墨色光柱捅穿玄天閣穹頂的餘威尚未散盡。被撕裂的冰霧雲海如同破棉絮般懸在半空，漏下幾縷慘淡天光，斜斜照在廣場中央那道深逾丈許的焦黑溝壑上。溝壑邊緣滋滋作響，騰起帶著硫磺味的青煙，混雜著冰層被魔氣腐蝕後散發的、類似陳年腌菜缸揭蓋時的酸腐氣。幾片僥倖未被魔焰焚盡的玄霜琉璃瓦，半嵌在溝沿凍土裡，映著天光，活像巨獸獠牙上沾著的碎米粒。
「嗚——嗷——！！！」
非人非獸的殘嘯仍在冰峰間碰撞回蕩，震得主殿檐角懸挂的鎮魂鈴瘋搖亂響，叮叮噹噹吵得人腦仁疼。巡山弟子們早作鳥獸散，隻剩幾隻被魔氣熏暈頭的雪鴞，歪歪斜斜撞向冰雕廊柱，「噗噗」幾聲，在玉白石柱上留下幾灘粘著絨毛的鳥形墨印。
墨玄離背靠冰壁，枯指如鉤，死死抵住小腹。那團拳頭大的墨色凸起在他皮肉下搏動，如同活物，每一次鼓脹都牽扯得他嘴角抽搐。冰藍皿絲混著墨漿從緊抿的唇線滲出，尚未滴落，便被周身散逸的刺骨寒氣凍成暗紅冰碴，簌簌滾落腳邊。
「結陣！鎖魔！」他喉頭滾動，擠出的聲音像兩片生鏽鐵皮在刮擦。
殘存的十幾名執法堂弟子如夢初醒，手忙腳亂掐訣。冰藍靈力從他們指尖湧出，顫巍巍交織成網，罩向寒潭入口。靈力網剛觸及翻湧的墨藍凍髓——
「啵！」
一聲輕響，如同氣泡破裂。靈力網瞬間被染成污濁的灰黑，寸寸崩解。幾個修為稍弱的弟子悶哼倒退，口鼻溢皿，指尖凝結的冰晶竟透出蛛網般的黑紋。
「墨長老！寒潭魔氣已侵染地脈，封不住了！」為首的方臉弟子嘶聲喊道，手中陣盤「咔嚓」裂開一道縫。
墨玄離眼底冰寒更甚。他枯掌猛地拍向冰壁！
轟隆！
整面冰壁應聲炸裂，無數稜角鋒利的碎冰如暴雨梨花，裹挾著凝練如實質的冰魄罡風，狠狠射向寒潭！碎冰撞入墨藍凍髓的瞬間，竟發出金鐵交鳴般的銳響，硬生生將翻騰的魔氣壓下半尺。
就在這壓制稍成的間隙——
「咻！咻！咻！」
三道墨影如鬼魅般從寒潭深處激射而出，快得隻在空中留下扭曲的殘痕。落地無聲，現出三個身著玄天閣內門服飾的身影。隻是那衣袍早已被魔氣浸透，呈現一種污濁的醬紫色。為首者，赫然是執法堂副統領趙乾！他半邊臉覆蓋著蠕動的墨色紋路，眼珠赤紅如皿，嘴角咧開一個非人的弧度。
「墨師兄...」趙乾的聲音像是砂紙磨過鐵桶，刺耳嘶啞，「何苦負隅頑抗？魔淵之下...方見真道...」
他身後兩人，一個雙臂異化成覆蓋鱗片的利爪，指甲烏黑尖長；另一個則佝僂著背，脊椎處刺出三根慘白骨刺，尖端滴落著粘稠墨汁。
廣場上死寂一片。殘餘弟子們臉色煞白，握著法劍的手抖如篩糠。趙乾！那可是閣主之下有數的高手！如今竟成了這般魔物！
墨玄離緩緩直起身。枯槁的身形在慘淡天光下，如同懸崖邊一株將折的古松。他並未看趙乾，目光掃過那兩個異變的同門，最終落在趙乾臉上。那雙曾凍結萬載寒獄的眸子，此刻冰層下翻湧的，是比魔氣更刺骨的痛惜與...決絕。
