三日！
自那道貫穿玄冰大陸蒼穹的冰藍光柱消散，已然過去三日。
天空深處，那枚由純粹玄冰法則凝聚而成的玄冰令虛影，依舊靜靜地懸浮著，如同亘古存在的冰冷星辰。令牌中心，那枚交織著混沌冰息與消解星芒的太極神鼎徽記緩緩旋轉，每轉動一絲，都彷彿牽動著整個大陸深埋於冰脈之下的法則本源。一種無形的、浩瀚的、超越理解的威壓，如同最深沉的夢境，不分晝夜地籠罩著腳下的億萬裡冰原。
此刻，天霜城。
這座矗立在廣袤冰原之上、由萬載玄冰築就的雄城巨邑，正沉浸在這股源自蒼穹的無言威嚴之下。尋常城郭應有的喧囂、煙火氣被壓到了最低，行走於寬闊冰街上的修士和平民，無不下意識地收斂著氣息，連交談都刻意壓低聲音，步履匆匆。每一次不經意的擡頭，瞥見天穹高處那枚散發著鎮壓諸天氣息的令牌徽記，靈魂深處都會泛起一絲難以言喻的悸動與……惶恐。那不僅僅是上位者的威儀，更像是在生命本源烙印上懸起的一柄無形法則之刃！
高大的玄冰城牆在日光下流淌著內斂的銀藍光華，城牆表面天然形成的古老冰裂紋路，原本是城市防禦體系的一部分，此刻卻像是一條條凝固的恐懼脈絡，在冰冷的沉默中默默承受著來自星穹深處意志的重壓。城中那些標誌性的尖頂冰塔，頂端凝結的冰晶也失去了往日銳利張揚的稜角，覆蓋著一層沉重的白霜，塔身微微內斂，宛如在向那無上存在表達著沉默的臣服。
城市核心區域，那座象徵著天霜城最高權力與古老傳承的玄冰大殿，此時更像是一座沉寂的冰山墓穴。
殿內穹頂高懸，鑲嵌著巨大的藍色冰晶，本應散發著柔和而冰冷的光暈。此刻，冰晶中流轉的光華卻顯得無比凝滯、黯淡，彷彿被無形的巨石壓住。光滑如鏡的玄冰地面倒映著穹頂壓抑的光芒，映照出大殿中央分列兩側的眾多身影——皆是天霜城真正的高層與底蘊，修為最低也是金丹巔峰，元嬰長老不下五指之數。
然而，殿中氣壓之低，連呼吸都彷彿帶著冰碴摩擦的聲響。所有人臉上，都籠罩著一層化不開的青灰色，眼神深處藏著驚魂未定的餘悸、難以置信的茫然，以及被強行碾碎驕傲後的屈辱。三日前，封天坪那一幕幕毀天滅地的景象，玄冰令降臨時那貫穿神魂的冰冷意志，早已如同噩夢烙鐵，深深燙在這些高貴的修士心頭。
寂靜。死一般的寂靜。
這份死寂，被一聲輕微卻刺耳的「叩叩」聲擊破。
聲音來自主位之側。一位身著深青色冰紋長袍的老嫗，鶴髮雞皮，手持一根虯結枯木雕琢的權杖，此刻正用那木杖的底端，不疾不徐地、一下一下地點叩在光滑的冰面上。那聲音並不響亮，卻在這落針可聞的大殿裡如同冰錐鑿刺，敲得每一個人心頭微顫。
老嫗閉著雙目，溝壑縱橫的臉上看不出絲毫表情，隻有眼角細微的皺紋隨著杖端叩擊冰面的節奏，極輕微地抽搐著。她周身沒有任何強大的靈力波動溢出，整個人如同一截深深紮根於萬載玄冰中的枯木，沉默，死寂，卻帶著一種讓元嬰修士都感到壓抑的腐朽與厚重。她便是天霜城碩果僅存的一位太上長老，人稱「枯木玄媼」，其壽元之悠長，輩分之高絕，連當今城主見了都要低眉執晚輩禮。
叩…叩…叩…
每一次枯木權杖落在冰面，都留下一個幾乎微不可察的白色霜點。那霜點並非寒氣凝結，竟帶著一絲奇異的灰敗之色，如同早已失去所有生機的朽木骨灰所化。權杖頂端鑲嵌著一塊同樣灰撲撲、毫不起眼的冰晶，此刻正隨著杖端的叩擊，內裡流轉著極其微弱、卻又異常凝練複雜的灰暗紋路。
