項熊見人已來得差不多了,大聲道:“我們是徐州遊俠,陪我主--嗯,師兄的大公子出來遊曆,昨天走到這裡,查知你們寨中有人殘害百姓,我等仗義除害。現已查明,為害百姓者,主要是你們二寨主,現二寨主已死,我們也就不在追究其他人的罪責了。但既已來到寨上,還須勸人向善,已揚我俠義精神。”
項熊見山寨衆賊正聚精會神地聽着,頗感滿意,接着又道:“從現在起,你們山寨将改名為莊。我觀你們大寨主為人頗有一點俠人,又本是良善之人,就以他的姓為莊名,改名吳家莊,以後你們都是莊上百姓。我師兄與官府相熟,待我等返回徐州時,與官府說一下,以後你們就都是良民了。”
項熊指一指這山周圍,道:“此山雖險,四面皆高,獨有一條山路上來,但這山頂頗為平坦,又有水源,足可養活千餘人。以後你等就在此開荒種地,我為你們主持公道,留出部份公地公田外,按戶分配土地,可供你們食用,以後不得再下山劫掠。”
這時衆人一陣騷動,項熊又道:“當然,這裡周圍山賊匪徒衆多,你們可以結夥自保,為加強你們實力,從明天起,将你們寨中,十五歲至三十歲的男丁送來,交由我典師侄訓練,教你們殺敵的本領。”
說到這裡,項熊語氣轉嚴道:“誰要是不從,我将你們一個個趕走,圖謀不軌者,殺!”說完整個人又是殺氣騰騰。有些小孩子、女人竟吓得哭了起來。
項熊又是大吼一聲道:“不許哭!散了!”
劉明眼定定地望着項熊,“這就是項将軍,騙人的把戲演得真像啊!”
糜竺也是點點頭:“這項熊看似粗鄙,實則是粗中有細,難怪妹夫讓他來保護明兒的。”
典滿更是有點崇拜了,這項将軍也太會說了吧,一寨子的山賊,就給他騙到手了。自己要用他們,還以保家為名。”
劉明是徐州大俠客的大公子,自然受到優待,住到了山寨中最好的房子裡。
第二天一早,卻有人挑釁,據“山賊”,現在應是“莊民”說:“是前山項家莊的大公子!說是二寨主昨天下午搶了他的一匹好馬,特來讨取!大公子聽說後,已經下山了!”
項熊覺得奇怪,招來吳莊主,問道:“這是怎麼回事?”
吳莊主道:“我也不清楚,昨天二寨主都沒有回--回莊。”
項熊沉思一下道:“走!我們一起去看一看?”
剛走到山下,隻見一個少年,騎着一匹,提着一條槍,正在莊門前大罵。
劉明正與他解釋:“這裡沒有搶你們的好馬,而且這裡已改為吳家莊了,并不是什麼山賊。”
對面少年怒道:“那裡來的野小子,你叫你們二寨主出來說話,他昨天下午搶了我莊上剛購回的一匹良馬,家仆正在莊外遛馬,被你們二寨主搶了。你們還不承認?”
随後向跟随一旁的一位壯仆道:“項二,是不是他們二寨主搶了。”
叫項二的道:“絕對是他們二寨主搶了,當時他們有十個人左右,搶了馬還同我道:算是你們莊上交的保護費了!”
少年怒道:“聽到沒有?我還騙你們不成?是賊就是賊,改了個‘莊’字,就不是賊了嗎?真是好笑!”
劉明怒道:“昨天我們到的這裡,沒有搶就是沒有搶,不要來詐取!”
少年道:“那裡來的野小子,可敢與小爺一戰!”
此時吳吳莊主剛剛趕到,一聽急道:“此子氣力極大,我等都不是敵手,所以才敢來寨前耀武揚威。還望熊大俠急早出手,不要讓大公子吃了虧!”
項熊細看了少年一眼,此人不過十五六歲,道:“你放心,我這師侄也是不錯的,等着看好了!”項熊也不阻攔。
兩人都使長槍,劉明雖飽讀詩書,明事理,知道義,但自幼習武,也是有一股傲氣,又都是少年,互看不順眼,說打就打。
幾十回合過後,吳莊主是看瞪了眼,這大公子也如此彪悍?竟與這項家少年不分上下,而且年紀看上去還小點,這要是一樣大,不是更利害?這是誰家公子?”心中驚疑。
項熊卻越看越不自在:這少年使的槍法,竟是他項家祖傳的項家槍法!
劉明使的槍法是傳自劉石,而劉石的槍法據說是其範縣舅父得自範縣郡府藏書閣中。這樣也說得過去,幾百年來,項家嫡系有犯事被官府查了,其武功秘籍被充官府也有可能。
自楚霸王一敗,項家族人各自逃命,分散各地,難免又被抓的。
“對面少年姓項,又會使用項家槍法,必與自家有點淵源,先化解這段恩怨吧!真是搶了他的馬就給他。如果沒有,隻是對方胡攪蠻纏,那可對不住了,這吳家莊是要立下去的。”
想到這裡,大喝一聲:“且住!”
又對劉明道:“師侄且退下,我們是俠義之人,要講個恩怨分明,分個事情對錯,且問清楚了再做處理。”
随後向那少年道:“你且将你的好馬顔色,個頭細說一遍,如果真是二寨主搶了,我們還給你,如果是你們想詐取,那對不住了,想打,我們接着!”
少年見劉明武藝高強,不在自己之下,更可疑的是對方的槍法竟與自己一樣,心裡暗驚。又見來了一人,氣勢比自己還強,也不敢用強了,隻是嘴裡道:“我項家并非怕了你們,終是有王法的,你們做賊搶了我家的馬确是事實!”喝讓家仆将馬的個頭、顔色一一說出。
項熊道:“好!你且等着,我讓人回山去查,如果有你說的就還給你,如果沒有,你得給我們一個說法!”
說完讓一個親衛上去查看。
正在這時,遠遠地又飛馬趕來十幾人,有男有女,還有一位老人,年約六十。
這女人一來到少年身邊就唠叨道:“東兒!你怎一個人跑來了呢?你要是被賊人害了,讓娘怎樣活啊!”
被叫東兒的少年道:“母親放心,這山賊殺不了我!”
女人道:“東兒!有道是好漢架不住人多,以後不可随意冒險了!”
這時來人中一名壯漢見了吳莊主,大叫道:“吳寨主!二寨主的人呢?不要以為我們是好欺負的,我們項家莊的馬你們也敢搶?如果不馬上還給我,我将對你們寨子的人,見一個殺一個。”