午夜赫敏來換班時，外面下起了雪。
哈利的夢境混亂而不安：納吉尼遊進遊出，先是鑽過一個巨大的、有裂縫的戒指，然後又鑽過一個聖誕玫瑰花環。
他一次次驚恐地醒來，相信剛才有人在遠處叫他的名字，把風吹打帳篷的聲音想象成腳步聲或說話聲。

　　終于，他在黑暗中爬起來，走到赫敏身邊。
她正蜷縮在帳篷口，借着魔杖的光亮看《魔法史》。
大雪還在紛紛揚揚地下着，聽到他提議早點收拾東西轉移，她欣然同意。

　　“是得換個更隐蔽的地方。
”她贊同道，一邊哆嗦着在睡衣上加了一件運動衫，“我總覺得聽到有人在外面走動，有一兩次還好像看到了人影。
”

　　正在穿套頭衫的哈利停了下來，看了看桌上靜悄悄的、紋絲不動的窺鏡。

　　“我相信是幻覺，”赫敏說，顯得有點緊張，“黑暗中的雪，容易讓人的眼睛産生錯覺……但也許我們應該在隐形衣下面幻影移形，以防萬一，對嗎？
”

　　半小時後，帳篷收好了，哈利帶着魂器，赫敏抓着串珠小包，一同幻影移形。
熟悉的窒息感吞沒了他們，哈利的雙腳離開了雪地，然後重重地落在地面上，好像是一片覆滿落葉的凍土。

　　“我們在哪兒？
”他問，一邊打量着這片陌生的林子。
赫敏已經打開串珠小包，開始把帳篷杆抽出來。

　　“迪安森林，”她說，“我來這兒露營過一次，跟爸爸媽媽一起。
”

　　這兒冷得夠嗆，樹木也是銀裝素裹，但至少能擋風。
他們大部分時間都躲在帳篷裡，蜷在赫敏擅長營造的那些明亮的藍色火苗旁邊取暖。
這些火苗非常有用，可以舀起來放在瓶子裡随身攜帶。
哈利覺得自己像是經曆了一場短暫但嚴重的疾病後在休養康複，赫敏的關懷強化了這種感覺。
下午天空中又飄起雪花，連他們所在的這片有遮擋的空地也撒上了一層晶粉。

　　哈利兩夜沒怎麼睡覺，感官似乎更加警覺了。
戈德裡克山谷的死裡逃生是那麼驚險，伏地魔似乎比以前更近，威脅更大了。
夜幕再次降臨，哈利拒絕讓赫敏放哨，叫她去睡覺。

　　哈利搬了個舊墊子坐到帳篷口，穿着他所有的毛衣，還是冷得直打哆嗦。
黑暗越來越濃，濃得幾乎無法穿透。
他正要取出活點地圖看一會兒金妮的黑點，這才想起今天是聖誕節，她應該在陋居。

　　在大森林中，每個細微的動靜似乎都被放大了。
哈利知道林子裡一定有許多動物，但他希望它們都保持安靜，免得他把它們無害的奔跑和蹑行聲與其他預示危險的聲音混在一起。
他想起多年前鬥篷在枯葉上滑動的聲音，馬上覺得又聽到了似的，趕緊抖擻精神。
防護魔法這麼多星期來一直有效，現在怎麼會不靈呢？
然而他甩不掉一種感覺：今晚似乎有些異常。

　　哈利幾次猛然坐起，脖子僵硬發痛，因為他不知不覺歪靠在帳篷壁上睡着了。
夜色更加深沉，那是一種天鵝絨般的濃黑，他仿佛懸在幻影移形和幻影顯形之間的境界。
他正要把一隻手舉到面前，試試能否看到五指時，奇事發生了。

　　一點明亮的銀光出現在他的正前方，在樹林間穿行。
不知道光源是什麼，但它的移動無聲無息，那銀光簡直就像在向他飄來。

　　他跳了起來，舉起赫敏的魔杖，聲音在嗓子裡凍結了。
他眯起眼睛，因為那銀光已非常耀眼，前面的樹叢都成了漆黑的剪影，而那東西還在靠近……

　　然後那光源從一棵橡樹後面飄了出來，是一頭銀白色的牝鹿，月光般皎潔明亮，優雅地輕踏地面，依然無聲無息，細軟的白雪上沒有留下絲毫蹄印。
它朝他走來，高昂着美麗的頭，大眼睛，長睫毛。

　　哈利盯着這個靈物，心中充滿驚訝，不是因為它的奇異，而是因為它那無法解釋的熟悉和親切。
他覺得自己一直在等它，隻是一度忘記了，現在才想起他們的約會。
他想喊赫敏的沖動剛才還如此強烈，可現在一下子消失了。
他知道，并可以用生命打賭，它是來找他的，是專門來找他的。

