傍晚日落時分，招蓮出現在東郊城外的小村莊。

　　站在村頭那大榕樹下，放眼望去，最近的泥坯房都在100米開外。

　　這村子不大，大概也就二三十戶人家，都是土坯房子，傍山而建。

　　她記得當初那青娥大嬸說自家就在大榕樹下不遠，招蓮左右看了看，離大榕樹十多米遠有幾間草棚子，倒像是牛棚。

　　突然，她彷彿聽到了劉瑤的聲音。

　　招蓮心一動，這草棚子莫不是青娥大嬸家，正當她想移步過去的時候，迎面走來了幾位大娘，扛著鋤把，似乎剛從田裡上來。

　　這倆大娘上下打量著招蓮：「姑娘，看你不是本村人，莫不是路過？」

　　另一大娘介面：「不用說，我看定是那逃荒之人，最近咱村子裡邊經常有這樣的人。」

　　招蓮行禮：「這位大娘，咱們青娥大嬸子家在哪？」

　　「青娥～」

　　其中一大娘臉色古怪，上下打量著招蓮。

　　「姑娘，眼前那草棚子便是！」

　　倆大娘說完，越過她往村裡邊走，隱約聽到她們倆壓低嗓子，語氣裡滿是埋怨。

　　「要我說青娥這臭婆娘總往村裡邊帶不三不四之人，要是咱村裡有啥事，八成得賴她。」

　　「可不是，昨兒個才送走一群人，今兒又來了一幫，這牛棚子也派上用場了，不怪人家，人家會掙錢，這年頭錢袋子還鼓囊囊的！」

　　「切，還不是仗著自己兒子侄兒是隨州府衙役，村長都幫著她！」

　　「噓～你們兩人小聲點，別讓她給聽見了，快走吧，咱別多管閑事……」

　　看來這青娥大嬸在村裡邊得罪人甚多。

　　招蓮看向旁邊的草棚，剛才聽她們說這是牛棚。

　　嘻嘻……

　　招蓮還沒走近，就聽到了笑聲，還有充滿了節奏的跳動聲。

　　正在疑惑之際，又聽到了鄭秀珍的聲音：「瞧你們出的這身汗，病了才剛好，快點歇會兒。」

　　招蓮加快了腳步，繞到了草棚子前，原來幾個小孩正在跳繩，正玩的不亦樂乎。

　　幾個草棚之間綁著幾條麻繩，上面晾曬了不少剛洗過的衣服，都是大家剛換下的衣裳。

　　「表姐，三表姐回來了～」

　　劉瑤眼尖，一眼就看到了招蓮，趕緊停了下來。

　　聽說招蓮回來，大家走了出來，看見招蓮沒事，嚴桂花頓時放心了。

　　「回來就好，回來就好。」

　　「外祖母，看我給你們帶了啥好東西，這些可都是我乾爹給的？」招蓮一臉炫耀，揚了揚手中的油紙袋，給嚴桂花遞了過去，又解下了背上的米面。

　　「天吶，這～這是肉～」嚴桂花按耐不住的激動，說話都語無倫次了。

　　「娘，這還有米面呢！這些可都是知府大人給的。」鄭秀珍和孫尚香一人拿了一袋。

　　「咱們可都是托招蓮的福呀，居然能吃上知府大人給的東西！」嚴桂花笑得見牙不見眼。

　　劉瑤高興的蹦了起來：「太好了，咱們今晚有肉吃了！」

　　這有三間牛棚，說是牛棚，其實也就是草棚，裡面倒是挺乾淨，上面蓋的厚厚一層草垛子，邊上也用厚厚的草墊子圍著，裡邊釘著木闆下雨了也不會淋濕。

　　「外祖母，那青娥大嬸有沒有拿吃的給你們？」怕他們餓著，招蓮趕緊詢問。

　　嚴桂花一臉笑意：「吃了吃了，咱們吃了粟米粥，要不你看他們幾個哪有力氣跳繩！」

　　轉了一圈，沒看見劉金柱他們，經詢問，原來他們出去摘野菜去了，怕鄭秀珍他們幾個女流之輩出去不安全，兄弟幾人就出去了。

　　正說著，劉銀柱的回來了，人沒到聲到：「媳婦兒，看我們今天摘了不少野菜，這就是比我們老家好呀，啥都有。」

　　「呦～招蓮，你可回來了？」劉銅柱欣喜。

　　兄弟幾人收穫滿滿，劉銅柱和劉銀柱一人拿著一捆野菜，劉金柱手裡頭提著幾隻大青蛙。

　　孫尚香迎了上去，一臉的激動：「他爹，你可真厲害，還抓著了青蛙，咱們今晚可有口福了，招蓮也拿了兩塊肉回來，還有米面呢！」

　　知道招蓮回來，劉金柱也鬆了一口氣。

　　孫尚香三妯娌把這些東西接了過去，趕緊準備晚飯。

　　在三個草棚之間，還有一草棚子，這草棚子四周通風，底下坳了個泥竈，這就是竈房。

　　好久沒吃過大米飯了，這一頓孫尚香打算煮大米飯。

　　那幾隻青蛙還是活的，孫尚香拿個麻繩綁住青蛙的一條腿，拴在桌子旁，打算留到明天再吃。

　　那豬肉肥瘦相間，兩塊豬肉加起來足足有四斤重。

　　孫尚香全部把它給切了，放下去爆炒出油，再把這油鏟起來，剩下的豬油渣鏟起，可以留著慢慢炒野菜。

　　大傢夥兒不知道多久沒有吃過豬肉了。聞著空氣中飄熬起來的肉香味，大家忍不住流口水。

　　劉瑤和劉岩圍在竈旁，可憐巴巴的看著。

　　「瑤瑤，劉岩，看你們倆，口水都快要流出來了，快擦擦。」

　　看著他們倆直勾勾的盯著鍋裡的肉，口水都快要流出來了，孫尚香忍不住打趣。

　　劉岩信以為真，擡起袖子就擦下巴，惹得大家哈哈大笑。

　　孫尚香給他們倆每人夾了一塊肉，兩人拿到肉笑得眉眼彎彎，屁顛屁顛的走開了。

　　大妮和家業雖說大了幾歲，也是個大小孩，看著劉瑤他們兩人吃著肉，咽了咽口水。

　　「大妮，家業，你們也過來拿肉吧。」鄭秀珍招手讓他們倆過來。

　　大妮抿著嘴巴，眨巴著大眼睛搖了搖頭：「二嬸，我們待會兒吃飯的時候再吃。」

　　「二嬸不知道放的鹽夠不夠，你試試看，來，家業也試一塊。」說著，鄭秀珍給他們倆人一人夾了一塊肉。

　　大妮和家業兩眼亮晶晶，一把接過肉，塞進了嘴巴。

　　「嗯，太香了～」

　　家業吮了吮手指頭，一臉的意猶未盡。

　　「哇，好香啊，你們在煮啥？」

　　那青娥大嬸手裡頭拿著個布袋子，嗅了嗅鼻子，頓時眼冒綠光走了過來。

　　「哇，你們居然在煮肉。」青娥大嬸眼睛瞪的溜圓。

　　「大嬸，你有事？」

　　招蓮突然出現在青娥大嬸背後，把她嚇了一跳。