寒氣裡凝著股針尖似的鐵鏽腥味，刮在人臉上像砂紙打磨凍肉。玄冰閣山陰面寒玉髓窟的偏口，如同巨獸喉嚨最深的扁桃體，口子不大，卻呼呼地往外噴著凝結的霜白氣流。氣流裡混著萬年沉積的髓沫冰塵，撲在衣袍上便粘一層膩滑的白粉。口外十幾丈寬的冰檯子上鋪著厚厚一層，人踩上去一步一個雪窩子，陷過腳脖子深，又硬又滑。
劍台倚在半扇斜插的墨玉巨冰峭下，寬闊平坦如同被整塊玄寒星鐵砸實的砧闆。檯面早被覆蓋在厚厚的白霜下，霜層如同凝固的牛乳膏，底下凍結著無數淩亂交疊的、邊緣銳利如刀刃的墨藍寒冰棱片。棱片層層疊壓凍結在一處，硬逾精鋼，正是試劍弟子練劍引動寒氣凝煞，劍氣摧折冰魄逸散的廢煞結晶，每一片都如同淬了寒毒的暗器尖牙。
七八個身著粗劣墨藍色厚實苧麻短襖、腰紮凍得硬挺的草繩的雜役，縮著脖子，如同凍僵的鵪鶉，擠在冰窟入口背風處鑿冰開出來的一方窄凹坑裡。人人裹得隻露半張臉，眉梢鬢角凍滿了白霜，眼珠子混著冰碴子，木獃獃地看著檯子中間盤踞的那團濃郁的寒霧。霧非霧，是無數細微如塵、呈現粘稠墨藍色的寒冰煞氣顆粒在緩慢盤旋沉浮，如同凍結了的毒瘴，貼著霜面寸許高緩緩蠕動翻滾。霧瘴深處不時閃過一點極微的、內裡冰封著死灰色的幽光，彷彿垂死的毒蟲最後凝視人間的眼點。每一次霧瘇邊緣微不可察地翻騰，都散溢出刺骨冰麻、足以凍僵神魂的毒煞寒氣。
站在靠窟口凹坑邊緣的一個中年漢子，一張被風雪打磨得溝壑縱橫的黑紅臉皮凍得發青，搓著枯樹枝般僵硬的指頭，啞著嗓子對旁邊一個蜷在凍石疙瘩後頭的枯瘦老頭道：「……周老癟…這鬼瘴氣…又他娘濃了半指…」他努嘴點著霧瘴，枯爪般的手指微微抖著。
周老癟臉小如棗核，裹在厚厚的舊皮帽裡隻剩雙渾濁泛黃的眼珠，聞言眼皮都沒擡，裹緊破襖往凍石後縮得更深了些，喉嚨裡咕嚕出一句被寒氣凍掉半個音的話：「……濃…就濃…凍掉的是頭兒們修的飛劍精魄…跟咱們有…有個屁相幹…」話音未落，窟口處灌入一股強風卷著冰晶，撲得他鬍子上的霜花簌簌往下掉，趕緊把頭埋進胳肢窩裡。
「掃！都他媽死人一樣縮著！凍裂了骨頭渣子也要給老子掃乾淨！」一聲炸雷般的破鑼嗓子猛地撕開寒風的嗚咽！窟口那層凍得厚實的霜簾被猛地掀開，一個矮胖粗壯、裹著件靛藍色厚棉外罩的漢子踩著硬雪咔咔踏了進來！
正是管這片寒髓台雜役的管事「冰泥鰍」劉頭兒！矮胖子臉上凍得油光鋥亮，眉梢胡茬子都結了冰溜子，豹子眼瞪得如同燒紅的銅鈴，掃過那群瑟縮鵪鶉，粗糲的手掌裡抓著根裹了厚硬凍皮的細長鐵釺子，如同冰鞭子，指著一個角落厲喝：「新補的啞雜役！滾出來！掃東南角那片硬冰棱疙瘩！」他唾沫星子混著冰碴噴出三尺遠。