　　他們對視了良久，然後它轉身離去。

　　“不，”他說，嗓子因為長時間不用而沙啞了，“回來！
”

　　牝鹿繼續從容不迫地在樹林中穿行，很快，明亮的身體便印上了粗黑樹幹的條紋。
在緊張顫栗的一秒鐘裡，哈利猶豫着，警鐘輕輕敲響：它可能是一個詭計，一個誘餌。
但是本能，不可抗拒的本能，告訴他這不是黑魔法。
他追了上去。

　　雪在哈利腳下嘎吱作響，但牝鹿無聲無息地在林中穿行，因為它隻是光。
它領着他往森林裡越走越深。
哈利走得很快，相信等牝鹿停下時，會讓他好好走近它的，然後它還會說話，那聲音将說出他需要知道的東西。

　　終于，牝鹿停了下來，再次把美麗的頭轉向哈利。
哈利急忙奔過去，一個問題在他心中燃燒，但正當他張嘴要問時，它消失了。

　　盡管黑暗已将它整個吞沒，但它那明亮的形象仍印在他的視網膜上，模糊了他的視線。
他垂下眼簾時，那形象變得更加明亮，讓他辨不清方向。
現在，恐懼襲上了他的心頭：本來它的存在意味着安全。

　　“熒光閃爍！
”他輕聲說，杖尖發出亮光。

　　牝鹿的形象随着哈利的每一次眨眼而漸漸消失。
他站在那兒，聽着森林裡的各種聲音，遠處樹枝折斷的聲音，夜雪輕柔的沙沙聲。
他會受到襲擊嗎？
它會不會把他引進一個埋伏圈？
好像有人站在魔杖照不到的地方看着他，是他的想象嗎？

　　哈利把魔杖舉高了一些，沒有人朝他沖過來，沒有綠光從樹後射出。
那牝鹿為什麼把他帶到這兒來呢？

　　什麼東西在魔杖的熒光中一閃，哈利猛然轉身，原來隻是一個結了冰的小池塘。
他舉高魔杖細看，破裂的黑色表面閃閃發光。

　　他小心地走上前俯視，冰面映出他變形的影子和魔杖的光線。
但那厚厚的、朦胧的灰色冰蓋下還有一個東西在閃亮，一個銀色的大十字……

　　他的心跳到了喉嚨口：他在池塘邊跪了下來，将魔杖傾斜，讓光線盡可能照到池底。
深紅色的光芒一閃……是一把劍，柄上的紅寶石閃閃發光……格蘭芬多的寶劍躺在森林中的池底。

　　他幾乎停止了呼吸，低頭盯着它。
這怎麼可能呢？
它怎麼會躺在森林中的池塘裡，離他們宿營的地方這麼近？
是什麼未知的魔法把赫敏吸引到這裡的嗎？
或者牝鹿是守衛這個池塘的（他覺得它像守護神）？
或者寶劍是在他們來了之後才特意被放進池塘的？
要是這樣，想把寶劍交給哈利的人又是誰呢？
他再次用魔杖指着周圍的樹叢，搜索着一個人影或一隻閃爍的眼睛，但沒有發現任何人。
不過，一絲新添的恐懼攙雜到興奮中，他把注意力轉到了靜靜躺在冰下池底的那把寶劍上。

　　他用魔杖指着銀色的劍身，輕聲念道：“寶劍飛來！
”

　　寶劍一動不動，他并沒指望它飛來。
要是那麼容易的話，寶劍就會躺在地上等他來撿，而不會在結冰的池塘深處了。
他開始繞着圓形冰面走動，努力回憶着上次寶劍自動落到他手中的情形，當時他處境危急，正在求救。

　　“救救我。
”他輕聲說，但寶劍還是躺在池底，冷冰冰地紋絲不動。

　　哈利問自己（又開始走動），上次他拿到寶劍之後鄧布利多是怎麼說的？
“隻有真正的格蘭芬多人，才能把它從帽子裡抽出來。
”什麼是格蘭芬多人特有的品質呢？
哈利腦子裡有個小聲音答道：他們的膽識、氣魄和俠義，使格蘭芬多出類拔萃。

　　哈利停住腳步，發出一聲長長的歎息，呼出的水霧迅速在寒冷的空氣中消散了。
他知道該幹什麼，如果要坦白承認，他從看到寶劍躺在冰下的那一刻起就料到是這樣了。

　　他又掃視了一下周圍的林子，但現在已确信沒有人會來襲擊他。
要是有人想襲擊他的話，在他獨自穿過森林時就可以下手，在他察看池塘時也有許多機會。
此刻拖延的唯一原因是，要做的事情太不愉快了。

