侯峒曾斥走兩個兒子之後,從容下了城頭。護衛他的家丁義民早已逃亡而去,東城城頭上再無守軍,清軍撞擊城門的聲音清晰可聞。
不能再耽擱了,既然嘉定城破,連累了這滿城百姓,就讓我侯峒曾以死謝罪吧!候峒曾縱身一躍,跳入河中。
可是對于一個會水的人來說,想自己淹死自己哪那麼容易,候峒曾在水中不由自主的撲騰着,耳邊聽到清軍猖狂的笑聲。
“快看,看穿着那是一個大官,立功了啊!”一個清兵操着北方話語大叫道,然後噗通一聲跳入河中,拉着侯峒曾的頭發就往外扯。
想死都不能嗎?此刻侯峒曾的心理無比的凄涼。麻木的被清兵繩捆索綁,被拉着在戰馬後面踉跄的奔跑,然後被拖到嘉定縣衙,被透入牢房之中。
渾身的衣服被扯得破碎,被戰馬拖着行走時兩條腿被地面磨鮮皿淋漓,卻一點也感覺不到痛。呆呆的看着牢房大門處透出的光亮,侯峒曾心如死灰。
呼喊聲慘叫聲隐隐傳來,候峒曾知道那是滿城百姓在慘遭蹂躏屠殺。
時間不知道過了多久,也許半天,也許隻有一個時辰,突然外面火铳聲響成一片,“明軍殺進來啦!”的歡呼聲隐隐傳來,侯峒曾絕望的眼睛中閃出一道亮光,這個時候會有哪裡的明軍入城?難道是那越國公的軍隊不成?
候峒曾強忍着雙腿的疼痛爬了起來,雙手扒着鐵栅欄往外觀看,可是身處層層牢獄之中,又哪裡看得到外面情形。絕望的心重新燃起希望的火光,大腦也快速運轉了起來。能這麼快趕到嘉定的明軍除了任思齊的崇明軍在無哪個!而敢于和清軍硬碰硬作戰的除了崇明軍也别無分号。可是任思齊數日前不是帶軍離開了嗎?難道他根本沒有走遠,而是就潛伏在嘉定左近!可既然沒走,為何又眼睜睜的看着嘉定被清兵攻破。這一刻,候峒曾心亂如麻,滿腦子的問題需要向任思齊當面質問。
又過了不知多久,監獄大門砰然大開,侯峒曾的兩個兒子侯玄演、侯玄潔哭喊着闖了進來。看着兒子安然無恙,侯峒曾忍不住老淚縱橫。
......
縣衙官廳之中,曾經統領義民的十多位鄉紳僅剩不到一半,五六個人坐在官廳左側一溜官椅子上。候峒曾沉默不語的坐在左側第一張椅子上,進士黃淳耀就坐在他的身側。
當清兵攻破北城之後,黃淳耀屬下的義民百姓頓時星散,他和兄弟黃淵耀随着退入了城中,滿城都是慌亂的百姓,黃淳耀兄弟無處可去,最後逃到早年讀書的西林庵,索筆疾書:“遺臣黃淳耀于弘光元年七月初一日自裁于西城僧舍。嗚呼!進不能宣力皇朝,退不能潔身自隐。讀書寡益,學道無成。耿耿不滅,此心而已!異日寇氛複靖,中華士庶再見天日,論其世者,當知予心。“
寫完之時,發現他弟弟已經在梁頭綁好了兩根繩索,自己選擇了一根把脖子挂了上去,正在那裡撲騰。
黃淳耀苦笑一聲,登上了凳子把脖子套入繩中,正要踢掉凳子,突然聽到城中火铳聲四起,隐隐然有人大喊“明軍殺進來了!”的聲音,難道戰事有了轉機?黃淳耀慌忙把脖子從繩中退出,跳下來抱住還在撲騰的弟弟的雙腿。
“越國公,任都督到!”黃淳耀停止了回想,扭頭看去,就見一個身穿麒麟服的年輕武将走入了官廳,後面還跟着兩個手按武器的魁梧衛士。
越國公任思齊!黃淳耀慌忙站起身來,其他的鄉紳也都先後站起,向任思齊緻敬。
任思齊召集衆鄉紳的目的,就是商議嘉定城以後該怎麼辦。
經過這一戰,基本上消滅了李成棟部的主力,李成棟被李元胤射下戰馬被俘,其部下陷入崇明軍和嘉定數萬百姓的汪洋大海,八千多人被殺,隻有少部分人能夠逃離嘉定。嘉定百姓恨透了萬惡的綠營兵,即使很多綠營兵扔下武器投降了也不放過。而裝備整齊的崇明軍是百姓們的堅定後盾,凡是有綠營兵試圖聚集抵抗之時,崇明軍就會用火槍把他們擊潰,然後長槍兵一個沖刺,就把這些失去了陣列失去的首領的綠營兵們殺的鬼哭狼嚎。
直到夜幕降臨,戰事才漸漸停息。第二天一早,任思齊邀請生還的義民首領也就是衆鄉紳議事,共同商議嘉定以後該何去何從。
“這有什麼好商議的,如今越國公率領大軍光複嘉定,自然要整修城防,再招義民,修正武器,征募糧饷,準備與清軍再戰!”候峒曾站起身來,慨然道。
“嗯,侯大人說的有道理,我推薦越國公為統帥,侯大人為監軍,重整隊伍,集合全縣義民,出兵攻打太倉州。”一個士紳附和道。
“打什麼太倉州,要打就打蘇州府。集合隊伍兵進蘇州,與蘇州義民會合!”另一個士紳叫嚣道。
黃淳耀卻沒有說話,而是仔細觀察着越國公的表情,發現當衆人慷慨激昂的說進兵之時,他看到越國公任思齊的眉頭微皺。經過了這數日的戰鬥之後,黃淳耀對舉兵打仗有了更深刻的理解,打仗與讀書寫文章全然不同,這種本事不是誰都能具備,也不是拉起一群百姓就能上陣!
“不知越國公有何高見?”待衆人議論稍定,黃淳耀恭敬的問任思齊道。
“諸位,我決定帶兵退出嘉定,回軍崇明!”任思齊站起身來,一句話使得衆人一片大嘩。
“越國公,如今嘉定光複,正是銳意進取的時候,你何以說出退兵的話語?”侯峒曾臉色鐵青的質問道。
“諸位,雖然此次我軍打了一場勝仗,也消滅了近萬清軍。可是消滅的隻是普通的綠營兵,滿清在江南還有二十多萬大軍,其中更有八旗兵四萬多人。嘉定太倉之富裕,冠于江南,滿清絕對不會允許此地落入明軍之手。我估算再有數日,滿清大軍就會自杭州攻來,到時嘉定兵連禍結,并非百姓之幸。
我軍雖勝,可兵力也不過數千,如何能與滿清鐵騎抗衡?滿清剛入江南,兵鋒正盛,此刻無法與之匹敵。我們要做的是保存兵力,積蓄力量,等待時機。”
“哼,說的好聽,還不是貪生怕死,不敢與滿人作戰。朝廷養爾等士兵何用?”侯峒曾不屑的道。
“侯兄慎言!”黃淳耀慌忙站起,制止侯峒曾繼續說下去,并轉身向任思齊緻歉。
“無妨。我任思齊鏖戰銅陵、皿戰揚州、救援嘉定,是否貪生怕死,天下自然有定論。兵者,國之大事,不是讀幾本破書寫幾篇文章坐而論道之人能夠共論的。”任思齊冷冷的話語說出,氣得候峒曾暴跳如雷。
(未完待續。)