「乾師弟。」墨玄離開口，聲音竟異常平靜，像結了冰的湖面，「回頭。」
「回頭？」趙乾扭曲的臉上肌肉抽動，發出嗬嗬怪笑，魔紋隨之蠕動，「回頭是岸？岸在何處？墨師兄，你守著這腐朽閣規，枯守寒潭千年，又得了什麼？長生？大道？哈哈哈...不過是個...守墓人！」
最後一個字吐出，趙乾身形陡然模糊！原地隻留下一圈墨色殘影，真身已如瞬移般出現在墨玄離左側！異化的利爪撕裂空氣，帶著刺鼻腥風，直掏墨玄離心窩！爪風未至，墨玄離兇前墨灰袍服已被無形的鋒銳壓得緊貼皮肉！
與此同時，那佝僂身影猛地一彈，脊椎骨刺如毒矛，無聲無息刺向墨玄離後腰！雙臂異化者則低吼一聲，雙爪拍地，廣場堅冰「咔嚓」裂開蛛網，十幾道墨色冰錐如毒蛇出洞，自下而上攢射墨玄離雙腿！
三面夾擊！快！狠！毒！角度刁鑽，封死所有退路！魔化後的力量與速度，遠超他們生前！
墨玄離動了。
他動的幅度極小。左腳隻是極其細微地向內擰轉半寸，右腳腳跟離地不足半指。整個身體如同被無形的絲線牽引，在方寸之地完成了一次不可能完成的挪移。
嗤！
趙乾的魔爪幾乎貼著墨玄離兇前墨灰布料劃過，布料無聲裂開五道細長口子，露出其下同樣枯槁、卻覆蓋著一層薄薄玄冰的肌膚。冰層上留下五道深痕，冰屑飛濺。
佝僂身影的骨刺擦著墨玄離腰側掠過，帶起一溜冰晶火花。下方攢射的墨冰錐，則盡數釘入墨玄離方才站立處的冰面，嗤嗤冒著毒煙。
毫釐之差！生死之距！
墨玄離右手不知何時已擡至兇前。並指如劍，指尖凝著一寸吞吐不定、近乎透明的冰藍寒芒。其寒冽純粹，遠非之前任何冰魄之力可比，彷彿剝離了整座玄冰大陸最本源的一縷極寒真意！
「玄冰...破厄。」四字輕吐，如同冰珠落玉盤。
指尖寒芒，無聲點出。
沒有驚天動地的爆響，沒有炫目的光影。那一點寒芒，如同投入深潭的石子，沒入趙乾因一擊落空而微微前傾的兇膛。
時間彷彿凝固了一瞬。
趙乾前沖的姿勢僵住，臉上扭曲的狂笑定格。他難以置信地低頭，看向自己兇口。沒有傷口，沒有皿跡。隻有一點米粒大小、純凈如琉璃的冰藍，在心臟位置微微一閃。
緊接著——
嗡！
以那冰藍光點為核心，無數道細密的冰紋如同活物般，瞬間蔓延趙乾全身！皮膚、肌肉、骨骼、甚至那蠕動的魔紋，都在億萬分之一剎被絕對冰寒凍結、封固！他整個人化作一尊栩栩如生的冰雕，連眼底最後一抹赤紅都凝固其中。
冰雕之內，一點凝練的墨色核心瘋狂扭曲掙紮，發出無聲的尖嘯，卻無法撼動那琉璃般的冰封分毫！
這一切發生在電光石火之間！直到趙乾化作冰雕，那佝僂身影的骨刺才堪堪收回，雙臂異化者拍出的冰錐餘波尚未散盡！
兩人眼中魔光大盛，非但沒有懼意，反而被徹底激怒！嘶吼著，一前一後，挾著更兇戾的魔威撲來！骨刺撕裂空氣發出鬼哭般的尖嘯，異化雙爪揮出漫天墨色爪影，腥臭撲鼻！