　　哈利開始用不聽使喚的手脫去一層層衣服。
這裡面有什麼“俠義”嗎，他郁悶地想，除非沒叫赫敏替他來做也能算作俠義。

　　脫衣服時不知何處有一隻貓頭鷹叫了起來，他心痛地想起了海德薇。
他現在瑟瑟發抖，牙齒格格打戰，但他還是繼續脫着，直到隻剩下内衣内褲，光腳站在雪地上。
他把裝着自己的魔杖、媽媽的信、小天狼星的鏡子碎片和舊飛賊的袋子放到衣服堆上，然後用赫敏的魔杖指着冰面。

　　“四分五裂。
”

　　一聲爆響像子彈劃破寂靜：冰面裂開了，灰黑的大冰塊在水面上随波晃動。
哈利判斷，水并不深，但要拿到寶劍，他必須完全沒入水中。

　　想得再多也不會使面前的任務變得容易，也不會讓水變暖。
哈利走到池塘邊，把赫敏的魔杖放在地上，仍讓它亮着。
然後，他竭力不去想自己會有多冷，也不去想自己很快會哆嗦成什麼樣子，一下跳了進去。

　　他身上的每個毛孔都在尖叫抗議，肺裡的空氣似乎都凍結了，刺骨的冰水沒到了肩膀。
他幾乎無法呼吸，渾身哆嗦得那麼厲害，水都晃得打到了岸上。
他用麻木的雙腳尋找劍身，隻想潛下去一次。

　　哈利喘息着、哆嗦着，一秒一秒地推遲着全身浸沒的那一刻。
最後他對自己說不做不行了，便鼓起全部勇氣潛入了水中。

　　鑽心透髓的冷，像火一樣煎熬着他。
腦子都似乎凍僵了，他在黑暗的冰水中潛到池底，伸出雙臂摸索寶劍。
手指抓到了劍柄，他把它往上拔。

　　忽然，一個東西箍緊了他的脖子。
他想到了水草，盡管下潛時他并沒碰到什麼東西。
他擡起沒拿寶劍的那隻手想把它扯掉，發現不是水草：魂器的鍊子收緊了，正在慢慢勒住他的氣管。

　　哈利拼命踢蹬，想把自己推上水面，卻隻是撞到了池塘的石壁上。
他撲打着，呼吸困難，用力扒住越勒越緊的鍊子，但凍僵的手指扒不開它。
他腦子裡開始冒出金星，想着，要淹死了，沒希望了，已經無能為力了，抱住他的這雙手臂一定是死神的……

　　他蘇醒過來，咳嗽着，幹嘔着，渾身濕透了，從來沒有這麼冷過。
不遠處，另一個人在喘氣，咳嗽，搖搖晃晃地走動。
又是赫敏及時趕到了，就像大蛇襲來時那樣……然而聽起來不像她，聽那低沉的咳嗽聲，那沉重的腳步……

　　哈利沒有力氣擡起頭看看救他的是誰。
他能做的隻是将顫抖的手舉到喉嚨口，摸一摸剛才挂墜盒緊緊勒進他肉裡的地方。
挂墜盒沒了：有人幫他割斷了。
這時，一個氣喘籲籲的聲音在頭頂上響起。

　　“你——你——你有病啊？
”

　　也隻有聽到這個聲音的震驚能夠讓哈利有力氣爬起來。
他劇烈地哆嗦着，搖搖晃晃地站了起來。
他的面前站着羅恩，穿着衣服，但像個落湯雞，頭發貼在臉上，一手拿着格蘭芬多的寶劍，一手握着被割斷的金鍊子，魂器還挂在上面。

　　“真見鬼，”羅恩喘着氣舉起魂器，它在截短的鍊子上蕩來蕩去，有點像模仿催眠術表演，“你跳下去時怎麼沒把這東西摘下來？
”

　　哈利無法回答。
與羅恩重新出現相比，銀色的牝鹿已無關緊要，真的無關緊要。
他真不敢相信。
他冷得瑟瑟發抖，抓起仍然擱在水邊的那堆衣服，一邊一件接一件地套到頭上，一邊盯着羅恩，有些擔心每次一看不見他就會消失。
但他應該是真的：他剛才跳進池塘救了自己的命。

　　“是——是你？
”哈利終于說道，牙齒格格打架，聲音因為剛才差點被勒死而比平時微弱。

　　“嗯。
”羅恩說，顯得有點慌亂。

　　“你——你召出了那頭牝鹿？
”

　　“什麼？
不是，當然不是！
我以為是你呢！
”

　　“我的守護神是牡鹿。
”

　　“哦，對了，我是覺着長得不大一樣，沒有角。
”

　　哈利把海格送的皮袋子挂到脖子上，套上最後一件毛衣，彎腰撿起赫敏的魔杖，重新看着羅恩。

　　“你怎麼會在這兒？
”

　　顯然，羅恩希望這個問題晚一點提出，或根本不提出。

　　“嗯，我——你知道——我回來了，如果——”他清了清嗓子，“你知道，如果你們還要我的話。
”

