一噎：“……仿佛沒什麼好處。”

　　“正是呢。她有一個廢後姐姐，家裡又一群糊塗人，幫襯不上什麼，自己在這宮裡熬着，昭妃那群人狐媚着皇帝，她有什麼機會呢？投靠哀家，才是她而今唯一有可能的出路。”

　　十香頓時恍然：“還是太後眼明心亮。聽說中秋宮宴那天晚上，思妃在上林苑中獨舞，不知怎地吸引了很多螢火蟲環繞着，很是驚人。結果也沒什麼下文了，沒封宮的時候，奴婢還聽說不少人私下笑話她白費力氣……可見鄭貴嫔獨木難支。”

　　太後呵了一聲：“她比那廢後姐姐有些志氣，定然覺着思妃的愚蠢是火上加油，讓她更難堪了。”

　　所有糕點掰完，再沒有其他紙條。

　　十香絞了濕帕子過來讓主子擦手。

　　至于那碟子碎糕點，自是不吃的。

　　鄭貴嫔再有心投靠，吃食上也不能掉以輕心，來路不明的東西，太後從來不動。

　　“太後，您說她要送什麼大禮呢？難不成，她還能查出櫻容華小産的真相？”十香猜測着。

　　太後不語。

　　也是不太摸得準，鄭珠儀要做什麼。

　　但這姑娘有些小聰明，且等着就是了。

　　*

　　“小主，鄭貴嫔娘娘來了。”

　　虞素錦正在屋裡用珍珠粉敷面，宮人忽然報有不速之客。

　　“她來做什麼？”

　　宮人搖頭：“她不肯說，隻叫奴婢通傳。”

　　人都到門上了，虞素錦想了想，便決定見一面。看看這個時候，素無走動的鄭珠儀突然跑來做什麼。

　　“去侍奉娘娘正廳稍坐，我收拾收拾就來。”

　　虞素錦拿了帕子，仔細擦洗面上的珠粉。

　　腳步聲響，鄭珠儀卻直接走到内室來了，自己掀的簾子，宮人阻攔不住。

　　“妹妹養顔呢？”她笑吟吟打招呼，“已經得了恩寵，連升三級成了貴人，還要如此注重容顔、不肯懈怠，本宮真是自愧弗如。”

　　虞素錦臉色沉了沉。

　　她現在隻穿着家常衣服，頭發也未曾好好梳理，盤坐在榻上圍着大巾子，挽着袖子洗臉，實在是不宜見人，卻被人突然闖入，能不生氣麼。

　　便笑着說：“是啊，不能懈怠。不然改日娘娘一旦侍寝，位份又高，家世又好，嫔妾拍馬都趕不上了呢。”

　　暗諷鄭珠儀空有虛名，還沒被召幸過。

　　至于家世……出了個廢後的家，有什麼家世可言。

　　鄭珠儀笑容頓僵。