祝龍帶着家丁禮物，日夜兼程，到了河間地界，一路上遇到保甲盤查，消息早已送到河間。祝龍一進河間的城門，就有一名無品武官接住他，将他帶往安撫使司。
呼延庚不在，轉運使張彥橘接見了他。祝龍暗自欣喜，以他一個莊主的兒子，能得到轉運使得接見，說明事情還有轉機。祝龍言辭卑切，說明祝家莊輸誠之意，又送上禮品。張彥橘不置可否，隻是讓祝龍回去等消息。
“烈寒差矣。我要打祝家莊，豈是貪圖他那點賦稅，就是他整個莊子送給我，我也不稀罕呀。”
“下屬愚昧。”
“烈寒，我等所做的保甲，你認為與神宗時王荊公所推行的保甲一樣嗎？”
“自是大不相同。”
“那我們的保甲，能容得下祝家莊這樣的莊園存在嗎？”
呼延庚所推行的保甲，既是一種社會組織，又是一種軍事動員體系，還是一種生産經濟實體，按照呼延庚的設想，在中原之内的戰争結束後，保甲将分拆成基層組織，基層政權和（農業）公司三種實體。
因此，祝家莊這種強梁，與呼延庚的新保甲格格不入，如果祝家莊不能解散農莊，自願加入呼延庚的體系，那就隻有被剿滅一條路。
“既然祝家老大跑來求饒，我們就再等等，反正六鎮……六廂的整編需要時間。”
祝龍就在一處客棧裡住了下來。他出發時也做好了準備，一時之間也不缺吃喝，他找小二要了一壺酒來，喝了一碗，心想，不知老二在德州，是不是被金人百般敲詐。
德州城外，一片空曠的場地。在這裡坐鎮的完顔阿魯是完顔阿骨打的第十子，倒不是什麼講究人，這樣一塊場地便是馬球場了。
現在已是六月中旬，數十騎騎士分着紅黑兩色窄袖袍，女真人留辮，梳着金錢鼠尾，，契丹人渤海人各穿本族服飾，分左兩隊，正揮舞着偃月形球杖在場中縱橫馳騁，追逐擊打着一枚木球，那木球裝飾着紅紫色的彩鍛，豔麗之極，在騎士們的擊打下便好似流星一般飛射，突然這木球落在了場地中央，雙方相距最近的數騎立刻沖了上去，将那木球圍在當中，争奪起來，不過十幾次呼吸的功夫，那木球竟然有數次易手，一時間竟然僵持了起來。
雙方正相持不下的關頭，突然從斜刺裡沖出一騎來，沖入團中，球杖伸出，便将那木球從數騎之中搶了出來，接着一勾一帶，便輕巧的從對方騎叢穿了出來，頓時唿哨聲四起，被奪去木球的一方騎士紛紛調轉馬頭沖了過來，想要搶回木球，無奈那騎士騎術精絕，胯下坐騎又是養精蓄銳已久，木杖連撥便閃出一個空擋來，接着那人木杖橫掃，便将木球擊入球門，取了一分。
場地四周立刻響起一陣歡呼聲，那得分騎士，一邊擦拭臉上的汗水，一邊得意的向同伴招手，隻見一張大圓臉，滿是皺紋，正是完顔阿骨打的第十子，孛堇，都統德州金蠻軍事，完顔阿魯。
完顔阿魯哈哈大笑：“如何？你們這幫契丹小子服氣了吧。”
一個黑衣首領臉上神色又是沮喪又是佩服：“大王方才奪球，躲閃，射門那幾下莫說是騎在馬上，屬下便是站在地上也做不出來，小人自然是輸的服氣，隻是一下子便輸了幾十丁口，實在有些肉痛！”
這時遠處出現了一個騎影，朝這邊飛馳而來。“大王，是知府的傳騎，定然有緊要消息！”
“那些漢官甚是讨厭。總拿這些政務來煩俺。”若是受到宋軍攻擊，自有軍騎來送信，眼下是是漢官的傳騎前來，那自是庶務了。
“本王不如你們漢人心眼多，這麼個破莊子，居然要本王去救他，他是積了幾輩子的福分，還是送了你三千兩黃金，四個美女呀。”
“大王說笑了。”漢官讪讪的說，“屬下為大金國，可謂忠心耿耿，祝家莊是縱橫大河的豪強，若是他能帶頭投順，大河兩岸的居民都會效仿。”
“投順？教他把糧食都交上來吧。”
“大王有所不知，來的這人，是祝家莊那老頭的二兒子，他既不是長子，該當繼承家業，也不是幼子，能得到老頭的喜愛。故而在家中沒有地位。”
“他想借咱們的力，幫他當上莊主？一個小破莊子，至于嗎？”
“他想當官。”
“喔，那就好辦，高大人，占住這個莊子，到底有什麼好處？”