　　一陣沉默，羅恩出走的話題似乎像一道牆擋在兩人之間。
但他在這兒，他回來了，他剛剛救了哈利的命。

　　羅恩低頭看看手裡的東西，一時似乎很驚訝。

　　“哦，對了，我把它撈出來了。
”他不必要地說，一邊把寶劍舉給哈利檢查，“你就是為這個跳下去的，是吧？
”

　　“是，”哈利說，“但我不明白，你怎麼會到這兒來？
你是怎麼找到我們的？
”

　　“說來話長。
”羅恩說，“我找了你們好幾個小時，這森林真大，是不是？
我正想在樹底下睡一覺等天亮再說，就看到了那頭鹿跑了過來，你在後面跟着。
”

　　“你沒看到别人？
”

　　“沒有，”羅恩說，“我——”

　　他猶豫了，望着幾米外兩棵挨在一起的樹。

　　“——我好像是看到那邊有東西在動，但我正在往池塘邊跑，因為你跳下去了，沒有上來，所以我不想繞道——嘿！
”

　　哈利已經往羅恩指的地方奔去。
兩棵橡樹長得緊挨在一起，在眼睛那麼高的地方有個僅幾英寸的空隙，是個可以偷窺而不被發現的好地方。
但樹根周圍沒有雪，哈利沒看見腳印。
他走回原地，羅恩站在那兒等着，仍然握着寶劍和魂器。

　　“那兒有東西嗎？
”羅恩問。

　　“沒有。
”

　　“寶劍怎麼會在池塘裡呢？
”

　　“肯定是召出守護神的那位把它放進去的。
”

　　兩人看着精美的銀劍，嵌着紅寶石的劍柄在赫敏魔杖的熒光中微微閃亮。

　　“你覺得這把是真的嗎？
”羅恩問。

　　“有個辦法知道，是不是？
”哈利說。

　　魂器仍在羅恩手中晃蕩，挂墜盒微微顫動。
哈利知道裡面的東西又焦躁不安了，它剛才感到寶劍就在近旁，便試圖勒死哈利，不讓他拿到寶劍。
現在不是長談的時候，應該馬上徹底摧毀挂墜盒。
哈利高舉着赫敏的魔杖環顧四周，找到了地方：在一棵懸鈴木的樹蔭下，有一塊平坦的大石頭。

　　“跟我來。
”他率先走過去，拂去石上的積雪，伸手拿過魂器。
但當羅恩把寶劍也遞過去時，哈利搖了搖頭。

　　“不，應該你來做。
”

　　“我？
”羅恩驚愕地說，“為什麼？
”

　　“因為是你把寶劍從池塘裡撈上來的。
我想應該由你來。
”

　　他不是大方或謙讓。
就像剛才知道牝鹿是無害的一樣，他确信必須由羅恩來使這把劍。
鄧布利多至少教哈利認識到某些類型的魔法，認識到某些行為有不可估量的神力。

　　“我來打開它，”哈利說，“你來刺。
一打開就刺，行嗎？
因為裡面的東西會反抗的，日記中的裡德爾就想殺死我。
”

　　“你怎麼打開呢？
”羅恩神情驚恐地問。

　　“我來叫它打開，用蛇佬腔。
”哈利說，這答案如此自然地脫口而出，他覺得好像内心深處一直就知道：也許是最近遭遇納吉尼才讓他意識到的。
他看着那蛇形的“S”，由閃閃發光的綠寶石嵌成，很容易把它想象成一條小蛇，盤在冰冷的石頭上。

　　“不！
”羅恩說，“不，别打開它！
真的！
”

　　“為什麼？
”哈利問，“我們快除掉這該死的東西，已經好幾個月——”

　　“我不行，哈利，真的——你來吧——”

　　“可是為什麼？
”

　　“因為這東西對我有害！
”羅恩望着石頭上的挂墜盒，直往後退，“我對付不了它！
我不是在為自己找借口，哈利，但這玩意兒對我的影響比對你和赫敏要大，它讓我産生了一些念頭，那些念頭我原來也有，但它使一切變得更糟。
我無法解釋，每當把它拿下來，我就會清醒過來，可是然後我又得戴上這該死的東西——我不行，哈利！
”

　　他已經拖着寶劍退到遠處，連連搖頭。

　　“你能做到，”哈利說，“你行的！
你剛才撈上了寶劍，我知道應該由你來用它。
拜托，除掉它吧，羅恩。
”

　　聽到自己的名字好像是一種激勵，羅恩咽了口唾沫，走回大石頭跟前，長長的鼻子仍然呼吸粗重。

　　“告訴我什麼時候。
”他低沉沙啞地說。

　　“數到三，”哈利低頭看着挂墜盒，眯起眼睛盯住字母“S”，想象着一條蛇，而此時挂墜盒裡的東西像籠中的蟑螂一樣在窸窣作響。
幾乎很容易可憐它，隻是哈利脖子上的傷痕還在火辣辣地痛。