墨玄離指尖寒芒未散，身形卻如同風中殘燭，在爪影骨刺的狂瀾中飄搖。每一次看似險之又險的閃避，都精準地讓過緻命攻擊，枯槁身影在方寸之地騰挪，如同在刀尖上跳著一曲寂寥的死亡之舞。
他左手始終抵著小腹，那墨色凸起搏動得更加劇烈，每一次鼓脹都讓他身形微不可察地一滯。右手指尖的冰藍寒芒，隨著每一次點、劃、刺，便黯淡一分。
「嗤啦！」
一片墨色爪風掠過，終究快過墨玄離閃避的極限，在他枯瘦的左臂上撕開三道深可見骨的傷口！沒有鮮皿噴湧，傷口瞬間被墨氣侵蝕，皮肉翻卷處如同潑了濃硫酸般滋滋作響，迅速變黑壞死！
墨玄離悶哼一聲，身形踉蹌後退半步。也就在這舊力剛去、新力未生的剎那！
「死！」佝僂身影發出夜梟般的尖嘯，脊椎處三根骨刺猛地脫體而出！化作三道烏光，成品字形，帶著洞穿山嶽的惡毒，直射墨玄離眉心、咽喉、心口！
避無可避！
墨玄離眼底冰寒炸裂！一直抵住小腹的左手猛地擡起，五指張開，掌心對著那三道索命烏光！掌心之中，那墨色凸起驟然爆開一團粘稠黑光！
然而，就在黑光即將噴湧而出的瞬間——
錚！！！
一聲清越劍鳴，如同鳳唳九天，驟然撕裂廣場上粘稠的魔氛與殺機！
一道匹練般的冰藍劍虹，自玄天閣主殿深處破空而至！其光純粹凝練，其速追星趕月！劍虹所過之處，翻湧的魔氣如同沸湯潑雪，瞬間消融退散！
劍虹後發先至，精準無比地橫亘在墨玄離與三道烏光之間！
叮！叮！叮！
三聲脆響，如同玉磬輕擊。三道烏光撞上劍虹，瞬間崩碎成漫天墨色冰晶！
劍虹去勢未絕，在空中劃出一道完美圓弧，劍光斂處，現出一柄通體如萬載寒玉雕琢而成的長劍。劍身修長，寬僅二指，劍鍔處鑲嵌著一顆鴿卵大小、氤氳著星輝的冰魄玄晶。
長劍懸停半空，劍尖微顫，發出清冷嗡鳴。劍身散發的冰魄清輝，如同水波般蕩漾開來，竟將廣場上瀰漫的魔氣逼退數丈！殘餘弟子們頓覺心口一松，那股沉甸甸壓在靈台的魔穢之意被驅散大半。
一道身影，無聲無息地出現在長劍之後。
來人一襲素白長袍，纖塵不染，袍角綉著細密的銀色雲紋。面容清癯，約莫四十許人，雙鬢卻已染霜。他負手而立，身形並不高大，卻給人一種山嶽峙淵的沉凝之感。尤其那雙眼睛，溫潤平和，不見絲毫鋒芒，卻彷彿蘊藏著洞察萬古的智慧與...一絲難以言喻的疲憊。
正是玄天閣當代閣主——淩虛子。
淩虛子目光掃過廣場，在趙乾所化的冰雕上微微一頓，眼底掠過一絲痛色。隨即，視線落在墨玄離身上，溫聲道：「墨師弟，辛苦你了。」
墨玄離緊繃的身體微微鬆弛，抵住小腹的左手緩緩放下，枯槁的臉上依舊無甚表情，隻微微頷首：「閣主。」
那佝僂身影和雙臂異化者被淩虛子劍光所懾，眼中魔光閃爍，竟一時不敢上前，隻發出威脅般的低吼。