角落裡，一個佝僂著、幾乎縮進破麻布苧棉袍子裡的身影遲鈍地動了動。袍子早已糊得看不出本色，袖口邊緣磨成了絮網，掛滿冰霜。腦袋深深縮在同樣骯髒辨不出底色的氈帽裡，帽檐壓得極低，隻露出凍得開裂烏青的下巴頦和乾枯死皮黏結的嘴唇。腳上的破爛氈靴沾滿臟污冰屑，一步一晃拖著沉重的步子，踩得腳下凍雪「噗噗」悶響。這人沉默地從牆角一把粗硬黃楊木捆紮、凍得硬邦邦的破掃帚堆裡，扯出把相對完整的，握著被冰碴磨得光滑的短木柄。腰身彎得更低了些，如同背負著無形的磨盤，拖著腿走向劉頭鐵釺子指向的東南角那片冰棱。
那片冰棱如同冰原上凍結的刀叢。簇簇墨藍色硬冰坨交錯虯結，表面凝結著厚厚的霜粉，底下冰棱刃口如同無數陰損獠牙。新補的啞雜役佝僂的身子在冰棱叢前停下。他並未立刻動手，枯槁的左手垂在破襖寬大的袖筒裡，手指隔著幾層冰硬的爛棉花，死死按在靠近腰腹的那片位置——布條緊纏下的硬鼓傷處隔著厚襖依舊能頂到指關節，皮肉深處那團被硬壓著搏動的墨藍死氣被周遭濃郁寒煞刺激得不斷衝撞！每一次衝擊都扯得他五臟六腑裡如同塞了冰棱碾盤！喉嚨深處翻湧著粘稠腥鹹的冰沫子，被牙關死死咬住。
僵木了瞬息。枯槁的右手緩緩擡起那根沉重的掃帚木柄。粗糙的黃楊木柄早被凍得滑不留手，破草根子刮在冰棱根部的霜殼上發出「嗤啦…咔…」刺耳的刮擦聲，冰殼紋絲不動，反震得掃帚杆子在他僵硬的手裡猛跳了一下。
他握著木柄的右手不易察覺地向內一收，似乎卸掉了部分震力。布滿凍裂皿口子的枯掌緩緩下滑寸許，死死在帚桿上握得更穩了些。左手仍死死抵著襖下腰腹傷處，佝僂的腰背隨著每一次悶痛綳得更緊。
刷…刷…
草帚尖刮著堅硬的冰棱根部，動作顯得笨拙而遲緩。掃帚頭攪動著貼著地面的那層濃郁墨藍色寒霧，如同攪動凍結的墨油，粘稠滯澀。霧氣被帚頭破開些許，又如同活物般迅速彌合，纏繞上草根，凝出細微的墨藍冰絲，試圖凍結草莖。每一次帚頭颳起凝結在冰棱根部的霜粉混合物時，都會帶起一小片極其細微、裹著墨藍寒毒顆粒的塵霧漩渦。漩渦卷過他的破氈靴口，凍結在濕硬的氈布爛毛上。
呼……
窟口更深處卷過一股貼著地皮的猛風，那團盤踞在劍台正中的濃稠墨藍寒霧瘴猛地劇烈翻滾了一下！如同凍僵的毒蟒被抽了一鞭子！霧氣表面盪開一圈粘稠的墨藍波紋！
波紋所過之處！粘附在冰棱表面那些被震得極其細微鬆動的霜粉冰塵驟然向上懸浮翻湧！無數細微如同活蟲的墨藍寒芒在塵粉間瘋狂遊竄！
噗嗤！噗嗤！
幾粒離得最近的、內裡閃爍著死灰色的寒毒顆粒竟如同被牽引的磁砂！猛地吸附向啞雜役佝僂身形旁側不遠處——一根斜插在霜層裡的破舊黃楊掃帚杆子上端、那被凍得硬邦邦的舊布裹纏的握柄連接處縫隙！
寒毒顆粒瞬間沒入布裹縫深處！那桿原本隻是枯硬的掃帚木柄核心深處！被徹底冰蝕凍朽的木質髓腔微孔！
嗡！
一點細微如同凍死的蜂翅顫鳴！
