季巧巧停頓了一下，笑了起來，道：「果然什麼都瞞不過老夫人。」

　　高老夫人說：「我都活到這個歲數了，還有什麼是猜不到的？你們連京城裡的關係都動用上了，就為了給你姐姐贖身，肯定是發生了什麼讓你不得不走這步棋的事情。你跟我說實話吧，是誰威脅你了？是不是小六？」

　　「六少爺？不，這事兒跟他沒有關係。」季巧巧道。

　　「居然不是小六？」高老夫人轉了轉眼珠子，奇道：「從香香十六歲開始，小六就一直圍著她轉悠。他呀，不知道求了我多少次，要我把香香給他做妾。可是香香不願意給人做小，我也隻能一直推卻。」

　　季巧巧說：「我們鄉下人家，雖然家裡窮，不過規矩也是有的，寧做貧家婦，不做帝王妃。給人做小，姐姐是一定不願意的。」

　　這一點道理高老夫人倒是也懂得，別看大戶人家的妾室也有榮華富貴，可真要說起來，也就比丫鬟強一點。

　　要是男的厭倦了這個小妾，隨意賣發送人也是常事。

　　高家是詩書世家，雖然不存在這種事情，但將來的事情，誰都不好說。

　　高老夫人說：「我在香香身上花了不少心思，教了她這麼多年，比很多小戶人家的小姐也要強出不少。要讓她去給人做小，哪怕是我自己的嫡孫，我也是不太樂意的。不過，這事兒既然不是小六，那還能是誰？」

　　季巧巧說：「這事兒說起來，倒是我害了姐姐。」

　　「哦？此話怎講？」

　　季巧巧說：「我被親生父親趕出家門後，被我親嬸嬸收留，後來又通過族長，正式過繼給了嬸嬸做女兒。我想過上好日子，就帶著我娘在城裡擺攤子做買賣。我跟我娘有點兒秘方，做出了一種新的吃食，叫做麻辣燙。」

　　「這個我也聽過，之前小六買過一些送過來，很香。」高老夫人說：「原來是你們賣的……這事兒，怕不是跟這個吃食有關係？」

　　「是的，正是如此。我的麻辣燙方子被嚴五爺看上了，他為人公道，同我簽了契約，我給他提供秘方，讓他在來福酒樓做麻辣火鍋，生意極好。這麼紅火的生意自然引人嫉妒，高家有人找上我，要我把秘方賣給他。我不同意，他就……」季巧巧說到這裡，就沒往下說了。

　　高老夫人閉上眼睛，嘆了一口氣，道：「既然是買賣上面的事，我知道是誰了。」

　　季巧巧笑了笑，沒說話，隻是低頭吃點心。

　　高老夫人的小廚房果然會做點心，春卷雖然已經涼了，但還是香脆可口，裡面包著不下十種餡料，季巧巧隻能吃出豬肉、香菇、白菜、豆芽，再多的就嘗不出來了，總之滋味無窮。

　　高老夫人問到了自己想知道的事情，又留季巧巧坐了一會兒，就道：「行了，我該歇一歇了，叫人把唱戲的叫過來給我解悶。香香啊，你帶巧巧去你自己屋裡吧，你們姐妹許久沒見，也該有些體己話要說。」

　　「是，那我就帶妹妹下去了。」季香香行了禮，帶著季巧巧出去了。

　　走出高老夫人的正屋，季巧巧輕輕鬆了一口氣，跟這種老人精聊天可不輕鬆，她甚至都覺得有點消化不良了。

　　「姐姐，我要方便。」季巧巧說：「快帶我去。」

　　季香香說：「走吧，院子裡就有茅房。」

　　她帶著季巧巧左繞右繞，去了院子的一個角落。

　　這裡有一排小房子，季香香推開其中一間，道：「進去吧，裡面有紙，我就站在外頭等你。」

　　季巧巧走進去，關上門，卻發現這個茅廁根本不是她想象的那種旱廁，裡面放的也是恭桶。

　　這裡應該是給丫鬟使用的地方，所以一切陳設都很簡單。

　　恭桶裡面鋪著燒過的炭灰，角落裡點著一個簡單的銅香爐，倒是沒什麼怪味兒。

　　季巧巧解了手走出來，季香香笑著說：「快來這邊，已經給你打好水了，把手洗洗，去我屋裡吃點心。」

　　「還吃啊？」季巧巧摸著肚子道：「吃這麼多，晚上還怎麼吃飯啊？」

　　季香香小聲說：「我還不知道你嗎？你在這兒覺得拘束，嘴上不說，可是剛才連點心都隻吃了一個。晚上跟老夫人一起吃飯，我估計你是吃不痛快的，所以我要趁現在先把你餵飽。」

　　這一排小房子的旁邊就是一口水井，季巧巧洗了手，從自己的斜挎包裡摸出一個帕子擦擦手。

　　季香香說：「還知道帶著帕子，倒是跟從前不一樣了。」

　　季巧巧說：「我帶了好幾個呢，我一整天都在外頭，總要擦手擦嘴的。」

　　季香香帶著季巧巧去了主屋後頭的一排房子，她說：「這裡就是我們的住處了，我現在是一等大丫鬟，所以一個人住一間。剛開始，我是跟三個人住一間的。不過輪到我值夜的時候，就要睡在老夫人房裡。」

　　「那晚上能睡得好嗎？」季巧巧有點擔心的問道。

　　季香香打開其中一間的門鎖，推開門帶著季巧巧走進去，才道：「老夫人夜裡最多起來兩趟，倒不怎麼累人的。我們院裡算是輕省的了，要是被派去伺候老爺夫人，那才是辛苦呢。還有各房的少奶奶，她們是年輕人，講究也多，有的一天要沐浴兩三次……最難堪的，就是給少爺、少奶奶們值夜了。有的房裡有通房丫頭還好些，有的房裡沒有的，就得大丫鬟守在外頭。都是不經人事的大閨女，可不是羞死人了嗎？」

　　「那姐姐真的很幸運了，早早就被老夫人看上了。」季巧巧一邊說，一邊打量季香香的這間屋子。

　　屋子面積並不大，不過設施齊全。

　　有一張帳子床，一個大櫃子，兩個大箱子，一張圓桌，四個圓凳，角落裡是洗臉架，窗下還有一個梳妝台，檯面上東西齊備，比季巧巧那一套還齊全。

　　季香香說：「你以後做了莊園的當家夫人，買了小丫頭，可別讓人家給你們夫婦倆值夜，多不好意思啊。」