臘月廿九的膳堂蒸汽騰騰，房樑上懸著的臘肉在霧氣裡晃悠，油花滴進滾沸的骨頭湯，炸起一串金鈴般的脆響。李十三縮在西南角的榆木桌旁，舀著第五碗羊肉湯——自打冰淵回來後，這肚子就跟無底洞似的。

　　"第三勺八角，第七片姜。"器靈在丹田處品評，"火候比赤炎老鬼的煉丹爐還差三分。"

　　七少爺李慕白踹開楠木門時，李十三正對著湯碗練《鼎紋錄》的控氣術。羊湯表面的油花凝成個太極圖，蔥花在陰陽魚眼處打著旋兒。鎏金暖爐往桌上一墩，震得湯碗跳起半寸，油花濺到鄰桌三長老愛徒的新袍子上，燙出個"蠢"字。

　　"廢物倒是好胃口。"李慕白指尖敲著暖爐，"昨夜冰淵異動，有人瞧見長翅膀的蛟龍..."

　　話音未落，阿鼎突然從房梁垂下半截尾巴尖，勾走了李慕白的貂絨暖耳。這孽畜尾巴蘸著辣椒醬，在牆上題了行"借耳禦寒，臘月廿九"，落款還按了個蛟爪印。

　　膳堂鬨笑聲中，李十三的湯勺突然脫手。五色靈氣應激裹住銅勺，在半空耍了套《破軍十九式》，最後穩穩插回湯碗。羊湯受激沸騰，蒸汽凝成三寸小人，沖著李慕白比劃劍訣起手式。

　　"妖術！"三長老愛徒拍案而起。

　　八仙桌應聲裂成兩半，青花瓷盤裡的四喜丸子彈跳如暗器。李十三旋身踩住滾來的凍魚，魚身貼著《鼎紋錄》步法滑向牆角，鱗片颳起的地磚碎屑，恰好嵌進追兵靴底的防滑紋。

　　"西南竈台！"器靈突然預警。

　　李十三閃身躲過飛來的醋罈，壇中老陳醋遇靈氣凝成鎖鏈，將偷襲者的雙腿纏在條凳上。阿鼎趁機掀翻辣椒罐，紅霧中飛出的朝天椒籽兒，精準打進李慕白鼻孔。

　　"阿嚏！"

　　七少爺的噴嚏震翻醬肉架，十三種滷味天女散花。李十三抄起簸箕當盾牌，接住的鹵豬蹄恰好拼成"冤"字。孟嘗的葯葫蘆突然破窗而入，葫蘆嘴噴出的醒神散混著八角的香氣，把膳堂熏成了葯膳坊。

　　混戰中最先遭殃的是臘味拼盤。李十三踩著《濯足經》身法在桌椅間遊走，每步都在蒸汽裡凝出冰蓮花。三長老愛徒的寒冰掌劈中蒸籠，十八個開花饅頭炸成暗器，在牆面烙出《玄冰劍訣》第七式。

　　"第三竈有蹊蹺！"器靈突然喝道。

　　李十三淩空翻上竈台，見主廚張大娘正掄著斬骨刀剁魚頭。刀光閃過處，魚骨精準飛向追兵膝窩。他福至心靈地踢翻花椒罐，鼎紋靈氣裹著麻香滲入追兵七竅，頓時麻翻一片。

　　"接著！"張大娘甩來根穿肉鐵釺。

　　鐵釺入手瞬間，李十三後頸寒毛倒豎——這分明是縮小版的破軍槍！靈氣灌入釺身，串著的羊腰子突然炸成流星錘，把李慕白新換的狐裘砸成了篩子。

　　混戰高潮時，蒸鍋蓋突然衝天而起。阿鼎叼著鎮魂鈴竄上房梁，鈴鐺震出的音波將蒸汽凝成冰針。李十三趁機將五色靈氣注入地磚，磚縫間遊出的蝌蚪文結成困龍陣，把半數追兵定成羅漢雕塑。

　　"都住手！"三長老的龍頭杖劈裂門框。

　　滿室狼藉中，李十三正用凍魚給張大娘捶背。蒸汽凝成的小人乖巧捏肩，阿鼎盤在房梁裝壁虎，尾巴尖還勾著李慕白的暖耳。孟嘗從醬缸裡探出頭，手裡攥著的《玄冰宗宴席菜譜》正翻到"醒酒湯"那頁。

　　"稟長老，"李十三舀了勺醒酒湯遞上，"七少爺說冰淵蛟龍之事..."

　　話沒說完，李慕白突然指著窗外尖叫。眾人望去，北冥追兵的玄鐵箭正釘在臘肉架上，箭尾系著的戰書被油花浸透，依稀可見"除夕夜宴，生死擂台"八字。

　　張大娘突然掄起斬骨刀剁向案闆，刀尖精準挑開魚腹，露出半卷《冰魄暗器譜》。譜上硃批尚新："膳堂西南角第三磚，藏赤炎密卷。"

　　暮色漫過窗欞時，李十三蹲在竈台後啃涼透的鹵蹄髈。鼎紋順著磚縫遊走，在第三塊青磚下勾出個油紙包。阿鼎用尾巴卷著往樑上藏時，鎮魂鈴突然震響——鈴鐺內壁赫然刻著三長老的私印。