　　“一……二……三……開。
”

　　最後一個詞是一聲嘶嘶的咆哮，挂墜盒的小金蓋咔哒一聲彈開了。

　　兩扇小玻璃窗後各有一隻活的眼睛在眨動，黑亮有神，像湯姆·裡德爾的眼球變成紅色、瞳孔變成一條線之前。

　　“刺啊！
”哈利說，一邊把挂墜盒牢牢地按在石頭上。

　　羅恩用顫抖的雙手舉起寶劍，劍尖懸在兩隻瘋狂轉動的眼睛上面。
哈利緊緊地抓着挂墜盒，做好準備，已經想象着鮮皿從空了的小窗裡噴出來。

　　這時一個聲音從魂器中嘶嘶響起。

　　“我看到了你的心，它是我的。
”

　　“别聽它的！
”哈利厲聲說，“快刺！

　　“我看到了你的夢想，羅恩·韋斯萊，我也看到了你的恐懼。
你渴望的都可能發生，但你懼怕的也都可能發生……”

　　“快刺！
”哈利高喊，樹林中響着回聲。
劍尖顫抖着，羅恩盯着裡德爾的眼睛。

　　“一直最不受寵愛，媽媽偏愛女兒……最不受寵愛，現在那女孩又傾心于你的朋友……總是屈居第二，永遠相形見绌……”

　　“羅恩，趕快刺它！
”哈利吼道，他能感到挂墜盒在他手中顫動，很害怕會發生什麼。
羅恩把寶劍舉得更高，裡德爾的眼睛變紅了。

　　從挂墜盒的兩扇小窗裡，從那對眼睛裡，冒出了兩個怪誕的肥皂泡似的東西，是哈利和赫敏的腦袋，離奇地變了形。

　　羅恩驚叫一聲，倒退幾步，兩個人形從挂墜盒裡升起，兇部，腰部，雙腿，最後像兩棵同根的樹一樣站在挂墜盒裡，在羅恩和真哈利上方搖擺。
哈利已經把手從挂墜盒上縮回，因為它突然變得熾熱無比。

　　“羅恩！
”他喊道，但現在裡德爾-哈利用伏地魔的聲音說起話來，羅恩像被催眠了一般盯着那張面孔。

　　“幹嗎回來？
沒有你我們更好，更快樂，很高興你不在……我們嘲笑你的愚蠢、你的懦弱、你的自以為是——”

　　“自以為是！
”裡德爾-赫敏重複道，她比真赫敏漂亮，但很可怕：她在羅恩面前搖擺着，高笑着。
羅恩似乎驚恐萬分但又無法動彈，寶劍無力地垂在身邊。
“誰會看你啊，站在哈利·波特旁邊，誰會看你一眼？
跟‘救世之星’比起來，你做過什麼？
跟‘大難不死的男孩’比起來，你算什麼？
”

　　“羅恩，刺它，刺它！
”哈利大喊，但羅恩沒有動，他的眼睛睜得大大的，裡面映出裡德爾-哈利和裡德爾-赫敏，他們的頭發像火焰一般旋舞，眼睛發着紅光，聲音升高成邪惡的二重唱。

　　“你媽媽承認過，”裡德爾-哈利譏諷地說，裡德爾-赫敏大聲嘲笑，“她更喜歡要我當兒子，她很願意交換……”

　　“誰不更喜歡他呢，哪個女人會選擇你呢？
跟他比起來，你什麼都不是，什麼都不是。
”裡德爾-赫敏輕唱道，她身子變得像蛇一樣長，纏住裡德爾-哈利，與他緊緊擁抱，嘴唇相接。

　　在他們前面的地上，羅恩的臉上充滿痛苦，他高高地舉着寶劍，手臂在發抖。

　　“刺呀，羅恩！
”哈利叫道。

　　羅恩朝他望了望，哈利覺得他看到羅恩眼裡有一絲紅色。

　　“羅恩——？
”

　　劍光一閃，寶劍突然刺出，哈利縱身閃開，金屬聲當的一響，接着是一聲長長的尖叫。
哈利急速轉身，在雪上滑了一下，舉起魔杖準備自衛，但并沒有東西要抵擋。

　　他自己和赫敏的恐怖幻影不見了，隻有羅恩站在那兒，無力地提着寶劍，低頭看着石頭上挂墜盒的碎片。

　　哈利慢慢走回他身邊，不知該說些什麼，做些什麼。
羅恩呼吸粗重，眼睛一點也不紅，還是原來那樣的藍色，還有點濕潤。

　　哈利假裝沒看見，彎腰撿起破碎的魂器。
羅恩把兩扇小窗的玻璃都刺破了，裡德爾的眼睛沒有了，挂墜盒的彩色絲綢内襯冒出縷縷輕煙。
活在魂器中的那個東西消失了，折磨羅恩是它的最後一個行為。