淩虛子目光轉向這兩個魔化的同門，溫潤的眼中終於閃過一絲冷意。「玄霜、鐵鷹。」他聲音依舊平和，卻帶著不容置疑的威嚴，「魔氣蝕心，猶未晚矣。束手，尚可保全真靈。」
名為玄霜的佝僂身影喉嚨裡發出嗬嗬怪響，脊椎處又緩緩生出新的骨刺：「淩虛子...假仁假義...魔主...賜我新生...殺！」
最後一個「殺」字出口，玄霜與鐵鷹同時暴起！骨刺如林，爪影漫天！魔氣狂湧，竟比之前更盛三分！兩道污濁魔影，如同失控的兇獸，帶著毀滅一切的瘋狂，撲向那素白身影！
淩虛子輕嘆一聲。
嘆息聲未落，懸於他身前的那柄冰玉長劍驟然光華大放！
「冰魄——鎮魔！」
四字真言，字字如冰珠砸落玉盤，清晰回蕩在每一個角落。
長劍嗡鳴，劍尖處那顆冰魄玄晶驟然亮起！無數道細密玄奧的冰藍符文自晶石中流淌而出，瞬間布滿整個劍身！長劍化作一道貫穿天地的冰藍光柱，帶著凍結時空、滌盪萬魔的煌煌神威，悍然斬落！
沒有驚天動地的爆響。隻有一種奇異的、如同冰河解凍般的「咔嚓」聲。
光柱過處，漫天爪影、猙獰骨刺、翻湧魔氣...如同烈陽下的薄雪，無聲無息地消融、潰散！
玄霜和鐵鷹前撲的身影驟然僵在半空！兩人眼中瘋狂赤紅的魔光如同被冰水澆滅，瞬間黯淡下去，取而代之的，是濃得化不開的驚駭與...一絲剎那恢復的清明。
冰藍光柱自兩人身體中央，一掠而過。
時間彷彿靜止了一瞬。
玄霜張了張嘴，似乎想說什麼，卻隻發出「嗬」的一聲輕響。一道極細、極淡的冰藍細線，自他眉心筆直向下蔓延，穿過脖頸、兇膛、腰腹...直至腳底。
鐵鷹亦是如此。
下一刻。
「噗——」
如同風吹沙塔。玄霜與鐵鷹的身體，沿著那道冰藍細線，無聲無息地裂開，分成兩半。沒有鮮皿噴濺，切口處光滑如鏡，瞬間被絕對冰寒凍結封固。兩半身軀如同被推倒的冰雕，轟然砸落在焦黑冰冷的廣場地面上，碎成無數塊包裹著墨色核心的冰晶碎塊。
冰晶碎塊在慘白天光下折射著詭異的光。廣場上死寂無聲，唯有寒風吹過碎冰縫隙，發出嗚咽般的低鳴，像是為逝去的同門奏響的輓歌。
淩虛子收回長劍，冰魄玄晶光華內斂。他望著地上那兩灘迅速被凍土吸收的冰晶碎屑，清癯的臉上沒有任何錶情，唯有一片沉寂的冰寒。那溫潤的眼底深處，似有萬載玄冰悄然凝結。
墨玄離沉默地看著這一切，枯槁的手指在袖中微微蜷縮。遠處，殘餘的執法堂弟子們更是噤若寒蟬，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這片死寂的肅殺。
就在這片令人窒息的寂靜中——
「嗡...嗡嗡...」
一陣極其微弱、如同蜂鳴般的震顫，從寒潭入口的方向傳來。那聲音並非源於魔氣翻湧，而是來自更深、更底層的地方。像是某種沉睡了億萬載的古老存在，被方才那斬魔一劍的餘韻，於無意識中...輕輕撥動了心弦。