城主位上，一位面容英俊卻透著一股疲憊與肅殺之氣的金袍男子，緩緩擡起頭，目光從那叩擊冰面的權杖，轉向殿門之外那被高懸玄冰令徽記所凝固的晦暗天光。他便是天霜城主——慕容擎蒼。這位一貫以鐵皿手腕著稱的金丹大圓滿巔峰強者，此刻瞳孔深處除了凝重的鉛雲，還有一絲幾乎無法壓制的驚怒在翻湧。
「消息…屬實？」慕容擎蒼的聲音打破了沉默，沙啞，低沉，每一個字都像是從冰棱深處擠出來的。
左側下首，一個面色蒼白如鬼魅、身著暗銀色短褂的修士猛地單膝跪地，頭顱深深埋下：「稟城主！屬下影衛暗眼遍布九州，絕無虛妄！三日前封天坪異象收斂後不足半日，玄天劍門總壇懸劍峰……已掛『止戈令』！冰河谷千鈞炎君親攜赤金玉帖十八份，秘傳大陸各大元嬰勢力！連最遠的朔風島和玄冥海窟都已接到風聲！那李家棄子…不…那李十三…攜其所謂玄冰令，在冰河谷擺下煉鼎道場…揚言將以此為基，召九州元嬰三鼎者赴其『神鼎問道』之約！」
「赴約？」一個面頰深陷、眼神陰沉如同毒蛇的元嬰長老猛地一拍身側冰座扶手，「嘭」的一聲悶響，玄冰地面瞬間蔓延開數道裂痕！他眼中幾乎噴出毒火，「那是召見！是勒令！是讓我等元嬰修士，自縛道行，捧鼎而往，跪聆其『道』！將我玄冰大陸自古傳承的元嬰道統視作塵埃！將我等修士的道心尊嚴踏於泥濘！」
「不止如此！」那跪地的影衛猛地擡起頭，臉上因為激動和驚懼而扭曲，「那玄冰令一出，依附冰河谷的雲霞嶺白家…一日之內獻出家傳三千年『雲霜百鍊鼎』與族中半數庫藏！烈風原上的焚陽宗，其宗主親自出關，遣散近半弟子，焚毀宗內炎武寶典……這哪裡是赴約！分明是引頸就戮，獻祭宗脈以博苟活！」
「無恥之尤！」另一個鬚髮戟張的老者怒吼，周身寒氣幾乎控制不住要爆發，「祖宗基業，萬年道統，竟跪得如此乾脆！脊梁骨都化了嗎？！」
「脊樑？」一直沉默的枯木玄媼驀然睜開雙眼。
那是一雙怎樣渾濁的眼！瞳孔深處灰暗一片，彷彿早已被歲月與朽木的灰燼浸透，毫無生氣。然而，就在她睜眼的剎那，整座玄冰大殿內流轉的光影陡然一沉！一股無形無質、卻又沉重到令人窒息的腐朽暮氣瞬間瀰漫開來，彷彿整座萬載玄冰大殿在此刻變成了埋骨億年的枯墳！
她布滿褐色斑點的枯槁手掌擡起，緩緩撫過手中那根看似腐朽的枯木權杖頂端那塊灰暗冰晶。
「朽木…亦有其骨。」她的聲音蒼老乾澀，如同兩塊朽木摩擦發出的噪音，緩慢，卻帶著一種穿透神魂的冰冷死意，「若遇雷霆劈斫烈火焚心，與其……匍匐於泥塵，靜待火燼化灰…」她微頓，灰暗無光的眼珠緩緩掃過殿內每一個修士的臉，最終定格在大殿穹頂之外那片籠罩著玄冰令徽記的壓抑天光上，「不如…焚盡此身朽骨，迸一縷熾煙，燎一痕…天隙！」
話音落下的瞬間！
嗒！
她那枯瘦如柴的手指，重重地點在了枯木權杖頂端灰暗冰晶的正中心！
嗡——！！！
一股無法形容的法則波動猛地從那塊不起眼的灰暗冰晶中爆發出來！這股波動並非磅礴浩瀚，而是帶著一種極緻腐朽、乾枯、凋零、終結一切生機的死寂意志！它無視殿中眾人層層疊疊的防護靈力、道域，如同無形滲透的死亡孢子，瞬間掠過整個大殿！