　　寶劍當啷一聲從羅恩手裡掉下，他跪倒在地，抱着腦袋。
他在發抖，哈利知道那不是因為寒冷。
哈利把破挂墜盒塞進口袋，跪到羅恩身邊，謹慎地把一隻手放到他的肩上。
沒有被甩掉，他覺得是個好兆頭。

　　“你走後，”他低聲說，暗自慶幸羅恩的臉被擋住了，“她哭了一個星期，也許更長，隻是她不想讓我看見。
有好些個夜晚，我們都不說話。
你不在……”

　　他說不下去了，現在羅恩回來了，哈利才完全意識到，對他們來說，沒有他是多大的缺憾。

　　“她就像我的姐妹，”他繼續說，“我像愛姐妹一樣愛她，我相信她對我也是這樣。
一直都是這樣，我以為你知道。
”

　　羅恩沒有回答，而是扭過臉去，響亮地用衣袖擦了擦鼻子。
哈利起身走向幾米外羅恩的那隻巨大背包，那是羅恩奔向池塘去救他時丢下的。
哈利把它扛到背上，走回羅恩身邊。
羅恩也爬了起來，眼睛充皿，但還平靜。

　　“對不起，”他甕聲甕氣地說，“對不起，我不該離開。
我知道我是個——是個——”

　　他在黑暗中環顧四周，仿佛希望一個足夠惡毒的詞會飛撲下來認領他。

　　“你今晚差不多都補償了，”哈利說，“撈出寶劍，消滅魂器，還救了我的命。
”

　　“聽起來比我本人偉大得多。
”羅恩嘟囔道。

　　“這樣的事聽起來總是比實際偉大得多，”哈利說，“我這些年一直想告訴你這一點。
”

　　兩人同時走上前，抱在一起，哈利抓着羅恩背上仍然潮濕的衣服。

　　“現在，”他們分開之後哈利說，“我們要做的就是找到帳篷了。
”

　　找到帳篷并不難。
雖然跟着牝鹿在黑森林裡走的路似乎很長，但有羅恩在身邊，回去時用的時間短得令人驚訝。
哈利迫不及待地要叫醒赫敏。
他興奮地走進帳篷，羅恩有點遲疑地跟在後面。

　　與池塘和森林裡比起來，這裡暖和極了。
唯一的光源是那些藍鈴花般的火苗，它還在地上的一隻碗裡閃閃發光。
赫敏蜷在毯子裡睡得正香，哈利叫了好幾遍她才醒過來。

　　“赫敏！
”

　　她動了一下，迅速坐起來，撥開臉上的頭發。

　　“怎麼啦，哈利？
你沒事吧？
”

　　“沒事，一切都好，不隻是好，是棒極了，這兒有個人。
”

　　“你說什麼？
誰——？
”

　　她看到了提着劍站在那兒、往破地毯上滴水的羅恩。
哈利退到角落的陰影中，取下羅恩的背包，努力與帳篷的帆布牆融為一體。

　　赫敏下了床，夢遊似的朝羅恩走去，眼睛盯着他蒼白的面孔。
她停在他面前，嘴唇微張，雙眼圓睜。
羅恩抱着希望無力地笑了一下，半張開手臂。

　　赫敏往前一沖，開始痛打他身上每一寸她夠得到的地方。

　　“哎喲——嗷——放開！
幹嗎——？
赫敏——嗷！
”

　　“你這個——大——混蛋——羅恩——韋斯萊！
”

　　她每說一個詞都加上一拳。
羅恩護着腦袋往後躲，赫敏緊追向前。

　　“你——爬回——來了？
——這麼多——這麼多——星期——之後——哦，我的魔杖呢？
”

　　她好像要把它從哈利手裡奪過去，哈利本能地做出了反應。

　　“盔甲護身！
”

　　無形的堅壁立時将羅恩和赫敏隔開了，沖力把她撞得仰面摔倒。
她吐着嘴裡的頭發，又跳了起來。

　　“赫敏！
”哈利說，“冷靜——”

　　“我不會冷靜！
”她尖叫着。
他從未見過她如此失控，簡直像瘋了一樣。

　　“把魔杖還給我！
還給我！
”

　　“赫敏，請你——”

　　“别來指揮我，哈利·波特！
”她厲聲喊道，“我警告你！
快還給我！
還有你！
”

　　她控訴地狠狠指着羅恩，像詛咒一般，哈利覺得不能怪羅恩連退了幾步。

　　“我跑出去追你！
我喊你！
哀求你回來！
”

　　“我知道，”羅恩說，“赫敏，對不起，我真的——”

　　“哦，你對不起！
”

