聞星落搖搖頭。

　　謝觀瀾想把她抱進去，可她卻按住了他的手。

　　她看向衆人，“裴凜的承諾，又有幾分可信度呢？”

　　她頓了頓。

　　她雖厭惡裴凜，卻也敬佩裴凜對大魏的忠誠、敬佩他年紀輕輕卻始終恪守本心，因此她不願過多诋毀那個少年，隻認真道：“一位是執掌西南數十萬兵馬的指揮使，一位是宮中略有些實權的二品宦官。既然選哪個都是背棄大周，何不選一位更強大的？”

　　她的話，令幾個中立者開始向謝觀瀾這邊傾斜。

　　然而另外十幾名質子，卻依舊認為裴凜才能帶給他們更多好處。

　　他們起身道：“我等考慮過了，如果指揮使不能立下重誓，承諾一定保我們性命無虞，那麼我們還是選擇投靠裴大監。今夜叨擾指揮使，告辭！”

　　他們離開營帳後，謝觀瀾瞥向剩下的十幾人，“我當然可以像裴凜一樣作出承諾，但将來風起雲湧變數頗多，無法百分百做到的事，謝某不能随意承諾。”

　　質子們對視幾眼。

　　其中率先交出玉佩的那人道：“從進京那年開始，我其實就已經做好了無法平安回家的準備。我就是咽不下這口氣，咽不下謝折視我們為草芥的這口氣，咽不下他拿我們要挾爹娘，年年苛捐雜稅加重徭役的這口氣！隻要爹娘弟妹沒事，我死了也就死了！”

　　他豁出去般說出這番話，卻忍不住紅了眼眶。

　　其他質子遙想年幼離家，不由跟着紅了眼睛。

　　聞星落看着他們，仿佛從他們身上看見了謝厭臣的影子。

　　二哥哥很可憐。

　　這些人也很可憐。

　　她歎息一聲，悄悄往謝觀瀾身邊靠得更近些，想要汲取更多的暖意。

　　謝觀瀾扣住她的腦袋，将她摁進自己懷裡。

　　也許是出于對謝厭臣的愧疚，他道：“我不日将要離京，如果你們當真想離開，可以扮作侍從随我一起。隻是此舉頗為冒險，一旦被發現……”

　　按照大周律法，質子出逃，将施以車裂之刑，再聯合其他諸侯王，共同問罪讨伐他們的家族，最後将得到的土地和百姓均分給參戰的諸王。

　　這條律法是懸在質子們頭上的一把劍，叫他們十幾年來不敢踏出京城半寸，唯恐稍有不慎就給家族帶來滅頂之災。

　　謝觀瀾道：“你們自己抉擇。”

　　帳内又陷入長久的寂靜。

　　謝觀瀾見不得聞星落赤着腳踩在地上，幹脆将她打橫抱起。

　　他抱着她落座，用外裳把她裹得嚴嚴實實，确保她的腳踝和腳丫子都沒露在外面，才望向她的臉。

　　少女本就發髻松散，經由他剛剛一折騰，金簪落地，蓬松濃密的青絲刹那傾瀉，隻從中露出一張小臉兒，還不及他巴掌大，白生生的花瓣似的招人憐惜。

　　她掙紮着在他懷裡坐起，擁着绯色外裳，有些惱地瞪他一眼。

　　許是覺得在人前披頭散發于禮不合，她拾起那根金簪重新挽發。

　　謝觀瀾看着她。

　　少女背對着他，纖細的指尖穿過青絲，猶如刺客遊刃有餘的雪白刀刃。

　　鬼使神差的，他用手指悄悄勾住一縷青絲。

　　滿頭青絲被聞星落有條不紊地盤起來，露出一截凝白如凍玉的後頸，他的绯衣從她的肩頭滑落，那牙白緞面的中衣似乎都不及她的肌膚白膩而有光澤。

　　也不知她每日都是怎麼塗脂抹粉的，怎麼就養出了這副細膩膩嬌嫩嫩的皮子。

　　粗糙的指腹，忍不住抵上她的後頸。

　　綢緞般的觸感。

　　比溫泉幻境裡的情景，更加溫軟嫩滑。

　　聞星落用金簪挽住青絲，回眸看他，漂亮的遠山眉輕蹙了蹙，像是質問他又在幹什麼。

　　謝觀瀾壓下眼底的隐秘欲望，将指尖勾住的那縷青絲遞給她瞧，向來波瀾不驚的語調帶上一絲無辜，“你還有頭發沒挽上去。”

　　聞星落：“……”

　　她最讨厭梳完頭，卻發現還有一縷頭發沒梳起來了。

　　她狐疑地看了眼謝觀瀾，才将那縷青絲繞進金簪。

　　底下的那些質子反複權衡過後，也終于下定了決心，正色道：“我等願意冒險！若真能平安歸家，我等定然為指揮使效犬馬之勞！”

　　他們走後，謝觀瀾把聞星落抱回床榻上，“天色還早，甯甯再多睡會兒。”

　　聞星落扯住他的袖角，“我有個主意，興許可以避免你将來投鼠忌器。”

　　謝觀瀾臉上沒什麼意外的情緒，仿佛也已經想到了那個辦法。

　　隻是因為那個辦法過于殘酷，所以他始終沒有說出來。

　　他道：“我不想。”

　　“你沒得選，我也沒得選。”聞星落伏在他的背上，“謝子衡，蓉城裡陪你打天下的那些臣子，都希望你能成為天下之主。隻有坐上那個位置，才能真正庇護西南百姓，才能保住鎮北王府。你不是，一直都要保護王府嗎？”

　　從見她的第一面起，從彼此的第一次交鋒起……

　　他的目的，一直都是為了保護他的至親、保護他的家。

　　這是他的責任。

　　如今，也已成了她的責任。

　　柔若無骨的小手，輕輕環住謝觀瀾的腰身。

　　聞星落閉了閉眼，“謝子衡，我要你成為天下之主。”

　　…

　　翌日。

　　因為謝明瑞慘死，狩獵被迫終止。

　　才是清晨，禁衛軍們就開始拆卸帳篷。

　　聞星落是從謝觀瀾帳中出來的。

　　無數人目睹了這一幕，不由驚詫不已。

　　竊竊私語聲從四面八方響起，一些貴夫人聚在一起交頭接耳，望向少女的目光多了幾分鄙薄。

　　“私相授受”、“不知廉恥”等詞語不時鑽進聞星落的耳朵，可她始終置若罔聞，隻不發一語地回到自己的營帳。

　　聞月引正在對鏡梳頭，瞧見她回來，露出一個得意的笑容，“小妹，我昨夜和裴大監一同幹了件大事！我如今翻雲覆雨的能耐，已經達到了你無法想象的地步，就連前世的你也是比不上的！”