一到客棧，霍晚绛就直挺挺趴在床榻上。

　　誰料淩央跟她進了屋，她想起這個不雅之姿不符合女子之規範，掙紮着又坐了起來。

　　淩央把門關好，讓她随意。

　　見她累得臉都白了三分，他主動坐到她身側，給她按揉肩背，他道：

　　“晚上遲遲不見你回來，我放心不下，找遍了整個鎮子，才想起你早上提到要去善堂一趟，便去那裡等你了。”

　　“阿绛，你莫要怪他們，要怪我就怪我。我知道善堂的規矩，上回我養病時，秦老怪說我身子太差，便沒讓我幹活。倒是我臨走前，他一直嘟囔着遲早要讓我還清診費，沒想到你這一報恩，該我幹的活就落在了你身上。”

　　替他做？不，他誤會了。

　　霍晚绛并不急于讓阮娘給他解釋，她的啞疾能不能治愈還有待定論，若提前說了，萬一空歡喜一場呢。

　　淩央的力道雖輕，但緩緩按在她身上，自然有說不出的舒服。

　　霍晚绛一想到他同樣累了一天，便默默推開了他，兀自趴下，把頭埋進了被褥。

　　淩央隻當她受了委屈，又太勞累，不想搭理人，隻好起身離開不妨礙她：“我先回屋了，有什麼事記得叫我。”

　　誰知，他剛一起身，腰帶就被一隻手勾住。一回頭，霍晚绛已經仰面躺着，許是打了個哈欠，眼中淚光朦朦的，實在我見猶憐。

　　霍晚绛比道：【善堂為何會有這麼多孤兒啊？他們的父母不會心痛嗎？】

　　阮娘替她說完，淩央知道自己走不成了，複而坐下，面露羞愧：“先帝耗盡國力四處征戰，徭役賦稅壓得百姓們苦不堪言，遇上天災的時候愈發艱難。生下的孩子一旦養不活了，便隻能遺棄。”

　　“這些遺棄的孩子運氣很好了，能被秦老怪收留，大多數人甚至會直接溺死、掐死自己的孩子。有些狠心的，甚至拿開水活活燙死，且以女嬰居多，這些事也是我在善堂聽到的。”

　　霍晚绛被吓得脊背發寒。

　　她方才還在嫌棄，自己今天換洗尿布洗得手都脫皮了，身上好幾處還被小嬰孩撒了尿，一身的味道。

　　可聽淩央這麼一說，她隻有深深的難過和無力，原來她能做到的這麼少。

　　從前隻知屈子雲“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”，究竟何為民生多艱，南下以來，一次又一次打破了她過往認知。

　　是她從前見到的天地太小了，隻有一方小小的霍府，隻有一座小小的長安，更不曾有什麼機會能與底層百姓接觸。

　　她不想關心别人的死活，不想關心别人的分散離合，隻想過好自己的日子。

　　她以為自己是這世上最可憐的女郎，殊不知她有讀書習字的機會，還因為祖父和父母顯赫的身份，過了十幾年靡衣玉食、寶馬香車的生活。

　　可有的女孩，連活下來都不能。

　　霍晚绛瞬間明白了秦老怪對她真正的考驗。

　　他要她發自心底地去愛護這世間每個弱小，要放下被霍家養出的那些所謂王公貴族心态，真正入世做一個聖人。

　　真正避世之人是長安城中達官顯貴，是酒池肉林的禍國庸臣，而不是他秦老怪。

　　霍晚绛為自己對孩子們短暫的嫌棄感到羞恥。

　　淩央離開前特意叮囑她：“往後不必你替我還，等我身子恢複如初，我會親自去善堂還。”

　　霍晚绛卻搖頭。

　　閑着也是閑着，不如去做善事。

　　淩央拗不過她，隻好誇她：“我家阿绛真是天底下最善良的女郎，但你也要顧全好自己的日子，再去幫人。舅舅說三天後我們就能搬家，阿绛，這一次我們真正有家，不用流離了。”

　　霍晚绛乖糯地點了點頭。

　　淩央出門前，沒人發現他微濕的眼眶。

　　他擡頭望天，在指尖暗暗摩挲着白玉：母後，阿绛真是你替我選的，最好的女郎。

　　從前做太子時，他以為長安那群連螞蟻都舍不得踩死的貴女才最心善。

　　殊不知，他白白錯過了最好的阿绛好多年。