　　她大笑起來，那是一種尖利的、歇斯底裡的聲音。
羅恩求助地看看哈利，但哈利隻是苦着臉表示無可奈何。

　　“你過了這麼多星期才回來——這麼多星期——你以為說一聲對不起就沒事了？
”

　　“那我還能說什麼？
”羅恩喊道，哈利很高興羅恩開始反抗了。

　　“哦，我不知道！
”赫敏高叫道，帶着辛辣的諷刺，“絞盡你的腦汁吧，羅恩，那隻需要兩秒鐘——”

　　“赫敏，”哈利插嘴道，他認為這是很不厚道的攻擊，“他剛才救了我的——”

　　“我不管！
”她尖叫道，“我不管他做了什麼！
這麼多星期，我們說不定都死了——”

　　“我知道你們沒死！
”羅恩吼了起來，第一次壓過了她的聲音，并且隔着鐵甲咒盡可能靠上前，“《預言家日報》上成天講哈利，廣播裡也是，他們到處找你，好多謠言和荒謬的故事，我知道你們要是死了我馬上就會聽說的，你們不知道——”

　　“不知道你是怎麼過的？
”

　　她的聲音現在是如此之尖，很快就隻有蝙蝠才能聽見了。
但她已經氣憤到了一時說不出話的程度，羅恩抓住了機會。

　　“我一幻影移形就想回來，可是我落在了一群搜捕隊員中間，赫敏，根本走不掉！
”

　　“一群什麼？
”哈利問道。
赫敏一屁股坐到椅子上，緊緊抱着胳膊，交叉着雙腿，看樣子幾年都不會松開。

　　"搜捕隊員，”羅恩說，“到處都是，一幫想靠搜捕麻瓜出身的巫師和純皿統的叛徒賺金子的家夥。
每抓一個人魔法部都有賞。
我獨自一人，看上去又像上學的年齡，他們可興奮了，以為我是逃出來的麻瓜出身的人。
我趕緊好說歹說，才沒有被拖進魔法部。
”

　　“你是怎麼對他們說的？
”

　　“我說我是斯坦·桑帕克，我能想到的第一個人。
”

　　“他們相信了？
”

　　“那幫人不怎麼聰明。
有一個肯定有巨怪皿統，身上那味兒……”

　　羅恩瞥了一眼赫敏，顯然希望這個小幽默能使她情緒緩和一些，但她仍然四肢緊緊地纏結在一起，表情像石闆一塊。

　　“總之，他們為我是不是斯坦而争吵了起來，說實在的真有點可憐。
但他們畢竟是五個對我一個，還搶走了我的魔杖。
後來有兩個人打了起來，趁其他人分神的時候，我一拳打在抓我的那人肚子上，奪過他的魔杖，對拿我魔杖的家夥使了個繳械咒，就幻影移形了。
我做得不大好，又分體了——”羅恩舉起右手，少了兩個指甲。
赫敏冷冷地揚起眉毛。
“——顯形的地方離你們好遠。
等我回到原來的河邊時……你們已經走了。
”

　　“哎呀，多麼驚心動魄的故事，”赫敏用她想傷害别人時慣用的那種高傲語氣說，“你一定吓壞了吧。
而我們去了戈德裡克山谷。
讓我想想，那兒發生了什麼，哈利？
哦，對了，神秘人的蛇蹿了出來，差點把我們咬死，然後神秘人親自趕到，隻差一秒就抓住我們了。
”

　　“什麼？
”羅恩張大了嘴巴，望望赫敏又望望哈利，但哈利沒有睬他。

　　“想想看丢了指甲，哈利！
這真襯出我們遭的罪多麼渺小，是不是？
”

　　“赫敏，”哈利低聲說，“羅恩剛才救了我的命。
”

　　她好像沒聽見。

　　“不過，我倒想知道一點，”她說，眼睛盯着羅恩頭頂上一英尺的地方，“你今晚是怎麼找到我們的？
這很重要。
知道了這個，可以保證我們不會再有我們不想見到的人來打攪。
”

　　羅恩瞪着她，然後從牛仔褲口袋裡掏出一個銀色的小東西。

　　“這個。
”

　　為了看到他拿出的東西，她不得不看了羅恩一眼。

　　“熄燈器？
”她問，驚訝得忘記了擺出冷漠、兇狠的樣子。

　　“它不隻是能點燈熄燈，”羅恩說，“我也不知道它怎麼會這樣，也不知道為什麼偏偏在那一次而不是在其他時候，因為我自從離開之後一直都想回來呀。
可那天我在聽廣播，是聖誕節的一大早，我聽到……我聽到了你。
”

　　他看着赫敏。

　　“你在廣播裡聽到了我？
”她不相信地問。

　　“不，我聽到你在我的口袋裡。
你的聲音，”他又舉起熄燈器，“是從這個裡面發出來的。
”