“大王，祝家莊在黃河與商河的交彙處，沿商河向南，便直入齊州。在拿下齊州後，既可以沿着濟水，直下汴梁，為我大金立下不世功勳，又可以東取青州，得膏腴之地。”
“這樣聽來，這破莊子倒有些意思，高大人，你好生合計合計，把這莊子占下來吧。”
“老二，你怎麼這麼快就回來了，可是金人不答允我們的投效？”祝朝奉問跪在面前的祝虎。
“好叫父親得知，金大人不僅答允了我們的投效，還派了一個謀克的精兵，來助我們守莊。”
“老二，你好糊塗，金人那是如同強盜一般，怎麼可以引到莊子中來，莊子裡女眷衆多，這三百金兵一來，豈不是天大的禍事。”
“爹爹，莊子裡有五千戶人家，三萬男丁，三百金兵，做得什麼事來，不過是讓人知道，莊子裡有金大人鎮守，不敢有非分之想。”
“老二，若是外面有大軍圍攻的時候，這三百金兵在莊子裡發作起來，這莊子還守得住嗎？”
祝虎好說歹說，祝朝奉就是不許金兵進莊。正争執間，家人來報：“有三百金兵到了莊牆之下，請二莊主前去答話。”
“你看看，你惹來多大禍事，去，将這些金兵好生安撫，讓他們在莊外紮營便罷。”
祝虎硬着頭皮去見領頭的謀克蒲裡衍，那蒲裡衍聞訊大怒：“某好心好意來幫你，豈有在莊外曬太陽的道理。”
祝虎陪着笑臉，請金大人息怒。
蒲裡衍一腳把祝虎踹倒在地上，祝虎本是一身好武藝，但為了請金大人息怒，順勢就趴在地上，滾了三滾。
“某聽說你也是個習武的，你這一招叫什麼名字呀。”
“小的這一招，喚作平沙落雁式。”祝虎便說邊站起來：“這樣一趴一滾，便将大人的力道卸掉了。”
蒲裡衍哈哈大笑，又是一腳：“你再洩一次給某看看。”
祝虎使盡渾身解數，才讓金大人在莊外紮營，又選了十餘個莊戶女兒，送到金營，請蒲裡衍和十夫長們享用。
這樣拖延了三天，卻發現金國大軍到來。
祝朝奉惶恐不安：“大軍來此，卻是何故？”
“我家孛堇，聞知呼延庚要來騷擾貴莊，特率大軍來援，小老兒還不謝恩。”
在牆上對答之後，祝朝奉對栾廷玉說道：“小老兒棋錯一招，引狼入室，眼下該如何是好，方才在莊牆之上，教頭可看得明白？”
“栾廷玉明白，那先來的金人謀克，便是在莊外卡住地勢，不讓我們修建寨子，與莊子呼應。不過，老莊住休要憂心，有栾廷玉在，莊中男丁心思又齊，未必不能與金賊周旋，耗到他糧盡而還。”
“但願如此吧。”
金兵先将莊中送出的婦人，推到軍前斬殺，随後向莊中喊話：“若是不降，雞犬不留。”
栾廷玉、祝虎、祝彪等人，悉數披挂上陣，借助莊牆，與金兵周旋。
這一隊金兵，是完顔阿魯親自領兵而來，他還打着占領祝家莊，窺視濟水的算盤。金兵不計傷亡，向着祝家莊猛攻。
深夜時分，金兵也沒有停止進攻。，突然，傳來一聲巨響，卻是在金軍的猛攻之下，寨西面的一段壁壘終于被撞塌了一段，攻方和守方同時發出呐喊，彙成了一片，唯一不同的是一方是狂喜，而另外一方則是絕望。
這時，戰場西面的高地上不知不覺間出現了一隊人馬，正是栾廷玉一行。他帶着一隊精悍的莊丁，乘着鏖戰之時的混亂，零零散散出莊，在莊外兩裡地，栾廷玉集結起約莫步兵六百人，騎兵三百人，栾廷玉下令軍士們下馬歇息半刻鐘，将坐騎喂飽馬料，緩步靠近戰場，準備突襲敵軍。
高地上栾廷玉靜靜地看着不遠處戰場的情形，雖然無法準确判斷敵軍的數量，但靠他多年陣仗的經驗，從對方的軍陣大小大約可以推斷出敵軍的數量在一萬左右。
栾廷玉低聲吩咐祝彪道：“我親自領騎兵沖鋒，你帶領剩下的步兵點起火把，高聲鼓噪，但不要急着進攻，待到敵軍亂了，在徐徐前進，知道了嗎？”
“徒兒領命！”祝彪便快步退到後邊準備去了，栾廷玉回過頭來，騎兵們已經紛紛跳上馬匹，靠攏了過來，形成了一個以栾廷玉為箭頭的三角形。在昏暗的星光下，栾廷玉隻能夠看到最近的幾個人的臉龐。他張了張嘴唇，但沒有說出什麼話來。
終于他提起長槊，高聲道：“上馬，點火，目标”他手中的長槊猛的下劈，槊尖所向之處竟然是遠處火光通明的小丘――金兵帥旗所在之處。
（本章完）