一道極其極其微弱、沉凝如同凍土深處玄鐵震動的混沌鳴響！被這股冰煞徹底引爆！猛地從啞雜役襖下腰腹傷處最深處悍然透出！狠狠穿透了層層破布爛棉！
噗嗤！
無聲！卻如同實質的針刺感！狠狠紮入附近那團正在劇烈翻滾的墨藍寒霧瘇核心深處！
劍台東南角那堆交錯虯結的墨藍冰棱下方深處！
一星早被寒冰煞氣凍結了億萬載、早已化作深黑色細微晶體狀的朽骨碎屑！如同被無形的針尖點中了核心！
無聲碎裂！
這碎屑極其微渺，如同億萬年凍結的塵埃！但它碎裂時！一點早已沉澱其中、幾乎與冰魄本身融為一體的殘餘腐朽寒毒！如同沉眠的冰虱！被驟然引爆！
噗！
一股凝練如針、色澤呈現出污濁墨藍色的寒毒死線！如同破土的毒蚯蚓！順著冰棱凍結的根部細微裂隙！瞬息竄出！朝著正上方！那道引動混沌微鳴的源頭——佝僂僵直的啞雜役腰腹傷處！無聲刺去！
快！刁！陰！
毒線細若牛毛！又在濃郁寒霧瀰漫掩護下！無聲無息！
就在此刻！
咔——！
窟口最深處一根足有人腿粗、從穹頂倒懸垂落的巨大萬年冰髓乳柱頂端！毫無徵兆地裂開一道寸許長的細微豁口！
豁口深處凍結粘附的一小角棱形薄冰晶片猛地失去支撐！打著旋輕飄飄地墜落！
冰晶薄片旋轉著！墜落的軌跡恰好穿過洞窟頂部無數冰棱交錯、如同密網般編織出的光影縫隙！
此時！一束從冰窟口外遙遠天際艱難穿透千重冰煞雲靄投射下來的、微弱稀薄的晨光！恰恰被穹頂無數冰棱的側面反覆折射！
噗！
那薄片冰晶如同巧奪天工的三棱冰鏡！將這縷歷經無數次折射、已變得銳利刺眼的慘白光束猛地聚焦！放大！
一道凝練如同實質、熾亮如同隕星墜地尾焰般的刺目光柱！轟然灼穿薄霧！
不偏不倚！
正正打在冰棱下方剛剛竄出、無聲射向啞雜役腰腹的那道細微墨藍毒線針尖之上！
嗤啦——！！！！
毒線尖端瞬間氣化！
如同燒紅的鐵針淬入了最深的玄冰寒潭！凝練的墨藍寒毒被這凝聚了天光冰棱的精純之焰悍然焚毀！連一絲漣漪都未掀起！
光柱殘餘的力量狠狠撞在旁邊的冰棱根部！燒灼出拳頭大小的焦黑孔洞！發出刺鼻的焦糊氣味！
墨藍寒霧瘇無聲地翻滾著，幽光死寂。
窟口內凹坑深處，那隻渾身如同凝結的深藍碧玉髓鑄就的冰髓玉蟾，在凍石後一動不動，一對深潭般的冰晶瞳仁如同萬古寒淵，沒有任何波動。
「咦？」一個渾濁、彷彿老冰層深處擠出的枯朽聲音，帶著一絲極其細微的、如同冰針碎裂般的困惑腔調，毫無徵兆地從窟內深不見底的寒霧暗影裡滲了出來。這聲音並不大，卻冰冷地刺破了霜風的嗚咽和掃帚刮擦的噪音，直紮入每個人的耳髓中，激得所有雜役如同炸毛的寒鴉般猛地擡頭驚望！
就在聲音入耳的瞬間！
窟口最深處陰影邊緣一尊盤踞凍土上的玄冰螭吻石雕！其微垂的眼簾下方！一小點米粒大小、早已凝結成墨藍色的陳年冰凍皿跡！恰被一股不知從何處湧入的、更加陰厲的寒風拂過邊緣！猛地綻開一絲細微無比、肉眼幾乎不可見的暗色冰裂紋！