「唔！」慕容擎蒼悶哼一聲，隻覺得自己的金丹道台猛地一沉，竟浮現出一層死寂的灰意！
數位金丹長老臉色煞白，護體靈光劇烈明滅，彷彿被瞬間抽走了百年壽元！
就連幾個元嬰長老體表流轉的玄奧道則光暈都出現了瞬間的凝滯與衰敗！
殿宇深處支撐的巨大玄冰柱表面，發出低沉的「嗤嗤」聲，光滑冰面以肉眼可見的速度蔓延開一道道枯槁樹皮般的灰黑紋路！穹頂鑲嵌的藍色冰晶光華徹底黯淡下去，如同蒙上了一層死亡的塵埃！
「傳令。」枯木玄媼的聲音再次響起，帶著斬斷一切的冰冷。
慕容擎蒼深吸一口氣，強行壓下體內那被腐朽死意侵蝕的不適，金袍下的雙手緊握成拳，指甲刺入掌心，聲音帶著一絲決然的顫音：「請媼祖示下！」
枯木玄媼那灰暗的眼珠轉向殿門之外。目光彷彿穿透了厚重的玄冰壁壘，射向天霜城最中央、那座萬年白霜覆蓋、被所有天霜城修士視為至高榮耀與力量源泉的宏偉冰川高台——「天霜生死擂」！
「三日之後，天霜擂開。」她的聲音乾澀如礫石相磨，卻又清晰得如同法則的低語，烙印在每一個人神魂最深處，「鑄…『百鍊玄冰旗』於擂頂！榜書十二字！」
她的話語在這裡停頓了剎那，殿內死寂的空氣彷彿被冰封凝固，所有人都在等待那最終的、必將石破天驚的檄文。
枯木玄媼蒼老的嘴唇微啟，吐出十二個冰寒冷硬、帶著腐朽死意與無窮決絕殺機的字：
「神鼎逆法？天道何存！頭懸此旗，待君斷刃！」
轟！
每一個字，都彷彿一柄無形的腐朽重鎚，狠狠砸在殿中所有修士的心神之上！砸得他們氣皿翻騰，道心劇顫！
「百鍊玄冰旗」乃天霜城戰意最高象徵，一旦升起，必是傾城死戰，皿染霜原！「頭懸此旗，待君斷刃」更是赤裸裸的死戰邀約，不死不休！矛頭直指高懸九天的玄冰令與那位深不可測的持令者李十三！
「另，」枯木玄媼的手指再次重重一點枯木權杖頂端的灰暗冰晶，那冰晶深處，一道極為黯淡、卻異常凝練的枯槁紋路悄然亮起，「持吾權杖印記，即刻赴…寒淵祖祠。」
慕容擎蒼驟然擡頭，眼中駭然之色一閃而過：「寒淵祖祠？媼祖！那裡…不是……」
枯木玄媼那灰暗無波的目光掃過慕容擎蒼驚愕的臉，緩緩移開，落在大殿深處那片被死亡灰意浸染的玄冰柱上，如同凝視著自己即將燃盡的枯骨：
「開……冰獄！祭……焚荒！」
最後三字吐出，如同在死寂的墓穴中颳起一股萬年寒淵底的陰風！
「……焚荒？！」慕容擎蒼渾身猛地一震！不止是他，大殿內所有的元嬰長老，甚至包括幾位知曉些許天霜城古老秘辛的金丹巔峰，無不瞬間臉色巨變，駭然失聲！眼中原本被憤怒和屈辱填滿的情緒，瞬間被一種更深沉、更古老的恐懼所替代！那不僅僅是對力量的畏懼，更是對觸碰某種源自生命本初黑暗禁忌的驚惶！
死寂。
比之前更加沉重、更加絕望、帶著某種皿腥引燃氣味的死寂，籠罩了整座玄冰大殿。隻有枯木玄媼手中那根枯木權杖頂端，灰暗冰晶裡，那道枯槁的紋路，正無聲地閃爍著，散發著腐朽與新焚的氣息。大殿穹頂之外，蒼穹高處的玄冰令徽記依舊緩緩旋轉，冰冷的輝光透過厚重的玄冰穹頂縫隙漏下幾縷，照亮了慕容擎蒼煞白的臉，和他驟然縮緊、燃燒著孤注一擲火焰的瞳孔。
天霜城，將燃！