幾天後。

　　魏勛打理好行裝，帶著幾名錦衣衛跟隨武帝離開了紫禁城。

　　武帝身穿一身常服，坐在車輦之中，神情淡然，已經記不起上一次出宮是什麼時候。

　　魏勛沉聲道：「陛下，雖東海不算遙遠，但這一路有些顛簸，你可要照顧好龍體。」

　　武帝淡淡一笑，說道：「這點顛簸算什麼，朕先前征戰沙場之時，什麼沒有見識過？」

　　「更何況，朕若是沒記錯的話，從東海通往京師的這條官道，應該是工部剛剛修建的吧？當時可是花了大價錢才修成的。」

　　魏勛點了點頭，說道：「陛下，這條路確實是剛剛修成不久，但也頂不住人走車運，現在路況異常之差，每年朝中會收到大量的奏疏，請求朝廷撥銀修路。」

　　武帝眉頭微皺，冷聲道：「還要撥銀？這一條官道朕要花多少銀子！朕倒要看看這官道有多麼顛簸！」

　　...

　　幾天路程下來。

　　一路上坑坑窪窪，車輦險些散架。

　　武帝感覺自己的老腰都要被顛斷：「魏勛，還有多久到達東海？」

　　武帝不想再車輦上再多呆一秒，恨不得現在下車走到東海。

　　魏勛回應道：「陛下，如果路上路程順利的話，最多還有一天的路程就能到達東海郡，您再堅持堅持...」

　　魏勛雖然做了萬全的準備，但沒想到這條官道到處都是坑，這恐怕已經不是人走車運的原因，是工部中有人在暗中貪墨錢款，偷工減料！

　　武帝臉色鐵青，隻能強忍心中痛意。

　　忽然。

　　武帝感覺自己像是在做夢一樣，車輦的顛簸消失了，坐在車中如履平地。

　　武帝緩緩睜開眼眸，問道：「魏勛，難道已經到達東海了嗎？」

　　魏勛搖了搖頭，說道：「殿下，還沒有，距離東海還有些距離。」

　　武帝掀開車窗上的窗簾，問道：「既然還沒有到東海，那這官道怎麼會變得這麼平整？朕甚至有些不大適應。」

　　魏勛也發現現在車輦如履平地。

　　武帝心生狐疑，要下車一探究竟。

　　「停！」

　　「朕要下車！」

　　車輦緩緩停止。

　　武帝在魏勛的攙扶下走出車廂，但眼前的景象讓武帝大吃一驚！

　　隻見一條平整異常的道路出現在眾人面前。

　　綿亘數裡，不見盡頭！

　　「這...這是？」

　　武帝臉上露出一抹震驚：「這條道路是怎麼回事？」

　　武帝俯身細細查看，發現腳下的道路竟然是一整塊石料做成，難怪如此平整！

　　武帝暗暗咋舌，不敢相信這的官道竟然是用整塊石料做成，這是何其奢靡！就連紫禁城的道路也不過是一塊塊青磚鋪制，根本不敢想象用整塊石料來鋪路需要多大的代價！

　　武帝指著腳下官道，冷聲道：「魏勛！難道朕國庫中白花花的銀子就是拿來幹這種事情？」

　　撲通！

　　魏勛的連忙跪在地上，顫聲道：「陛下，奴才冤枉啊...」

　　武帝瞪了魏勛一眼，喝道：「冤枉？就算修建官道一事與你無關，錦衣衛監察百官難道也跟你無關？」

　　「百姓們的皿汗被工部如此揮霍你就毫不知情？」

　　魏勛吞了吞口水，顫聲道：「陛下，實不相瞞。恐怕這條官道並非工部所修建的...」

　　聞言，武帝龍顏大怒！

　　武帝喝道：「胡鬧！難不成還會有人替朕修建官道不成？」

　　魏勛顫聲道：「陛下，若是奴婢沒記錯的話，前些天錦衣衛來信，說太子殿下打在東海大興土木，其中就包括這條新官道。」

　　武帝眸中閃過一抹冷冽：「新官道？」

　　魏勛本以為自己所言會讓武帝稱讚太子。

　　但沒想到武帝不喜反怒，沉聲道：「如此大一張石料竟然就這樣鋪在路上！這需要耗費多少民脂民膏，實在是傷天害理，鋪張浪費！」

　　武帝臉色鐵青，冷聲道：「難不成這條新官道從這裡一直延續到東海郡？」

　　魏勛點了點頭，不敢多言。

　　武帝陰沉著臉，說道：「難道傳言中東海的慘狀是真的？且不說其他，單單眼前這條新官道所花費的銀兩恐怕足夠東海郡上下百姓一年的吃食！」

　　「沒想到太子竟然能做出這樣的事情，在如此節骨眼上，為了所謂的政績，竟然絲毫不顧百姓們的死活！」

　　魏勛戰戰兢兢，顫聲道：「陛下，東海的情況恐怕很快就能揭曉，有了這條新官道，路上的時間會被大大的縮短。」

　　武帝陰沉著臉，眸中儘是寒意。

　　車輦走在新官道之上平坦異常。

　　但在武帝看來，這都是百姓們用顛沛坎坷的命運為代價所交換來的，他絲毫不感覺開心，甚至一丁點也開心不起來！

　　距離東海越近，路上衣衫襤褸的流民便越多。

　　武帝的目光穿過車窗看著流民們的慘狀，感覺到心臟隱隱作痛。

　　朕當了這麼多年皇帝，百姓們還是如此疾苦！

　　他們可都是朕的子民啊！

　　武帝忍不住潸然淚下。

　　一炷香之後。

　　魏勛沉聲道：「陛下，前面就是十裡亭，再往前就進了東海郡，咱們要不要直接去東海王府？」

　　武帝斬釘截鐵道：「不必！將車馬放在十裡亭便是，朕要親自走進東海郡，看看百姓們的真實情況。」

　　武帝這番前來，便是為了探清真相。

　　武帝走出車輦，他便被眼前的景象所震驚！

　　東海郡外，餓殍遍野，到處都是面黃肌瘦，蓬頭垢面，任人看了不由有些心痛。

　　流民們皆用提防的眼神望著。

　　武帝沒有任何猶豫，徑直走向不遠處的紅色粥棚，粥棚之外百姓爭先恐後，手中端著殘破的飯碗。

　　正在施粥的呂鐘鳴看到一群身著素衣的人朝自己走來，期初眸中有些不屑，但看清楚中間那人之後，呂鐘鳴頓時嚇了一大跳。

　　呂鐘鳴身為國舅，不可能忘不了武帝的長相。

　　更何況就算他多年沒回京，認不出武帝，還有身旁的魏勛，朝中百官無人不知，無人不曉，呂鐘鳴怎麼可能認不出來！

　　撲通！

　　國舅爺一路小跑來到武帝面前，當著眾人面跪下，顫聲道：「臣呂鐘鳴，拜見陛下！」