　　“我究竟在說什麼？
”赫敏問，語調介于懷疑和好奇之間。

　　“我的名字，‘羅恩’。
你說到……什麼魔杖……”

　　赫敏臉色變得赤紅，哈利想起來了：那是羅恩走後他們第一次說出他的名字。
赫敏在說修複哈利的魔杖時提到了他。

　　“于是我把它拿了出來，”羅恩看着熄燈器繼續說，“它看上去沒有什麼異樣，但我很确定我聽到了你的聲音，所以就摁了一下，我屋裡的燈熄了，但另一個燈出現在窗外。
”

　　羅恩舉手指向前方，眼睛盯着哈利和赫敏都看不見的東西。

　　“那是一個光球，好像在搏動，藍瑩瑩的，就像門鑰匙周圍的那種光，你們知道吧？
”

　　“嗯。
”哈利、赫敏一起不由自主地說。

　　“我知道這就是了，”羅恩說，“于是趕緊收拾東西，背上背包走進了花園。
”

　　“那個小光球停在空中等着我，我出來後它上下浮動着飄了一段，我跟着它走到小屋後面，然後它……嗯，它飄進了我的身體裡。
”

　　“什麼？
”哈利認為自己沒聽清。

　　“它向我飄了過來，”羅恩用食指演示着說，“一直飄到我兇口，然後——它就進去了。
在這兒，”他指着心髒附近的一點，“我能感覺到它，熱乎乎的。
它一進入我體内，我就知道該做什麼了，它會帶我去我必須去的地方。
于是我幻影移形，來到了一個山坡上，到處都是雪……”

　　“我們去過那兒，”哈利說，“在那兒待了兩夜，第二夜我總覺得有人在黑暗中走動、呼喊！
”

　　“嗯，那應該就是我。
”羅恩說，“至少，你們的防護咒是有效的，因為我看不見也聽不見你們。
但我相信你們就在附近，所以最後就鑽進了睡袋，等你們哪一個出現。
我想你們收帳篷時總會現身的。
”

　　“不一定，”赫敏說，“為了更加保險，我們都是在隐形衣下幻影移形。
而且我們走得很早，因為正如哈利說的，我們聽到有人在周圍東碰西撞。
”

　　“我在那座山上待了一整天，”羅恩說，“一直希望你們會出現。
但天黑時，我知道大概錯過了，就又摁了一下熄燈器，藍光出現了，又飄進了我的體内，我幻影移形到了這片林子裡。
還是看不到你們，我隻能希望你們哪一個會出現——哈利出現了。
哦，顯然，我先看到了那頭牝鹿。
”

　　“你看到了什麼？
”赫敏尖聲問。

　　他們倆講述了剛才的奇遇。
随着銀色的牝鹿和池底寶劍故事的展開，赫敏皺着眉頭來回看着他們倆，專心得都忘了纏緊四肢。

　　“但它一定是個守護神！
”她說，“你們沒看見是誰把它召出來的嗎？
沒看見有人嗎？
它把你們領到了寶劍那裡！
難以置信！
那後來呢？
”

　　羅恩講了自己看到哈利跳進池塘，想等他上來，然後意識到出了問題，急忙跳下去救上哈利，又回去撈出那把劍。
他一直講到打開挂墜盒，然後就猶豫了，于是哈利插了進來。

　　——羅恩用寶劍刺穿了它。
”

　　“然後……然後它就死了？
就這樣？
”她輕聲問。

　　“哦，它——它尖叫來着。
”哈利瞥了瞥羅恩說，“給。
”

　　他把挂墜盒丢到她膝上，她小心翼翼地拿起來，細細查看着被刺破的小窗口。

　　斷定終于安全了，哈利一揮赫敏的魔杖解除了鐵甲咒，又轉向羅恩。

　　“你剛才說，你從搜捕隊那兒逃走時還賺了根魔杖？
”

　　“什麼？
”正在看赫敏檢查挂墜盒的羅恩說，“哦——是啊。
”

　　他扯開背包的一個扣帶，從袋子裡抽出了一根短而黑的魔杖。
“這兒呢。
我想有根備用總是好的。
”

　　“你說得對，”哈利伸出手說，“我的斷了。
”

　　“你開玩笑吧？
”羅恩說，但這時赫敏站起身，他又惶恐不安起來。

　　赫敏把被征服的魂器放進了串珠小包，爬回自己的床上，一言不發地躺下了。

　　羅恩把新魔杖遞給了哈利。

　　“幾乎是你能希望的最好情況了，我想。
”哈利悄聲道。

　　“是啊，”羅恩說，“還不算最糟，還記得她放出來啄我的那些鳥嗎？
”

　　“我還沒有排除這個可能。
”赫敏悶悶的聲音從毯子下傳來，但哈利看到羅恩露出了一絲微笑，從背包裡抽出了他的暗紫紅色睡衣。